Клэнг! Лязг лязг!

Стальная лопата сдвинулась с места. При каждом движении в нем отражалось палящее весеннее солнце.

Я ударил по верхней части знака, издав громкий и неприятный железный звук.

Какаанг!

Наконец, знак был глубоко посажен в землю. Только тогда Ллойд перестал орудовать лопатой и вытер пот со лба.

— Фух!

Легкий ветерок сдул капельки пота. Греясь под теплыми лучами солнца, я чувствовал себя хорошо. А тут еще этот знак прямо передо мной.

Счастливая улыбка украсила лицо Ллойда.

— Эй, что скажешь? — Я повернул голову и посмотрел на серебристоволосого рыцаря, стоявшего позади меня.

Ксавьер, сереброволосый рыцарь, которого я спрашивал, повторил мой вопрос своим безразличным, ледяным взглядом.

— Что вы хотите от меня услышать?

— Разве не понятно? Эта штука, что ты о ней думаешь? — Ллойд указал рукой на знак.

На знаке большими буквами было написано:

[Планируется площадь для строительства шахты по добыче угольного камня. Несанкционированное возделывание земли запрещено. - Сын территориального лорда.]

— Такие вещи нужно ставить заранее. Иначе потом могут возникнуть трудности.

— О каких трудностях вы говорите?

— Земля часто используется для выращивания перца чили или капусты.

На губах Ллойда появилась горькая улыбка.

— Бабушки и дамы этого района... Если есть пустой клочок земли, который им немного понравился, они тщательно заполнят его салатом, капустой или шнитт-луком1. Но что, если на этом месте придется начать строительство?

На самом деле в Корее такое случается часто.

Обычно в таких случаях огород разгребают экскаватором и выбрасывают. В некоторых случаях бабушек или тетушек, которые возделывали поле, штрафуют.

Это был настоящий ужас. Конечно, Ллойд не собирался поступать так здесь.

— А что, если я уничтожу сад, чтобы построить дом? Это прекрасный повод обвинить меня в том, что я топчу драгоценное поле фермера. Я также могу представить, как они могут назвать меня тираном. А что на счет моей репутаций которую я приобрел за последнее время? Он улетит и вознесется к вратам ада первым же утром. Это слишком серьезно.

— .... Подводя итог, вы имели в виду, что вас будут подвергать критике.

— Да. Вот и все. — Ллойд усмехнулся.

За эти дни он начал завоевывать доверие жителей этой территории. Но он не хотел потерять его из-за мелкого конфликта.

— В любом случае, скоро мы начнем строительство. Мы собираемся выкопать и построить здесь шахту по добыче битуминозного угля2.

— Когда вы говорите о «битуминозном угле», вы имеете в виду черный уголь?

— Да. Ты знаешь о нем?

— Да, немного. — Ксавьер кивнул. — Я знаю, что это черный камень, который выходит из-под земли. Он хрупкий, но гораздо лучше, чем древесина.

— Да, верно. Я выкопаю его отсюда.

— Вы хотите сказать, что там зарыт битуминозный уголь?

— Ага.

Ллойд усмехнулся.

— Когда я проверил записи, то обнаружил, что бывший лорд дважды пытался построить здесь шахту, но у него ничего не вышло. Шахта разрушилась из-за слабой породы.

Этот факт упоминался в романе [Рыцарь железа и крови].

Содержание романа внезапно всплыло в памяти.

Отец Ллойда, барон Акрос Фронтера, в конце концов покончил с собой под давлением долгов. Перед тем как повеситься, он застонал.

Если бы только Матиас Фронтера, его предшественник, преуспел в разработке шахты, такой трагедии сегодня не случилось бы. Конечно, Ллойд правильно вспомнил, что в романе об этом упоминалось.

В этом и заключалась причина. С самого начала, когда он решил осваивать этот район, разработка горной жилы была выгравирована на плане как обязательное направление.

Разумеется, он не забыл проверить эту информацию.

Для проверки жилы пригодился навык Исследования, который недавно поднялся до среднего. Активировав навык исследования, можно было определить все, что находится под землей в радиусе 5 метров. Можно было определить состав коренных пород, грунтовых вод или минеральных жил.

«Было бы неплохо, если бы я мог сканировать глубже.»

Прежде всего, согласно моим исследованиям, это место было самым удачным. Поэтому я построил асфальтированную дорогу. Ее цель - облегчить транспортировку угля из шахты, чтобы она работала бесперебойно.

— Уголь будет кормильцем нашего региона на данный момент. Кроме того, это, наверное, самый эффективный способ предотвратить кризис с дровами, который начнется этой зимой.

— Что ты подразумеваешь под кризисом дров?

— У нас закончатся дрова из-за комнаты Ондола, которую я строю в эти дни. Это не пророчество, а неизбежность и необходимость.

Ллойд пожал плечами и продолжил:

— Так и должно быть со старыми технологиями отопления. Она горячая, но на нее уходит много дров. Вы не просто отапливаете кухню одним камином, вы отапливаете весь этаж дома. Поэтому наши лесные ресурсы истощаются. Проще говоря, через несколько лет эта гора будет полностью обнажена.

— Потому что они собираются вырубить слишком много деревьев на дрова?

— Именно.

— Тогда...

— Разве я не предвидел негативные последствия? Конечно, предвидел.

Улыбка Ллойда стала слегка лукавой.

— Кто я такой? Я тот, кто разработал систему отопления Ондола. Конечно, я ожидал этого. После половины предстоящей зимы этого года все почувствуют, что у нас заканчиваются дрова, которые мы заготавливали с осени.

— Значит, вы всех обманули?

—Обманул?

— Да, обманул. — Голос Ксавьера стал холодным. — Они верили в Ллойда, поэтому снесли камин в своем доме и установили Ондоль. Но если у нас закончатся дрова, мы проведем остаток зимы, дрожа от холода.

— Угу. Верно.

— Значит, ты их обманываешь.

— Хм, это неправда.

— Если вы их обманываете...

— Я продам уголь.

— Жителям деревни?

— Ага. Уголь - лучшее топливо для огня, если мы сможем его добыть. Они не смогут жить, не покупая его.

В этом и заключается план Ллойда.

Распространение системы отопления ондолом по всему району.

Чем выше спрос на ондол, тем ниже предложение дров.

Недостатком ондола является крайнее потребление дров. В это время уголь, хранящийся в ондоле, будет продаваться жителям деревни.

Первая часть прибыли будет получена от строительства Ондола. Вторая часть прибыли будет получена от продажи угля.

— Что, если строительство ондола распространится на соседние районы? Мы можем просто экспортировать туда уголь.\

Ондол и уголь. Эти две вещи идут рука об руку и принесут прибыль, которая станет отличным подспорьем для выплаты долгов территории".

От этой мысли улыбка Ллойда стала злодейской. Выражение лица Ксавьера, напротив, ожесточилось.

<Точка зрения Ксавьера>.

— Господин Ллойд спланировал все это заранее?

— Угу.

— С каких пор?

— С самого начала. Когда я вместе с тобой посетил, извинился и подписал с владельцем бара первый контракт на ондоль.

«....»

— Если тебе есть что сказать говори. Не проклинай меня взглядом.

— Можно?

— Угу. — Ллойд кивнул.

Как будто он ждал этого момента, Ксавьер сказал:

— Ты мошенник.

— Лучше, чем быть наивным.

— Вот почему я это ненавижу.

— Ты меня имеешь в виду?

— Эх, ну что же поделать?

— Как это понимать?

— Человек которого вы ненавидите, — это тот, кто каждую ночь дает вам возможность хорошо выспаться.

«....»

— Так вам не нравится колыбельная?

«....»

— Панк, о чем ты думаешь? Посмотри, как ты закатываешь глаза.

— Аджосси, это так очевидно, что ты исправил свой взгляд, как только услышал меня.

«....»

— Открой глаза, чувак. Я не буду тебя дразнить.

«....»

— Не красней так. Такой милашка.

— Я...

— Не бери в голову. Я не собираюсь прекращать колыбельную, так что не скули, как щенок, которому нужно покакать.

« .... Я не щенок!» — почти неосознанно воскликнул Ксавьер.

Но комментарий Ллойда, раздавшийся раньше всех, прервал его крик.

— Ну, теперь я понимаю, почему ты встал на чью-то сторону. Ты считаешь, что я ловко обманываю и эксплуатирую всех. Такое отношение кажется тебе злодейским, я полагаю. Я все это знаю и не стану отрицать. Но что я могу сделать? Пока что давайте сначала спасем нашу территорию.

Лукавая улыбка Ллойда стала немного горькой.

— Знаешь что? Честно говоря, когда я был ребенком, я думал, что деньги — это еще не все в этом мире. Но с возрастом я понял, что ошибался. Нет ничего важнее денег. Деньги гораздо важнее, чем я думал в детстве.

— Но, господин Ллойд....

— Это правда. За деньги нельзя купить счастье, независимо ни от чего. Но если у тебя есть деньги, ты будешь счастливее. Так что давай сначала заработаем немного денег, даже если мой способ будет низким и значить мало. Давайте расплатимся с накопившимися долгами нашей территории, хорошо?

«....»

Ксавьер замолчал. Как только он понял намерения Ллойда, накопившееся отвращение исчезло.

Уверенно произнеся все это, Ллойд Фронтера улыбнулся про себя. Взгляд его глаз, казалось, говорил: «Я беру ответственность на себя». Проклятья? Уколы? Я возьму на себя и это.

Так что просто закройте глаза и следуйте за мной. Вот что он, похоже, хотел сказать.

«....»

Этот человек передо мной. Я считал его никчемным грубияном. Некоторое время назад он часто вызывал стыд.

Он и сейчас такой. Но теперь я не могу его ненавидеть.

Даже несмотря на то, что вы все делаете грубо и резко.

В конце концов, то, что он делал, часто было правильным. Он помог мне завершить Технику Ядра Азрахана. Он раскрыл предательство сэра Нюманна. А что сейчас? Возможно, он закладывал основу для рывка вперед.

— Я понимаю. — Ксавьер невольно улыбнулся и откровенно обратился к Ллойду. — Я согласен.

Ллойд, которого я сопровождаю. Я посмотрел на него искренними глазами. Ллойд тоже смотрел прямо на меня. Затем он наклонил голову.

— Ты согласен? С моим планом?

— Да, конечно.

— А ты, о чем сейчас думаешь?

— Простите?

— Я никогда не спрашивал твоего согласия или разрешения.

«....»

— Верно, ведь я сын владельца этой территории. Зачем мне нужно твое разрешение, чтобы копать шахту?

«....»

— Так что отбросьте свои бредовые иллюзии. Может, уйдешь с дороги? Давай-ка займемся разведкой.

Изящное лицо Ксавьера сморщилось. Ллойд сказал это, озорно смеясь.

Как и ожидалось, Ксавьер - забавный парень, которого можно поддразнить.

♣

<Точка зрения Ллойда.>

С этого дня Ллойд проводил весь день на месте добычи. Обследовал местность и анализировал участок.

Две попытки построить шахту в прошлом. И две подряд неудачные.

Он нарисовал план строительства в соответствии с ситуацией.

«Ответ не в традиционном бурении породы. Это занимает много времени и слишком опасно.»

В библиотеке особняка хранились записи о прошлых неудачах строительства. Когда я просмотрел их, оказалось, что в обоих случаях использовались традиционные методы бурения.

«Они обжигали камень огнем и охлаждали его, чтобы он раскололся.»

Это был традиционный способ разрушения горных пород.

Что делать, если во время копания вывалился большой камень? Рабочие поджигают камень, пока он не станет очень горячим. Затем на него льют холодную воду.

Нагретый камень резко изменит температуру. Камень расколется по зерну. Она также станет легко ломаться.

«Именно так они продвигались вначале. Но они не смогли продвинуться более чем на 30 метров. Дважды.»

Не стоит и говорить, что несчастные рабочие были похоронены там. Поэтому дед Ллойда, барон Матиас Фронтера, отказался от строительства шахты.

«Причина проста. Потому что порода слабая.»

Если не понимать природу хрупкой породы, то обязательно произойдет несчастный случай.

По его мнению, коренная порода этой горы представляет собой некий мягкий грунт, состоящий из нескольких камней и рыхлой почвы. Поэтому необходимо было мобилизовать метод, адаптированный к условиям окружающей среды.

— Значит, я использую метод щитового туннелирования.

— Метод щитового туннелирования?

Ужин был в самом разгаре. Ллойд передал лист бумаги сидящему за столом барону.

— Я думал об этом. Вот эскизная схема метода щитового туннелирования.

— Эскизная схема. — Взгляд барона остановился на эскизной схеме.

Ллойд продолжил объяснение:

— Проще говоря, цилиндрический стальной каркас называется щитом. Рабочие входят в щит, чтобы выкапывать грязь и камни. Тем временем щит выдерживает давление шахты и не дает ей обрушиться.

— Хм, это опора в форме щита?

— Верно. Вы слышали о корабельных червях?

— Корабельный... червь?

— Да.

— Объясни.

— Грубо говоря, это животное - дальний родственник кальмара или улитки. Это ужасное существо, которое прогрызает дно лодки и проделывает в нем дыры

— Но какое отношение такое животное имеет к этой конструкции?

— Оно вдохновило нас на создание щитового туннельного метода. — с улыбкой ответил Ллойд.

Это было правдой.

На самом деле именно этот метод использовался в середине 1800-х годов при строительстве Темского тоннеля под рекой Темзой в Лондоне, Англия.

В то время инженер по имени Марк Брюнель, спроектировавший туннель под Темзой, увидел экологию корабельных червей, у него возникла идея, и он разработал новый метод под названием щитовое туннелирование.

— Корабельные черви проделывают отверстия в древесине на дне корабля с помощью пары маленьких раковин на конце. Но древесина разбухает, когда погружается в воду. Поэтому отверстие, вырытое как можно глубже, становится узким, и корабельный червь застревает в нем и погибает. Чтобы предотвратить это, корабельный червь одновременно роет нору и наносит выделение на внутреннюю поверхность туннеля. Когда выделения затвердевают, они препятствуют сужению отверстия. Метод щитового туннелирования работает точно так же.

Ллойд указал на свою эскизную схему.

— Щит действует как выделение корабельного червя. Он защищает рабочих, одновременно выступая в роли авангарда при бурении отверстий. Внутри щита рабочие будут объединяться в группы. Одни будут копать скважину, другие - устанавливать оборудование, чтобы шахта не обрушилась в реальном времени.

— Точно так же, как жук, который распространяет свои выделения внутри отверстия, чтобы предотвратить его обрушение?

— Да.

— Значит, вы будете продвигаться вперед понемногу, одновременно копая и укрепляя шахту.

— Это довольно хорошее объяснение.

Затем Ллойд объяснил план более подробно. Барон внимательно слушал.

К этому моменту барон был очень заинтересован.

Уголь - замечательный ресурс, который можно использовать как топливо для огня. Если его удастся выкопать, он принесет деньги.

Барон, обремененный огромным долгом, не мог не поддаться искушению. Кроме того, новый метод Ллойда казался правдоподобным.

Наконец барон разрешил строительство.

— Хорошо, но есть одно условие.

— Какое?

— Во время строительства я не хочу, чтобы ты заходили в шахту

— Потому что это опасно?

— Конечно. — Ответ барона был твердым. — Тот факт, что это новый метод, не гарантирует, что он абсолютно безопасен.

— Но это так не работает.

— Почему?

—  Если я не пойду туда, какой рабочий поверит в безопасность нового метода?

«....»

— Кроме того, нам нужно следить за ситуацией и изменениями в окружающей среде на объекте. Так можно предотвратить несчастные случаи.

— Но...

— Я обещаю. Я буду в безопасности.

— Ох...

С того момента они спорили снова и снова. Но Ллойд был более упрямым.

Столкнувшись с его упрямством, барон в конце концов сдался.

Так шахта была построена.

Но Ллойд не сразу приступил к строительству. Потому что ему нужно было сначала кое-что подготовить.

Он дождался ночи, чтобы уложить Ксавьера спать.

Посреди ночи он вышел на задний двор, где проводились тренировки.

Загрузив системное окно, он открыл меню «Случайный призыв фантомных существ».

«Я не могу использовать Пподонга для этого проекта. Он слишком велик, чтобы рыть туннель, так что это довольно опасно. Однако, чтобы прорыть туннель с помощью одной лишь человеческой силы, потребуется много времени.»

Если время строительства затянется, это обойдется дороже.

Щитовой метод прокладки туннелей только повышает безопасность строительства. Ускорить строительство невозможно.

Поэтому для сокращения сроков строительства и экономии средств необходима компетентная помощь

«Если возможно, лучше иметь возможность копать под землей.»

Ллойд задумался и запустил меню «Случайный призыв». У него было достаточно RP с последнего раза, когда он его использовал.

[Стоимость случайного призыва (2-й раз) = 70 RP]

[Текущий RP: 119]

[Хотите ли вы выполнить случайный призыв?]

[ДА/НЕТ]

Я выбрал «ДА»

[Случайный призыв фантомного существа]

Паааа~

Бледный свет залил комнату. Помещение заколебалось, когда на нем был высечен сложный магический круг.

В неспокойном пространстве начал появляться незнакомый силуэт.

Новый вид фантомов наконец-то проявил себя.

При взгляде на него глаза Ллойда расширились.

—

1 - Шнитт-лук — это вид лука, который выращивается для съедобных зеленых листьев. Он имеет тонкие, цилиндрические, дудчатые стебли с розовыми или фиолетовыми цветками.

2 - Битуминозный уголь — это вид каменного угля, который имеет черный цвет, мягкую текстуру и высокое содержание углерода.