Солнце настойчиво пробивалось сквозь густые тучи и медленно, но неуклонно отдалялось от зенита.

-Холодает... - промурлыкал я, открывая старую калитку центрального кладбища. Пройдя несколько шагов по мягкой земле, мне донесся легкий запах недавнего дождя. Тропинка, ведущая к могилам, была усыпана опавшими ветками и листьями, но я все еще помнил этот путь. Перед уходом я решил взглянуть на ворота. В этот раз они казались мне более громоздкими, словно я только что переступил черту между живым и мертвым миром. Иронично, что никого вокруг не было, но именно здесь я ощущал особую гармонию и покой. Проходя по тропинке, я как всегда рассматривал таблички с именами. Разные надгробия, разные имена, но всех их уже не волнует будущее, их ожидает вечный покой. Дойдя до центра кладбища и остановившись около старого дуба, я увидел одинокое надгробие. С момента перехода через порог кладбища меня не покидало чувство преследования, но осмотревшись, я убедился, что я один. Только после этого я слегка поднял вельветовые брюки и присел у могилы.

-Прости за опоздание, в последнее время передвигаться по городу стало сложнее - прошептал я, вынимая из кармана пачку сигарет "Лайн" и закуривая, отпуская струю дыма в небо.

-Сколько раз я обещал бросить курить? Не переживай, делаю это постепенно. Вместо двух пачек - теперь одна. Прогресс... Сегодня был насыщенный день - отправил последние документы в университет. Как говорится, новая глава в жизни. Окончательно выехал из родительского дома, теперь живу отдельно, как настоящий взрослый. Да, я теперь большой. Маме немного грустно, но, в целом, все прошло гладко - после каждого слова чувствовал, как голос дрожал от волнения, эмоции наполняли меня. Однако я пообещал, что больше не буду раскисать, как молоко, простоявшее под солнцем. Я смотрел на мраморную доску, докуривая сигарету и гладил высохшую траву рукой, пытаясь успокоиться.

-Сегодня звонила та мозгоправка - даже не стал слушать, послал подальше. Только деньги отбирать умеют. Говорит, мол, у меня депрессия. Предложила какие-то таблетки за 180 долларов! После ее прихода становится только хуже. Пусть свои таблетки сама принимает, мне они не нужны. Этим врачам только деньги в голову лезут! Выписывают дорогое говно, а люди думают, что им помогут. В общем, послал ее и ее дорогие препараты. Ты - самый лучший психолог. - не знаю почему, но слезы сами потекли из моих глаз.

-Снова... Обещал же, что больше не буду ныть как девка у парома - хотел закурить, но случайно уронил пачку.

-Я так не могу... Не могу поверить, что тебя больше нет. Почему именно ты? Почему не я? Любой другой, но не ты… - сильная мигрень ударила в голову. Ложусь на спину, наблюдаю, как ветер колышет ветки дерева, срывая последние листья. Массирую лицо, но безуспешно. Закурив сигарету, мигрень постепенно уходит.

-Знаешь, в последнее время я много размышлял и пришел к решению. Возможно, тебе это не понравится, но я считаю, что это самый разумный выбор - из внутреннего кармана пальто я извлек серебристый пистолет калибра девятого. Его металлическая поверхность была настолько холодной, что обжигала кожу.

Удерживая в левой руке, я почувствовал тяжесть оружия, словно рука онемела. Собравшись с мыслями, я поднялся с земли, отряхнувшись. Мне не хотелось проводить последние моменты грязным и неряшливым, особенно когда на мне была самая лучшая и чистая одежда: белая рубашка с аккуратным воротником, серый свитер, темно-синие вельветовые брюки и темные челси - все это было моим самым стильным нарядом, который я надевал лишь в особые дни.

Закурив еще одну сигарету, небо становилось все темнее. Тяжелые тучи готовы были разразиться дождем в любую минуту. Где-то вдалеке раздавался гром. Погода соответствовала моему настроению.

-Наверняка интересно, как я достал пистолет? Мне пришлось обратиться к старым знакомым. Конечно, я хотел найти револьвер, чтобы все было по-настоящему эпическим, но вариантов было мало, и я остановился на этом - прижав дуло пистолета к виску, чувствуя всю серьезность момента, мои руки слегка дрожали.

-Прежде чем уйти, я хочу попросить прощения у всех, кого знал. Простите за мой эгоизм… - едва я прикоснулся к курку, как молния разразилась в дерево. Ударная волна отбросила меня на несколько метров назад. Падая на спину, я случайно вы пустил пистолет, который улетел куда-то в сторону. Несколько мгновений я лежал неподвижно, словно душа готова была покинуть тело, но постепенно пришел в себя, осознав, что остался жив и цел.

Дерево, в которое ударила молния, стояло непоколебимо, как будто ничего и не случилось. Лишь листья осели на землю.

-Черт возьми, похоже, там наверху меня не хотят отпускать - я начал искать свой пистолет в траве. Найдя его в нескольких сантиметрах от могильной плиты, я услышал странные звуки. Сначала я подумал, что у меня звенит в ушах, но потом звук превратился в тяжелое дыхание какого-то гигантского зверя. Звук доносился из дерева - в этом я был уверен. Страха я не ощущал, только горячее любопытство. Взяв пистолет в обе руки, я приблизился к дереву, обойдя его вокруг. Никого вокруг не было, но дыхание все так же доносилось из дерева. Помимо тяжелого дыхания, казалось, что оно пытается что-то сообщить.

-Т…т…ты… - прозвучало из дерева.

-Пора завершить это. - я приложил пистолет к виску и нажал на курок, но ничего не произошло.

-Дитя печали… - проговорило дерево.

-Что за чертовщина? Почему он не сработал? - попытался я выстрелить еще раз, но безуспешно.

-Каба - дитя печали.

-Понял, давай разберемся. Говорящее дерево, неисправный пистолет…

-Демиан - отражение Каба. Первый сын… - сказало дерево четко и отчетливо.

-Отражение? Отражение чего? У меня уже голова разрывается… - я почувствовал острую боль, словно мозг разбирали по кусочкам.

-Измени... судьбу... - пророкотал могучий голос дуба.

-СТОП! Я НЕ ВЫНЕСУ БОЛЬШЕ ЭТОГО! - каждое слово дерева пронзало меня, словно стрелы. Я был парализован от боли, которая разрывала мое тело. Голова казалась готовой взорваться.

-Уйди! Оставь меня в покое! Прекрати! Не трогай это место! - я собрал последние остатки воли и, поднимаясь на ноги, взглянул на дерево.

-Умри, проклятое… - ответил я дереву, смотря ему в лицо с яростью.

-Исправь ошибки… Спаси Гевель.

-Гевель? Что ты имеешь в виду? - мой голос вырывался из меня сквозь боль.

-Птица из яйца… Мир разрушится. - после этих слов вокруг стало тихо.

-Эй, слушай! Птица? Гевель? Что ты имеешь в виду? Объя… - не успел я закончить фразу, как почувствовал чье-то присутствие позади себя.

Обернувшись, я увидел что-то сверкающее, но четко видел контуры. Круглое тело, широкие крылья и множество глаз разного размера, все они были обращены ко мне. Они излучали свет. Вся моя боль исчезла, когда оно приблизилось ко мне. Я не чувствовал страха, только любопытство. Расстояние между нами становилось все меньше и меньше. Я протянул руку, внутри меня возникла мысль… Может, она пришла за мной? Что делать? Не задумываясь слишком долго, я прикоснулся к свету. В следующий миг все исчезло. Меня окружила абсолютная темнота.  Даже земли не было под моими ногами.

-Птица летит к Богу. Бога зовут… - я услышал знакомый голос. Я  проснулся.

Конец пролога?