Переводчик: EndlessFantasy Редактор Перевода: EndlessFantasy Перевод

Это было во второй половине дня встречи…

А Чжан Хэн заметно отсутствовал. Реальность заключалась в том, что кроме ЯО юаня и Гуан Чжэня, остальные черные звезды были освобождены от посещения. Пока шла встреча, они находились на пятом этаже спортзала и стрельбища, тренируя свою меткость и навыки ближнего боя. Чжан Хэн еще раз был исключением здесь из-за недавних травм, которые он получил. Поэтому в тот роковой день его расписание было широко раскрыто.

Именно тогда Чжан Хэн осознал, какую огромную власть имеет его звание сержанта. Он провел целый день, удивляясь тому, сколько преимуществ может дать простой титул.

У Ноя Второго было всего шесть уровней. Гражданские лица были ограничены тремя нижними уровнями и своими собственными обозначенными лагерями. Нарушители и нарушители будут предупреждены, а повторные правонарушители будут арестованы.

Ограничения для ученых и техников были более свободными; технически они могли свободно перемещаться между уровнями с первого по четвертый, но из-за мер безопасности, когда они хотели покинуть четвертый уровень, который был академией и мастерской, они нуждались в присутствии охранников. А поскольку там было всего одна тысяча и пятьсот солдат, просьбы о спуске в лагерь гражданских лиц подавались нечасто. Аналогичная ситуация складывается и в том случае, когда у них возникает желание подняться на пятый уровень, когда требуются запросы, хотя прямой доступ предоставляется, если они являются членами специализированных подразделений, имеющих свои лаборатории или рабочие места на этом уровне.

Военным был разрешен свободный доступ во все районы, за исключением шестого этажа, который был ограничен только ведущими должностными лицами трех округов. Тем не менее, из-за ограниченного числа солдат, военные обычно были назначены на охранную или патрульную службу и не могли свободно бродить вокруг Ноя второго.

Чжан Хэн, как полноправный член отряда «Черная Звезда», получил неограниченный доступ во все районы Ноя-2. Из-за его уникального положения относительно небоевого члена технического сообщества, он также всегда сопровождался двумя избранными черно-звездными гвардейцами 1 всякий раз, когда он выходил из уровня пять, и это, конечно, не повредило, что пара, которая была назначена ему, была двумя потрясающими великолепными женщинами.

Чжан Хэн втайне радовался такому особому обращению, но он не был настолько высокомерен, чтобы позволить своим чувствам отразиться на его лице. Когда он патрулировал жилые кемпинги третьего уровня, то с облегчением заметил скрытый порядок, который господствовал над показной суетой. Мрак, который первоначально поселился на Теннессийской базе, почти рассеялся, и его сменило чувство товарищества и веселья. Даже несмотря на то, что они изначально были из разных культурных слоев, люди, казалось, медленно оседали в осознании того, что они вступили в новую эру, более обнадеживающую эру, со своими новообретенными соседями.

Когда Чжан Хэн совершал свой обход, он прошел мимо группы, которая состояла из нескольких китайских семей. Они обсуждали вопрос о порциях пайков. Они были согласны с тем, что распределение пайка в соответствии с размерами тела было справедливым, так как было немного громоздких людей, которые пережили испытание достаточно долго, чтобы попасть на Ноя два. Это позволило избежать ненужных потерь.

Судя по тому, как члены группы обращались друг к другу, они были соседями еще до того, как мир распался. Их обсуждение продолжалось по вопросу о пайках, но затем оно перешло к вопросу об их избытке. Поскольку в семьях все еще оставались старики и дети, они почти ежедневно получали объедки. Они обсуждали способы борьбы с напрасной тратой денег.

-Может быть, правительство выпустит какую-нибудь валюту, — предложил слегка полноватый молодой человек. — Выслушайте меня, я студент экономического факультета. В настоящее время корабль насчитывает около 120000 человек, это настоящий город-государство. Система нормирования, которую в настоящее время принимает правительство, может работать только в краткосрочной перспективе. Если оставить в стороне его проблемы растраты и дезорганизации, то если это будет продолжаться долго, то самое большое негативное влияние это будет иметь его психологический подтекст. Через один или два года эта система неизбежно породит небрежность и истощение. Просто взгляните на солдат, которые несут обязанности по распределению продовольствия и воды; даже при том, что они имеют лучшую жилищную ситуацию на пятом уровне, по сравнению со всеми остальными на этом уровне, их рабочая нагрузка смешна. Они должны быть на дежурстве двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю. Теперь все в порядке, потому что все еще находятся в своем первоначальном максимуме, но со временем это не может быть хорошо для их морального духа.»

К ним присоединился мужчина средних лет, державший в одной руке свою молодую дочь, а в другой-жену. «Это правда… мы по существу заперты в космосе; нет ничего вокруг, чтобы угрожать нам, кроме зла в сердцах людей, особенно тех вооруженных сил… мы сами испытали, как быстро власть развращает и как легко эти люди, которые должны были защитить нас, могли бы обратиться против нас… но, к счастью, правительство этого космического корабля показало себя заслуживающим доверия2.»

Остальные члены группы согласно вздохнули.

Чжан Хэн был невероятно потрясен тем, что он услышал. До этого он был просто бесхитростным подростком. Благодаря положению своего отца как правительственного чиновника, все, что он знал, были его женщины и электронные игрушки. Он был совершенно нечувствителен к подводным течениям общественных правил и норм. Поэтому, чем больше он слушал эту группу людей, тем больше он верил в их программу, что люди вокруг него могут доказать ему вред. Неосознанно он украдкой взглянул на двух охранников позади него, и они казались совершенно невозмутимыми. Они, казалось, были заняты наблюдением за своим окружением.

Это сделало Чжан Хэн еще более параноидальным, подозревая, что их беззаботность является прикрытием того факта, что они могли понять мандаринский язык и строили какой-то коварный план, чтобы подорвать безопасность Ноя второго. Эта паранойя в сочетании с уже имевшимися травмами разрушила его ощущение благополучия. Внезапно он почувствовал себя карликом в окружающем космосе, и его охватили чувства тревоги, ужаса, одиночества и страха.

Его зрение затуманилось, и прежде чем он рухнул под сильным давлением, он почувствовал, как по его телу пробежал жар.…

Теряя сознание, он провалился в бездну страха и беспокойства.

Когда они вернулись в конференц-зал, обсуждение шло полным ходом.

-Судя по нашим наблюдениям, поверхность этой планеты представляет собой расширяющуюся пустынную местность. Хорошо,я вижу, что некоторые метеорологи уже рвутся вмешаться. Я знаю, что погодные условия планеты недостаточно бурны, чтобы поддержать это наблюдение, но я здесь не для того, чтобы обсуждать это. Я просто констатирую факт.…»

Нынешний спикер был директором академического комитета по геологии. Это был рослый мужчина лет сорока, больше похожий на боксера, чем на геолога, судя по тому, как он был сложен. Тем не менее именно эта несообразность часто впечатляла других, когда они понимали, что он занимает такое высокое положение в научном сообществе.

— Как я уже говорил, Эта планета-гигантская пустыня. Мы не смогли обнаружить ни одного источника воды из наших телескопов. Как ни странно, другие геологические структуры, такие как утесы, хребты, плато и холмы, также отсутствовали. Кроме того, я хотел бы добавить, что это состояние не вызвано естественным опустыниванием. На основании выводов астрономического комитета, которые были обнародованы сегодня днем, было показано, что возраст этой планеты аналогичен земному, другими словами, это означает, что ее временной шкалы недостаточно для поддержки опустынивания. Все эти факты побудили мой комитет прийти к заключению…

Атмосфера этой планеты содержит агрессивные элементы, которые будут разрушать все, что с ней соприкасается! Это единственное объяснение степени обезвоживания и пескообразования, которое мы наблюдаем на его поверхности! Если мы будем настаивать на посадке, это будет сродни нашему добровольному прыжку в кислотную лужу! Какая глупость!»

То, что последовало за таким шокирующим заявлением, были заявления о замешательстве и ошеломлении. Среди всеобщего шума мужчина молча поклонился и удалился с трибуны, оставив позади ярко освещенный конференц-зал.

Нахмурившись, Яо Юань повернулся к директору метеорологического комитета, который должен был выступить следующим. Однако женщина-главный метеоролог проводила горячие консультации с остальными членами своего комитета. Еще не скоро она поднимется на подиум. Не имея выбора, Яо Юань вышел на сцену. То, что он надеялся сделать тогда, было, по крайней мере, временно смягчить беспокойство и смятение, вызванные объявлением главного геолога. Несмотря на всю его обоснованность, он знал, что Ною второму нужно было подтверждение своей надежды. Они так долго питались надеждой, что ее насильственное угасание вызвало бы сильное, непоправимое психологическое напряжение во всем Ноа два…

Успешная высадка вновь возродит большие надежды для их сообщества! Несмотря на возможные опасности, высадка должна продолжаться! Таково было его решение!

Когда Яо Юань подошел к трибуне, он украдкой выглянул в окно рядом с ним. Темнота, встретившая его, послала холодок вниз по его спине.…

[Космос-это такое опасное место; как только человек выходит из-под защиты космического корабля, он становится настолько уязвимым, насколько это возможно… что действительно пугает, несмотря на свои размеры, космос кажется душераздирающей клеткой. Он ловит человека с его бесконечными размерами. Поскольку он бесконечно огромен, выхода никогда не будет…]

В этот момент несколько солдат ворвались в конференц-зал. Не обращая внимания на любопытные взгляды ученых, они бросились вперед к ЯО юаню, где один из них отделился, чтобы прошептать что-то на ухо Яо юаню. Ближайшему к ним ученому удалось уловить обрывок разговора, он звучал как «…семьдесят три человека, включая двенадцать черных…»

Выражение лица ЯО юаня упало на несколько секунд, прежде чем он вернулся к нормальному состоянию, когда ему передавали отчет. Тихим голосом он отдал свои приказы обратно сопровождающему солдату, прежде чем помахать Гуан Чжэню.

Гуан Чжэнь, который уже был начеку, когда солдаты ворвались внутрь, быстро побежал, чтобы присоединиться к ЯО юаню. Понизив громкость, он прошипел: — что происходит? Ты не очень хорошо выглядишь. Есть ли проблема бунта?»

ЯО Юань покачал головой. — Нет, я подозреваю, что корабль подвергся воздействию какого-то неизвестного вируса. Все черные звезды, кроме тебя и меня, заражены и у них высокая температура; даже Чжан Хэн не был спасен. Я подозреваю, что Нин Бо Тао мог выпустить биологическую опасность, когда мы были в полицейском участке. В настоящее время, в пределах Noah два, есть семьдесят три человека, которые работают с высокими температурами. Они должны быть немедленно помещены в карантин. Старый Вонг, теперь ты должен… » прямо тогда, Яо Юань увидел черные чернильные кляксы, разрывающиеся перед его глазами. Сосредоточив все свое внимание, он заставил себя преодолеть головокружительное ощущение. Когда это чувство прошло, он почувствовал леденящий страх, ласкающий его сердце, и поспешно продолжил: — Я думаю, что тоже могу быть заражен. Чтобы быть в безопасности, карантин и меня тоже. А пока, старина Вонг, я хочу, чтобы ты обеспечил безопасность Милли.…»

Прежде чем он успел закончить, Яо Юань почувствовал, что темнота овладела им. Когда он упал в нее, то услышал крики потрясения и смятения, разразившиеся вокруг него.

Внутри расплывчатой тьмы, несмотря на то, что он все еще разделял конкретную связь со своим телесным телом, все, что Яо Юань мог чувствовать-это жуткое опустошение, перегружающее его чувства…

Как будто его дух был вырван из тела и брошен в пустоту. Через некоторое время, однако, Яо Юань смог увидеть, как темнота, которая окутывала его, отступает, когда клочья света начали исходить из его собственного Я. Когда пространство вокруг него прояснилось, он заметил другие шипучие шары различной яркости, плавающие вокруг его периферии. Всего было семьдесят три шара, и он был самым ярким и самым большим из них.…

______________________________________________________________________________

Сноски:

1. Члены восьмидесятого с чем-то подразделения, которое ЯО Юань подобрал своими руками. Они носят булавку с черной звездой.

2. Первоначальный текст гласил:»По крайней мере, китайское правительство». Были предприняты усилия для того, чтобы отфильтровать националистические настроения.