Переводчик: EndlessFantasy Редактор Перевода: EndlessFantasy Перевод

На рассвете небольшой самолет приземлился в неприметном аэропорту Теннесси. Из него спустилось около десяти торжественного вида солдат. Среди них торчал, как больной палец, явно ухоженный, неконтролируемо суетящийся подросток.

Предводитель небольшого отряда казался человеком лет двадцати семи-двадцати восьми, и он сосредоточенно изучал сложное устройство, которое держал в руках. Спустя долгое время мужчина сказал: «Мы должны быть уже близко. Если мы продолжим двигаться на восток, то примерно через два дня будем уже там. Может кто-нибудь дать мне карту?»

Карту быстро развернули и положили на пол. Остальные собрались вокруг него, проводя довольно много времени, намечая свой путь, прежде чем свернуть его и убрать. Затем они встали и приготовились двигаться дальше.

«Итак, согласно карте, есть небольшой город, в котором мы могли бы остановиться прямо за пределами нашей цели, но сейчас важно найти исправную машину, потому что, если это возможно, я хотел бы достичь нашей цели менее чем за два дня. Любое дополнительное время, которое мы сэкономим, полезно, потому что у нас нет никакой информации о месте; это может быть лагерь, или это может быть крепость, или что-нибудь между ними.- На это лидер взмахом руки приказал группе покинуть аэропорт и отправиться на поиски машин.

Сборище разношерстных людей действительно было подразделением «Черная Звезда», а лидером, естественно, был Яо Юань. Они только что провели один полный день в воздухе, или, точнее, это и короткая пит-стоп на Гавайях. Самолет, на котором они летели, был недостаточно силен, чтобы выдержать полный полет над Атлантикой, поэтому они выбрали Гавайи, чтобы остановиться для заправки и технического обслуживания.

Гавайи, как и все другие места в мире, были в состоянии столпотворения, но, к счастью, аэропорт, в котором они приземлились, был достаточно далеко от общего населения, чтобы он все еще был относительно функциональным. Им даже удалось раздобыть дополнительное топливо. Однако из-за этого объезда они немного отстали от графика прибытия в Теннесси.

Тем не менее, им удалось успешно приземлиться на Теннессийской земле. Когда они выехали из аэропорта, вдоль подъездных дорожек уже стояла кучка застрявших машин, готовых к сборке. К счастью, аэропорт, из которого они вышли, находился в самом центре города. В соседних зданиях даже оставались уцелевшие американские семьи, занимавшие бункеры. А вот Теннессийцы знали, что такое беда, как только ее замечали. Команда ЯО юаня была слишком хорошо экипирована и слишком опытна в своих действиях, чтобы ее можно было спутать с обычными солдатами вашей армии. Даже вооруженные, Теннессийцы знали, что это была группа, которая не будет использована в своих интересах, и поэтому предпочли бежать, а не сражаться.

И точно так же, команда Яо юаня выехала из города без особого шума. По мере того как они ехали по автостраде, их скорость значительно возрастала, потому что дороги становились намного шире и, таким образом, количество транспортных средств, блокирующих их путь, становилось все меньше между ними. В результате они пришли к городу, который граничил с их местом назначения раньше, чем было рассчитано ранее.

Это была квинтэссенция тылового района пионеров, небольшое жилище для столь же небольшого населения. Однако самым странным в этом месте было то, что здесь не было никаких признаков человеческих существ, даже тех мертвых, которых они ожидали увидеть. Как будто весь город был сохранен во времени, за вычетом населения. Здесь не было никаких признаков разрушения или хаоса; это была несообразно идиллическая деревушка по сравнению с тем опустошением, которое они видели на своем пути. Эффект был… тревожным, если не сказать больше.

ЯО Юань почувствовал, что что-то не так, и немедленно начал действовать. Когда он спрыгнул со своего места, то подал знак своим командам. Остальные быстро пришли в действие. ЯО Юань повел двух других агентов в город на разведку, Ин и его напарник вскарабкались на крышу машины, чтобы установить свои прицелы, в то время как все остальные рассредоточились, чтобы обеспечить безопасность периметра.

Хотя была еще одна пара, которая осталась среди бурной деятельности, и это был Чжан Хэн и его опекун, Гуан Чжэнь. Наблюдая за мирной сценой вокруг них, Чжан Хэн не мог понять необходимость всех этих мер безопасности. Наконец, он спросил Гуан Чжэня: «что со всеми не так? Мы наконец-то нашли целый город, так что мы должны немедленно приехать и пойти искать еду в первую очередь, верно? Неужели вы никогда не голодаете?»

Не поворачивая головы от того места, куда исчез Яо Юань, Гуан Чжэнь ответил: «Есть что-то очень странное в этом городе. До возвращения старого капитана Яо с его разведывательным донесением не должно быть никаких поспешных действий.»

Ответ Гуан Чжэня озадачил Чжан Хэн, и поэтому он спросил: «странно? Что такого странного в этом месте? Здесь все выглядит так мирно. Открытые кладбища не кажутся вам странными, но это место…? Может быть, люди просто собрали вещи и уехали. А вы об этом не думали, ребята?»

Гуан Чжэнь резко повернул голову и сурово уставился на Чжан Хэн за его глупость, его недовольство нелепыми волосами ребенка еще больше подпитывало его раздражение. Внезапная вспышка гнева подействовала на Чжан Хэн все меньше и меньше, и она отступила на несколько шагов, прежде чем упасть на землю. Видя, как малыш почти разрыдался, Гуан Чжэнь сдержал свое раздражение и снисходительно сказал: «Все не так просто, как ты думаешь, малыш. Тот факт, что конец света наступит через восемь месяцев, теперь общеизвестен. Столкнувшись с неизбежной смертью без гарантий от правительства, которое уже давно покинуло всех, сколько процентов населения, как вы думаете, может сохранить свое здравомыслие? Моя догадка, и я предполагаю, что ваша тоже, будет только небольшой процент верно? В этом городе есть по крайней мере минимум, скажем, 10000 человек… как вы думаете, каковы шансы, что эти 10000 человек все являются частью этого небольшого процента?

И как вы видите перед собой, здесь нет блаженно беззаботных горожан, о которых можно было бы подумать; они исчезли без следа, казалось бы. Почему ты так думаешь?»

Когда краска вернулась на его лицо, Чжан Хэн подсознательно повторил: «почему?»

— Уничтожение, резня, миграция или… скорее всего, у нас впереди ловушка!»

При этом ответе, весь цвет, который ранее вернулся к Чжан Хэн медленно просачивался прочь. Wipeout … резня… ловушка … ни один из этих терминов не был частью его повседневного словаря, а тем более повседневной жизни. Оказавшись в таком положении, как обычный подросток, просто никто, он … был ошеломлен до потери дара речи.

К счастью, реальность оказалась не так уж плоха, как думал Гуан Чжэнь. Вскоре после этого Яо Юань вернулся вместе со всеми остальными. В городе не было ни ловушек, ни следов биотерроризма или радиации. В шкафу не было никаких буквальных скелетов, скрывающихся в шкафу. Дело в том, что в ходе их поисков не было обнаружено ни одного мертвого тела. Однако Яо юань все же сумел раскрыть тайну кураторского городка. Ответ пришел к нему, когда его исследование наткнулось на ресторан быстрого питания. Проведя расследование, он понял, что город был в значительной степени безопасен, поэтому он, наконец, расслабился.

Судя по степени разложения пищи в ресторане, прошло уже по меньшей мере два месяца с тех пор, как город последний раз общался с людьми. Другими словами, горожане, скорее всего, были эвакуированы примерно тогда же. ЯО Юань пришел к выводу, что эвакуация была проведена из-за близости города к секретной базе. Чтобы сохранить секретность космического корабля и его операций, горожан пришлось переселить.

-Или, по крайней мере, это мое предположение, — объяснил Яо Юань между укусами консервов, которые они нашли в окрестностях города. «Конечно, это не исключает возможности тайной вычистки. В любом случае, это все в прошлом, так что нас это не касается. Давайте закончим нашу трапезу и немедленно отправимся на базу. У меня весь день был неприятный привкус во рту. Кажется, что самое большое препятствие еще впереди.»

Итак, команда закончила свой быстрый ужин и двинулась по своему целесообразному пути к месту, определенному координатами. Проехав еще несколько часов по автостраде, они свернули в боковую улочку, примыкавшую к одному из аванпостов. Естественно, она была пуста. Продолжая свой путь, они миновали еще несколько аванпостов, которые тоже были пусты. Наконец, около трех часов утра они добрались до того места, где на их карте была изображена гористая бесплодная пустошь. Представьте себе их удивление и ужас, когда на самом деле они въехали в уединенную горную долину.

Когда команда прошла через последний аванпост, сцена, которая приветствовала их, заставила всех нервничать. Бетонный пол перед ними был изрыт разрывными осколками и пулевыми отверстиями, и столь же удручающим было присутствие нескольких мертвых тел и того, что казалось сферическими частями от каких-то механических остатков. Тела были свежими трупами; они упали только вчера или позавчера.

— Будьте начеку! Инь, приготовься стрелять; ли, ты со мной; Вонг, бери остальных и охраняй периметр! Эбон1, прикрой нас!»

Сразу после того, как он отдал команду, Яо Юань выскользнул из окна машины и бросился к ближайшему трупу. Он ощупал неподвижное тело прежде, чем понюхать его кровь, чтобы помочь получить элементарное представление о ситуации. Через несколько секунд, когда его команда встала на место, он начал осторожно приближаться к сферическому объекту.

Пока Яо Юань исследовал странный механизм, Ли и еще один разведчик двинулись вперед для дальнейших исследований. В течение 30 секунд пронзительный крик орла раздался от пары, что дало каждому миллисекундное оцепенение, прежде чем они направили оружие в направлении вызова. Однако зов быстро трансформировался в более медоточивое пение перепелов, и Яо юань, не колеблясь, мгновенно направился в их сторону.

Пробежав несколько сотен метров, Яо Юань заметил окровавленную фигуру, хватавшую ртом воздух у одной из крепостных стен. Подойдя ближе, он убедился, что это был плотный мужчина с густыми бровями и большими глазами. Несмотря на предварительную перевязку, из его груди и живота свободно вытекало огромное количество крови. Ему не потребовалось много времени, чтобы потерять сознание, либо от потери сознания… либо от смерти.

При более внимательном рассмотрении, ЯО Юань узнал его. Этот человек был его старым заклятым врагом, предводителем отряда «Дракон Проспер». ЯО Юань быстро достал из рюкзака бутылку с водой и влил ее в горло мужчины. Когда мужчина выплюнул жидкость, он смутно открыл глаза. Прошло довольно много времени, прежде чем он смог заставить их сосредоточиться на лице Яо юаня.

-ЯО … Яо Юань? Как ты можешь быть там? Это Тинн… » — спросил человек в шоке, но вскоре этот шок превратился в громкий вой. -Конечно, я должен был догадаться, что эти ублюдки навели бы вас и на это место. Да, это правда, там действительно есть космический корабль, запертый за этими стенами, самый последний. Но увы, это так близко и все же так далеко. Эта вещь здесь непроницаема; она находится на полной блокировке, и пароли, которые они дали нам, были все ложными! Они инициировали протокол автоматической защиты. Это чертова ловушка, и мой отряд попал прямо в нее!- В этот момент вся серьезность, возникшая за несколько мгновений до того, как он увидел свою Немезиду, исчезла, и когда его дыхание замедлилось, человек сокрушенно вздохнул: «подумать только о тех невыразимых вещах, которые мы сделали для них… и вот как они отплатили нам… как это типично… но не бойся… Яо Юань… я оставлю несколько мест для отряда» Черная звезда «внизу… я увижу тебя тогда…» когда он произнес эти слова, человек истек кровью.

Отдав последние почести своему некогда грозному противнику, Яо Юань взял себя в руки. Встав, он обратился к собравшейся группе: — Хорошо, команда, впереди нас ждет тяжелая битва. Я хочу, чтобы все были готовы со своим оружием и боеприпасами. И подготовьте Чжан Хэн с ноутбуком и хакерским оборудованием. Мы собираемся штурмовать эту базу… и помните, как подразделение Black Star, нам не дают выбора потерпеть неудачу!»

— РАДИ СЛАВЫ!»

— ИЛИ НА СМЕРТЬ!- собрал всю группу перед тем, как ворваться в зловеще темный вход базы с ЯО юанем впереди. То есть… кроме Чжан Хэн, которая все еще была незнакома с динамикой группы. Он отстал, споткнувшись на несколько шагов.

______________________________________________________________________________

Сноска:

1. Дословный перевод-темное железо, которое технически считается черным, но поскольку это звучит слишком женственно для мужчины, я сократил его до эбенового.