По ходу игры Кристин стало очевидно, что Ян-Эрик теряет свое влияние на игру. Каждый его забег на половину поля «Русенборга» прерывался Закари. Африканец отлично справлялся со своей работой даже в оборонительной роли полузащитника.

Закари не просто плотно опекал вингера и следил за каждым его движением, как это делал Ланду-Ланду с Оле. Он быстро перемещался на позицию, когда «Русенборг» терял мяч, и ставил себя между Янником и воротами своей команды. Когда вингер бежал впереди него, он использовал скользящий подкат, чтобы отнять мяч.

Его свобода действий в полузащите позволяла ему помогать обоим флангам, когда «Викинги» атаковали. Игра вернулась в тупик в полузащите после того, как он остановил забеги проворного вингера.

«Русенборг» играл хорошо, когда их вингеры двигались вперед и обходили Мушагу, ранее одинокого центрального нападающего. Два вингера использовали свою скорость на флангах перед тем, как пробить по воротам. Им удалось несколько раз создать угрозу воротам «Викингов», но они не смогли завершить дело и забить гол.

Расстановка 4-3-3 хорошо работала для Детей Троллей из Леркендаля.

Но больше всего Кристину беспокоил счет. Команда «Русенборг» все еще уступала в счете, а стрелка часов уже приближалась к 80-й минуте.

Если «Русенборг» не забьет в ближайшие несколько минут, они проиграют игру. Это не очень хорошо отразится на резюме Закари и может повлиять на его уверенность в себе.

«Кажется, твой мальчик хорошо защищается», услышала она слова тренера Эггена. У него очень острые инстинкты, и он читает молодого нападающего, как учебник истории. Из него получился бы хороший центральный защитник.

Мистер Штайн вздохнул, прежде чем сказать:

— Я не для этого привел его в «Русенборг». У него есть что-то другое - даже намного лучше.

— Правда? - Тренер Эгген выглядел удивленным.

— Да, - Мистер Штайн кивнул. Он не проявил и четверти своих способностей. Тренер Йохансен просто использует его на позиции, которая ему не подходит.

— Какая его естественная позиция?

— Полузащита, - ответил мистер Штайн. Но он должен быть в атаке, а не в защите. Его способности к пасу просто феноменальны. Он может быть даже лучше Оле.

— Давно я не слышал, чтобы ты так высоко оценивал игрока, - тренер Эгген улыбнулся. Теперь я заинтересовался, - добавил он, после чего вновь сосредоточился на игре.

★★★

По ходу матча с трибун, расположенных за воротами «Русенборга», нарастало скандирование, которое превратилось в полноценную гимн, призванную подстегнуть игроков «Русенборга».

— Ооо, Шалалалалалала..., оооо Русенборг..., - пели болельщики, прыгая и танцуя под ритм, задаваемый хлопками в ладоши.

Закари, находившийся на поле, был поражен тем, с какой страстью норвежцы поддерживали свою команду. Крики болельщиков подстегнули его желание выступить как можно лучше и выиграть игру.

Он осмотрелся и начал наблюдать за всей шириной поля. Вратарь викингов собирался выполнить удар по воротам. Мяч только что вылетел за пределы поля после очередной неудачной попытки «Русенборга» забить гол. Нападающие «Детей троллей» упустили уже более десятка явных шансов забить гол.

Вратарь викингов высоко поднял мяч и отправил его вглубь поля «Русенборга». Один из центральных защитников «Русенборга» отбил мяч назад в середину поля - в сторону Закари.

Он был единственным, у кого было свободное пространство для приема мяча, так как все остальные полузащитники были плотно заблокированы игроками команды «Викинги». Казалось, что они приняли его за простого защитника, не способного атаковать, и оставили его без опознавательных знаков.

Закари пробился вперед и прыгнул навстречу летящему мячу. Он контролировал его грудью, когда по его телу пробежала дрожь. Его ноги коснулись земли, и он полетел в сторону другой половины поля.

Он только что заметил четкую белую линию, идущую от его позиции через поле в сторону поля соперника. Его атрибуты игрового интеллекта класса А+ (пространственное понимание и оценка рисков) только что подсказали ему безопасный маршрут для бега с мячом. Закари был полон решимости использовать брешь, оставленную игроками «Викинга» между полузащитой.

Пот струился по его лицу, а сердце колотилось в груди. Его легкие кричали, требуя воздуха, когда его ноги летели по зеленому полю в сторону поля команды «Викинги».

Два защитника в синих футболках выскочили перед ним. Закари немного замедлил шаг, прежде чем сделать обманный маневр влево, но затем ускорился и переместился вправо, при этом мяч оставался рядом с его ногами. В его дриблинге не было ничего причудливого, только случайные изменения темпа в его длинных шагах, позволяющие ему пробираться мимо защитников. Закари просто замедлился, заставив защитников на секунду расслабиться, а затем рванул вперед, как ветер.

Ему удалось проскочить мимо двух защитников и продолжить движение к воротам, отмахнувшись от одного преследующего игрока, а затем преодолев два надвигающихся скользящих подкатов.

Закари неожиданно оказался в 18-ярдовой зоне, когда между ним и вратарем был только один защитник. Ловким касанием он обошел защитника и запустил мяч в ворота с острого угла. В поле его зрения не было ничего, кроме ворот.

Однако он заметил, как кончики пальцев вратаря коснулись мяча и немного отклонили его от намеченного пути. Его сердце подскочило к горлу, когда он пожалел, что не пошел один на один вместо дальнего удара.

«Пожалуйста, попали!» - внутренне взмолился он.

Однако его настроение упало, когда он увидел, что мяч попал в перекладину и отскочил обратно в поле.

По рефлексу Закари повернулся, чтобы догнать мяч.

Затем краем глаза он увидел, как Мушага набрасывается на свободный мяч возле штрафной и наносит удар снизу в середину пустых ворот. Гол! 1:1.

Команда «Русенборг» сумела сравнять счет на 82-й минуте.