Переводчик: Lonelytree, _Dark_Angel_ Редактор: Lucas

Время безжалостно шло вперед, не обращая внимания на множество жизней, которые хотели, чтобы оно замедлилось…

Примерно в десяти метрах от места назначения антигравитационная система едва удерживала шаттл на плаву. Его ракетный двигатель был слишком поврежден, чтобы справиться с более чем медленным ползком. Но реальность заключалась в том, что у них не было времени медленно продвигаться к своей цели.

ЯО Юань молча сидел на своем месте, прежде чем резко встать и броситься к выходу шаттла. — Вы вдвоем поддерживайте шаттл в равновесии, — крикнул он. Вам не нужно пилотировать его, просто держите его сбалансированным!”

По пути к двери Яо Юань схватил черную коробку, которая висела на стене. Прежде чем двое мужчин поняли, что происходит, Яо юань уже был готов выпрыгнуть из шаттла. Удерживаемый только страховочным тросом, Яо Юань держал в одной руке черный ящик, а в другой-армейский нож, перепрыгивая через расстояние, отделявшее их от сердца растений.

С небольшим ускорением перед прыжком это был технически не трудный разрыв, чтобы закрыть. Но прыгать с осознанием того, что промах может стоить жизни, было достаточно умопомрачительно, чтобы оглушить и Чжан Хэн, и Джея. После того, как им удалось собраться с мыслями, двое мужчин посмотрели друг на друга и сказали почти в унисон: “вы знаете, как управлять шаттлом?”

Ответом на это было коллективное молчание.

Частью готовности Яо юаня совершить этот прыжок была его вера в прочность защитного троса на растяжение. Веревка была сделана для использования в космосе, поэтому она была по меньшей мере сто метров длиной и прочная, как сталь. С его помощью ЯО Юань бросился через пропасть. В середине полета, на расстоянии, которое он мог вытянуть и буквально коснуться внешней стенки сердца, Яо Юань выхватил свой нож и твердо воткнул его в стену.

Инерция увлекла его еще на десять метров вниз. Когда он наконец перестал скользить, то быстро вынул нож. К его ужасу, лезвие рассыпалось прямо у него на глазах. Не теряя ни секунды, он отбросил нож и сунул одну руку в открытую щель в стене, в то время как другая рука отчаянно отпирала черную коробку.

В коробке лежали три толстых шприца для подкожных инъекций, наполненных растительным вирусом. Поскольку они были пристегнуты ремнями внутри своего футляра, их было трудно освободить, используя только одну руку. В попытке сохранить равновесие Яо юаню пришлось наклонить в щель половину верхней части тела. Когда он почувствовал себя относительно защищенным, то высунул руку из щели, чтобы помочь с ремнем шприца, и только тогда понял, что скафандр вокруг его руки уже был полностью съеден.

Однако это может оказаться скрытым благословением, потому что для такой тонкой работы, как возня с ремнем, защита космического скафандра может быть скорее помехой, чем помощью. В этот момент Яо Юань бессознательно вошел в состояние глубокого покоя и все его силы решили включиться на полную мощность. В этом мирном коконе безмолвия ему навстречу поднимались детали окружающей обстановки, голос в его голове подсказывал направление, а глубокая настройка на появление опасности и злобы была выкована. В каком-то смысле он чувствовал себя очень непохожим на самого себя человека.

Крепко обхватив шприц рукой, он выдернул его из коробки и яростно воткнул шприц во внешнюю стенку сердца!

Как и предсказывали ученые, как только вирус был введен, растение начало сморщиваться. В считанные секунды пышные наружные стены превратились в сухую шелуху.

Несмотря на то, что мир вокруг него разваливался на части, Яо Юань оставался на своем месте. Он молча подсчитывал время сам. С внезапной вспышкой скорости, вместо того чтобы развернуться обратно, Яо юань поднялся и бросился глубже в сердце. Не обращая внимания на то, что его скафандр медленно разваливался на части, он рванулся вперед, в то время как каждая из его рук крепко сжимала оставшиеся два шприца.

Когда они вернулись на шаттл, послышался резкий щелчок. Когда Джей и Чжан Хэн повернули головы, то увидели только конец троса, хлопающий на ветру. …

— Этот сумасшедший человек! Он действительно хочет быть спасителем человечества, не так ли? Почему я поверила ему, когда он сказал, что верит в меня?!- Сердито прорычал Джей, бросаясь к креслу пилота.

«Чжан Хэн, будьте готовы поднять нашу высоту! Поднимите эту штуку повыше!”

Джей схватил другой защищенный кабель безопасности и привязал его к своему скафандру. Однако, когда он приблизился к открытой двери, огонь, который горел в его глазах, казалось, уменьшился. Он начал колебаться.

— Черт бы побрал этого человека! Его вера в меня будет стоить нам обоим жизней!”

— Крикнул Джей, выскакивая из шаттла.…

— Тридцать одна секунда, тридцать секунд. …”

В то же время, Яо юань по существу слепо сжимался вперед. Он не мог с уверенностью сказать, в каком направлении он шел в полутьме, но он знал, что он кружил вокруг объекта размером с баскетбольный мяч. Он произвел на него такое сильное впечатление, потому что его крепкая наружность так резко отличалась от пухлых растительных волокон.

Когда его осенило, он быстро проткнул предмет двумя шприцами. Затем он сильно надавил на них, вводя в них каждую каплю вируса.

Прямо там и тогда, Яо Юань почувствовал, как его захлестнула непреодолимая эмоция. Это был страх. Чистый и ничем не сдерживаемый страх. Прежде чем он смог это понять, давление, которое давило на него, внезапно ослабло. Стены, сквозь которые он протискивался, сморщились и съежились. Перед ним обнаружилась полупрозрачная капсула. Капсула была соединена с многочисленными трубами переноса, и эти трубы сами были соединены с другими капсулами, которые, как понял Яо Юань, были разбросаны по комнате. Он огляделся вокруг и понял, что все это время стоял в самом центре завода. В отличие от того, как предполагала Академия, сердце было не гигантской капсулой, а скорее комнатой, заполненной морем капсул, каждая из которых содержала тип минерального или энергетического кристалла.

Место, куда Яо Юань засунул шприцы, находилось на самом дне одной из таких капсул. ЯО Юань видел, как вирус распространяется по всему растению через соединительные трубки. Начиная с этой одной капсулы, растение начало увядать.

Все больше растительных стенок начинало разрушаться, когда вирус путешествовал по трубам. Менее чем за десять секунд он даже добрался до щупалец под надеждой, убив их на одном дыхании. Это было свидетельством того, насколько сильными и продвинутыми были жизни этих растений, сила, которая по иронии судьбы стала его падением.

Подхваченный обвалом, Яо юань потерял равновесие и начал падать на землю. Только тогда он понял, что был почти голым; скафандр и кабель системы безопасности полностью выпали. То, что у него было с собой, было всего лишь предметом баскетбольного стиля, который он инстинктивно схватил перед падением.

(Неужели это конец?)

Когда увядающие растения дождем посыпались вокруг него, Яо Юань закрыл глаза, готовясь помириться.

(Миссия выполнена … наконец, она выполнена…)

(Я не выбирал легкий выход. Я продержался до самого конца.…)

(На этот раз я тебя не подвел…)

(Но я так устала сейчас…)

Внезапно Яо Юань услышал, как что-то разрезает воздух. Неожиданно существо врезалось в него, почти лишив дыхания. Прежде чем он успел сообразить, что происходит, пара рук подхватила его сзади, и падение внезапно прекратилось. Затем он начал набирать все большую скорость.

— Черт возьми, я знаю, что ты считаешь себя суперменом, но разве это так уж необходимо?!”

— Саркастически произнес голос позади него. ЯО Юань мгновенно понял, что это голос Джея. Сказать, что это был шок для военного эксперта, было бы преуменьшением. Он никогда не ожидал спасения, тем более от профессионального мошенника. Если быть честным, то он сомневался, что даже у его товарищей из «Черной звезды» хватило бы мужества сделать то, что только что сделал Джей.

Он держал весь свой шок при себе, но его впечатление от этого предполагаемого преступника значительно улучшилось. В конце концов, он был реалистом, и у них было около десяти секунд, чтобы воспользоваться шаттлом и вернуться на «Надежду». Другими словами, они все еще были в большой опасности, так что это было не то место и не то время, чтобы изливать свои чувства.

Джей серьезно добавил: «Я должен спросить: почему вы сказали, что верите в меня? Кто поверит профессиональному лжецу?”

— Ах, это… неважно, по какой причине, но ты последовал за мной на шаттл. Это показало, что вы верите в меня… я просто делаю то же самое, потому что это не то, что делают партнеры и товарищи?- Беспечно ответил ЯО юань, не задумываясь об опасности, которой они подвергались.

Вернувшись в шаттл, Чжан Хэн почувствовал, как по лицу его заструился пот, а пальцы забегали по кнопкам пульта управления. Это правда, что он лично не управлял шаттлом, но он был пассажиром многих таких транспортных средств раньше. По его воспоминаниям, он мог собрать воедино весь метод управления машиной. В любом случае, другого выбора не было. Каким-то чудом ему удалось включить то, что осталось от ракетного двигателя, и шаттл медленно двинулся к «Надежде».

«Надежда» тоже набирала высоту, но из-за своих размеров она поднималась с меньшей скоростью, чем меньший челнок. Тем не менее, в этот момент «Надежда» была уже в шестистах метрах от земли, в то время как шаттл все еще парил примерно в трехстах метрах от Земли…

— Десять секунд, девять секунд, восемь секунд “…”

— Пожалуйста, поторопитесь! Я не подведу своего отца, который отдал свою жизнь за меня, Яо юаня, и черных звезд, которые дали мне такую возможность. Уважение, которое я заслужил, друзья…- Чжан Хэн начал реветь как ребенок, направляя челнок к «Надежде». “…и жизнь, которую я создал, человек, которым я стал … я не сдамся сейчас!”

— Четыре секунды, три секунды, две секунды “…”

Они были так близко к надежде, что Чжан Хэн могла даже заметить толпу, стоящую у входа в каюту корабля. Они размахивали руками и кричали. Среди них было много знакомых лиц: Черные звезды, Инь, Лю Бай, эбеновый цвет, Нин Сюэ, Мао Мяо, Бо Ли и другие.…

Никогда еще в жизни Чжан Хэ не было такого момента, когда желание жить, продолжать приключения со своими друзьями было бы настолько интуитивным…

— Одна секунда, ноль.…”

«Пришло время дать надежду улететь!”

Несмотря на завершенный отсчет времени, антигравитационная система шаттла еще не совсем вышла из строя. Но было очевидно, что он достиг своего предела, так как дым начал брызгать из его многочисленных углов. Это было похоже на то, как если бы шаттл направлял отчаянное желание Чжан Хэн жить, когда он тащил свое сломанное тело к финишу…

Взрыв в задней части шаттла возвестил о гибели антигравитационной системы. Как и планировалось, отдача от взрыва дала шаттлу последний толчок, швырнув его в открытый ангар «надежды». Он скользнул по полу, прежде чем остановиться, врезавшись в металлическую стену.

Удар расплющил Чжан Хэ о панель управления, сбив его с ног на голову. Еще до того, как он потерял сознание, он смутно слышал, как ликует толпа. Это звучало так счастливо, так беззаботно…