Переводчик: Lonelytree, _Dark_Angel_ Редактор: Lucas

-Основываясь на данных нашего вскрытия… — начал патологоанатом, стоявший рядом с ЯО юанем.

Они стояли перед стеклянной перегородкой, отделявшей их от биологической лаборатории. Внутри несколько ученых все еще анализировали чужеродное тело.

— Панцирь этого существа отлит из различных металлических субстанций. Он сродни оболочкообразному экзоскелету,но его прочность на растяжение соответствует прочности стального сплава, причем самые твердые части еще прочнее. Конечно, это не самая интересная его особенность…»

— Мы наткнулись на новую категорию организмов: смешение флоры и фауны… Да, майор, вы не ослышались. Эти существа-сложный организм, который состоит из одной части растения и одной части животного. Это потому, что наше вскрытие показало, что решетчатые внутри физиологии животных существа являются спорами растений. И эти споры являются потомками растений, которые в настоящее время истощают нашу энергию.

«Это означает, что этому существу не нужно потреблять пищу; ему нужна только вода, чтобы выжить, потому что вода поддерживает растение в его теле живым. А через фотосинтез, или, возможно, какой-то другой пищеварительный процесс, растение может в свою очередь обеспечить необходимые питательные вещества для выживания существа…»

— Когда это растение еще молодо, оно не может непосредственно поглощать энергию и металлы, — объяснил патологоанатом, указывая за стеклянную панель на зеленое растение, расположенное внутри мензурки. Вместо этого он использует летучие металлические частицы, которые составляют одиннадцать процентов воздуха этой планеты в сочетании с водой, чтобы создать питательные вещества для выживания. Кроме того, мы выяснили, что это процесс, который можно ускорить в присутствии дневного света. Это совершенно незнакомый нам химический процесс.»

Патологоанатом буквально трясся от возбуждения, вызванного этим новым открытием, но Яо Юань, стоявший рядом с ним, нахмурился. -Если я правильно помню, у этих существ есть телесные жидкости, которые невероятно кислотны. Почему это не предотвратило эту паразитическую связь?»

Покачав головой, патологоанатом пояснил: «это не совсем паразитические отношения, скорее симбиотические… просто представьте себе, что это эволюционная версия лишайника. Эти споры невероятно хрупки, или, скорее, относительно хрупки по сравнению со всем остальным на этой планете. Они бы мгновенно высохли, если бы подверглись прямому воздействию солнца планеты, но поскольку им нужна вода, чтобы прорасти и выжить, они полагаются на этих существ для защиты и мобильности. В свою очередь, они производят питательные вещества как ценное питание для этих животных. В этой бесплодной пустоши они полагаются друг на друга, чтобы выжить. Однако эта связь длится лишь до тех пор, пока растение находится в стадии спор. Когда растение полностью вырастает и таким образом приобретает способность непосредственно переваривать твердый металл, оно потребляет своего хозяина изнутри, потому что девяносто процентов тел этих животных содержат металлические элементы…

-И поэтому, возможно, в качестве метода адаптации к этим необходимым, но саморазрушительным отношениям, эти существа научились выделять кислоту в свои телесные жидкости, чтобы замедлить рост спор. Наш анализ показывает, что это можно использовать до тех пор, пока существо не станет слишком старым, чтобы поддерживать высокий уровень кислотности в своей крови. Тогда природа берет свое…»

Пока патологоанатом излагал свое объяснение, в лаборатории проводился эксперимент, и двое мужчин повернулись, чтобы посмотреть. Биолог наливал чашку кипящей воды в мензурку с растительным сращиванием. Всего за десять секунд пятно шириной менее пяти сантиметров превратилось в похожий на мох куст размером с ладонь взрослого человека. Поблескивая жутковатым зеленоватым сиянием, оно начало проедать стеклянную мензурку.

Биолог быстро вылил на него немного кислоты, убаюкивая его в бездействии.

Патологоанатом снова повернулся к ЯО юаню. «Так или иначе, мы также выяснили, что созревший завод оснащен какой-то гидроакустической системой связи. Они могут использовать его для выдачи подсказок спорам в непосредственной близости от них. Он работает, заставляя материнское растение посылать своего рода электрическую или радиопередачу к спорам. Мы не совсем уверены, как именно, но теперь мы знаем, почему фауна этой планеты дает своей флоре широкое место.»

Все еще глядя на последствия эксперимента, Яо Юань спросил: «Что же тогда происходит с поглощенной энергией и металлами? Это все используется для роста?»

Внезапно лицо патологоанатома потемнело. После нескольких очевидных внутренних конфликтов он вздохнул. — Нет, это не то… майор, пожалуйста, взгляните на увеличенное изображение.»

Рядом с ними опустился монитор, на котором была увеличенная фотография соединения растений. — Эти растения, по-видимому, обладают определенной степенью чувствительности в своих действиях. Вместо того, чтобы распространиться по всей планете, чтобы увеличить их охват, они собираются вместе, чтобы сформировать колонию. Конечно, в зависимости от периода формирования колонии различаются по размеру. Но во всех них в центре образуется капсулоподобная сущность. Это увеличенная картина такого центра. Как вы можете видеть, есть перегородки, чтобы отгородить определенные области для хранения металлов. Здесь все металлы находятся в своей основной форме и четко организованы. Мы считаем, что, например, после того, как они переваривают сплав, он деконструируется на сталь, медь и цинк, а затем разделяется на определенные отсеки. А в центре этой капсулы находится маленький, прозрачный кристалл.

«С помощью некоторых расчетов мы подтвердили, что около девяноста процентов поглощенных металлов хранятся, а остальные либо выбрасываются обратно в атмосферу, либо используются самим заводом. Трудно сказать, кто это был. С другой стороны, поглощаемая энергия более сложна. Он, кажется, исчезает без следа. Единственное, что кажется уместным-это этот кристалл. Поэтому некоторые ученые выдвинули предположение, что … растения кристаллизовали энергию.»

— Кристаллизованная энергия?- недоверчиво повторил Яо Юань.

Недоверие отразилось на лице патологоанатома. В этот момент рядом с ними выступил физик. — Майор, позвольте мне помочь вам это объяснить.»

Патологоанатом вежливо кивнул и освободил свое место для физика, в котором Яо Юань узнал немецкого физика Силевея. Знаменитый физик выступил перед Яо юанем, сказав: «кристаллизованная энергия, Я согласен, является материалом научной фантастики. Элемент чистой энергии звучит нелепо для любого логического человека… но теоретически это не невозможно. Возьмем для примера общий банк мощности мобильного телефона. Разве это не пример накопленной энергии? Концепция та же самая. Технология всегда совершенствуется, так что это не всегда будет предметом воображения. Тем не менее, технология кристаллизации энергии определенно не находится в пределах досягаемости человека. Сила, необходимая для кристаллизации всего лишь одного миллиграмма энергии, была бы выше человеческого понимания.»

Силевей остановился и указал на кристалл на мониторе. -В космосе есть много тайн, но для меня это не одна из них. Я уверен, что этот кристалл сделан не из чистой энергии. Он действительно содержит энергию в своем составе, конечно, но он также построен с другими элементами. Конечно, даже что-то подобное уже находится за пределами нашего понимания… я бы сказал, что мы даже не должны анализировать эти кристаллы, потому что мы не уверены в их силе и свойстве. Одно неверное движение и Надежда может быть взорвана в небытие…

Однако … — добавил Сайлевей, — у одного моего Стажера действительно была любопытная гипотеза об этих растениях. Интересно, майор захочет ее выслушать?»

ЯО юань все еще переваривал всю информацию, которую ему давали. Он пытался сформулировать план, который мог бы использовать слабости или особенности этих растений для спасения геологической единицы А. Несколько рассеянно он кивнул.

Через несколько минут в комнату вошла бесстрастная молодая женщина. К своему удивлению, Яо Юань узнал и эту даму. Она была одной из трех юных леди, которым Чжан Хэн обещал свое звание, чтобы спасти, а также одним из немногих гражданских лиц, живущих на пятом этаже, Бо ли.

Просто кивнув Яо юаню, Бо ли сразу же занялся бизнесом. «Это мое мнение, что эти растения сделаны человеком… я не верю, что какая-либо растительная жизнь естественным образом эволюционирует, чтобы получить такие индустриальные свойства.»

Отвисшая челюсть Яо юаня спросила в ответ: «искусственное? Вы имеете в виду через генную инженерию? Но у нас нет такой передовой технологии.»

Бо ли искоса взглянул на Яо юаня, словно ругая его за идиотизм. Позже она добавила: «в таком случае, давайте назовем его инопланетным.»

Не теряя времени, Яо Юань последовал за ним. -Но почему же? Зачем инопланетному виду создавать нечто такое, что могло бы способствовать медленному разрушению целой планеты? Да и что толку от этого? С другой стороны, может ли быть, что эта биологическая опасность вызвана экспериментом, который пошел ужасно неправильно?»

Бо ли повернулся и уставился на монитор. -Возможно, ты и прав… но не кажется ли тебе, что эти растения слишком целеустремленны в своих действиях? Чтобы собрать металлические руды и энергетические кристаллы, это похоже на конкретные цели… я считаю, что эти растения-своего рода комбайн, созданный инопланетянами. Точно так же, как мы создали сверла, инопланетный вид спроектировал эти растения, чтобы помочь собирать минералы. В отличие от нас, которые полагаются на ручной труд, они должны были бы только опылять планету этими растениями и через определенный период времени, возможно, через несколько десятилетий или даже столетий, они возвращаются, чтобы собрать урожай этих растений. Они бы собрали минералы и энергию целой планеты, и этот процесс может быть повторен, когда они пересекают галактику.

«Не кажется ли вам, что такой способ намного эффективнее и совершеннее, чем то, как мы сейчас собираем припасы?»

Когда Бо ли закончила свои объяснения, Яо Юань почувствовал, как по его спине пробежали мурашки…

Если в словах Бо ли была хоть крупица правды, то насколько развитой была эта инопланетная цивилизация? В конце концов, они достигли такого богоподобного статуса, что могут производить новый вид! Как же невыгодно было бы человечеству, если бы оно столкнулось с такой цивилизацией… сама мысль об этом была леденящей душу!

В этот момент в лаборатории началась суматоха. Вскоре после этого из интеркома послышался голос биолога: — Майор, генная карта этого растения только что была обнародована, но… майор, не хотите ли взглянуть на нее сами?»

-Ну конечно же!- ответил Яо Юань почти мгновенно. -Мы все хотели бы на это посмотреть!»

Затем на мониторе увеличенное изображение капсулы снималось и заменялось генной картой растения…

Он выглядел как символ, покрытый буквами. При ближайшем рассмотрении он выглядел все более и более похожим…

— Товарный знак?- С любопытством спросил Гуан Чжэнь.

ЯО Юань кивнул головой, повторяя: «Да, это действительно похоже на торговую марку…»

-За что же? Чтобы предотвратить подделку…?»