- Что я наделал? Я… убил человека. Нет, не просто человека. Я забрал жизнь у того, кто мог быть кем угодно - сыном, отцом, братом. Я думал, что это будет просто… что в тот момент, когда я увидел, как его руки тянутся к Лизе, мой мозг сработает, на автомате. "Защити, спаси!" - говорил я себе. Но в тот миг, когда я почувствовал стекло в руках, когда оно вошло в его тело, я осознал… это не просто действие. Это - черта, которую невозможно стереть. Я убил его. Лиза… Она была в опасности. Это горло, сжимающееся от ужаса... Я спас её, но и стал убийцей. Сколько раз ещё я скажу это слово «убийца» в своих мыслях, пока не забуду, или, может быть, пока это слово не станет частью меня? Смогу ли я когда-нибудь взглянуть ей в глаза и не видеть в них ужас? Она заслуживает лучшего… И даже если я спас её, я создал тень, которая будет следовать за нами. За нами… я надеюсь, что «мы» всё ещё есть после того, что я сделал? Я не знаю, как жить с этим. Как… как продолжать? Но она смотрит на меня, и я вижу в её глазах нечто большее - надежду. Надежду на то, что я не стал зверем, а просто тем, кто потерял контроль. - Стоял Герман, опустив голову и взглянув на мародёра.

Лиза всё ещё стояла в шоке, она не могла двигаться от испуга, который испытала.

- Г... Герман... Я... Я... - заикаясь, уже совсем неразборчиво, пыталась что-то сказать Лиза, но не смогла.

Девушка сидела на обломках, её волосы, растрепанные ветром, прилипли к щекам от слёз. Её глаза, ещё полные ужаса, блестели от тихих слезинок, скатывающихся по щекам. Она пыталась собраться с мыслями, но в голове царил хаос: образ мародера, его яростные смех, и тот момент, когда всё казалось потерянным.

Она была такой хрупкой, как трепещущий лист на ветру, и теперь, после того, как Герман вытащил её из объятий смерти, чувствовала себя словно потерянная душа. Страх и смятение подавляли её, и каждый вдох давался с трудом.

Герман, несмотря на то, что был погружен в свои мысли, не мог не замечать, как дрожат её руки и как тяжело ей дышать. Её бледное лицо выражало всю гамму эмоций: от страха до благодарности. Невозможно было поверить, что она ещё здесь, в безопасности, когда прохлада напоминала о том, как близка была беда. Она не могла произнести ни слова, просто смотрела в его глаза, надеясь, что он поймет, как она благодарна и как ей нужна поддержка. Герман был её спасителем, но в эту минуту он был ещё и её опорой, единственным светом в тёмном времени.

Парень начал медленно приближаться к ней, словно скоро рухнет от чего-то.

Герман осторожно наклонился ближе, его сердце колотилось в унисон с её дыханием. Он нежно провел рукой по её щеке, словно боялся испугать этот хрупкий цветок. Лиза закрыла глаза, чувствуя, как весь мир вокруг растворяется, и остаются только они вдвоем. В этот момент между ними возникло особое нечто, едва уловимое, но каждый из них чувствовал это.

Трепет момента прервал взрыв, прозвучавший позади Германа, после которого оба отскочили друг от друга с румянцем на щеках. Они совсем забыли про план.

- Твою на лево... - Тихо проговорил Герман.

_____________________________________________________

5 Минутами ранее

_____________________________________________________

Как только ушли Герман и Лиза, Рома начал собираться. Он занёс на плечи рюкзак Германа, который показался ему довольно тяжёлым и свой, довольно лёгкий.

- Ладно, я пошел, ты тоже не задерживайся. Считай минуты две или три и тоже начинай собираться. - Напомнил план действий Роман.

- Да-да, я все помню, я не ребенок! - Недовольно ответил на это Максим.

Рома аккуратно приподнял крышу подвала, после чего осмотрелся и заметил, что все было чисто.

- Отлично. - Прошептал себе под нос Рома. - Можно двигаться. - Начал аккуратно, не создавая лишнего шума, выбираться наружу парень.

Лёгкий ветерок ударил ему в лицо. У него сложилось ощущение, что он уже "лет сто" не чувствовал свежий воздух.

Лёгким движением вернул Рома крышку в исходное положение и Максим остался совсем один в подвале.

Рома сразу оглянулся, чтобы найти себе место для наблюдений.

Около стенки, на углу, стояли бетонные блоки, не дающие когда-то проехать в переулок машинам, сразу бросились в глаза парню. Он быстро подбежал и прыгнул за них.

- Отлично... Теперь осталось просто наблюдать... - подумал Рома, выглядывая сбоку блока.

Широкая улица, почти полностью была видна парню и что почти сразу заметил он, так это мародеров, все ещё ищущих их повсюду. Ему показалось странным, что они до сих пор не заглянули к ним, ведь их закоулок не был абсолютно неприметным.

- Пять... Шесть... Се... Восемь! Черт возьми, их вокруг восемь человек, при чем все они явно вооружены и будут открывать огонь на поражение... - Выступал холодный пот на лбу Ромы. - Только бы все прошло по плану, и те двое нашли выход...

_____________________________________________________

В подвале

_____________________________________________________

Максим остался в полной тишине и одиночестве, которые вместе оказывали не малое давление на парня. Сидя в позе лотоса, он считал время про себя с закрытыми глазами.

- Пятьдесят два... Если все получится... Пятьдесят три... То у нас появится шанс на выживание... Пятьдесят четыре... Я доверяю всем и все доверяют мне... Пятьдесят пять... - Думал Максим.

Время утекало быстрее воды в самой бурной реке, пока не подошло к концу. После чего Максим встал и поставил взрывчатку около ярко выраженных несущих конструкций.

- Отлично. Теперь всё готово. - Решительно сказал в голос Максим.

Взяв фетиль в руки, он начал двигаться к выходу из подвала...

_____________________________________________________

В переулке

_____________________________________________________

Оставшееся время Рома просидел в абсолютной тишине, лишь изредка слыша разговоры мародеров, которые так и не приблизились к их укрытию.

- Так, вот-вот должен выйти Максим и тогда начнется вторая фаза плана - "Взрывай и беги". - Размышлял Рома.

Спустя ещё секунд пятнадцать сзади него послышался звук открывающийся крышки. Рома быстро подбежал и помог открыть ее снаружи.

Тут же появился Рома, держа в правой руке фитиль и огниво, полученное от Германа.

- Так у меня всё готово... Пора действовать. - С улыбкой на лице говорил Макс, предвкушая большой взрыв.

Его напарник лишь кивнул в ответ.

Макс начал выбивать искру из огнива, в то время как его друг держал фитиль. Попытка за попыткой парень пытался поджечь его, пока вдруг он не вспыхнул, после чего Рома сразу же бросил его в подвал.

Оба друга ринулись сломя голову в банк и начали бегать там в поисках товарищей.

- Где они? Неужто сбежали? - Возмущался Максим. - Эй, Ром, ты меня слышишь?

Но Рома уже стоял как вкопанный. Он был в шоке от того, чем занимались их друзья.

Взрыв прозвучал незамедлительно.

Сначала накрывает ударная волна, которая сносит двери с петель. Ломается стекло, и мощный вихрь выбрасывает наружу обломки, которые летят, как смертельные снаряды. Затем нарастающий гул становится оглушительным. Взрыв разрывает зловещую тишину, и мэрия сотрясается.

В этот миг происходит то, что невозможно описать словами: мэрия начинает сыпаться, и ее величественные колонны падают, с криком срываясь в бездну. Облака пыли наполняют воздух, поглощая последний луч света. И стена, казавшаяся такой прочной, вдруг расползается на глазах. Взрыв сотрясает окрестности.

Город обнимает мрак, и лишь одинокие огни начинают исчезать, когда мэрия окончательно разделяется на куски. Раздаётся предсмертный стон построек, которые служили когда-то местом жизни и надежды - и теперь окончательное падение поглощает последние отзвуки прошлого. Остается лишь глухая тишина, горькая и непреклонная, как память о том, что было.

- Твою на ле... - начал уже было говорить Герман испуганно и недовольно.

- Чем вы тут, черт побери, занимаетесь!? - Закричал почти во весь голос Рома.

- Где? Где твою налево выход? Вы нашли его? - Продолжал орать Рома, понимая, что все сразу же пошло не по плану.

Он начал быстро приближаться к Герману, который словно язык проглотил от стыда и испуга, но на полпути споткнулся о тело мародёра, которое не заметил раньше из-за гнева.

- Ч-что это...? - Заикаясь спросил Роман.

Максим не выдержал и дал подзатыльник Роме. После чего схватил его за шкирку и потащил его к ближайшему окну, выходящему на другую улицу.

Все поняли и без слов, что сейчас надо будет делать, поэтому не медля пошли в след за Максом.

- Знаешь, Герман, я до конца не понимаю, что произошло. Ты с детства был бойким гордецом, но все же недавно я заметил: ты смог отбросить ее, когда этого потребовали обстоятельства. Никто из нас не мог представить, что ты способен на такое. Убить человека… Защитить свою подругу - это благородно, без сомнения. Но в то же время… В то же время, кто бы мог подумать, что ты сможешь отбросить все эти правила, которые вы усвоили за годы? Здравый смысл? Что это вообще значит, когда речь идет о выживании? Ты сумел поступить так, как душа велела, так, как требовали инстинкты. Это проявление силы, настоящей силы. Ты взял на себя весь страх, все последствия. В нашем мире, полном безжалостности и страха, ты действовал инстинктами. Это и есть единственный способ жить. Забудь о том, что правильно или неправильно, о том, что ожидает общество. Ты просто жил, защитил того, кого любишь. Ты был настоящим. И в этом опьяняющем хаосе, который нас окружает, возможно, это единственное, что имеет значение. Я смотрю на тебя и вижу, что ты изменился. Да, ты герой для неё, но для меня — это не просто ода храбрости. Это ода инстинктам, о том, что порой нужно отбросить весь этот груз разума, чтобы выжить. Жить по-настоящему, не оглядываясь назад. Но теперь я задаюсь вопросом: что это значит для тебя? Можешь ли ты жить с этим? Или мы все теперь находимся на краю пропасти, откуда нет возврата? Твоя жизнь никогда не будет прежней, и, возможно, это горькая цена за то, что ты защитил, возможно, свой смысл жизни. Теперь ты ни за что не ответишь, и, в то же время, ты несёшь в себе этот груз. Чёрт, Герман, это страшно. Мы стали зрителями в спектакле, который сами же и разыгрывали. Надо ли нам было тянуть до этого момента? - Размышлял Рома, пока остальные осматривали все снаружи.

Глаза Макса бегали взад-вперед, пока он точно не удостоверился в том, что на улице никого нет. После этого в его глазах была видна надежда, которой не было всего мгновение назад.

- Отлично. Прыгаем по очереди. - Твердо заявил Максим.

Первым решил прыгнуть Герман, чтобы потом помочь спуститься остальным.

- Все чисто. Давай Лиза, спускайся. - Пригнувшись, шепотом произнес Герман.

- Не-а, сначала этот оболтус, а то гляньте на него, снова приуныл... - Сказал Максим, уже чуть ли не выталкивая Рому из окна.

От нагрузки что-то обломилось и парень свалился с него, благо все же удачно приземлившись на обе ноги.

Все поняли, что это было слишком громко, потому что из-за угла послышались быстрые шаги мародеров.

Рома и Герман начали бежать по тёмным улицам города. Между ними существовало постоянное напряжение, ведь они были давними неприятелями, и в этот момент, когда им предстояло выжить, их столкновение с реальностью только усугубляло ситуацию.

- Ты всё ещё не веришь, что нам нужно работать вместе? - Резал воздух резкий голос Германа. Он знал, что взаимная неприязнь не могла стать им на пользу прямо сейчас.

- Не забывай, что это ты всегда был слабачком, не способным постоять за себя... - Ответил Рома, окидывая взглядом окрестности в поисках безопасного выхода. - Давай просто сосредоточимся на том, чтобы укрыться.

Впереди слышались шаги. Мародёры становились всё ближе, и парни понимали, что время на исходе. За спиной доносились их крики, полный жажды мести и хаоса. Оба парня знали, что надо уходить, и как можно быстрее.

- Смотри. - Сказал Рома, указывая на старый магазин, частично заваленный обломками. - Мы можем укрыться там на время и придумать план.

Герман кивнул, готовый идти на риск, пускай напряжение останется в прошлом на время этой трудной ситуации. Они перебрались к магазину и прижались к стене.

Магазин выглядел так, будто время остановилось в тот момент, когда он был брошен. Стеклянные витрины, когда-то сиявшие яркими рекламными вывесками, теперь были потресканными и запылёнными, как будто покрыты тёмным налётом забвения. Некоторые куски стекла уже отсутствовали, оставляя лишь острые края, которые угрожающе сверкали в тусклом свете, пробивающемся сквозь тучи.

Внутри царил хаос: полки, некогда заполненные товарами, теперь были наполовину опрокинуты. Повсюду лежала старая упаковка, засохшие остатки пищи и давно забытые вещи - игрушки, книги и одежда, которые когда-то радовали людей, теперь стали лишь призраками прошлого. Пыль висела в воздухе, создавая лёгкую завесу, которая смешивалась с затхлым запахом гнили и затопленной плесени.

Потолок магазина был обрушен в нескольких местах, позволяя редким лучам света пробиваться сквозь щели и осветить мрак. Обвисшие проводы свисали, как змеи, готовые в любой момент упасть. Темнота гнездилась в углах, будто ждала, когда кто-то осмелится подойти ближе, а порой неожиданно щелкали звуки, похожие на шорохи, создавая жуткую атмосферу неопределённости.

- Как ты планируешь выбраться, если нас окружили? - Спросил Герман, всё равно с сомнением глядя на Рому.

- Предлагаю напасть из-за спины. - уверенно ответил Рома.

Герман обдумал слова Ромы. Он хотел бы не доверять ему, но в этот момент изображение их вражды тускнело на фоне необходимости спастись.

-Ладно...- Наконец сказал он. - Я обойду их, а ты найди безопасный путь, а то я уже наверняка не внушаю доверия в данных делах... Мы должны действовать быстро.

Как только они согласовали план, Герман перекатился за прилавок, укрываясь от глаз мародёров. Рома же приготовился действовать. Ситуация требовала от них чуда, но оба поняли, что пока они не оставляют друг друга в беде, у них есть шанс на спасение.

- Обойти бы их... Ага... Легко сказать. - Думал Герман, лёжа в обломках. - Когда против тебя стоят ребята, для которых жизнь - пустое слово, то ноги сами тебя несут в обратном направлении... Но не меня, Ха-ха-ха, не на того напали, парни...

Он никогда больше не отступит. Хоть все его тело будет покрыто ранами и будет ныть, его спина будет чиста, ознаменуя, что смотрел он только вперёд...

_____________________________________________________

ГЛАВА 13 КОНЕЦ

_____________________________________________________