Армия крови

«Давайте лучше поплывем на лодке», — сказала маг-женщина из рода Драконов.

Благодаря своему статусу и авторитету как мага Полной Луны, Шена легко приобрела одну из лодок, принадлежащих городу Зодиак, и вскоре трое путешественников оказались на борту, плывя вдоль побережья к месту назначения.

«Отправляйтесь! Полный вперед!»

На самом деле, группа быстрее достигла бы своей цели, если бы полетела на орбитальных аппаратах или воспользовалась [Пространственным вратами] Эмери. Однако маг-женщина настояла на том, чтобы они использовали лодку в качестве средства передвижения.

Увидев замешательство Эмери, Шена ответила деловым тоном. «Как ваш гид, я просто должна постараться обеспечить вам наилучшие впечатления, не так ли?»

На лице женщины-мага появилась улыбка, когда лодка, на которой они плыли, двигалась по воде, поднимаясь и опускаясь вместе с волнами. Похоже, она действительно наслаждалась тем, что они сейчас находились в море — ведь она была магом воды.

«Я полностью согласна», — сказала Клеа, принимая расслабленную позу на палубе. Она лежала на шезлонге, положив руки за голову и вытянув ноги, наслаждаясь теплом солнца и ласковым ветерком.

Казармы Зодиакального города находились на окраине, примерно в двухстах милях от города. К большому удивлению Эмери, это место на самом деле было комплексом, размером с сам город, в котором жили десятки тысяч воинов — все полукровки.

Когда Шена шла впереди двоих, направляясь к казармам, каждый охранник, которого они встречали, сразу останавливался, увидев их, и продолжал уважительно кланяться.

Отвечая на приветствие, маг-женщина кратко рассказала двум сопровождаемым ею людям об этом месте и его обитателях. Оказалось, что казармы были разделены на три комплекса в зависимости от их назначения и обитателей.

Первый комплекс, расположенный в самой внешней части комплекса, был предназначен для стажеров, присланных со многих планет полукровных. Двадцать тысяч из них прибыли на обучение, все с надеждой вступить в ряды воинов. Увы, каждый год только около 20% из них принимались в качестве воинов Зодиакального города.

Второй комплекс, расположенный между первым и третьим, был предназначен для официальных воинов Зодиакального города. В казармах находилось в общей сложности двадцать тысяч человек, а более пятидесяти тысяч были в полевых условиях, выполняя различные миссии. Все эти воины имели минимальную силу воина 7-го ранга и 2-го ранга по крови.

И, наконец, третий комплекс был зарезервирован для элиты воинов Зодиакального города и находился в самой глубокой части казарм. В общей сложности две тысячи человек находились в режиме ожидания, готовые к выполнению опасных и рискованных миссий. Все они, как минимум, были воинами 8-го ранга или святыми; среди них были также аколиты.

Услышав эти цифры, Эмери не смог удержаться от вопроса: «Зачем королю столько людей? Разве у альянса нет армии? Если да, то в чем разница между этими солдатами и солдатами Магического Альянса?»

Как будто ожидая этого вопроса, женщина-маг быстро начала объяснять.

«Помимо постоянной отправки людей на передовую, где бушует война, в нашей вселенной есть более 2000 планет с полукровными, и 80% из них — это миры низшего уровня, которые нуждаются в различной помощи и защите, и именно здесь на сцену выходит Город Зодиака. Основная причина заключается в том, что большинство полукровных не ладили с людьми и наоборот, поэтому большинство таких миссий было делегировано городу Зодиак».

Эмери кивнул в знак согласия. В конце концов, полукровки действительно обладали более сильными физическими качествами. Но благодаря этому они подвергались преследованиям и предрассудкам со стороны людей, которые были большинством. Не помогало и то, что большинству полукровок было довольно трудно контролировать свои эмоции, поэтому, если не принимать меры, неизбежно возникали конфликты с людьми другой культуры и проявления вражды из-за прошлого.

Трое прошли глубже в казармы, и Эмери был очарован, увидев полукровных воинов, обладающих отличительными физическими особенностями, такими как перья, рога и чешуя, которые тренировались вместе в упорядоченном порядке. Большинство низкоранговых родов обычно имеют схожие особенности при трансформации, поэтому их легче отличить от высокоранговых родов.

Через мгновение после того, как они посетили третий комплекс, Эмери что-то понял. Он заметил, что воины во втором комплексе тренировались в группах с теми, кто имел ту же кровную линию, что и они, в то время как элита была смешана в один отряд и тренировалась вместе. Поняв это, он не мог не задаться вопросом о причине, поэтому спросил женщину-мага.

«О, это? На самом деле, ничего сложного. Воины — это, по сути, солдаты, поэтому их классифицировали по их положению».

Шена начала давать подробные объяснения.

Роды Козла, Лодки и Черепахи, которые, как известно, обладают более высокой выносливостью, чем другие роды, тренировались как первая линия защиты в тактике, способностях и навыках, чтобы максимально использовать свои врожденные качества.

Точно так же, роды Тигра и Волка, обладавшие непревзойденной свирепостью и физическими данными, были идеальны для ближнего боя, а роды Птицы и Летучей мыши, обладавшие более высокой восприимчивостью, были воплощением дальнобойных бойцов.

Что касается того, почему элита тренировалась по-другому, то это было связано с тем, что типы миссий, которые они выполняли, были, как правило, широкими и опасными, поэтому от них требовалась универсальность. Чтобы по-настоящему стать элитой, помимо необычайной силы и способностей, им нужно было понимать особенности других родов и находить способы сочетать сильные и слабые стороны. Именно это качество отличало их от воинов.

Эмери запомнил всю информацию, которую нужно было запомнить. Сам Эмери никогда не знал особенностей других родов, поэтому, вероятно, было бы неплохо провести несколько дней, тренируясь с этими полукровными воинами.

Наконец, группа прибыла в командный центр, расположенный в центре казарм. Это было большое здание, похожее на крепость, в котором проживало с десяток магов-тренеров. Что касается должности командира казарм, то она поочередно занималась 12 знаменосцами города Зодиак.

В этом году ответственность за это несли роды Волка, Козы и Птицы, поэтому, когда они вошли в конференц-зал, они увидели трех из 12 знаменосцев, всех магов высшего уровня. Один из них был тем, кого искал Эмери.

«Начальник Хеоргар!»

Мужчина был в разгаре обсуждения с двумя другими Знаменосцами, но, увидев Эмери, быстро извинился.

Демонический волк был довольно удивлен приходом Эмери, а также присутствием рядом с ним женщины-мага из рода Дракона. Однако он не стал задерживаться на этом вопросе, поскольку его младший уже был здесь.

Вспомнив о двух людях, с которыми он был ранее, Хеоргар кратко представил двух других знаменосцев.

Знаменосец из рода птиц по имени Тоями был очень характерным человеком с чрезвычайно худощавым телосложением и бледной кожей. Но, несмотря на его хрупкий вид, Эмери чувствовал, что этот человек был магом высшего уровня.

Что касается знаменосца из рода Козлов по имени Брава, то это была женщина средних лет с высокомерным выражением лица. Что сразу бросилось в глаза Эмери, так это два поворотных рога на ее голове.

«Я сначала уйду, так как ко мне пришел мой младший коллега», — сказал Хеоргар двум собеседникам.

Не дожидаясь ответа, демон-волк вывел Эмери и двух других из конференц-зала.

Поняв, насколько Эмери близка с магом, Клеа приложила все усилия, чтобы вести себя как можно лучше, и сказала: «Здравствуйте, старший Хеоргар. Меня зовут Клеа, приятно познакомиться».

Хеоргар взглянул на египетскую королеву, затем посмотрел на Эмери и сказал: «Ты довольно популярна, не так ли? А что случилось с двумя другими девушками?»