У Кэйго дела шли не слишком хорошо. С одной стороны, лига, казалось, стала больше доверять ему и даже приглашала его проводить с ними время по крайней мере раз в неделю, даже когда они

не планировали и не делали ничего предосудительного.

По общему мнению, это было очень хорошо. Комиссия по защите героев была довольна его работой, и Кэйго был счастлив, потому что чем больше времени он проводил в лиге, тем больше времени он собирал информации.

Но, с другой стороны, чем больше он общался с ними, тем меньше они казались ему злодеями, за которыми он должен был шпионить

и чем дальше, тем больше они казались ему друзьями, которых он должен был защищать.

Это было странно, не так ли?

Может быть, он слишком близко подошел к делу и ему следует попросить Комиссию отозвать его?

Кэйго почувствовал странный приступ... грусти? Нежелания?

Что это?

Кэйго вздохнул, направляясь в штаб-квартиру Комиссии героев, чтобы отчитаться. Он ничего не мог поделать с тем, что проводить время с лигой было весело!

Шигараки увлекался видеоиграми,

обсуждал заговоры с Шото и Спиннером, смеялся с Даби, когда Твайс спорил с самим собой, а Тога подбадривала его, Кэйго никогда не испытывал ничего подобного.

Это казалось... правильным,

каким-то образом, как будто все так и должно было быть. Как бы странно это ни звучало, он не думал, что когда-либо был счастливее, чем в те украденные моменты, которые он провел с лигой.

Он покачал головой. Нет! Это были злодеи, они убивали людей. Кэйго видел, как они убивали людей, и смотрел по национальному телевидению, как они расправлялись с последним героем номер один.

Это были не его друзья, они были.... кем? Они были злодеями, вот и все

они должны были быть такими.

Кроме того, ему все равно не нужны были друзья. Разве Комиссия по делам героев не говорила ему в детстве, что друзья будут только мешать? Он был героем, а значит, должен был быть выше всего этого. В конце концов, он был другом народа, и это было самое главное.

Но... позволит ли Комиссия ему вообще выйти из состава комиссии на этом этапе? Раньше такого не было.

Они, вероятно, просто сказали бы ему, что это хорошо, что лига считает его своим другом, и посоветовали бы ему перестать жаловаться по пустякам. У него был долг перед людьми. У него был долг перед Комиссия.

Кэйго решительно кивнул. Не было смысла просить об увольнении. Он все еще мог проводить время в лиге и не тратить время Комиссии впустую. Это был беспроигрышный вариант!

Он приземлился на крышу и пробрался по коридорам в кабинет Меры.

Мужчина спал за своим столом, когда вошел Кейго и прокрался к столу. Его куратор заснул с несколькими открытыми файлами, и Кейго, не в силах сдержать любопытства, просмотрел их, прежде чем разбудить Меру.

Почему Мера просматривал файлы для маленьких детей? Они пропали? Неудивительно, что Мера всегда был таким уставшим, если он пытался выполнять работу полицейского управления в дополнение к своей собственной.

Кейго наклонился немного ближе, когда Мера пошевелился во сне, чтобы лучше видеть файлы.

У каждого из четверых детей были свои имена и возраст, ни один из них не был старше десяти лет,

под фотографиями были указаны их рост и имена родителей, если они у них были, а у двоих из них их не было. Кэйго просмотрел остальные данные и замер.

Кандидат на участие в программе "Наследие фидера".

У него перехватило дыхание. Комиссия назвала это программой "Наследие фидера" когда они забрали его, чтобы вырастить из него героя. Были ли эти дети... такими же, как он?

Неужели они вырастут, не зная ничего, кроме как готовиться стать героями, пока не станут достаточно взрослыми, чтобы получить лицензию, никогда не ходить в школу с детьми своего возраста, им никогда не разрешат ничего делать, если это не поможет им стать такими, какими их хотела видеть Комиссия?

Кэйго впервые обратил внимание на ярко-красные чернила, отпечатанные на каждой странице.

Одобрено.

Сколько там было таких же, как он? Видели ли они, как хорошо работал Кэйго, и решили ли чтобы программа продолжала работать, или он вообще был первым? Почему Комиссия никогда не говорила ему об этом? Если они скрывали это от него, то что еще они скрывали?

Кэйго глубоко вздохнул и покачал головой. Это не имело значения. Комиссия знала, что делала. Они не пытались скрыть это, потому что это было аморально, просто

конфиденциальность была частью мира героев, частью того, что делало систему героев возможной.

Разве не это они сказали ему, когда он спросил, почему ему не разрешают рассказывать людям о своем детстве? Это было сделано для того, чтобы обезопасить его.

Он выдавил из себя улыбку и хлопнул ладонями по столу: “Доброе утро, Мера!”

Мера подпрыгнул примерно на фут в воздух и взвизгнул, затем уставился на Кейго: “Что... Почему?”

Кейго одарил его ехидной ухмылкой: “Почему бы и нет? Над чем работаешь?”

Кейго не упустил из виду, как Мера незаметно переместился, чтобы закрыть файлы. “Ничего важного.

Как продвигается твоя работа с лигой? Ты нашел что-нибудь полезное?”

Кейго пожал плечами: “Я думаю, что следующим они планируют заняться казино "Дорадо". Спиннер

жаловался, что у них какие-то супер-причудливые правила и они не разрешают некоторые

гетероморфные причуды или люди без причуд в своих элитных залах.”

Мера надолго замолчал, и Кэйго уже начал думать, что он снова заснул, когда он заговорил: “За то время, что ты проводишь в лиге, ты, похоже, получаешь не так уж много информации”.

Кэйго застыл: “Ну, я имею в виду, что большую часть времени лига проводит вместе, просто общаясь,

а не планируя что-то. Я имею в виду, что они такие же люди, как и все мы, им нужно время на отдых”.Взгляд Меры стал жестким: “Они злодеи, ястребы, а не люди, и не забывайте об этом. Они отказались от своих прав, когда решили не подчиняться”.

Кэйго несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем кивнуть: “Да, сэр”.

"Я не хочу быть жестоким". Мера мягко продолжил. - "Но вы знаете, как важно, чтобы мы победили лигу, и вы незаменимы в этом плане. Люди во всем мире полагаются на вас в том, что вы защитите их от этих монстров, и если вы недостаточно стараетесь, чтобы

тогда получай полезную информацию...что ж, все, что с ними происходит, зависит от тебя. Не забывай, Кейго, что это твоя цель, ради этого мы тебя растили, это твоя обязанность - возглавить

лигу, так что не разочаруй всех, кто на тебя рассчитывает.”

Знакомое чувство вины поселилось в животе Кэйго: “Хорошо, я буду стараться еще больше”.

Мера улыбнулся: “Хороший мальчик, а теперь иди и стань героем номер один, который нам нужен”.

Кэйго тупо кивнул и вернулся на крышу, чтобы ощутить знакомое ощущение ветра, треплющего его волосы и перья. Он снова всех разочаровал, он был... он

он даже не заслуживал первого места, не так ли? Комиссия повысила его до...…

Кэйго тихо ахнул, когда все, наконец, встало на свои места. Как бы он ни пытался это отрицать, Комиссия сделала из него героя номер один, точно так же, как Старатель пытался вырастить Даби и Шото.

Он ведь совсем не разочаровал людей, не так ли? Он разочаровал Комиссию, и они просто использовали идею защиты невинных, чтобы заставить его делать то, что они хотели.

Испытывал ли он когда-нибудь чувство вины, когда не был с ними?

Испытывал ли он когда-нибудь это, когда был в лиге?

Что насчет этих детей? Этим детям предстояло пройти через те же психологические пытки и манипуляции, через которые он проходил всю свою жизнь, пока все, что у него осталось, не стало идеальным инструментом для

использования Комиссией.

Рассматривала ли Комиссия его как человека или просто как

объект для использования в своих корыстных целях? По крайней мере, лига рассматривала его как личность, и ей нравилось проводить с ним время, даже когда он ничего для них не делал. И как это было печально, что злодеи, которых он должен был уничтожать, относились к нему лучше, чем люди, которые его вырастили.

Кэйго сделал глубокий вдох и спрыгнул с крыши, наслаждаясь свободой полета