Вечером мы с Хиро остались вдвоем. Сатори ушел за материалами для дома.

- Хиро, ты считаешь меня своим другом?

- Конечно! Скорее даже младшей сестрой. Ты такая беззащитная. Без лиса конечно. Погоди.... А ты меня не считаешь другом?

Я замялась.

- Не совсем. Вы екаи. Вы для меня существа выше человека. А я простой человек. Мы с Сатори об этом говорили. И я его обидела очень. Что ставлю его выше себя. А как мне думать по-другому?

- Ты и меня обидела. Уверен Оби и Миями тоже бы расстроились, услышав такое. Слушай, а ты? Ты, например, считаешь ли муравья ниже себя?

- Нет, конечно. Муравьи такие сильные.. трудолюбивые.. и вообще, как тут можно сравнивать.

- Ну а вот, например Онни. Думаешь, он был выше по статусу, например какого-нибудь честного доброго крестьянина работяги хоть и человека? А?

- Думаю, нет. Онни был аморален до мозга костей.

- Так. Тогда почему ты выделяешь нас? Екаев? Чем мы лучше людей? А люди лучше животных? Да, мы сильнее. Дольше живём. Умеем перевоплощаться. Но ты видела уже достаточно екаев, чтобы понять, что мы так же разные внутри. Есть подлые, корыстные, коварные... Есть добрые, милые, заботливые... И как скажешь, почему они выше тебя, например? Или другого человека. Мы разные, да. Но лично я смотрю на всех - людей, животных, екаев - с точки зрения их внутреннего мира. Их сердца. Их личности. Так что прости, но мне тоже, как и лису, обидно слышать от тебя такое.... Я тоже думал, что мы с тобой друзья. Передавай лису привет. Мне пора. И так засиделся. Новости передал. Ждите карету.

Хиро встал и вышел. Я так и осталась сидеть на месте. Так меня и нашел Сатори. Он запыхался, и от него вкусно пахло деревом.

- Что такая задумчивая? Что такое этот тенгу сказал, пока меня не было?

- Сказал, что считает меня своим другом..

- Удивлена?

- Да.. но муравьи, наверное, так не думают ведь...

- Что?

- Ничего.. я, кажется, поняла вас. Сатори, будь, пожалуйста, мне другом, как человек муравью. А я тебе, как муравей человеку.

- Не очень понял про муравьев.. но рад нашей дружбе. Ты даже не представляешь, как..

Мы пожали друг другу руки. Сатори широко широко улыбался. У меня же на сердце стало очень легко. Как будто лишнее убрала. И воздух вошёл.

Утром карета уже стояла у дома. Это была повозка крытая. С палками под волов или коней, но их там не было.