Переводчик: EndlessFantasy Редактор Перевода: EndlessFantasy Перевод

Пока Алан лихорадочно собирал разбросанные по столу бумаги, сзади него ворвалась светловолосая девушка и закричала: «быстрее, папа! Эти люди скоро доберутся до нашего квартала!»

Не поднимая головы, он ответил: «Иду, Джас, я иду. Кстати, Джас, вы видели ту статью, которую я написал о столкновении объекта с высокой плотностью и солнца? Он имеет все эти статистические данные и данные о нем. Я отчетливо помню, что положил его где-то здесь…»

Эта девушка, которую мы теперь знаем как Джас, проигнорировала протестующие звуки своего отца и силой вытащила его из комнаты. Ситуация была ужасной; она не могла меньше заботиться о какой-то бумаге или статистике! Парочка кувырком пробралась через дом и выскочила на лужайку. Она тащила его вперед, как багаж, пока он тащил чемодан. Но, выбравшись наружу, они пронеслись по подъездной дорожке и запрыгнули в машину. Когда его дочь завела двигатель, он начал бормотать: «уехал … теперь все пропало…»

Джас никогда раньше не видела отца таким расстроенным, и сама она, честно говоря, очень боялась, но понимала, что должна позаботиться о них обоих. Выезжая на дорогу, она обернулась, чтобы утешить отца. — Нет, папа. Еще не все потеряно… мы все еще живы, не так ли?»

— Живой? Нет, мы не живые! Мы в основном Ходячие мертвецы! Потому что… ну … конец света … — когда эти слова слетели с его губ, весь его дух, казалось, тоже ушел. Он сидел ошеломленный, тупо уставившись на солнце. Солнце, которое дало миру тепло, солнце, которое дало миру жизнь, и через восемь месяцев Солнце, которое также даст миру его конец…

Несмотря на то, что ему было чуть за пятьдесят, Алан уже был всемирно известным астрофизиком. К этому времени в своей жизни он уже достиг многих великих вещей, которые многие люди потратили бы всю свою жизнь в погоне, но все еще не получили бы.

Его жена, благослови господь ее душу, довольно давно покинула этот мир, но оставила его с прекрасной, разумной дочерью. В общем, он чувствовал себя благословенным. Его жизнь была прекрасна, или, как он любил говорить сам себе, жизнь была похожа на стряпню его дочери; она ни в коем случае не была захватывающей, и она, конечно, не могла соперничать с пятизвездочными поварами, но она была о вкусе дома, вкусе любви, и это были любимые блюда Алана…

К сожалению, это благословение довольно резко поднялось в дыму, и все это можно было проследить до 2027 года, когда появились новости об обнаружении инопланетного космического корабля правительством США. Алан подумал, что это была какая-то дурацкая шутка Эйприл, поэтому он был восхитительно удивлен, когда узнал об очень реальном эксперименте по искривлению пространства. Это может быть открытие всей его жизни, и поэтому он пытался многими способами проникнуть в этот проект. Однако его актив, который обычно работал в его пользу, его возраст, оказался его падением. Должность, которую он хотел получить, уже была отдана его более опытному сопернику, астрофизику, который пользовался таким же успехом и славой, как и он, но был избран из-за его старшинства. Конечно, Нобелевская премия его соперника также склонила чашу весов против его благосклонности.

Этот инцидент заставил Алана кипеть почти год, но, видя, что другого выхода нет, он решил собрать свою собственную команду, чтобы провести свой собственный анализ, используя информацию, которую он соберет, потянув за ниточки и услуги. Однако еще до того, как его план вступил в свою первую фазу, мир изменился к худшему.

Во-первых, это исчезновение крупных игроков по всему миру, а затем были осведомители, которые сливали информацию, например, о том, что исчезнувший персонал фактически сбежал с земли, используя варп-технологию. Причиной их дезертирства был назван фрагмент нейтронной звезды, который стремительно падал к Солнечной системе, или, точнее, к ее центру.

Нейтронная звезда? — Фрагмент? Эти двое никак не связаны. И как это могло вдруг появиться? Он несся прямо на солнце? Если бы это было так, то к тому времени уже были бы массовые сообщения, потому что галактическая сущность не появляется просто из воздуха.

Поэтому можно было бы с уверенностью сказать, что Алан был недоверчив, но по мере того, как появлялось все больше доказательств и данных, у него начали возникать сомнения. Единственным доказательством, которое действительно убедило его, была спутниковая фотография фрагмента. Будучи экспертом в этой области, он мог отличить настоящие новости от фальшивых, и метание Звезды смерти было очень реальным. Поскольку его университет и его команда исследователей собирали данные и находки, их результат был разрушительным… никто, ни одна душа не будет спасена. Если бы мы все еще были в пределах Солнечной системы, человечество, нет, мир был бы уничтожен!

После того, как он получил результат, мир начал опускаться в безумие и анархию. Отчаяние захлестнуло мир, и люди начали искать катарсис, или в данном случае козлов отпущения. В конце концов, армия вмешалась, но в конце концов армия отказалась от своих обязанностей перед общественностью; они стали хулиганами с оружием.

В этих условиях Алан и его дочь приняли решение покинуть город и переехать в более сельскую местность.

Однако сельская местность не приносила особого утешения. Люди с подобными идеями массово мигрировали туда, а за ними шли террористы. Уродливый цикл увековечивания, убийства, изнасилования и греха продолжался и продолжался.

Услышав легкий стук в дверь, Алан открыл глаза и увидел внутри обветшалую хижину. Он быстро сел, прежде чем бессильно рухнуть на деревянный тюфяк, на котором лежал. Он увидел, как к нему подбежала девушка с едва заметной под слоем грязи и грязи копной светлых волос. Она встревоженно спросила: «Папа, ты в порядке? — Что ты делаешь наверху? Быстро ложись обратно, у тебя все еще высокая температура… Папа, я хочу тебе кое-что сказать. Я нашел картофельную ферму. Поблизости были какие-то мятежники, поэтому я не осмелился подойти близко, но решил пробраться туда позже вечером и собрать для нас немного картошки.»

Алан уже был готов лечь, но, услышав это, быстро выпрямился. — Нет! Я запрещаю тебе туда ходить! Ты забыл, что мы видели несколько дней назад? Эти мятежники-не люди, а животные. Этой бедной девочке было всего двенадцать лет, и ее порубили и поджарили, прежде чем съесть! Так что нет, ты никуда сегодня не пойдешь!»

Вспомнив об этом, Джас сильно побледнела, но затем Алан начал рвать легкие, что укрепило ее решимость. — Не волнуйся, папа, — мягко сказала она, подходя к Алану и беря его за руку. — я все сделаю сама. Со мной все будет хорошо. Я вообще-то не пойду на поле. Я просто спрячусь в канаве, которая окружает поле. Мы знаем, что у них не осталось электричества, поэтому под покровом ночи они не смогут меня обнаружить. Я только покопаю немного картошки сбоку и поспешу обратно… Папа, мы не ели почти три дня. Мы не можем выжить на воде. Я, наверное, смогу продержаться еще какое-то время, но ты болен, папа. Вы должны съесть что-нибудь в ближайшее время!»

Услышав, что дочь твердо решила следовать своему необдуманному плану, он очень хотел отговорить ее, но от волнения лишь сильнее закашлялся. И между приступами кашля он едва успел произнести эти слова, как Джас добавила: — Папа, я уже большая девочка! Ты не можешь говорить мне, что не надо делать! Я ускользну, и, возможно, ты даже не узнаешь об этом.»

Алан, наконец, медленно восстановил дыхание, но это было похоже на то, что болезнь забрала всю борьбу из него. Обычно красноречивый университетский профессор едва успевал сформулировать убедительное предложение, как его одолевала усталость. Когда он потерял сознание, ему удалось сказать: «Тогда я пойду с тобой. Две пары глаз лучше, чем одна. Я не позволю тебе сделать это в одиночку.…»

Глядя на спящий профиль отца, который за последние двадцать дней сильно осунулся, Джас невольно почувствовала, как из глаз ее текут горькие слезы.

Позже в тот же вечер Алан действительно привел свои слова в действие и заставил Джаса сделать то же самое. Джас боялась, что отец уйдет один, когда заметит ее отсутствие, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как взять его с собой. Из-за его состояния, кто знает, куда или на кого он может наткнуться.

После тяжелого путешествия и двух часов спустя пара, наконец, оказалась на картофельном поле. Все было так, как сказал Джас, без электричества и, следовательно, без фонарей. Вокруг было совершенно темно. В слабом лунном свете, освещавшем путь, едва можно было разглядеть то, что находилось в двух футах от них. Джас приказала отцу присесть на возвышенный берег, а сама полезла в канализацию. Она медленно пробралась сквозь толпу и в конце концов выбралась на самый край поля.

Внезапно послышались звуки металлического звона, который начал удаляться. Оказалось, что Джас случайно споткнулся о проволоку, по которой повстанцы кружили вокруг поля в качестве своего рода примитивной сигнализации. Вслед за металлическим звоном послышалось улюлюканье толпы мужчин. Джас застыла в шоке, в то время как Алан был едва в своем уме.

— Похоже, у нас сегодня свежий улов, ребята! И это тоже прекрасно … О, дорогая, мы будем наслаждаться тобой, не волнуйся об этом, куколка. А теперь иди и приведи ее!»

Тот, кто отдавал команду, был довольно крупным мужчиной. Увидев, что Джас бежит прочь с поля, он поднял винтовку и выстрелил. Джас издала болезненный вопль, прежде чем упасть. От ее икры исходила невыносимая боль. Звук крика дочери придал Алану сил. Через несколько секунд он подошел к дочери и сразу же заключил ее в свои объятия, используя свое тело, чтобы защитить дочь от новых выстрелов.

— О … смотрите, что у нас тут, ребята. Она привела с собой своего сладкого папочку… милый, Не волнуйся. Я обещаю тебе, что мы будем относиться к тебе намного лучше… и не беспокойся об этом старом мешке с костями; его мертвое тело будет держать огонь теплым и горячим, пока мы заботимся о тебе.»

Когда эта группа повстанцев размером примерно в десять человек появилась в поле зрения Алана и Джаса, Алан не смог идентифицировать никаких следов человечности, оставшихся в них. Их слова, поступки и манеры были просто дьявольскими. Это были дьявольские исчадия ада!

— Папа, мне страшно, — всхлипнула Джас, уткнувшись в грудь отца. Она напустила на себя храбрый вид, но была всего лишь восемнадцатилетней девушкой, у которой еще месяц назад мальчишки гонялись за ее фалдами. Тогда жизнь была прекрасна, но теперь… она вдруг обнаружила, что плачет в объятиях отца. Каждая из этих слез разрывала отчаявшееся сердце ее отца.

Алан, человек науки и поэтому обычно не Веры, молился изо всех сил: «Боже… если ты слушаешь, пожалуйста, смилуйся… пожалуйста, пощади нас, пощади мою дочь.»

Главарь группы навел винтовку на голову Алана, и тут раздался выстрел. Однако это была не голова Алана, а скорее собственная голова вождя. Прежде чем кто-либо успел осознать ситуацию, раздалась еще одна серия выстрелов. Из десяти с чем-то мятежников почти половина упала замертво на месте. Остальные, побежденные, сложили оружие и спокойно легли на землю, не смея шевельнуть ни единым мускулом.

Затем вдали показался луч света. Алан и Джас тупо уставились на этот луч, как олени, пойманные фарами фар. Вскоре из-за света показался небольшой отряд людей в армейской усталости. Алан заметил, что они выглядели чистыми, так как не было ни одного пятна грязи на их униформе, но что более важно, они были мысленно собраны. Они состояли из кавказцев, афроамериканцев, а также азиатов, и их лидер, казалось, был запрещенным азиатским человеком.

Этот человек снисходительно посмотрел на подавленных мятежников, прежде чем вытащить блокнот из кармана своей униформы. На ней была фотография профессора Алана Поттера. Сделав несколько параллельных сравнений между ним и Аланом, который все еще лежал на земле, он слегка поклонился.

— Приятно познакомиться, профессор Алан. Я-младший лейтенант Ин. Вы можете обращаться ко мне по моей почте или непосредственно по моему имени. В любом случае, для меня большая честь познакомиться с вами. Мне было приказано найти вас и пригласить присоединиться к нашему правительству. Мы отчаянно нуждаемся в ком-то с вашим опытом и знаниями в астрофизике. Если вы решите согласиться, я провожу вас обратно на нашу базу, где вы получите защиту и лечение, которые более подходят для вашего положения. Мы также предоставим вам необходимое оборудование и достаточное пространство для проведения ваших исследований и экспериментов. Мы также надеемся, что вы будете готовы возглавить академическую группу по астрофизике, которую мы создали.»

Алан был ошеломлен проявлением вежливости. Хотя прошел всего лишь месяц с тех пор, как он в последний раз слышал слова, произнесенные с таким достоинством, что не смог найти ответа. И только когда человек, представившийся младшим лейтенантом Инем, нахмурился, он выпалил: «Да, конечно, я согласен! Да, я Алан Поттер, а это моя дочь Джас! Нам действительно нужна ваша защита и помощь, а у вас есть транспорт? Моя дочь была ранена в ногу, поэтому она не может путешествовать на большие расстояния, и она также нуждается в немедленной медицинской помощи!»

Ин одарила Алана редкой улыбкой. Помогая Алану подняться, он одновременно помахал рукой одному из афроамериканских солдат. — Дайте этой Мисс какое-нибудь элементарное лечение, прежде чем мы уедем.- Затем, повернувшись к Алану, он добавил: — Не волнуйтесь, мы проведем ей полное лечение, когда поднимемся на борт самолета, и найдем вам врача, потому что Вы, профессор, кажется, тоже немного слабоваты на ногах. Мы позаботимся о том, чтобы вы и ваша дочь получили все необходимое для отдыха и лечения.»

Алан еще раз взглянул на эту группу людей. В конце концов, он отдавал им свою жизнь и жизнь своей дочери. Они все имели стандартную конфигурацию, и их униформа, казалось, была стандартной проблемой для американских военных… они действительно выглядели так, как они утверждали.

Именно тогда Алан услышал шум пропеллеров и почувствовал порывы ветра вокруг них, но в темноте он не мог точно определить, что именно прибыло. Его лучшим предположением было то, что это был вертолет. И поскольку эта группа людей могла позволить себе развернуть транспортные средства, такие как вертолеты, они казались настоящим, дисциплинированным, организованным органом военных…

Получив это подтверждение, Алан наконец расслабился и, когда адреналин спал, упал в обморок.

Но чего он не заметил, так это того, что Ин спокойно отдавал приказы остальным членам своей группы казнить тех мятежников, которые уже молили о пощаде.

— План старого капитана сработал как нельзя лучше. В такие времена люди, по крайней мере те, кто еще в здравом уме, не хотят ничего, кроме порядка. Если мы спроецируем это, люди с радостью придут к нам. Работает намного лучше, чем похищение их прямо на наше попечение…»

Поразмыслив над этим, он повернулся к остальным мужчинам, которые уже стояли по стойке «смирно». — Спасательная операция прошла успешно. Садись на катер на воздушной подушке. Мы возвращаемся с докладом на базу.»

— Сэр, Да, сэр!- хором ответили солдаты.

Почти сорок часов спустя Алан постепенно пришел в себя. Его приветствовал чистый и сверкающий белый потолок и такое же белое и пушистое одеяло, которое покрывало его тело. Ему также удалось осознать тот факт, что ему поставили капельницу, а Джас лежала на такой же кровати неподалеку. Она проснулась и напевала какую-то музыку, струящуюся через ее наушники, читая роман. Казалось, что все пережитое за последний месяц было смыто вместе со всей грязью, и Джас снова стала той девушкой, какой была до того, как начались все эти ужасные вещи.

У Алана не хватило духу побеспокоить свою дочь. Он просто отдыхал, смакуя эту радость и удовлетворение, которые, как ему казалось, он потерял навсегда.

Поскольку однажды у него это отняли, он знал, как драгоценен этот кусочек радости на самом деле. Неважно, что осталось всего восемь месяцев, неважно, чего хочет от него это правительство… он поклялся, что сделает все, что в его силах, чтобы сохранить эту радость!

Мысли переводчика

Одинокое Дерево, Одинокое Дерево …

Это название активно переводится. Текущая скорость перевода составляет 7 глав каждую неделю, поэтому один день.