Яблоневый сад в одном тихом спальном районе. 12 лет назад.

— Эй, пездюки! — донеслись голоса из-за яблоневого сада.

— М… М… Мад, — испуганно позвал его, который выдавливал из себя шоколадную пасту. — Они, наверное, за нами.

— Не переживай, братишка, я… — ответил Мад, продолжая выдавливать слова и не только. — Почти всё.

Тем временем ко мне подошли трое парней, старше меня или даже Мада. Их внешний вид был страшным и зловещим. Они напоминали уродливых злодеев из комиксов.

— Где жирный?

— Он не жирный! У него просто широкие кости! — не побоявшись этих уродов, я встал на защиту своего друга.

— Тише, щегол! — один из громил с длинными и грязными волосами толкнул меня, и я упал на землю. Я попытался встать, но стервятники сразу нависли надо мной.

— Тебя вроде Дарвин зовут? Твой толстый друган тебе случайно не показывал журнал? — по сравнению с другими стервятниками, этот был более приятной внешности, но его усы придавали ему довольно комичный вид. Несмотря на страх, я продолжал молчать.

— По глазам видно! — другой стервятник, выглядящий более устрашающе, с лицом в волдырях, напоминал разорванную губку. — Пездюк, мы на этот журнал неделю с пацаном копили. Гони быстро! — он закричал, схватив меня за шкирку. Изо рта у него воняло дерьмом.

— Охотник за головами никогда не сдаст своего напарника! — я оттолкнул Спанч Боба, но остальные быстро скрутили меня и повалили на землю.

— Говори, где жирный! — закричал один из них.

— Его зовут Демиан! — услышал я, как Мад со всего размаха ударил палкой по грязной голове длинноволосого. Следующим ударом он раскрутил голову губки Боба. — И я не толстый, у меня просто широкие кости! Демиан, вставай. — Протянув руку, Мад помог мне встать. Двое из нападавших уже лежали на земле, усатый поднял руки, показывая, что сдается.

— Стойте, стойте, — успокаивал нас усатый. — Давайте решим всё мирно.

— Вы первые начали, — указал палкой на него Мад.

— Ты вор!

— Я не вор! Я просто взял на время. Могу вернуть.

— Где он?

— За тем деревом, — указал палкой Мад. — Можешь забрать, но я им жопу вытер, прости. — не успел он удивиться от услышанного, как его перебил лай собак.

— Кто насрал под деревом! — послышалось издалека. По голосу можно было предположить, что его владелец был грубым мужчиной, а лай его собаки был очень угрожающим.

— ПАЦАНЫ, ВАЛИМ! — закричал усатый своим друзьям, и они мигом сбежали.

— Мад, что нам делать? — спросил я.

— Пута чОча! Это хозяин сада. Я ему удобрение оставил, а этот старый кохонес сердится. Что делать, что делать? Бежать, конечно, — сказал Мад, швырнул палку, и мы дали деру с места преступления.

Мы бежали со всей силы, потому что за нами гонялась громадная собака, которую спустил на нас «старый кохонес».

**Настоящее время. 13:37. Паб «Гудзонский ястреб».**

Сидя за барной стойкой и допивая уже слегка потеплевшее пиво, я мельком проверил телефон. Ничего важного, только уведомления от университета и письмо от мистера Вебстера, которое совсем не хотелось открывать. Чёрт, нужно было обменяться с Мадом телефонами. У меня остался его старый номер, но вряд ли он всё ещё действует. Я положил телефон на стол и стал размышлять, чем занять оставшийся день. Прокручивая вилкой по салату, никакие дельные идеи в голову не приходили. Решил допить пиво, поблагодарить хозяина за гостеприимство и отправиться домой.

Однако спокойствие неожиданно прервал нежданный гость. Он влетел в паб, и, краем глаза, я успел его разглядеть. Невысокий парень, плотного телосложения, с аккуратно уложенными волосами и хорошо одетый — выглядел так, будто только что вышел с деловой встречи. Вроде бы опрятный тип, но было одно «но». Его лицо было настолько неприятным, что его можно было бы печатать на пачках сигарет с надписью: «Куришь!? Станешь таким же уродом». Думаю, акции табачных компаний после этого моментально упали бы.

Все было бы ничего, если бы он еще не вел себя так странно. Он распахнул дверь и буквально влетел внутрь, осмотрел помещение своими маленькими глазами, задержал взгляд на мне секунд на пять, а затем посмотрел на спящего хозяина паба. Осмотревшись, он, похоже, не нашёл то, что искал. Дверь захлопнулась за ним, и, подправив костюм, парень направился к креслу, где дремал мускулистый мужчина.

— Эй! Подъём! — истерично закричал он. — Где она?

Ответа не последовало. Хозяин паба лишь указал на табличку, висящую на стене.

— Да плевать мне, что ты открываешься в пять, — огрызнулся он, повернув голову в мою сторону. Наши взгляды встретились, и он стремительно направился ко мне.

— Мы с тобой где-то встречались? — спросил он, подойдя ближе.

— Нет, — спокойно ответил я, допив пиво. Я уже собирался встать, но парень остановил меня.

— Постой, постой, — усадил он меня обратно и сел напротив. — Мне кажется, я тебя где-то видел.

— Ты ошибаешься, — отрезал я. — Видимо, спутал с кем-то.

Я вновь попытался встать, не желая оставаться рядом с этим типом. От него веяло чем-то неприятным, несмотря на дорогой парфюм.

— Ты случайно не знаешь Мада Барнса? — неожиданно схватив меня за руку, спросил этот неприятный человек.

— Предположим.

— А ты случайно не Дарвин?

— Демиан, — ответил я, холодно глядя на него.

— Дермиан... — он медленно отпустил мою руку. — Неужели не помнишь меня?

— Нет, — сказал я, — давай сразу к делу.

— Тут такое дело: Мад и его приятель забрали то, что принадлежит мне. Согласись, это не очень правильно, не так ли?

— Честно говоря, мне всё равно, правильно это или нет. Разбирайся с ним сам, я не в курсе.

— А ты не знаешь, где он сейчас?

— Нет.

— А если так? — Он вытащил кошелек из внутреннего кармана пиджака и достал три купюры по пять тысяч айрисов.

— Такие предложения будешь делать на «красной улице», — сказал я, не скрывая отвращения.

— А ты шутник, — в его глазах промелькнуло раздражение, и он резко схватил меня за футболку, притянув ближе. Вблизи его лицо казалось еще более отвратительным. — Думаешь, крутой? ГОВОРИ ГДЕ МАД?

Продолжение следует...

P.S иллюстрации будут добавлены позже.