Согласно правилам, если мастер давал согласие, то дуэль могла состояться.

Барон Картер не хотел, чтобы другим было слишком неловко говорить, что он всех убил, но он также не хотел, чтобы другие смеялись над замком Грейстоун и называли его обитателей трусами.

Поэтому, немного подумав, он нашёл повод улыбнуться Беку и сказал: «Хе-хе, конечно, дуэль может быть, но, сын рыцаря, ты готов поставить деньги?»

Он достал кусок пергамента и написал долговую расписку. «Вот 100 золотых монет. Если ты выиграешь эту дуэль, можешь прийти в замок Грейстоун, чтобы обменять их на меня. Если ты проиграешь, тебе придётся заплатить такую же сумму. Итак, ты готов заплатить эти деньги?»

Валютные единицы в этом мире делились на три типа: золотые, серебряные и медные. 100 медных монет равнялись 1 серебряной монете, а 100 серебряных монет равнялись 1 золотой монете.

Обычная семья из трёх человек тратила всего несколько золотых монет в год, а общая стоимость продукции фермы составляла всего несколько десятков золотых монет в год. Бек, который даже не унаследовал ферму, естественно, не мог позволить себе такую сумму.

Как только конфликт был близок к разрешению, из толпы раздался голос.

— Я заплачу за ставку рыцаря Бека!

Улыбка барона застыла.

Он повернул голову и увидел приближающегося седовласого старика.

Барон Картер прищурился. «Виконт Лестер».

Это был виконт Лестер, представитель одной из трёх знатных семей Ривер-Вэлли. Он был сторонником семьи Фергюс. Отношения между ними были такими же, как между бароном Картером и бароном Солом.

Барон Картер сказал с лёгкой улыбкой: «Виконт Лестер, вы уверены, что хотите ввязываться в эту историю?»

Виконт Лестер выглядел неважно, и его лицо было неестественно черным.

Услышав вопрос барона Картера, он откашлялся и ответил: «Кхм, я только что услышал, что в нашей долине появился редкий гениальный рыцарь-ученик. Я хочу узнать, настоящее это имя или вымышленное».

Барон Картер сказал: «Вы не будете разочарованы».

Дуэль началась.

Все отошли в сторону банкетного зала и освободили место.

Хит и Бек вышли на свободное пространство и остановились. Они взяли два меча, которые им принесли слуги.

В толпе начали перешептываться.

"Как ты думаешь, кто победит?"

— Это должен быть Меч-Чудотворец Хит, верно? Он даже убил рыцаря.

— Забудь об этом, это была внезапная атака. На это нельзя рассчитывать. Бек действительно хорош.

«Я тоже ставлю на Бека. Говорят, он уже на полпути к тому, чтобы стать рыцарем».

Хит был новым гением в Ривер-Вэлли, но его соперник, Бек, вовсе не был слабым. Он давно прославился в Ривер-Вэлли и даже был известен как человек номер один после Найтса.

Если бы не это обстоятельство, а также поддержка барона Ройи, Бек определённо стал бы рыцарем в этом году.

В конце концов, невеста, представлявшая хозяина, вышла вперёд, чтобы произнести речь на дуэли. «Я представляю замок Белого Волка...

Как и старший сын рыцаря Ройи, невеста тоже выиграла от этого происшествия. Поэтому, несмотря на то, что её отец умер, а она собиралась выйти замуж за 40-летнего мужчину средних лет, девочка всё равно выглядела очень энергичной.

«Я, Келли Бейн, Мастер Белого Волка, официально объявляю, что поединок начался!»

Как только невеста отдала приказ, началась битва.

Da! Da! Da! Da!

Послышались торопливые шаги. Хит и Бек в первый момент бросились друг к другу.

Лязг!

Скрещенные мечи столкнулись в воздухе, и раздался звук, похожий на удар гонга.

Как и его отец, Бек изучил технику Меча Розы. Эта техника владения мечом была известна в Королевстве Роден своим великолепием.

Однако Меч Лунного Креста Хита также славился своим великолепием. Можно представить, какая сцена разыгралась бы у этих двоих, когда они сражались.

На мгновение все могли видеть только полосы света от мечей, мелькающие в воздухе, и два скрещенных меча рисовали в воздухе бесчисленные легкие тени под танец своих соответствующих мастеров

Дзинь! Дзинь! Дзинь!

Непрерывно раздавался резкий звук лязгающего металла, и в воздух взметнулись крупные искры, похожие на маленькие фейерверки, взрывающиеся на пиру.

"Такой... Такой могущественный!"

"Это уровень лучшего рыцаря-ученика?"

"Я думал, что я лишь немного уступаю им ..."

Люди были бесконечно поражены.

Такой интенсивный обмен мечами длился почти сотню раундов. Хит почувствовал, что самое время, поэтому воспользовался дыханием Бека, чтобы выявить его недостаток, и отправил в полет скрещенный меч противника.

Меч с перекладиной вращался в воздухе в течение двух раундов, а затем со звоном вонзился в пол по диагонали.

"Победитель определен? Не слишком ли это неожиданно?"

"Жаль, что Бек допустил ошибку!"

"Да, обе стороны еще не использовали всю свою силу".

Все думали, что Бек был схвачен Хитом из-за минутной ошибки, поэтому они не могли не плакать от жалости.

Даже сам Бек так думал.

И из-за этого он не признал поражение сразу после проигрыша. Вместо этого он отказался признать поражение и сказал: "Этот раунд не засчитывается. Только что это была моя ошибка".

Сказав это, он как раз собирался взять скрещенный клинок.

Лязг!

Раздался громкий звук меча.

Хит поднял скрещенный клинок горизонтально. Острое лезвие было направлено прямо в горло Бека. Если бы он зашел еще дальше, оно пронзило бы его насквозь.

Хит холодно сказал: «Победа есть победа, поражение есть поражение. В дуэли нет такого понятия, как ошибка».

Он не ударил его, потому что сегодня была свадьба. Если бы он всё ещё не понимал, что для него лучше, Хит не стал бы возражать против того, чтобы отправить его к отцу.

Улыбка Бека застыла.

Барон Картер хлопнул в ладоши и попытался сгладить ситуацию. «Хе-хе, это была очень интересная дуэль. Вы оба — выдающиеся рыцари-ученики из нашей Долины Реки. Давайте считать, что это ничья. Виконт Лестер, что вы думаете?»

Лицо виконта Лестера помрачнело. Он натянуто улыбнулся и сказал: «Вы, должно быть, шутите, сэр барон. Поражение — это поражение. Победа — это победа. Я, Лестер, всё ещё могу позволить себе 100 золотых монет».

"Бек Фергюс проиграл".

Пока он говорил, его взгляд холодно скользнул по Беку.

Под этим холодным взглядом выражение лица Бека внезапно изменилось. На мгновение он не смог удержаться от молчания.

На самом деле месть была лишь словами. Виконт Лестер был настоящим вдохновителем сегодняшней дуэли, и целью было унизить барона Картера и лишить его престижа.

Бек был известен как человек номер один ниже Рыцарей. Он думал, что встретиться лицом к лицу с простым рыцарем-учеником - это верный путь, но он не ожидал, что все равно проиграет.

Поскольку Лестер не мог унаследовать ферму, для Бека это был последний шанс вернуться. Из-за этого проигрыша, независимо от того, как Лестер накажет его, просто его шансы на повышение до Рыцаря станут бесконечно малыми.

Одного таланта было недостаточно для пути Рыцаря. Ему также нужна была питательная пища, отличное оружие и доспехи, а также Золотая Кровь... Каждый этап обучения Рыцаря требовал бесчисленных ресурсов. Без этих ресурсов, каким бы хорошим ни был его талант, все было бы напрасно.

Если бы он не смог продвинуться до Рыцаря, как только его прайм-тайм закончился, он был бы всего лишь Рыцарем-подмастерьем до конца своей жизни, и все.

При мысли об этом голова Бека с треском взорвалась, и он почувствовал, как его сердце сжалось от тревоги.

Он был так зол, что немедленно вытащил крестообразный меч из земли и сердито взревел: "Это все из-за тебя, проклятый ублюдок!"

Сказав это, он вонзил меч прямо в спину Хита.

Хит нахмурился и положил руку на рукоять меча, висевшего у него на поясе.

Как только он собрался зарубить этого надоедливого парня мечом, кто-то напал на него.

Лязг!

Раздался громкий звон меча.

Меч в форме креста сверкнул в воздухе и пробил дыру в груди Бека. Аура меча разорвала его сердце и лёгкие на части.

Бек широко раскрыл глаза и посмотрел на свой пустой сундук.

Он широко открыл рот. "Ты..."

Не успев закончить фразу, он с глухим стуком упал на землю и умер.

Барон убрал меч в ножны и холодно сказал: «Ты даже не можешь следовать самым простым правилам. Даже если ты проиграешь, ты не признаешь этого и всё равно хочешь напасть сзади. Такой подонок потеряет лицо дворянина, если останется в этом мире».

"Кто-нибудь, вынесите его".

Хит вызвался: "Позволь мне сделать это!"

Сказав это, он пошел вперед.

Он хотел воспользоваться возможностью развить свои характеристики и в то же время развить свой талант.

Не думайте, что наличие талантов системы не было важным. Напротив, таланты были чрезвычайно важны и не могли быть заменены.

В «Голубой звезде» была поговорка о том, что упорный труд для определения нижнего и верхнего пределов талантов тоже полезен.

Функция извлечения системы могла помочь Хету только в том, чтобы максимально увеличить его силу в пределах его способностей. Что касается того, до какого уровня он мог бы подняться, то это зависело бы от его способностей.

Например, на уровне Великого Рыцаря с текущим талантом Хита он не мог его повысить. Когда его характеристики повышались до определённого уровня, он больше не мог их повышать.

На этот раз ему нужен был талант.

Хит схватил Бека одной рукой и в то же время пробормотал про себя: «Система, извлечение!»

[Звуковой сигнал, извлечение успешно. Ловкость + 0.1]

[Писк, извлечение успешно выполнено. Талант Рыцаря +1. Текущий талант Рыцаря: 6. Рейтинг: средний.]

[Звуковой сигнал, извлечение успешно. Талант волшебника +1. Текущий талант волшебника: 1. Рейтинг: низкий.]

Хит был ошеломлен.

Он мог понимать атрибуты и талант рыцаря.

Это талант Волшебника...

Что, черт возьми, это было?