Переводчик: Lonelytree, _Dark_Angel_ Редактор: Lucas

— Кто-нибудь, ответьте мне! Почему антигравитационная система перестала работать?- прогремел Яо Юань перед остальной частью конференц-зала. Это был первый раз, когда Яо юань был так прямолинеен со своим гневом, кроме того, чтобы быть с членом Black Star. Обычно он сохранял определенную степень почтения к научному сообществу надежды.

Перед операцией он рассмотрел все связанные с ней риски и принял план действий на случай непредвиденных обстоятельств, исключающих возможность возникновения агрессивной атмосферы. Он также внимательно рассматривал предел загрузки шаттла и даже опасные встречи с инопланетянами. Однако он не смог предвидеть, что его план будет нарушен неисправной системой технологий будущего. Ему было трудно простить себе такую грубую оплошность!

ЯО Юань знал, какой риск связан с отправкой экспедиционного отряда, поэтому он мысленно подготовился к сообщениям о потерях, подобных тем, что он принял, когда несколько его товарищей погибли при первоначальном обыске космического корабля. Философия заключалась в том, что иногда нужно было идти на жертвы, чтобы добиться победы. Это нашло свое яркое отражение в девизе отряда «Черная Звезда»: За славу или за смерть!

Однако в смерти, вызванной небрежностью и беспечностью, не было никакой славы. Именно из-за его провала в качестве командира его люди должны были заплатить своими жизнями! Это была не жертва, а пустая трата времени!

Стоя на трибуне, Яо Юань четко и ясно изложил свою директиву. «Все необходимые данные были переданы. Люди, я знаю, что то, что я прошу, трудно выполнить, но у нас заканчивается время. Там у нас есть восемь ученых, двадцать с лишним элитных агентов и четыре лейтенанта, чья жизнь зависит от запаса кислорода в шаттле, который закончится через восемь-десять часов. Я не могу подчеркнуть этого достаточно: это человеческие жизни, ожидающие спасения, и у нас заканчивается время.»

Комната, к которой обращался Яо Юань, была до краев заполнена астрономами, физиками, биологами, метеорологами и в основном всеми учеными, которые имели отношение к космическим путешествиям. Они были готовы выполнить приказ Яо юаня. То же самое можно было сказать и о команде техников, которые заполнили еще один конференц-зал. Благодаря использованию видеотрансляции, они тоже ждали команды Яо юаня.

-Я постараюсь все упростить: мне нужно ответить только на три вопроса. Во-первых, как неисправный механизм мог пройти первичную проверку? Во-вторых, какова причина его неисправности, и есть ли способ ее исправить? В-третьих, помимо ремонта антигравитационной системы, существуют ли другие способы спасти экспедицию?»

После того, как он сказал это, Яо Юань встал на сцену, объясняя: «Я буду ждать здесь обновлений. Идите и сделайте все необходимое, чтобы ответить на эти три вопроса, особенно на последний. Люди, там внизу — наши родственники, и им нужна наша помощь. Эти тридцать две жизни слишком ценны, чтобы их потерять, и они рассчитывают, что ты их спасешь!»

Время на Надежду медленно уходило. О судьбе экспедиционного отряда знали все находившиеся на его борту 120000 человек. Они были все еще живы, но только в течение следующих восьми-десяти часов, прежде чем их кислород закончился. В течение этого времени Надежда должна была найти способ добраться до них и спасти их, или они могут никогда не вернуться снова…

С момента аварийной посадки прошло уже один час и двадцать минут…

В биологической лаборатории…

-…нет, нет, нет. Это всего лишь картинки; если их увеличить под микроскопом, то вы получите пиксельные изображения. Черт возьми!- прорычал Сабуро, подчеркивая свое разочарование ударом кулаком по металлическому столу. Его недовольство разделяли как ассистенты, так и другие биологи, находившиеся в комнате.

Это было их задание-проверить, существуют ли в воздухе планеты опасные патогены. Это была трудная задача, потому что они буквально не знали, что ищут; никто не знал, как выглядят инопланетные микробы или вирусы. Были ли они биостоном[1] или триптоном[2]… и если они были триптоном, должны ли они рассматривать возможность их существования на основе неуглерода, например, типа организма на основе кремния? Космос был настолько гигантским, что в нем могли существовать формы жизни с различными биохимическими особенностями, и не обязательно все они были углеродными.

Человечество, наряду с большинством организмов на земле, структурировано с помощью биохимии на основе углерода. Вот почему мы полагаемся на переваривание и поглощение углеводов, которые являются химически органическими соединениями кислорода, водорода и углерода, чтобы выжить.

Однако не только углерод может нести биологическую информацию. Как и углерод, кремний может создавать молекулы, которые достаточно велики, чтобы поддерживать жизнь. Вот почему формы жизни на основе кремния являются общими чертами в научной фантастике, но кто может утверждать, что такие организмы не могут быть найдены в космосе? Биохимический состав на основе кремния не нуждается в воде или кислороде для функционирования, поэтому, хотя засушливая атмосфера планеты не способствует размножению вирусов на основе углерода, кто может быть уверен, что она не содержит микробы на основе кремния?

Это было затруднительное положение, стоящее перед Сабуро и его командой биологов, патологов и экспертов по профилактике эпидемий. Их знания о чужеродной микробиологии были слишком ограничены, чтобы составить сколько-нибудь стоящий анализ. Кроме того, им были предоставлены результаты анализа проб воздуха и несколько фотографий частиц воздуха; они не имели доступа к фактическому образцу. Как они могли прийти к каким-либо существенным выводам без проведения полного полевого анализа?

За спиной Сабуро вздохнул белокурый кавказец. — Давай просто признаемся майору. С тем, что мы имеем сейчас, просто невозможно предложить окончательный результат.»

Темнокожий патолог добавил: «Это правда. Мы же ученые, а не экстрасенсы. Как мы можем сказать, есть ли патогены в воздухе, основываясь на нескольких снимках? Это дурацкая задача. Давайте просто пойдем и объясним нашу ситуацию майору, сэр.»

Это чувство было подхвачено несколькими другими людьми в комнате. Они были согласны с тем, что задание было просто слишком требовательным… ЯО Юань сегодня продемонстрировал ничем не сдерживаемую ярость, шокировав научное сообщество, поэтому они подстраховались, сделав ставку на честность со своими осложнениями раньше, чем нести основную тяжесть его ярости после долгих проволочек и все еще приходя к концу с пустыми руками.

Еще один удар по столу раздавил семя отрицания. Сабуро произнес, закипая рычанием: «нет! Это тридцать две жизни, о которых мы говорим… Я не хочу, чтобы их кровь была на моих руках из-за нашей лени! Вот почему я учился, чтобы стать патологоанатомом, чтобы дать людям шанс на выживание. Я не отступлю, только не в этот раз.…»

Он обернулся и посмотрел на своих подчиненных почти с неприязнью в глазах, говоря: «помогите мне связаться с майором. Скажите ему, что я хочу получить доступ к центральному мейнфрейму, и мне нужно, чтобы он запустил его корневую программу, которая, как говорят, связана с антигравитационной системой, многочастотным коммуникатором и системой искривления пространства, которая управляет всеми технологическими системами будущего…»

С момента аварийной посадки прошло уже полтора часа.…

В лаборатории физики и антигравитационной аналитики…

С тех пор как физики узнали об антигравитационных манипуляторах на «Надежде», они проводили на них многочисленные эксперименты, пытаясь расшифровать их теоретические возможности. Несмотря на то, что человек мог построить эти сложные машины, их теории, физические основы и производственные механизмы были все еще неизвестны. Когда дело дошло до этих машин, это было не фактическое строительство, а скорее реконструкция их из схем, которые уже были там. Человеческое понимание этих машин было настолько недостаточным, что даже простое изменение размера могло привести к дефектному продукту.

Гравитационный манипулятор не был блочным двигателем, как многие ожидали, он имел вид электрической схемы. Он извивался вокруг панцирей шаттла, катера на воздушной подушке и космического корабля и был едва заметен, если не идти специально искать его.

Цель этой специальной лаборатории состояла в том, чтобы проанализировать теории и приложения, лежащие в основе этого механизма. Если бы они могли понять, как это работает, понимание человеком физики было бы улучшено скачками и границами!

В это время около десяти физиков и многочисленные лаборанты были заняты анализом данных, передаваемых шаттлом. Набор гравитационных манипуляторов был размещен в центре комнаты, чтобы предложить практическое понимание данных.

Это была длинная, но тонкая нить сложных механизмов, едва помещающаяся между пальцами. Он обернулся вокруг области, оцепленной для гравитационных экспериментов, как абстрактная, футуристическая фреска. Под его резиновой оболочкой был ряд проводников, которые будут преобразовывать электричество в гравитационную силу… если рассматривать их в контексте технического прогресса человечества, это было что-то сродни чуду.

Сморщенный старший физик сокрушенно опустил голову и вздохнул. «Это невозможно… мы не можем сделать вывод, почему система сломалась, если нам дали такое короткое время. Для этого нам потребуется гораздо больше симуляций и гораздо больше времени… мы должны будем проинформировать майора. Тут уж ничего не поделаешь…»

Когда он уже собирался выйти из комнаты, рядом раздался женский голос:

-Это электрическое сопротивление.…»

Источником информации был Бо ли, одна из женщин, которых Чжан Хэн просила спасти. В связи с ее опытом работы в качестве докторанта физики, она была рекомендована на должность в лаборатории комитетом по трудоустройству. С тех пор как она там поселилась, она сидела за работой в коконе молчания, так что никто не ожидал, что она заговорит тогда.

Однако с тех пор, как она произнесла эти три слова, все внимание было приковано к ней, и многие из них были явно шокированы ее дерзостью, заставившей заговорить не на своем месте. Несколько других помощников даже подошли, чтобы проводить ее из комнаты.

Однако ведущий физик попросил ее повторить сказанное. -Что ты только что сказал? Четко объяснить. А что такое электрическое сопротивление?»

Бо ли не привыкла к тому, что так много людей сосредоточено на ней, и она чувствовала, как первоначальный шок некоторых ее коллег превращается в тревогу и даже зависть. Ей захотелось стряхнуть их с себя привычным молчанием, но тут же она почувствовала внезапный прилив вдохновения, пронзивший ее через столь быструю разработку.,

— Поскольку система использует электричество для имитации гравитации, она будет иметь электрическое сопротивление. Это сопротивление обычно контролируется и противодействуется автоматизированной системой. Однако если существует посторонняя интерференция, которая вызывает необъяснимое повышение электрического сопротивления, например, что-то вроде чужеродного силового поля, то система будет ослаблена в своем общем выходе. Сопротивление может быть достаточно сильным, чтобы нейтрализовать разряд гравитационной силы. Тот факт, что компьютер шаттла сообщил о функциональной системе, несмотря на то, что он не создает эффективную гравитационную силу для поддержки левитации, подтверждает этот анализ. Я считаю, что электрическое сопротивление может быть одной из причин, почему он не работает…»

К тому времени, как Бо ли закончила свой анализ, приступ вдохновения покинул ее, вернув к нормальной, непоследовательной, спокойной жизни.

Ведущий физик нахмурился над объяснением Бо Ли и через несколько минут после того, как она закончила, он выдал серию быстрых команд. — Понизьте напряжение экспериментального манипулятора на пятьсот пунктов,а затем проверните цифры! Повторите снижение на пятьсот вольт для каждого последующего теста! Быстро, приступай к делу! Люди, не сидите просто так, у нас нет времени, чтобы тратить его впустую!»

В то время как остальная часть комнаты пришла в движение, ведущий физик подошел к Бо ли. «вы новый стажер? Очень хорошая работа. А как тебя зовут?»

-Это Бо Ли… — ответила она отстраненно, едва подняв голову, чтобы ответить своему начальнику.

— Бо Ли? Я никогда раньше не слышал о фамилии бо; есть ли вообще такая фамилия? Неважно. Опять же, очень хорошая работа. Если ваш анализ верен, Я пошлю запрос майору, чтобы он повысил вас до официального физика… вы знаете, возможно, вы только что спасли жизни тридцати двух человек там, внизу. И не только это, если ваша находка законна, то это может помочь нам высадить надежду на этой планете!»

Его возбуждение было заразительным, когда он включился. «Если бы это действительно была проблема с сопротивлением напряжению, то надежда, с ее запасом ядерной энергии и дополнительными энергетическими цепями, добавленными в качестве плана на случай непредвиденных обстоятельств до инцидента с искривлением пространства, могла бы обойти эту проблему. Мы могли бы генерировать более чем достаточное напряжение, чтобы преодолеть сопротивление!

— Послушай меня! Вы можете быть спасителем не только для этих тридцати двух человек, но и для всех нас!»

[1] живые составляющие сестона. Сестон-это мелкий материал, движущийся в воде. Она включает в себя как живые организмы, так и неживую материю.

[2] взвешенный неживой мусор в водоеме.