Переводчик: Lonelytree, _Dark_Angel_ Редактор: Lucas

На высоте 5000 метров антигравитационная система «надежды» наконец-то восстановила свои обычные характеристики. Его ранее медленный подъем набирал скорость. В мгновение ока красновато-коричневое окружение планеты сахара сменилось чернильно-черным цветом космоса. Коллективный вздох облегчения можно было почувствовать по всей надежде, когда воздух ужаса, нависший над ее жителями, рассеялся. Люди праздновали свой успешный побег из этой смертельной ловушки планеты.

Примерно в это же время торжества Яо Юань проснулся. Он уже порядком устал, когда Джей подхватил его на середине падения. Это в сочетании с многочисленными грубыми падениями, когда шаттл врезался в «Надежду», полностью вырубило его.

Когда он пришел в себя, то обнаружил, что лежит в безопасности на больничной койке. Это был опыт дежавю, потому что ситуация была очень похожа на то, когда он впервые проснулся от вируса X. Врачи и медсестры без защитных костюмов окружили его, принимая лекарства, проверки и бинты.

Острая боль пронзила его тело, когда он попытался пошевелить руками и ногами. Боль была источником комфорта, потому что это означало, что растения не причиняли никакого повреждения нервов.

-Как долго я был без сознания?- прохрипел Яо Юань.

После первоначального шока все присутствующие врачи были рады видеть своего майора бодрствующим. — Майор, вы пробыли там недолго, всего около десяти минут. Тем не менее, вы пережили резкое падение, прежде чем потеряли сознание, и это было без защиты космического скафандра. Итак, майор, пожалуйста, успокойтесь, пока мы сделаем несколько рентгеновских снимков, чтобы убедиться, что вы не страдаете от переломов костей и сотрясений мозга…»

Покачав головой, Яо Юань решительно отказался: «извините, доктор, я не могу этого сделать. Сейчас не время для отдыха. После того, как вы закончите с бинтами, принесите мне инвалидное кресло. Мне нужно добраться до Центрального командования.»

— Хорошо, майор, если вы так настроены … но мы надеемся, что вы согласитесь на полную проверку вашего организма после того, как все это закончится.»

«Конечно. Мне нужно знать, пробрались ли эти паразитические споры растений в мое тело», — пошутил Яо Юань. Затем он сделал сорок подмигиваний, ожидая прибытия инвалидной коляски.

Он так устал … …

Сверхчеловеческое государство, несомненно, было сильным. На самом деле, они не выжили бы на планете сахара без него. Одна только последняя миссия была бы невозможна без доступа в это таинственное государство.

Джей и Чжан Хэн были во всех смыслах этого слова героями «надежды». Без их полномочий, миссия имела бы нулевой процент успеха. Именно благодаря силе Джея в ментальных манипуляциях и предсказаниям Чжан Хэн вирус был так успешно развернут.

Однако сверхчеловеческое государство пришло со своими собственными осложнениями. Его физические и умственные усилия были просто астрономическими. Это действовало на нервы. Как будто доказывая это, Яо Юань краем глаза заметил, что Джей и Чжан Хэн крепко спят. Он глубоко им завидовал, потому что его короткий сон едва помогал. Чего бы он только не отдал, чтобы лечь там и насладиться спокойным сном.

Но он знал, что сейчас не время для сна.

Он слышал звук ликования, эхом отдающийся в надежде. Но для ЯО юаня это противоречило отчаянной потребности людей в безопасности и стабильности. И на данный момент Надежда была всем, что у них было.

ЯО Юань почти мог различить нить беспокойства, пробивающуюся сквозь радостные возгласы, потому что он лучше всех знал, что экскурсия надежды на планету сахара не обошлась без ее тяжелой цены!

Во-первых, они потеряли невероятное количество энергии. Количество энергии, которое было израсходовано, было достаточно огромным, чтобы поддержать почти два искривления пространства!

Во-вторых, они не нашли на планете никаких радиоактивных минералов. ЯО Юань подозревал, что все это уже было преобразовано растениями в энергетические кристаллы. В целом, человечество вышло из этого тяжелого испытания еще хуже…

Судя по первоначальным сообщениям, у «Надежды» осталось достаточно энергии еще на один космический вираж.

Даже если бы они решили продолжить искривление пространства, цифры были определенно не на их стороне!

Иметь первую варп-землю в пределах Солнечной системы с земной планетой уже само по себе граничило с невозможностью, и шанс продолжения этой полосы был… неописуемо мал!

Чтобы дать «надежде» шанс на победу, Яо Юань должен был точно знать, сколько энергии осталось на корабле. Ему также нужно было встретиться с Академией, чтобы выяснить, возможно ли разблокировать энергетические кристаллы, найденные в заводах, и использовать их в качестве топлива для Надежды.

Помня об этих миссиях, Яо Юань усилил свою решимость, вытаскивая перевязанное тело из постели.

В этот момент в комнату ворвались несколько лейтенантов. Их вел Лю Бай, который сразу же после того, как вошел в комнату, опустился на колени перед Яо юанем, чтобы дать ему беглый осмотр. -Я рад, что у тебя все хорошо, старый капитан… кстати, каков твой следующий план относительно капсулы энергетического кристалла, которую ты привез с собой? Никто из нас не осмелился сдвинуть его без вашего приказа, поэтому он остался лежать рядом со сломанным шаттлом. Ученые были уведомлены об этом, так каков план?»

— Энергетический кристалл?- спросил Яо Юань. Он вспомнил о багаже, который схватил перед падением. Сначала он думал, что в нем хранится какой-то минерал.

— Сам кристалл должен быть достаточно стабильным. Если бы это было не так, он бы взорвался во время падения… но для безопасности, держите его вне досягаемости гражданских лиц. Насколько нам известно, он может быть очень радиоактивным. Пусть сначала ученые проведут свой анализ.»

Кивнув головой, Лю Бай серьезно добавил: «Да, сэр… старый капитан, доктор рассказал мне о вашей просьбе. Я считаю, что вам следует отдохнуть подольше; Бог знает, что вы этого заслуживаете.»

ЯО юань только криво усмехнулся. Кроме нескольких ученых, которые непосредственно отвечали за запас энергии «надежды», Яо Юань никому не рассказывал об опасно низком энергетическом уровне космического корабля. Он пытался нарушить эту тему с подразделением «Блэк Стар», но не мог сделать этого с таким количеством неродственного персонала в пределах слышимости. Он не хотел сеять семена паники.

Десять минут спустя Яо юань уже был в Центральном командовании, проводя видеосвязь с несколькими избранными учеными.

«Майор, текущий уровень энергии Надежды был вычислен… мы относительно уверены, что он все еще может поддерживать еще один космический вираж. После этого оставшаяся энергия может сохранить надежду еще на 25 дней, плюс-минус пять дней», — сказал хмурый ученый, просматривая свой отчет.

ЯО Юань проглотил чай, который кто-то протянул ему, прежде чем ответить: «А как насчет солнечной энергии? Разве Надежда не использовала свои солнечные панели для сбора солнечной энергии?»

Другой ученый вмешался, чтобы пан эту идею поддержал. -Мне очень жаль, майор, но это не сработает. Уровень энергии, которую использует Надежда, слишком высок, чтобы быть поддержанным солнечной энергией. Даже если мы перенесем всю солнечную энергию из биомов, это может только дополнить треть от общего энергопотребления корабля. Однако, из-за важности биомов, мы действительно не должны делать этого без крайней необходимости.»

ЯО Юань опустил голову и задумался. Через минуту он спросил: «А как насчет пустынной планеты? Теперь, когда сердце завода было побеждено, не могли бы мы выпустить еще один десант для поиска радиоактивных минералов или для спасения их от мертвых растений?»

Облако мрака затмило лица ученых на экране. — Это невозможно… майор, нам очень жаль, но я боюсь, что вы уничтожили только одно сердце растений.»

— Одно-единственное сердце растений? Что ты имеешь в виду?- Спросил ЯО Юань.

Ученый повернулся и шепотом обратился к одному из своих стажеров, стоявших рядом. Через несколько секунд на экране появилось окно. На нем была изображена карта планеты сахара. — Майор, эта область находится примерно там, где приземлилась «Надежда», — объяснил ученый, описав круг. Как вы можете видеть, как бы велика ни была надежда, она занимает лишь небольшое пространство, если рассматривать ее по отношению ко всей наземной массе планеты. Однако, это не заняло много времени для растений, чтобы привязаться к Надежде. Это могло означать только то, что сердце для этого конкретного набора растений было не так далеко от нас. Если мы примем во внимание размер сердца, которое мы видели, и размер этой планеты, мы можем смело предположить, что есть почти сорок сердец, занимающих эту планету. Они равномерно распределены по всей планете сахара, и нам очень повезло наткнуться только на один из них…»

Чем больше Яо Юань смотрел на графики и статистику на экране, тем больше он убеждался в аргументации ученого. Если там действительно было только одно сердце, то это означало, что им очень не повезло, что они приземлились в его зоне сбора. Шансы на то, что это произойдет, также были подсчитаны, это был один за сорок… это не было странным ЯО юанем.

Другими словами, самая большая возможность заключалась в том, что на планете было больше таких сердец растений.

— Майор, вот почему мы невероятно непреклонны против еще одной высадки. Это шанс, которым мы не хотим воспользоваться. Мы не можем позволить себе еще больше истощать энергию… — в отчаянии предложил ученый.

Стиснув зубы, Яо Юань сидел в задумчивости. Наконец он вздохнул. — Я все понимаю. Мы не можем рисковать жизнями 120000 человек. Но искривление пространства — это также риск, даже больший риск… опять же, поскольку мы не можем приземлиться на этой планете, как насчет других планет в этой солнечной системе? Были ли еще какие-нибудь открытия?»

Астроном шагнул вперед, чтобы ответить. — Майор, нам удалось обнаружить еще шесть планет в этой солнечной системе. Три из них-земные планеты, а остальные три-газовые гиганты. Но, к сожалению, чтобы добраться до ближайшей земной планеты, потребуется не менее одного месяца. Самая дальняя планета требует, чтобы мы путешествовали в течение почти года, прежде чем мы сможем достичь ее… в заключение, они все слишком далеко от того, где мы находимся. Кроме технологии искривления пространства, остальная часть «надежды» оснащена технологиями Земли. Мы все еще недостаточно развиты, чтобы преодолеть большие расстояния за короткий промежуток времени.»

-Неужели это так?»

ЯО Юань закрыл глаза. Через некоторое время он опустил голову. Он оставался неподвижным так долго, что люди вокруг него подумали, что он случайно заснул. Внезапно он сказал с болезненным выражением лица: «тогда сделайте космическое искривление. Мы не можем позволить себе тратить больше времени, оставаясь на месте. Мы старались изо всех сил и поэтому оставим все это Богу. Пусть он улыбнется нам… мы будем готовы к космическому искривлению через час. Тем временем, лейтенант Вонг будет исполняющим обязанности капитана. Это очень важно, чтобы сохранить каждую унцию энергии возможно, потому что мы должны быть готовы ко всем ситуациям…»

— Голос ЯО юаня замедлился, прежде чем окончательно затихнуть, когда он погрузился в сон.…

Все остальные присутствующие молча смотрели на спящий профиль своего лидера. Это был человек, который дважды спас жизни 120000 человек: один раз на Земле и один раз на планете сахара. В глазах этих мужчин и женщин светилось неизмеримое уважение и почтение.

Ученые закончили видеоконференцию, и затем все начали тихо отступать из комнаты. Центральное командование погрузилось в пучину тишины, за исключением легкого храпа Яо юаня и дробного топота удаляющихся шагов.…

Для людей, которые выходили из комнаты, их сердца были такими же тяжелыми, как и их шаги.

Они пережили якобы обреченную планету, чудесное искривление пространства и промышленно развитый вид растений, но что их ждет в будущем? Как долго продлится это путешествие?

Никто по-настоящему не знал…

Час спустя надежда исчезла из этой звездной Солнечной системы, стирая все следы ее существования. Как будто его никогда там и не было…