Космическая битва

Один из пяти первоначальных эльфийских крейсеров был настолько поврежден первым Star Blast, что упал и разбился на пустоши. Другой крейсер также был сильно поврежден вторым Star Blast, но все еще мог нормально функционировать, чтобы не отставать от остальных трех, а это означало, что три крейсера все еще летели.

Поскольку четыре оставшихся крейсера находились всего в 200 милях от станции Нексус, люди на станции быстро приступили к действиям. Механические дроны и истребители вылетели, чтобы вступить в бой с приближающимися врагами.

«532 дрона и 48 истребителей готовы к бою через 10 минут», — доложил офицер мостика Магусу Уилфу.

Одновременно офицер показал голографический экран с изображением поля сражения. На нем были цветные точки, обозначавшие расположение всех задействованных кораблей. Все внимание было приковано к экрану, и все с затаенным дыханием следили за происходящим.

Пока Магус Уилф отдавал соответствующие приказы офицеру мостика, Эмери и Джулиан молча наблюдали за ходом сражения со стороны. И то, что открылось перед ними, было не чем иным, как необыкновенной космической битвой.

Дроны и истребители маневрировали в космосе в сложных формациях, вступая в бой с четырьмя крейсерами. Мощные выстрелы следовали один за другим с головокружительной скоростью, демонстрируя магические и технологические возможности обеих сторон.

Это зрелище вызвало у обоих, особенно у римлянина, прилив возбуждения.

«Эмери, интересно, когда наша планета достигнет такого уровня?» — сказал Джулиан с явным восхищением. Несмотря на то, что его слова были обращены к Эмери, его глаза были прикованы к экрану, как будто он не хотел пропустить ни секунды.

Эмери, конечно, не знал ответа на такой вопрос. Однако, вопреки ожиданиям, он и не задумывался над ним. Причина заключалась в том, что он чувствовал, что сейчас не время думать о таких вещах.

Вскоре на экране с изображением поля боя появилось несколько новых цветных точек, приближающихся к месту, где сражалась большая часть кораблей.

«На нашем радаре появились эльфийские истребители!» — немедленно доложил офицер мостика.

Под управлением офицера мостика изображение на голографическом экране быстро изменилось, и теперь на нем было видно, как каждый из крейсеров отправляет по 5 истребителей для борьбы с приближающимися дронами и кораблями Нексуса.

Увидев эльфийские истребители на экране, Эмери невольно расширил глаза. Их треугольная форма напомнила ему о том времени, когда несколько таких кораблей преследовали его, когда он пытался сбежать с планеты Культурмак.

Эти эльфийские корабли были более чем способны ранить и убить бойцов уровня магов.

И то, что произошло дальше, не разочаровало его знания об этих истребителях. 20 треугольных кораблей не только смогли сразиться с сотнями кораблей Нексуса, которые на них напали, но и сделали это с большой легкостью, уничтожая десятки дронов и кораблей Нексуса каждую минуту.

Одиннадцать боевых кораблей были быстрее, обладали лучшей маневренностью, лучшей защитой и более мощным оружием.

Как будто сражение, которое они видели ранее, было просто детской забавой.

«Ургх!!» Уилф, который теперь был главным командующим сражением, резко заскрежетал зубами и сжал кулаки, когда его начало охватывать беспокойство. То, что раньше было почти равным сражением, превратилось в полное уничтожение одной из сторон в тот момент, когда эльфийские боевые корабли вступили в бой.

Разница в силах не могла быть более очевидной.

«Наша технология действительно не может сравниться с технологией эльфов...» — пробормотал маг, прежде чем повернуться к офицеру мостика. «Звездный бластер готов?»

«Еще одна минута до полной перезарядки! Какую цель выбрать, командир?»

Маг решительно ответил: «Поврежденный крейсер!»

«Подтверждаю!»

Не прошло много времени, как космическая станция снова слегка задрожала, когда еще один яркий луч ударил по одному из эльфийских крейсеров, и, попав прямо в поврежденный крейсер, цель остановилась на месте, а затем развалилась на части.

Крейсер был полностью уничтожен, но это было не все. Был нанесен и сопутствующий ущерб: эльфийский истребитель и дюжина дронов Nexus были разнесены на куски, оказавшись на траектории между Звездным бластером и его целью.

«Умно. Уничтожение этого крейсера также приведет к гибели большинства эльфов на борту», — прокомментировал Джулиан, одобрительно кивая, наблюдая на экране, как крейсер падает с неба.

Но в этот момент...

«100 миль!» — доложил офицер мостика чуть громче, чем раньше. Два оставшихся крейсера быстро приближались, но к этому моменту около 20 % дронов и кораблей Nexus уже были уничтожены. Что еще хуже, десятки эльфийских истребителей по-прежнему защищали два крейсера.

Магус Уилф слегка расширил глаза. «Отзовите всех дронов и корабли, обороняйтесь на расстоянии 50 миль!»

Ситуация стала слишком неблагоприятной, чтобы продолжать наступление. Понимая это, маг Уилф решил изменить свою стратегию.

Хотя Эмери не разбирался в космических сражениях, он быстро соотнес это со своим личным опытом: когда они приближались к космической станции, корабли отступили, чтобы пушечные башни могли помочь в обороне.

«Вооружить башни, все на палубу!»

Это было, безусловно, умное решение, и, хотя оно не обязательно могло переломить ситуацию, это был лучший вариант действий в их ситуации.

Однако маг по-прежнему был явно взволнован. Неуверенный, он повернулся к уволенному министру науки Отто.

«Сколько времени потребуется, чтобы звездные врата смогли транспортировать больше кораблей?»

Как будто обдумывая ответ, Отто помолчал секунду, прежде чем ответить: «С учетом имеющихся запасов энергии и размера ворот, они должны быть способны открывать ворота каждые два часа и 30 минут».

Услышав вопрос, министр приступил к расчетам времени прибытия корабля: «Это дает нам всего час и 50 минут».

Уилф повернулся к Эмери и Джулиану.

«Я знаю, что ты успешно связался с альянсом. Скажи, когда альянс прибудет в ближайшее время?»

Джулиан проверил время, когда получил сообщение, и быстро ответил: «Очень скоро, примерно через три часа».

Выражение лица мага Уилфа стало еще более серьезным, и он начал ломать голову в поисках решения.

«Отправь экстренное сообщение всем кораблям альянса и аванпостам, это место скоро станет полем битвы».

Дополнительное предупреждение, как он надеялся, привлечет ближайший корабль альянса, который придет на помощь.

Однако он скоро понял, что при таком огромном разрыве в силах они мало что могут сделать.

Становясь все более беспокойным, Магус Уилф с досадой пробормотал про себя: «Если им удастся отправить еще одну партию кораблей, это будет наш конец!»

Один из министров, услышавший это, еще больше запаниковал и предложил: «В таком случае, мы должны направить следующий звездный взрыв на звездные врата!».

Это казалось лучшим способом предотвратить такой сценарий, но Отто снова выступил вперед.

«Командир, я провел расчеты. Чтобы повредить звездные врата настолько, чтобы они стали бесполезными, потребуется два или три прямых попадания звездного взрыва. Однако с текущим запасом энергии нам понадобится все, что осталось, для энергетического барьера, если мы хотим защитить станцию в течение следующих двух часов».

Слова министра науки вновь заставили комнату погрузиться в тишину. Все понимали, что они попали в сложную дилемму. Поэтому они повернулись к тому, кто обладал окончательной решающей властью.

Через несколько мгновений магический командир наконец вздохнул и повернулся к Эмери.

«Похоже, единственное решение — спуститься туда и уничтожить его самим».