— Думал, помру... Хиро. Теперь твоя очередь. Магия больше не нужна.

Когда бой закончился, напряжение спало, и парни уселись спина к спине. И пусть они были друзьями, в паре на физкультуре не были и спинами друг к другу не липли. Оба были парнями, к тому же вспотели, и по-хорошему бы разошлись.

Но почему-то ощущение не было неприятным, «луна прекрасна», — Хироси посмотрел в вечернее небо.

— В любви мне только не признавайся. Это же «I love you», Ханаи-сенсей говорила.

— Я в прямом смысле. В любви я тебе не признаюсь. Ты же знаешь, я Икеду-сан люблю.

— А? Что? Не слышу. Говори громче.

— Эх... Твоя мечта разбилась...

— Не разбилась она. Когда вернусь в Японию, признаюсь ещё раз. Хиро, и ты тоже признайся. Тогда и цветок пропадёт. Точно говорю.

— Но.

Кобаяси переместился и обнял Хироси за плечо.

Не хотел, чтобы другие слышали. Кобаяси бросил взгляд назад и тихо заговорил. Здесь были Сакума и Ханаи, к тому же на шум вышли люди из храма.

— Никаких «но». Пока не вернёмся в Японию, ты Икеду в обожаемой тобой форме не увидишь. На свидание тоже не сходишь. И на море летом не съездишь. Я на тебя рассчитываю. Когда ты начнёшь встречаться с Икедой, и на море конечно же Аоки придёт. И Сакума, если они её позовут. Ну же. Я буду рад, если это случится.

— Твоё признание так себе прошло.

— Заткнись.

— «Я защищу», — крутым казался, но ты говорил это как Дефайзер, потому это скорее слова героя.

— Когда вернусь в Японию, признаюсь Сакуме.

— Понеслась. Опять мёртвый флаг. Кто заранее так говорит, умирает.

Кобаяси сказал: «Уже люди собираться стали, завязываем», — он встал и направился к храму. И Хироси услышал слова друга:

— Хиро, ты тоже признайся девушке, которая тебе нравится. Твой цветок не увял, потому что тебе не хватает храбрости признаться. Я вот набрался храбрости. Теперь твоя очередь.

Хироси не хватало смелости сделать один шаг для новых отношений.

Он этого не признавал, но многие выжившие считали ведьму Тату доброй.

Потому что не стоило зацикливаться на прошлом.

Потому что она воплотила их мечты.

За то, что позволила понять, что их мечту не так просто сломить.

За то, что помогла понять нечто важное.

— Хорошо. Как вернусь, признаюсь.

Он ответил Кобаяси, и получил неожиданный ответ.

— Кому?

Этот женский голос он ни с чьим не спутает, Хироси тут же обернулся.

Там были Икеда, Аоки Йоко и не способный скрыть улыбку Кобаяси. Парень сидел к Хироси спиной, потому видел, что пришла Икеда, и сделал так, чтобы друг не узнал об этом. Аоки Йоко поняла, что происходит, и не шумела.

Подталкиваемая подругой Икеда подходила. Хироси тут же поднялся, не зная, что делать, он отряхнул зад от песка.

— Постарайся, — Йоко сильнее подтолкнула подругу и убежала в храм. Она и Кобаяси наблюдали с расстояния.

— Когда Йоттян сказала удивить Хиро и подкрасться к нему... Она меня обманула.

— Кобаяси-кун тогда лыбился и попросил не шуметь, вот я и подумала, что они про Маю говорят. Подумала, что могу услышать признание. А вышло даже лучше.

— Хиро кто-то нравится, кто... Я не хотела слышать и думала сбежать, но Йоттян меня подтолкнула. Хиро сказал, что признается, и я вообще перестала соображать.

— Я поражаюсь, какая же ты иногда тупая... Я ведь тебе говорила, если всё нормально пройдёт, признавайся.

— Так я и не сбежала. Прежде чем Хиро признается другой, мне надо было признаться первой.

Хироси посмотрел в глаза Икеде и его щёки запылали, а сердце бешено застучало.

Кобаяси и Аоки Йоко говорили, что они отлично смотрелись рядом, но на самом деле парочка нервничала, встречалась взглядами и тут же отводила их.

Бегавшие глаза, дрожащие губы, не способные ничего сказать. Оба не могли набраться храбрости, и думали, что партнёр испытывает то же самое.

Луна освещала их точно прожектор, достаточно было вытянуть руку, чтобы коснуться.

Хироси подумал, что когда они вечерами смотрят на луну, то становятся ближе, и сделал шаг вперёд.

Икеда хотела открыть рот.

А парень переживал, что не заговорит первым, потому набрался храбрости.

— Я мечтал стать магом и показать какой я крутой, чтобы сдружиться с Икедой-сан. Чтобы вернуться в Японию, придётся отказаться от мечты. Но если мы вернёмся, есть слова, которые я хочу сказать. Пошли... Пошли посмотрим на луну вместе.

— Дурак. Хиро, почему первый заговорил... Блин.

Парень понимал, что слёзы сдержать едва ли сможет, но понимал, что выглядит странно, и не хотел, чтобы его таким видели.

Вместо ответа хотелось обнять, но было слишком стыдно.

Икеда развернулась и пошла к наблюдавшей на расстоянии Аоки Йоко, подошла и обняла.

Без однозначного «да», Хироси теперь начал переживать, а более низкая Аоки Йоко, находившаяся в объятиях баскетболистки подняла руку. Она показала знак «Ок».

Цветок на груди Хироси рассыпался, он готов был упасть, когда подошёл друг и со словами «отлично справился» поддержал его.

А потом цветок пропал с груди Саши Лиф, которая увидела смелость одноклассников.

Даже если она лишится нынешних связей, у неё замечательные одноклассники, потому они обязательно снова подружатся.

Одинокая переведённая ученика решила более активно общаться с друзьями, и ощутила тепло в груди.

И она была последней, кто отбросил былые мечты.

Двадцатого августа две тысячи пятнадцатого.

Тридцатидневное путешествие закончилось.

Без каких-либо объяснений они оказались в знакомой комнате, за окном был привычный вид. Разносился щебет птиц. В цветнике цвела ипомея нил, за которой продолжали ухаживать родители.

Возможно всё было сном, но они вернулись так же, как и пропали.

Однако тех, кого не стало, нигде не было.

Все радовались возвращению, и вот из глаз Камии Йоко пропал свет, и она без сил села на стул. Ей пришлось пожертвовать двадцатью друзьями, и её сердце стало последней жертвой.

Икеда, Кобаяси и другие, чьи раны открылись, были госпитализированы, Хироси так и не отправился на море, а лето подошло к концу.

После случая гамельтонского крысолова в живых остался триста двадцать один человек. Раненых сто двенадцать. Срочная госпитализация понадобилась двадцати четырём.

Погибших и пропавших без вести было сто семьдесят три.

Вот и вся картина событий, названных инцидентом гамельтонского крысолова.

↑Тут у двух слов разное значение, но одинаковое чтение.

↑Если в имени Аоки Йоко убрать «ко», то по написанию получится Аоки Хироси.