В лесу у горы Тата было ничего не видать, идти всем по такому месту было опасно, потому туда отправились на разведку несколько групп парней. Их возглавляли мужчины-учителя, и брали они с собой ребят покрепче.

Они уже привыкли к путешествию, к тому же использовали дерево, отпугивающее монстров, и уже успели забыть о тех жертвах, что были в первый день в лесу.

К этому времени классный руководитель класса А стал замещать погибшего учителя параллели. Потому за разведку отвечал староста Имаи Харутоси.

— Я бы хотел, чтобы лидером был Уэсуги-кун, но и Имаи-кун неплох. Я думаю, что лидер — это очень важно, и не стоило бы полагаться на него.

Это слова Аоки. Имя Имаи давалось ему очень тяжело.

— Ничего не поделаешь. И никто не мог подумать, что напоминающие людей монстры устроят засаду. Но я уверен, что если бы тогда руководил Уэсуги или Матсутани, наш класс обошёлся без жертв.

Каватани Йоити тоже сожалел о принятом тогда решении. Тот, кто учился с Имаем в одной средней школе и совсем в другой одинаково плохо относились к его кандидатуре.

— Он слишком самоуверен для того, кто ничего не может. Всё говорил: «Я учился в одной средней школе с Аоки и Кобаяси». И что с того? Вот что? Как там говориться? Подлизаться к чужой славе. Вот такой он.

Другие тоже отзывались не лестным образом: «Из-за того, что этот идиот решил покомандовать, у нас появились погибшие и раненные. Это всё его вина».

Класс А шёл глубже в лес. Они были здесь впервые, к тому же из-за тумана видимость была ужасной. Даже пришлось прервать разведку с воздуха.

С тех пор, как они начали, туман стал гуще, а видимость хуже. Пятеро остались у подножия, а десять парней в две линии пошли дальше.

Хоть они и были близко, Йосида в хвосте не мог увидеть Имая вначале, было ясно, насколько густой туман.

Уэсуги предложил прерваться, но Имаи решил продолжать.

Когда идти дальше стало сложно, парень велел остановиться. С помощью рации он попробовал связаться с Судой, но связь была плохой.

— Я ещё попробую связаться с учителем. Миясита-кун, Эда-кун, проверьте, что дальше.

На его приказ Уэсуги предложил: «Вдруг там что-то есть. Давай пойду я». Но Имаи ответил: «Я хочу, чтобы ты и Матсутани-кун следили за округой».

Эда Такума смущённо говорил о том времени: «Я переживал, что будет, если я не смогу вернуться, но я знал, как стараются Аоки-кун, Кобаяси-кун и остальные, а сам ни в чём не мог пригодиться, потому и не мог отказаться осмотреться».

С тех пор, как вошли в лес, Хироси изводился из-за нехорошего предчувствия. Он ощущал присутствие монстров, но нечётко. Слишком мощной была мана Таты наверху горы, из-за неё было сложно ощутить других монстров.

Потому он испытал облегчение, когда за Мияситой и Эдой в лес пошёл Кобаяси. Что бы там ни было, со способным превращаться в Дефайзера Кобаяси они будут в безопасности.

Когда Кобаяси предложил пойти, Имаи спросил: «Если что-то случится, что мы делать будем?» Эда хотел сказать: Значит мне и Миясите-куну идти можно, а Кобаяси-куну нельзя, ведь с ним что-то случиться может... Может и так, но слова можно выбирать поосторожнее». Но это бы привело к перебранке, потому он смолчал.

Других тоже решение Имая смутило.

Так было на покатых лугах и в руслах небольших рек, но и в лесу как представитель класса Имаи должен был выступить одним из кандидатов. Видя действия Аоки, Уэсуги и других, его начало обуревать чувство неполноценности.

Через какое-то время от места, куда ушла троица, послышался громкий шум. Ещё до того, как шум унялся, Уэсуги сказал: «Пойду проверю».

Но Имаи крикнул: «Нет». Парень собирался идти, но староста схватил его за плечо. «Нет. Если ты пойдёшь, все здесь окажутся в опасности», — пытался остановить Имаи.

— Синосаки-кун, Йосида-кун. Пойдите и проверьте, что там случилось.

Тут ребята начали противиться. Он отдавал приоритет друзьям из средней школы, и старался держать вокруг тех, кто мог сражаться вроде Аоки и Уэсуги, потому ему переставали доверять.

На возражения он сказал: «Я староста класса А. Потому слушайтесь».

Что бы ни приказывало руководство, до этого Уэсуги никогда не возражал, но тут он был очень серьёзен.

— Так, ладно. Тогда теперь я буду руководить классом А. Никаких жалоб. Матсутани, Аоки и я идём вместе. Остальные следите за тем, что вокруг, и отходите.

— Стойте! Подождите! Это я староста! Вы должны меня слушаться, — какое-то время Имаи стоял и кричал, но вот чертыхнулся: «Чёрт!»

— Лидер должен разбираться со всеми проблемами. Когда им стал Уэсуги, никто ничего не сказал, но все испытали облегчение. Имаи даже не понимал, где мы точно находимся. А Уэсуги и Матсутани оставляли пометки на деревьях и рисовали в тетради карту. Потому когда шёл Уэсуги, можно было не переживать из-за того, что потеряешься.

По словам Каватани Йоити другие ребята тоже полагались на Уэсуги. И использовавший магию Хироси полностью доверял ему. У него была магия, а Уэсуги мог понять ситуацию и найти, как ей воспользоваться.

Потому в опасные моменты Хироси использовал магию по приказу друга.

В тумане они нашли Мияситу с окровавленными ногами ниже колен и Кобаями, у которого кровоточили правая нога и рука. Рядом с ними была выбоина около пятидесяти сантиметров в диаметре, Эды нигде не было.

— Мины. Никому не двигаться! — крикнул Уэсуги, а сам рванул к лежащим товарищам.

— Матсутани. Иди сюда. Там, где я прошёл, безопасно. Окажи им первую помощь! Хироси, дорога, по которой мы пришли, используй что угодно, вибрацию например, убедись, что мин нет. Имаи, сообщи Суда-сенсею, что у нас двое раненных. Остальные не двигайтесь, просто попытайтесь высмотреть Эду. Когда убедимся, что всё безопасно, отступаем.

Указания были точными, и всё сразу принялись за работу. Зажимая раны Мияситы руками, Уэсуги крикнул:

— Эй, Маясита, Кобаяси. Соберитесь. Что тут случилось?

Кобаяси был в сознании, но Миясита отключился.

— Б-больно. Нога. Нога.

— Всё в порядке. Рана лёгкая. Но что случилось? И где Эда?

— Земля внезапно взорвалась.

Пусть у Кобаяси была сила превращаться в героя, в остальное время он был обычным школьником. Он не мог двигаться от шока и боли.

Но при этом целой левой рукой указал на лес, там был Эда.

Мин в другом мире не было.

Они лишь шли по корням деревьев. В корнях собирался газ, и когда по ним проходили, случался взрыв. Трупы становились удобрением для деревьев.

И о взрывающихся растениях знали человекоподобные монстры, они использовали их для охоты. Прятавшиеся на толстом дереве двое гоблинов набросились на Уэсуги и Матсутани.

У врагов были дубины. Но замахнулись они ими старательно.

Уэсуги защитился винтовкой, но получивший удар Матсутани упал.

А из-под земли появились ещё пять гоблинов и окружили их. Скорее всего они использовали ямы ранее взорвавшихся корней.

Аоки успел первым. Он выпустил огненный круг и остановил гоблинов.

Уэсуги оттолкнул врага и выстрелил. У гоблина пошла кровь. Второй выстрел, третий, дальше удар в корпус, существо попало в огонь Аоки.

Парень остановил гоблина, напавшего на Матсутини, и крикнул: «Аоки, усиль моё тело магией».

Тут высказался Имаи: «Один спастись собрался?!»

— Заткнись! Продолжай связываться с Суда-сенсеем!

— Аоки, не используй огонь возле деревьев. Используй на Маясите, Кобаяси и Матсутани магию полёта. Бегите к основной группе. Остальные, следуйте за Аоки.

— Ты что несёшь? Хиро, сожги тут всё. Они ведь ещё живы!

Разница в лидерских навыках Уэсуги и Имаи была очевидна.

— Ты Эду сжечь живьём собрался?! Как найду его, вернусь к вам. Бегите!

Аоки побежал. Парень и правда мог выжечь всех гоблинов здесь, но как и сказал Уэсуги, они могли подвергнуть опасности Эду.

А ещё мог начаться пожар, и среди других классов мог кто-то пострадать.

К тому же Дефайзер не мог сражаться. И сам Аоки использовал свой максимум, защищая Икеду, усиливая Уэсуги и перенося раненых.

Знавший о его пределе парень сказал: «Можешь в любое время отменить действие». Он ударил прикладом выжившего гоблина и отправился в лес, искать Эду.

У оставшихся парней из класса А не было сил сражаться. Потому когда появилась новая группа гоблинов, Аоки испытал отчаяние.

Уэсуги сказал, что можно развеять магию, но было неизвестно, в какой он сейчас опасности.

Тогда может снять защиту с Икеды? Остальные за пределами леса, так что девушка наверняка в безопасности.

И тут он ощутил слабость, чувствуя, как его покидает большое количество маны.

Икеда Маю в опасности, магия, защищающая её, активировалась.