Жилой комплекс. Наряду с малоэтажными домами он был самым популярным типом жилья, который выбирали южнокорейцы. Но здесь, на континенте Лоракия, это был совершенно новый тип здания: его возводили впервые в истории, и строительство официально началось.

— Строительство, как и всегда, начинается с фундамента.

Ллойд смотрел на огромный пустырь, раскинувшийся перед ним. Эта земля находилась в северной части баронства, напротив реки Прона, которая по часовой стрелке огибала всё владение. Когда Ллойд решил строить жилой комплекс, он сразу приметил именно этот участок.

«Это место находится далеко от центра владения, а почва здесь недостаточно плодородна для возделывания»

Земля изначально никак не использовалась, поэтому это был идеальный участок для строительства, и Ллойду не пришлось бы компенсировать какой-либо ущерб или потери.

— Ну что ж, сначала выроем котлован. Ксавьер?

— Да. Вы меня звали?

— Конечно звал. Кто здесь ещё, кроме нас с тобой? — фыркнул Ллойд.

— ...

— Хм? — Ллойд внимательно всмотрелся в лицо Ксавьера. — Что случилось? Ты выглядишь так, будто привидение увидел.

— Можно сказать откровенно?

— Да, давай.

— Я не хочу этого делать, — сказал Ксавьер.

— Что?

— Я сказал, что не хочу.

Ксавьер отвернулся, и в его глазах вспыхнуло колючее и острое недовольство, словно иглы дикобраза.

— Я знаю, что вы собираетесь мне поручить. Взрыв маны, полагаю. Вы отметите землю своей кистью с красной краской и прикажете мне вертикально пробивать отверстия там, где сочтёте нужным, — вызывающе произнёс Ксавьер.

— Ну и что?

— А потом вы зальёте цементом десятки отверстий, которые я проделаю.

— Да, всё верно. Ого, да ты, оказывается, сообразительный.

— Спасибо... Нет, я не об этом. Я говорю, что не хочу этого делать, — возразил Ксавьер.

— То есть ты не хочешь рыть ямы в земле?

— Да.

— Почему?

— Потому что мне кажется, вы воспринимаете меня лишь как удобный инструмент, и не более того, — с холодным голосом пожаловался Ксавьер. — Позвольте напомнить вам, господин Ллойд, о том, что вы, похоже, сейчас забываете. В первую очередь, я рыцарь, поклявшийся в верности лорду.

— Да-да. И что?

— И всё же вы нагружаете меня работой так, будто это само собой разумеется. Словно моя обязанность — участвовать во всевозможных строительных работах, а не защищать владение, что и является моим истинным призванием.

— Да-да. Но ты всё равно это сделаешь, верно?

— ...

— Конечно, я понимаю, что тебе это не нравится. Но ты же сделаешь, да? В конце концов, всё это ради развития владения, — сказал Ллойд.

— Тем не менее, я хотел высказать свои мысли.

— Ага. Мой маленький Ксавьер, ты просто хотел покапризничать перед своим хёном, да? (примечание: «хён» — отношение от младшего члена коллектива к старшему в неформальном обращении/обращение младшего брата к старшему. Тут скорее первое обозначение является корректным)

— ...

— Но ты, ведь, правда думаешь, что мне есть до этого хоть какое-то дело? — усмехнулся Ллойд.

— ...

— Ладно, за работу. Я сказал, за работу.

Ллойд тихо хохотнул, поднимая банку с красной краской, которой собирался размечать землю. Он ткнул кистью в почву и начал объяснять Ксавьеру:

— Здесь, здесь. И вот здесь. Глубина: тридцать девять футов. Диаметр: двадцать дюймов. Как видишь, расстояние между ними, девять целых восемь десятых фута.

— Это и есть моё задание? — спросил Ксавьер.

— Ага. Справишься до обеда?

— Чтобы это сделать, мне придётся изрядно перегрузить своё тело.

— Именно поэтому это и называется работой, — ответил Ллойд.

— Простите? — проворчал Ксавьер, представляя объём предстоящего труда.

Ллойд посмотрел на него с притворным сочувствием.

— Ты только что спросил, является ли это твоей работой, — напомнил он.

— Да, спросил.

— А ты знаешь, что означает это слово?

— Не знаю.

— Ладно, тогда я объясню. Давненько я никому этого не рассказывал. Можешь произнести буквы по одной?

— Что вы…

— Давай-давай.

— П…

— Просто.

— П…

— Переутомиться до смерти.

— Н…

— Но никогда не жаловаться. Посмотри на своё лицо. Ты не знал? Так устроен этот мир.

— ...

Ксавьер нахмурился от раздражения, а Ллойд довольно улыбнулся.

— Удачи тебе. Я пошёл готовить цемент.

Свист.

У Ксавьера не осталось ни секунды, чтобы возразить. Ллойд просто ушёл, сказав всё, что хотел.

— ...

«Вот же… Молодой господин, я бы с радостью отправил вам билет в один конец, в подземный мир»

— Цк, — цыкнул Ксавьер, смиряясь, и вытащил меч.

Так и началось великое строительство жилого комплекса.

♣

Время пролетело, словно молния. В этот период строительство шло гладко и без задержек. Монументальный жилой комплекс, здание №101, имел базовый фундамент шириной и длиной по 492 фута и площадью 22 500 квадратных метров. Разумеется, само здание не занимало весь участок. Оно имело квадратную форму. Благодаря этому фундамент был заложен по периметру, окружая центральную площадь.

Бабах! Грохот!

Диаметр отверстий составлял 1,6 фута и 39 футов глубины. Каждое располагалось примерно в трёх ярдах друг от друга. Как только очередная скважина была пробурена, Ллойд заливал в неё свежеприготовленный цемент. В общей сложности в земле было возведено более трёх тысяч цементных свай, покрывающих площадь около десяти тысяч квадратных метров.

Следующим этапом стали подготовительные работы. Поверх трёх тысяч свай установили опалубку высотой примерно в два фута.

— Но, разумеется, дело не ограничивается простой заливкой цемента. Самое важное начинается именно сейчас.

Когда опалубка была завершена, Ллойд собрал 120 орков-шахтёров.

— Итак, народ, — сказал Ллойд, — сегодня мы будем играть в игру «Сгибание стальных прутьев» ради собственного развлечения.

— Кик?! Сгибать стальные прутья, кик?

— Да, именно так. Смотрите, видите это?

— Видим, кик.

Ллойд поднял стальной прут, изготовленный Колокольчиком. Представитель орков-шахтёров, Гарош, наклонил голову набок.

«Мы будем играть, сгибая это? Кик?»

Гарош недоумевал. «В чём тут вообще веселье?» — спрашивал он себя. Тем временем Ллойд продолжал демонстрацию.

— Вот так. Сюда, ух… И вот так! Фух, игра заключается в том, чтобы сгибать его вот таким образом.

Скрип! Треск! Скрип!

Ллойд раскрутил свой круг маны до предела и направил усиленную ману в ладони. Стальной прут толщиной примерно с его палец согнулся под углом в девяносто градусов. Затем он согнул ещё один. После этого связал их вместе.

Так Ллойд продемонстрировал базовый способ вязки арматуры прямо перед всеми.

— Ну что? Хорошо рассмотрели? — спросил Ллойд.

— Да, рассмотрели! Но у меня есть вопрос, кик!

— Гарош? Да, говори. Что ты хочешь узнать?

— В чём польза от сгибания этих прутьев, хрю?

— Ага.

На лице Ллойда появилась хитрая улыбка, исполненная удовлетворения, и он дал ясный ответ:

— Отлично развивает мышцы.

— М-мышцы, кик?

— Ага. Прекрасно прокачивает силу хвата, запястья и предплечья. Лучшее упражнение. Просто лучшее из лучших, — заверил Ллойд.

— П-предплечья, кик!

— Да-да. Предплечья и руки. Эта игра сделает ваши руки ещё более бугристыми и мощными, чем сейчас. А от запястья до локтя выступят жилы, как черви под кожей, стоит только сжать пальцы… Великолепно. Ну как, нравится?

— Ж-жилы, кик!!

— Захватывает, правда? Чем усерднее играешь, тем более «жилистым» становишься.

— Правда? Даже лучше и эффективнее, чем делать сгибания запястья, кик?

— Да бросьте, сгибания запястья по сравнению с этим — просто разминка.

— О-отлично! Мы будем учиться! Сейчас же! Игра в сгибание, кик!!

— Кии-и-ик!!!

Сто двадцать орков-шахтёров шумно втягивали воздух ноздрями от возбуждения.

Вот так Ллойд обзавёлся первобытными «сталелитейщиками», которым не требовались никакие инструменты. Обучение было простым. Оркам почти не нужно было учиться, они и так были сильны. Пары советов оказалось достаточно, чтобы они освоили процесс. Всё это стало возможным благодаря природному инструменту, который двигался легче большинства профессиональных приспособлений: их собственным пальцам.

Стальные прутья собирались со сверхзвуковой скоростью, покрывая фундамент и первый этаж. Одновременно опалубка постепенно расширялась, не отклоняясь ни на дюйм от чертежа Ллойда. И началась заливка цемента.

— Пподонг! Крути!

— Пподонг!

Фшшш! Шестидесятипятифутовое колесо-барабан вращалось в безумном темпе, а гигантский смеситель, соединённый с ним, крутился следом. Загруженные внутрь материалы перемешивались в мгновение ока, но вовсе не хаотично. Даже пропорции смеси строго следовали тщательным расчётам Ллойда.

Учитывались несколько факторов: заданная прочность на сжатие, целевая прочность, подвижность смеси (осадка конуса) и объём вовлечённого воздуха (AE), а также соотношение воды и вяжущих материалов, доля мелкого заполнителя и параметры прочности. Все компоненты были соединены в идеальных пропорциях, а раствор замешивался с помощью силы Пподонга.

После этого смесь поднимали вверх с помощью винтового ручного насоса, изготовленного мастером-гномом.

— Раз, два. Жми!

— А-а-а!!!

Клац! Клац! Клац!

Двадцати копейщикам из белых воинов Валеради приходилось вцепляться в рукоять насоса. Обливаясь потом, они нажимали, тянули и снова нажимали, заставляя механизм вращаться с силой и всасывать цемент из смесителя. Затем смесь вытекала по удлинённому кожаному шлангу.

Его конец держал Ллойд, лично руководивший стройкой.

— Продолжать! Не сбавлять темп! — крикнул Ллойд.

Плеск! Плеск!

Струя цемента вырывалась из наконечника насоса и аккуратно заполняла сложную и замысловатую опалубку. Тем временем Ллойд активировал дополнительный навык геодезии, «Георадарное сканирование», и наблюдал за процессом в реальном времени.

«Отлично. Всё заполняется как надо»

Он видел, как цемент равномерно заполняет все пустоты. При спешной заливке в углах опалубки и в местах соединения арматуры часто образовывались воздушные пузыри. Но, к счастью, смесь ложилась идеально, не оставляя ни единого пробела.

«Состав удался»

Не слишком густой и не слишком жидкий. Лучше и быть не могло. К счастью, насос работал исправно. К облегчению Ллойда первая заливка завершилась блестящим успехом.

— Отлично. Теперь нужно выдержать три дня, — сказал Ллойд.

— Под «выдержать» вы имеете в виду дать ему высохнуть и затвердеть, верно?

— Ого! Мой Ксавьер, как далеко ты продвинулся!

— Будто у меня был выбор… Это всё из-за вас, господин Ллойд… В любом случае…

Ксавьер, с испачканными землёй щеками, широко раскрыл глаза.

— Мы можем отдохнуть три дня, пока он твердеет? — спросил он.

— Нет.

— ...

— Отдохнуть? С какой стати? У нас есть другая работа.

— Но вы же сказали, что до затвердевания есть три дня…

— Но мы ведь можем начать закладывать фундамент для здания №102, пока этот застывает, разве нет? — буднично произнёс Ллойд.

— ...

— Ну же, — сказал Ллойд. — Ты ведь не собирался бездельничать, правда? Ты серьёзно?

— Это…

— Разве ты не слышишь отчаянные крики беженцев, живущих в тех самодельных палатках?

— ...

— Хаа… Ты меня разочаровал. Я хотел построить этот жилой комплекс как можно скорее, даже если бы пришлось работать ночами. Так мы смогли бы быстрее облегчить страдания беженцев.

— ...

— Хаа… Какая жалость. Я хотел поскорее дать им настоящий дом, даже если бы пришлось отказаться от ужина. Тогда мы бы увидели радостные улыбки на их лицах.

— ...

«Ух, молодой господин просто…»

Ксавьер наконец сдался.

— Ха… Понятно. Значит, снова взрывать землю, как и раньше? — устало спросил он.

— Ага. Пойдём прямо сейчас?

— Да…

Смирившись в очередной раз, Ксавьер вновь обнажил меч, и великое строительство жилого комплекса продолжилось.

♣

С этого момента всё пошло по схожему сценарию.

— Стальные прутья! Гнём, кик!

— Стальные прутья! Сгибаем, кик!

— Ланчбокс! Едим, кик!

— Выглядит вкусно, кик!

Орки с энтузиазмом гнули металлические прутья и связывали их между собой. Плотники тем временем возводили опалубку. Весь процесс был практически идентичен работе над первым этажом — словно они нажали Ctrl+C, а затем Ctrl+V.

«Вот в чём прелесть строительства жилых комплексов!»

Каждый этаж строился по одной и той же схеме. Поэтому было бы не преувеличением сказать, что процесс представлял собой бесконечное копирование и вставку одного и того же. После первого этажа всё стало значительно проще и быстрее. Дальше оставалось лишь повторять уже отработанную последовательность действий.

«И, разумеется, рабочие с каждым разом всё лучше осваивали дело»

Благодаря постоянному повторению их эффективность росла день ото дня. Когда заливка второго этажа здания №101 завершалась и бетон набирал прочность, они переходили к строительству здания №102. Пока застывал бетон первого этажа здания №102, рабочие монтировали опалубку и арматуру третьего этажа здания №101. Весь процесс шёл гладко и безупречно, напоминая Ллойду вращение идеально подогнанных шестерёнок.

И удача в эти дни явно благоволила владению. Наконец прибыли припасы, присланные королевой.

— По словам Её Величества, поставки будут прибывать раз в месяц, пока что, — сообщил офицер, сопровождавший обоз.

К счастью, продовольственная ситуация беженцев заметно улучшилась. Тем временем этажи зданий №101 и №102 постепенно росли. И тогда Ллойд призвал ещё одного помощника, о котором давно думал.

— Так, теперь, Бибон! Поднимай!

— Баа!

Был нанят особый кадр, Бибон, хранитель озера Капуа. Его массивное тело и невероятная сила позволяли поднимать строительные материалы с земли на самый верхний этаж. По сути, он выполнял роль башенного крана, который обычно используется на современных стройплощадках. С появлением Бибона работа пошла ещё быстрее.

На пятом этаже заливали бетон. На шестом завершали вязку арматуры и установку опалубки. Залить, выровнять, залить, утрамбовать, доработать. Спустя месяц здание №101 превратилось в восьмиэтажное сооружение.

— Но не думайте, что всё уже закончено! — крикнул Ллойд. — Скажите мне! Что самое важное в строительстве?!

— Отделка и детали! — Инженерный корпус ответил хором на его вопрос.

И вот, когда над владением Фронтера начали падать первые снежинки, очертания монументального и прибыльного жилого комплекса, который должен был радикально продвинуть развитие владения, стали ясно вырисовываться.