Переводчик: Lonelytree, _Dark_Angel_ Редактор: Lucas

В своем элегантном костюме, специальных очках и красивой прическе алесон, которому тогда было за пятьдесят, больше походил на преуспевающего бизнесмена, чем на ученого. Серебристые пряди в его волосах только усиливали общее впечатление величавости … тем не менее, это наблюдение не могло быть полностью ложным. Его команда только что изобрела новый тип сверхпроводника. Один только его патент мог обеспечить Алесону безбедную и обеспеченную жизнь вплоть до самой смерти.

Он только что вернулся со встречи с важными правительственными чиновниками. В связи с успехом его последнего исследования, его просьба о предоставлении дополнительных грантов была удовлетворена. Ему также удалось договориться, чтобы несколько упрямых стажеров из его команды были уволены. Он потребовал, чтобы их сменили люди, с которыми ему было комфортно работать, стажеры, которых он знал, что может запугать до подчинения…

— Этим неблагодарным людям надо преподать хороший урок. Это не талант, а социальная чувствительность, которая поможет вам найти свое место в жизни, — пробормотал Алесон, листая газету. Он ехал за своим внуком.

Затем Алесон услышал новость о пожаре…

Он услышал эти слова, которые потрясли его сердце.…

Он увидел, как его сильно обожженного, но все еще дышащего внука уносят на носилках…

Он стал свидетелем краха школы, а вместе с ней и последнего поступка пожарных…

В тот день Алесон тоже стал свидетелем своего превращения.

Он стал еще более строгим в своей работе. Его команда была изменена на 360 градусов, когда он заменил всех Бутлеров. Единственное, что оставалось неизменным, — это его абсурдно высокий стандарт.…

Он начал придираться к результатам исследований и лабораторным материалам, отталкивая своих правительственных друзей и коллег по процессу. Высокий стандарт, который он держал сам и его команда помогли ему закончить многие проекты, но это также изолировало его как парию в научном сообществе. Хотя его послужной список был несомненно впечатляющим, никто не хотел работать с ним. Он сказал, что именно он отказался принять приглашение от правительства США, когда они покинули Землю, но реальность была такова, что они никогда не собирались брать его с собой.

Таким образом, ко всеобщему удивлению, такая изгнанная фигура самоотверженно вызвалась возглавить то, что по сути было самоубийственным экспериментом.

Подготовка к судьбоносному эксперименту шла полным ходом. Используя химическую формулу Айвена, Ханна приготовила десять наборов зелий, которые можно было легко разбавлять или концентрировать в зависимости от ситуации. Юань пин с помощью Бо ли готовил образец чужеродного растения. Силевей был занят сращиванием энергетического кристалла в кристаллы разных размеров, начиная от самых маленьких 0,01 кубических миллиметра до самых больших 10 кубических миллиметров.

— Итак, все, теперь, когда подготовка завершена, мне нужно будет сосредоточиться на изменениях напряжения в цепи. Практическую часть эксперимента я оставляю в ваших руках, — сказал Алесон.

Из оставшихся четырех Силевей был самым старшим, но наиболее подходящим для этого эксперимента человеком был китайский биолог Юань пин. Его гибридный рисовый завод ж был признан одним из лучших изобретений десятилетия для того, чтобы в одиночку решить большую часть проблемы истощения продовольственного снабжения земли. Он, несомненно, был безымянным лидером в этой части эксперимента.

— Хорошо, тогда давайте начнем, — сказал Юань пин со вздохом, его дыхание затуманило стеклянную панель перед ним.

Внутренности шаттла были переделаны в небольшую лабораторию. В центре площадь была утеплена стенами из стеклянных панелей. Используя механические руки, ученые могли проводить опасный эксперимент на расстоянии. Тем не менее, это было, в основном, напоказ. Хрупкая стеклянная панель не смогла бы обеспечить большую защиту в случае плазменного взрыва.

Юань пин извлек образец чужеродного растения из морозильника и поместил его в чашку Петри. В тот момент, когда замерзшая кислота вокруг него начала таять, растение начало извиваться. Это займет меньше десяти секунд, чтобы растение полностью активировалось и начало питаться через его окружение.

Юань пин взял зелье, которое протянула ему механическая рука Ханны. Это было самое разбавленное из всех зельев. Одновременно Силэйвэй осторожно опустил энергетический кристалл среди массы растения. 0,01 кубический миллиметровый кристалл был настолько мал, что его невозможно было поймать невооруженным глазом.

К счастью, все происходящее в изолированной зоне было спроецировано на отдельный экран. Видео, конечно же, было соответствующим образом увеличено. Когда оба кристалла и кислота были вылиты на завод, он перестал двигаться. Тем не менее, через несколько мгновений его вращение продолжилось. Однако его фокус переключился на поглощение кристалла. У стены комнаты глаза Алесона чуть не вылезли из орбит от столь пристального взгляда на датчик напряжения.

Примерно через десять секунд Кристалл полностью исчез. Алесон покачал головой и сказал: «Извините, но никакого электрического отклика не было. Кристалл был слишком мал. Наша предыдущая гипотеза верна. Когда выделяемая энергия будет слишком мала, она будет потребляться самим растением. Это не сверхпроводник, поэтому он все еще предлагает определенную степень сопротивления.”

Все выглядели побежденными, но юань пин спокойно сказал: “Не беспокойтесь, наука-это все пробы и ошибки… на этот раз мы будем использовать 0,02 кубических миллиметра кристалла. Приготовь мне еще одно зелье, но используй то же самое количество разведения.”

И так начался второй эксперимент…

Время упрямо тащилось вперед. В отличие от людей на «Надежде», ученые на шаттле не обратили на это никакого внимания; они были слишком поглощены экспериментом. Остальная часть Академии, однако, стояла у окна, кусая ногти в ожидании новостей. Тем не менее, окруженные туманностью, они знали, что обновления, которых они горько ждали, не прибудут. Они должны были бороться с одним окончательным конечным результатом.

Они ждали уже целых четыре часа. Напряжение было высоким, и чувства были изношены. Несколько ученых постарше были вынуждены извиниться перед самим собой из-за полного истощения сил. ЯО Юань решил дать ученым отдохнуть. В конце концов, только отряд «Черная Звезда», Джей и еще несколько человек остались, ожидая ужасного результата.

— Инициирую эксперимент номер 89. У нас есть 0,05 кубических миллиметров энергетического кристалла и зелье со шкалой-семь разведений.”

— Низкий голос юань Иня эхом разнесся по комнате. В изолированной комнате еще один кристалл и капля кислоты упали на растение. Кристалл распался в мгновение ока, и растение стало немного больше. Тем не менее, он по-прежнему не выделял никакой энергии.

Юань пин вздохнул. — Мы снова потерпели неудачу.”

Этот вздох эхом отозвался у всех в комнате. — Это невозможно, — взволнованно сказал алесон. Я был в взорванной лаборатории; это действительно было вызвано плазматическим взрывом. Почему он сейчас не выделяет никакой электрической энергии? Неужели мы пропустили шаг? Или химическая формула ошибочна?”

— Формула верна, потому что растение действительно решило разрушить энергетический кристалл, а не окружающие его стекло или металл. Это доказывает, что обратная кристаллизация была успешной, но по какой-то причине растение поглощает всю энергию вместо того, чтобы выпустить ее наружу… почему это?”

“Ты совершенно прав.- Силевей нахмурился. “Есть ли разница между нашими экспериментами и экспериментами Ивана?”

Все трое одновременно повернулись к Бо ли. Возможно, подсознательно, несмотря на то что они были людьми науки, они надеялись, что сверхчеловеческая сила их лаборанта выведет их из этого тупика. Тогда они могли бы использовать любую форму помощи, даже сверхъестественные, которые они по принципам не устанавливали.

Бо ли не ответил на их пристальный взгляд, но тупо уставился вперед на заросли растений. После долгого молчания она сказала: “Простите, профессора. В данный момент я ничего не слышу в своем сознании. Я просто чувствую, что … мы на правильном пути. Возможно, наша ошибка была в том, что мы были слишком осторожны. Мы уже знаем, что растение будет само поглощать энергию в процессе кристаллизации, поэтому, возможно, нам не следует ограничиваться использованием кристаллов размером менее 0,1 кубических миллиметров.”

Четверо профессоров повернулись друг к другу, и Алесон расхохотался. — Действительно, девушка права. Мы уже рискуем своими жизнями здесь, так зачем же сдерживаться? Возможно, мы все еще боимся. В любом случае, я поддерживаю предложение Бо ли. Мы продолжаем с чем-то большим.”

После некоторого дополнительного обсуждения они договорились об использовании кристалла размером 0,1 кубических миллиметра. Как только реагенты переливаются в чашку Петри…

Электрические искры начали взрываться на поверхности растения, когда оно поглотило половину кристалла. Затем растение начало светиться. Не теряя ни секунды, Алесон подключил свою цепь к установке, и в тот момент, когда они соприкоснулись, его датчик напряжения мгновенно зафиксировал высокий ток.

“Вот оно что!- Отбросив свою торжественность, Алесон начал радостно кричать, как ребенок в кондитерской лавке.

Улыбки начали появляться на всех лицах, но прежде чем они смогли отпраздновать это, свечение растения внезапно стало интенсивнее, и показания на датчике Алесона исчезли с карт. После резкого щелчка датчик разлетелся вдребезги, отбросив Алесона на два-три фута назад. Энергия перегружала всю цепь.

Хотя они знали, что кристалл может хранить астрономически большое количество энергии, они никогда не ожидали, что это будет так много! Специально выкованная схема не могла удержать высвобожденную энергию?! Это была загадка,которую они не предвидели!

Они сразу же начали разрабатывать план, но было уже слишком поздно. Растение поглотило весь Кристалл целиком. В воздухе бушевали случайные потоки воздуха. Взрыв был неизбежен.

Алесон поднялся и побежал к пульту управления за механической рукой. С удивительной скоростью, несколько разъемов цепи были зажаты в растения. Зарево растения потускнело, но на этом их беды не закончились. Завод медленно приближался к оставшимся кристаллам, которые были вытряхнуты из механической руки Сайлевея во время взрыва. Если бы он потреблял эти 8-9 кубических миллиметров кристаллов, разрушение, которое он мог бы вызвать, было бы за пределами исчисления.

— Прямо сейчас, — прошептал голос на ухо Бо ли.

— Химические зелья! Их концентрация! Они слишком разбавлены! Если они будут более концентрированными, то смогут остановить растение! — Быстро!- завопил Бо ли.

Все начали двигаться, особенно Ханна. Почти пятидесятилетняя аптекарша бросилась к своему столу и обрызгала растение сильнейшим зельем. Как и говорил Бо ли, растение перестало двигаться в тот момент, когда его ударили кислотой. Десять секунд спустя завод был полностью убаюкан обратно в бездействие. Свечения больше не было.

Когда все это произошло, люди на «Надежде» увидели огни, вырывающиеся из шаттла. Даже на фоне светящейся туманности он сиял так ярко…

Шаттл вернулся на «Надежду» через шесть часов тридцать две минуты после их первоначального отправления. Они привезли с собой данные, соотношения и составы, необходимые для Академии, чтобы безопасно вызвать обратный процесс кристаллизации внутри завода. Без большей части надежды зная, эта команда из шести человек помогла ему пережить еще один кризис…

Через шесть часов и сорок семь минут после их первого эксперимента профессор Алесон был объявлен мертвым из-за сердечной недостаточности, вызванной электрическим шоком. В возрасте 72 лет он был награжден орденом героя и его имя было записано в Мемориальном зале надежды. Это было воспоминание о его бескорыстном вкладе в непрерывность человечества…