Логово

Под обширным ландшафтом, известным как Пустошь, под бездонным желтым песком и камнями, три фигуры медленно пробирались через темную пещеру — гнездо орков, которое они обнаружили.

Когда они прошли несколько сотен метров вглубь гнезда, пещера стала влажной, а воздух наполнился затхлым запахом. Вся поверхность пещеры была покрыта скоплениями грибов, из-за чего стены и пол стали гораздо более грязными.

Это было совсем не похоже на обширную пустыню снаружи.

Группа прошла через несколько перекрестков с все более узкими входами, которые привели их на милю дальше, прежде чем они наконец оказались перед огромным отверстием. По обеим сторонам пещеры были расположены два ряда горящих факелов, которые, казалось, тянулись на мили вглубь планеты.

Чивикк чивикк

Среди орков, которые заполняли это место, ясно слышались их крики и визги.

Несмотря на это, Эмери, Клеа и Чумо без малейшего колебания пошли по переполненной тропе, используя свои заклинания скрытности, чтобы обмануть их взгляд.

Они осторожно пробирались дальше вглубь пещеры, проходя мимо сотен орков, которые, казалось, были заняты работой на стенах пещеры. Это было странное зрелище, особенно учитывая, что только в этой части их были сотни.

«Что они делают?» — шепотом спросил Чумо своих двух спутников.

Через секунду он понял, что эти орки на самом деле что-то вырезают из грязных стен. Его глаза невольно расширились, когда он увидел, как существо вытащило из стены большую человекоподобную фигуру, словно раскрывая кокон новорожденного, но размером со взрослого орка.

«Ррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррррр

Как только одно из существ было извлечено, оно инстинктивно издало оглушительный крик и напало на того, кто вытащил его из кокона. Вспышка продолжалась некоторое время, а затем внезапно прекратилась. Затем оно спокойно последовало за своими собратьями вглубь пещеры.

«Что это за безумие?»

В то время как Чумо был полностью ошеломлен тем, что только что увидел, Эмери и Клеа были удивлены, но при этом выглядели задумчивыми. Они уже читали об этом раньше, но впервые видели это своими глазами.

Это было то, что альянс считал логовом орков — местом, где орки рождались как грибы.

Помимо высокой боевой мощи и свирепости, орки были известны эльфам как лучшее оружие против людей благодаря своей способности быстро и легко размножаться.

Эти существа могли естественным образом размножаться на окровавленной земле, оставшейся после сражения между двумя сторонами, как тараканы. Чем больше был масштаб сражения и чем больше было убито орков, тем больше была вероятность того, что через несколько или десятки лет появится логово.

Поэтому не было ничего необычного в том, что на планете, которая, как считалось, была частью старого поля битвы между людьми и эльфами, находились логова орков.

Однако такое огромное логово было, безусловно, другим делом.

«Невозможно, чтобы логово такого размера образовалось естественным путем», — сказала Клеа, осторожно идя по тропе и избегая орков, которые шли ей навстречу.

В этот момент Эмери молчал, поскольку все его внимание было сосредоточено на том, куда он идет, и на его Духовном Чтении, которое все еще непрерывно сканировало подземную пещеру.

Даже после того, как они проникли так глубоко, он все еще не мог почувствовать конец этого логова. Оно простиралось как минимум на десятки миль дальше их текущего местоположения, а это означало, что его предположение, скорее всего, было верным — количество орков могло исчисляться миллионами.

«Уже прошло почти час... Почему до сих пор нет ответа от Джулиана?» — сказала Клеа, проверив время.

«Может, нам вернуться?» — спросил Чумо в ответ.

Хотя они провели в этом месте менее 24 часов, то, что обнаружил Эмери, было весьма тревожным. Поэтому он быстро согласился с этой идеей. «Да. Думаю, нам следует вернуться и рассказать об этом фракции Нексус».

Слова Эмери изменили выражение лица Клеи: «Эмери, логово такого размера должно было существовать здесь как минимум несколько лет. Невозможно, чтобы фракция Нексус с ее технологиями не знала об этом месте, если только...»

Поняв, на что намекает Клеа, Эмери сразу же забеспокоился за Джулиана и Тракса. В сочетании с тем, что от них все еще не поступало ответа, он был очень неспокоен и хотел проверить, как у них дела.

«Нам нужно возвращаться!»

Не теряя времени и не обращая внимания на окружающих орков, Эмери открыл [Пространственный портал]. Вихревой портал быстро привлек внимание ближайших орков, но прежде чем они успели что-либо предпринять, он закрылся, не оставив следа.

Тем временем в Пустошах из пустого воздуха появились три фигуры.

«Нам нужно как можно быстрее вернуться в колонию. Эмери, твой портал должен быть быстрее, чем мой суммо...»

Слова Клеи застряли в горле, когда она увидела слегка обеспокоенное выражение лица Эмери.

«Кто-то идет».

На южном горизонте были видны две фигуры, летящие с головокружительной скоростью — оба были маги.

Через несколько секунд они спустились с высоты на землю, словно боги. Первый был крупным мужчиной с длинными каштановыми волосами, а второй — худым лысым мужчиной средних лет. Оба были одеты в синие одежды, такие же, как у охранника директора, Нексуса Магуса.

Увидев Эмери, Клею и Чумо, они оба выглядели немного неловко. Неловкость в атмосфере длилась некоторое время, пока худой наконец не решился что-то сказать.

«Вы трое, должно быть, посланцы Магического союза. Меня зовут Джора, а это мой напарник Конлет», — сказал мужчина, указывая на коренастого человека. «Мы двое из десяти магов Нексуса. Скажите, что вы трое здесь делаете?»

Клеа выступила вперед и сразу же ответила: «Мы просто исследуем эту довольно красивую пустошь. В конце концов, это довольно редкое зрелище». С улыбкой на лице она продолжила: «А вы двое? Есть ли что-нибудь интересное к югу от этого места?»

Конечно, было довольно странно, что эти двое пришли с юга, когда ближайшая колония должна была находиться за тысячу миль к северу. Этот вопрос заставил крупного мага забеспокоиться.

«Это не ваше дело, это место закрыто для посещения!»

Эмери понял, что два мага были взволнованы, что-то скрывали.