Глава 30: План с большими преимуществами (2)

— Меня зовут Гарош. Я тридцать сорок-пятый-потомок могучего орка Акуче, кик!

— Тридцать-сорок-пятый потомок? — переспросил Ллойд.

— Верно, кик.

— Это случайно, не тридцать плюс сорок плюс пять?

— Нет. Это сорок минус тридцать плюс пять, кик!

— Значит, вы пятнадцатый потомок?

— Поверить не могу, что ты догадался об этом в мгновения ока. Ты гений, кик!

«.....»

Тск.

Со сложными чувствами Ллойд смотрел на орка Гароша, который наконец-то очнулся от сна. И тут он подумал: «Неужели я подобрал дурака без лобной доли?»

«А может, у этого орка всего 15 мозговых извилин?»

Ни с того ни с сего Ллойд вспомнил сегодняшние события. Они с Ксавьером исследовали муравьиное гнездо. Они находились на последнем этапе шестнадцатидневной проверки безопасности. Наконец они добрались до самой глубокой части муравьиного гнезда - кладовой, которая должна была находиться на самом нижнем этаже.

Там они нашли орка. К их удивлению, существо оказалось живым.

— Я был немного растерян, ведь я так долго был без сознания. Муравьи постоянно меня жалили своим парализующим ядом, кик.

— Парализующий яд?

— Верно, кик.

— Как и следовало ожидать, это парализующий яд.

Ллойд, похоже, понял общую картину произошедшего. Орк хранился в кладовой в коматозном состоянии. Если это так, то очевидно, что его хранили с такой целью.

«Скорее всего, муравьи хранили его как еду, используя свой парализующий яд.»

Самый лучший способ сохранить пищу свежей - просто не убивать ее. В таком случае плоть живых людей не будет гнить и портиться.

Гарош рассмеялся, показав свои огромные клыки.

— Что касается меня, то я буду воином Гарошем. Я еще не прошел церемонию совершеннолетия, поэтому не могу позволить себе умереть так легко, кик..

— Церемония совершеннолетия?

— Верно, кик.

— Так ты все еще несовершеннолетний?

— Несовершеннолетний... Ну это значит, что ты еще не стал взрослым.

— Когда орк проходит церемонию совершеннолетия, его признают воином орков. Вот почему я пошел в муравьиное гнездо, кик.

— В вашем племени церемония совершеннолетия заключается в ловле муравьев?

— Верно, кик, — продолжил Гарош, — это традиция, передающаяся от великих предков на протяжении многих поколений. Еще с тех пор, как основатель сына моего деда поселился в пустыне на востоке, кик.

— .... Просто скажи прапрапрадед.

— В общем, я поймал много муравьиных зверей. Я избивал их, разделывал и убивал. Каждого муравья я добивал по десять раз. Потом я слишком разволновался, кик.

— А что было потом?

— Я хотел поймать королеву муравьев, чтобы меня признали лучшим воином. Поэтому я устроил набег на муравьиное гнездо, кик.

— Ты набросился на муравьиное гнездо? Сознательно? В одиночку?

— Конечно. Воин не должен бояться сражаться в одиночку, кик.

— Сумасшедший...

В этот момент Ллойд наконец-то понял, почему этот орк стал треугольным кимбапом для муравьев. После того как орк безрассудно напал на муравьиное гнездо из-за своего неконтролируемого азарта, он, вероятно, выдохся и попался в плен. В итоге его парализовали.

Ллойд усмехнулся. «Счастливчик, что орк выжил, и я, получивший что-то стоящее по дешевке.»

Ллойд вспомнил, какой переполох произошел ранее. Как только Ллойд обнаружил, что этот мужик все еще жив в муравьином гнезде, он потащил его на спине. Естественно, в особняке поднялся переполох. Служанки, впервые в жизни, увидевшие орка, перепугались до смерти. Барон, прибежавший в пижаме, услышав новость, тоже побледнел.

— Ллойд, что ты делаешь? — спросил запаниковавший барон.

— Чтобы я мог унаследовать территорию... Нет, как видишь, я привел с собой орка.

— А почему именно орка?

— Потому что у меня есть план. Вот, сначала выпейте стакан холодной воды, — довольно непринужденно ответил Ллойд. Его спокойная манера успокаивала барона. — Мы нашли его, когда исследовали муравьиное гнездо. Если мы спасем этого орка, это принесет огромную пользу нашей территории.

— Огромную пользу?

— Я слышал, о том, что орки - мужественные воины, что они обладают уникальным характером, в котором они полны решимости расплатиться за любую услугу и уладить любую неприятность.

Это была правда. Об этом несколько раз упоминалось в романе [Рыцарь железа и крови.].

— Я слышал об этом, но будет ли это безопасно?

— Все будет хорошо. Если этот парнишка проснется и начнет буйствовать, Ксавьер быстро его усмирит.

С этими словами Ллойду наконец удалось успокоить барона. Ллойд положил Гароша на кровать и вызвал участкового врача. К счастью, доктор с первого взгляда распознал симптомы Гароша.

— Хм, ну это... раз его ногти посинели, значит, он отравился ядом, который использует муравей для охоты и хранения своей добычи. Вы можете дать ему это лекарство, — сказал доктор.

Ллойду стало любопытно, и он спросил.

— Что это?

— Порошкообразное лекарство, изготовленное путем высушивания и измельчения листьев танарии. Оно отлично подходит для лечения симптомов, вызванных параличом.

Ллойд протянул Гарошу лекарство, которое дал ему доктор. Действительно, слова доктора оказались правдой. Лекарство оказалось удивительным. Уже через 10 минут после приема лекарства Гарош открыл глаза.

— В любом случае, спасибо тебе. Если бы ты не вытащил меня оттуда, я бы стал Гарошем - муравьиным обедом, кик.

— Правда? Ты благодарен?

— Да, благодарен. Ты мой благодетель, кик.

— Тогда ты должен отплатить своему благодетелю, не так ли?

— Именно так, кик!

— Тогда я просто должен сказать, чего я хочу взамен, верно?

Как и ожидалось, намерения Ллойда оправдались. Голос Ллойда смягчился, а Гарош закивал еще активнее.

— Конечно. Ты можешь попросить меня о чем угодно, человек, кик.

— Мне нужно около 120 воинов орков для работы в шахте, — Словно дожидаясь подходящего момента, чтобы затронуть эту тему, Ллойд не стал тянуть время и ответил прямо. Собственно, именно по этой причине он и спас Гароша.

Орки были сильны. Они обладали огромной выносливостью и могучей силой. Отважные и бесстрашные, они без раздумий бросались в опасность. Поговаривали, что они самая талантливая раса, соперничающая даже с гномами в кропотливой работе в шахтах.

«По этой причине я и спас тебя. Иначе зачем бы я тащил тебя на спине всю дорогу сюда и заботился о тебе? Только потому, что ты красавчик?»

Поскольку Ллойд спас его, Гарош был в долгу перед Ллойдом. Поэтому Ллойд сказал все, что хотел.

Но выражение лица Гароша было весьма странным. Он всячески избегал взгляда Ллойда.

«....»

— Эй? — позвал Ллойд.

«....»

— Ты сказал, что, если мне что-то нужно, достаточно просто рассказать тебе.

Ллойд бесстрастно склонил голову. Гарош медленно отвел глаза в сторону.

— Послушайте, мистер?

«....»

— Мистер Орк, вы можете посмотреть мне в глаза?

— Кик, это немного... это будет затруднительно, кик.

— Затруднительно, да?

— Я благодарен тебе, человек, за то, что ты спас меня, Гароша. Я, Гарош, готов на все, чтобы отплатить тебе за твою доброту. Но, человек, просьба, с которой ты обратился, — это совсем другое, кик.

— Что-то другое? Почему это другое?

— Ты не воин, кик.

— И что?

— Если ты не воин, ты не можешь командовать группой орков-самцов. У тебя нет квалификации, кик. — На опустевшем лице Гароша появилось смущение. С искренним сожалением он сказал, — Мне жаль, человек. Не думаю, что смогу удовлетворить твою просьбу, кик.

Гарош говорил искренне. Этот человек по имени Ллойд помог ему - незнакомцу. Ллойд был тем самым благодетелем, который спас его из Темного муравьиного гнезда, когда он чуть не стал пищей муравьев. Гарош желал хоть как-то отплатить за эту доброту. Он хотел выполнить любую просьбу человека.

Чтобы отплатить за услугу и разобраться со всеми проблемами, нельзя было жалеть даже своей жизни. Это было гордостью и честью воинов орков, живущих в пустыне.

Очень жаль. Ллойд попросил о том, что Гарош действительно хотел бы ему предоставить, но не мог.

— Значит, я не могу командовать воинами орков и нанимать их в качестве рабочих, потому что у меня нет квалификации?

— Верно, кик!

— И что же мне нужно сделать, чтобы получить эту квалификацию?

— Ты должен пройти церемонию совершеннолетия, как и мы. А еще твои достижения должны быть отмечены вождем, кик.

— Неужели? — Уголки рта Ллойда приподнялись, и на губах появилась лукавая ухмылка. Затем Ллойд поднял подбородок и поинтересовался, — В таком случае, полагаю, я уже сдал экзамен, да?

— Что, кик?

— Так, ты сказал, что я должен пройти церемонию посвящения, как и ты. Это значит, что я просто должен поймать этих муравьев.

— Верно, кик.

— Тогда давай сначала начнем с этого, хорошо? — Ллойд поднял руку. Он поднял большой палец и указал на одну из сторон спальни. Глаза Гароша проследили за пальцем Ллойда. Через плечо Ллойда на стене спальни висело нечто.

— Это голова муравьиной королевы. Я повесил ее как трофей в память о недавнем улове, что скажешь?

— Кик?.. — Гарош разинул рот. В самом деле, это была голова королевы муравьев. Не подделка, не фальшивка. А кем был Гарош? Он был сыном племени, прожившего всю свою жизнь в борьбе с муравьями. Невозможно было не узнать голову муравья, особенно муравьиной королевы!

— Как ты это сделал, кик?

— А как я это сделал? Я просто поймал ее и повесил, — сказал Ллойд с ухмылкой на лице. Это было наполовину правдой, а наполовину ложью. Он действительно сумел поймать муравьиную королеву с помощью взрыва метанового газа, но он не поймал ее, сражаясь с ней лично.

Ллойд набрался смелости, его лицо превратилось в толстую железную пластину. Он облизнул губы.

— Кстати, когда я поймал муравьиную королеву, произошло кое-что интересное. Хочешь узнать, что это?

— Что это, кик?

— Почему-то королева муравьев оказалась слишком слабой... — Голос Ллойда стал еще мягче, — Она была очень измотана, как будто с кем-то упорно сражалась. Мы нашли этот меч неподалеку, не так ли, Ксавьер?

Ллойд обернулся, чтобы посмотреть назад. Ксавьер, молча стоявший за его спиной, поднял меч. Это был железный меч, сделанный орком, который они подобрали, исследуя муравьиное гнездо.

Увидев это, глаза Гароша расширились.

— Кик? Это мой меч, кик?

— Правда? Так и знал! — многозначительно улыбнулся Ллойд. — Теперь я понимаю, с кем королева сражалась до изнеможения.

— Может быть, это я, кик?

— Да, именно. Ты сообразительный! — Улыбка Ллойда стала еще ярче. Очевидно, все это было ложью. Железный меч Гароша был найден в месте, не имеющем никакого отношения к муравьиной королеве. Но этот факт был не важен.

«Важно, что другая сторона верит в то, чтобы мои слова были правдой.» — размышлял Ллойд.

Вот как надо было заключать сделки. Это было все, что имело значение для Ллойда. Конечно, осуждающий взгляд Ксавьера, который, казалось, говорил: «Тот еще мошенник», - тот самый, от которого у него сейчас болел затылок, - по-прежнему немного жгло. Но это было неважно.

— Подумай, не было ли там очень большого муравья, когда ты сражался в муравьином гнезде?

— Кик... мм...

— Ты был слишком занят борьбой, чтобы заметить, верно?

— Верно, кик!

— Но у нас есть доказательства, не так ли? — Ллойд забрал железный меч у Ксавьера и передал его Гарошу. — Вот, твой железный меч сам является доказательством. Из-за тебя у Королевы Муравьев иссякла энергия.

— Человек, кик, что ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что достижение в поимке королевы муравьев принадлежит не только мне.

— Разве так может быть, кик?

— Ты ведь предполагаешь, что это правда, не так ли? В результате совместной работы мы поймали муравьиную королеву. Ты и я. Другими словами, она наша.

«....»

— Сотрудничество. Совместная работа. Коллективное авторское право. Ах, какие красивые слова! Не так ли?

— Тогда... Кик.

— Давай просто скажем, что мы поймали его вместе, резко сказал Ллойд, не давая Гарошу времени на раздумья. — Формально ты не прошел церемонию совершеннолетия. Ты не смог благополучно вернуться в деревню своего племени. Я понимаю, что если ты вернешься сейчас, то к тебе будут относиться как к неудачнику, понимаешь?

— Кик?

— Вот что, представь, что ты возвращаешься, неся голову королевы муравьев. Как ощущения?

«....»

— Потрясающе, не правда ли?

Глоток. Адамово яблоко Гароша восторженно подпрыгнуло. Одна только мысль об этом была фантастической. До сих пор бесчисленные воины прошли церемонию совершеннолетия. Но ни один из них так и не поймал муравьиную королеву. Однако он не мог поверить, что ему первому удастся совершить такой подвиг. Все орчьи девы в деревне будут наблюдать за ним. Мало того, его будут уважать все орчьи воины.

Послышался голос Ллойда, который нежно почесывал молодого орка.

— Подумай об этом, тебе нечего терять. К тому же это не уловка, а непреложный факт. Если бы не ты, я бы не смог поймать муравьиную королеву, ты так не думаешь?

— Если бы... если бы это было так... Кик!

— Правильно. Расправь плечи с гордостью. Ты действительно настоящий великий орк!

— Кик!

— Хорошо, очень хорошо. А теперь ты окажешь мне услугу, не так ли?

— Услуга, кик?

— Мы объединили усилия и вместе поймали муравьиную королеву. Возьми меня в свою деревню, чтобы меня признал вождь. Если меня признают воином, отправь 120 воинов орков на нашу территорию в качестве рабочих.

— В таком случае я... Кик...

— Ты станешь воином, который лучше всех проведет церемонию вступления в совершеннолетие, ты даже сможешь отплатить мне этим, и все будут так счастливы. Что скажешь?

«....»

Гарош взглянул на Ллойда. Тот ответил ему улыбкой. Он был благодарен этому человеку за то, что тот спас его из лап смерти. Глаза этого благодетеля светились добротой. Он даже сделал ему множество щедрых предложений.

Наконец Гарош решился.

— Добрый человек! Я, Гарош, оркский воин, который не принимает благодарности как должное. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе стать воином, кик!

Молодой и невинный орк протянул руку, которая была широкой, как крышка от горшка. Ллойд энергично пожал руку Гароша.

Конечно, было кое-что, о чем Гарош не знал и даже не подозревал. То, что в этот самый момент Ксавьер смотрел на него жалобным взглядом, а Ллойд тепло улыбался, как мошенник, сорвавший джекпот.

Именно так начал воплощаться в жизнь великий план Ллойда бесплатно нанять лучших шахтеров на только что построенную угольную шахту.