Вайолет ощутила, как вокруг Инсиста сгущается поток манны. Судя по всему, он готовил какое-то заклинание. Эльфийка зажмурилась, готовясь умереть. Неожиданно она словно подлетела в воздух, и шум голосов за дверью стих. Однако ни боли, ни слабости, ни других ощущений, которые, как предполагала Вайолет, сопровождали приход смерти, не последовало. Вместо этого в её лицо ударил свежий ночной воздух, и девушка от неожиданности открыла глаза.

Первым, что она увидела, было лицо До`ора, расположенное очень близко к ней. Змеелюд держал эльфийку на руках и озадаченно смотрел на неё.

- Ну и заставила-же ты меня понервничать, - заботливо произнёс он.

- До, я...

- Что-то не так, - До не дал ей договорить, и Вайолет заметила, что он начал настороженно осматриваться.

Они стояли в ухоженном саду, окружённые деревьями и аккуратно подстриженными кустиками. В небольшом декоративном прудике рядом с ними отражалась яркая Луна. Лебеди, скользящие по водной глади, увидев их, резко взлетели, издавая пронзительные звуки. Судя по всему, это был задний двор резиденции.

Змеелюд аккуратно поставил девушку на ноги:

- Скорее! Нам нужно уходить, моя госпожа.

- А как же остальные? – Вайолет пропустила мимо ушей его неуместное сейчас обращение.

- Не переживай, они справятся.

Эльфийке оставалось лишь согласиться. Она понимала, что всё равно не сможет помочь Менару в противостоянии с Инсистом и стражей.

Пара поспешно двинулась в сторону от особняка. Они как раз шли вдоль живой изгороди, и декоративная арка выхода, украшенная цветущими бутонами красных цветов, уже виднелась впереди, когда резкий свист разорвал тишину рядом с парой. В сторону До, сверкнув в лучах Луны чёрной сталью, устремился кинжал. Змеелюд успел уклониться от летящего лезвия и, схватив Вайолет за руку, утянул девушку в тень одного из больших деревьев, что рядами росли вдоль ограды.  Эльфийка даже не успела понять, что происходит. Она никогда не участвовала в бою.

- Держись поближе к стволу дерева, – сказал До’ор, практически вжимая Вайолет в кору, – я со всем разберусь.

Из-за требования эльфов оставить любое оружие на пороге дома До сейчас находился в крайне невыгодном положении. Тень нападающего неожиданно оказалась рядом с ним и попыталась нанести рассекающий удар изогнутым клинком. Змеелюд мастерски уклонился, попытавшись нанести ответный удар кулаком, но противник успел вовремя отступить и подготовиться к следующему удару.

Вайолет испугалась. В мастерстве До она не сомневалась, но сейчас тот был безоружен и ничего не мог противопоставить опытному ассасину. Пара взаимных обменов ударами, и из щеки змеелюда уже текла кровь. Действовать нужно было быстро. Эльфийка даже не успела подумать, почти не заметила, как начала действовать.

Облокотившись на холодный ствол дерева, Вайолет резко села и закрыла глаза. Её душа, оставив тело позади, быстро устремилась к нападавшему. Сражение было настолько ожесточённым, что девушка едва успевала следить за движениями противников. Медлить было нельзя. Поймав нужный момент, она набросилась на ассасина, целясь в его сжимающую кинжал руку, и постаралась выбить оружие. Враг режущим ударом метил в шею До. Клинок прошёл сквозь призрачную оболочку Вайолет, и в этот момент она, сфокусировав свою манну, нанесла удар. Эльфийка никогда раньше не делала ничего подобного и не знала, насколько эффективным окажется её план.

Результат, тем не менее, превзошёл все её ожидания. Клинок вылетел из рук нападавшего и покатился по земле. На секунду ассасин замер в удивлении, и этой секунды хватило До, чтобы пойти в контратаку и сильным ударом по челюсти нападавшего сбить того с ног.

Когда враг повалился на землю, змеелюд, не медля ни секунды, плюнул тому прямо в лицо. Кислота его желез была способна разъесть даже стальную броню. Её брызги достигли цели. Раздался сдавленный крик. Пока враг не опомнился, До метнулся к выбитому кинжалу. Противник всё ещё хватался руками за лицо, пытаясь избавиться от разъедающей жидкости, когда До’ор ловким движением перерезал тому горло.

- Спасибо, - быстро поднявшись на ноги, он посмотрел Вайолет прямо в глаза.

- Ты… ты можешь меня видеть? – она никогда прежде не разговаривала с кем-то, находясь в призрачной форме.

- Могу, но поговорим об этом позже, - До развернулся, направляясь к месту, где сидело тело эльфийки. - Сейчас нам нужно скорее убираться отсюда.

Спустя секунду, бессознательная телесная оболочка Вайолет уже покоилась на его руках. Нежно обхватив её и посмотрев в сторону духа девушки, До добавил:

- Оставайся пока в такой форме. Неизвестно, что ждёт нас впереди.

- Хорошо...- только и успела сказать эльфийка, когда с неожиданно страшным грохотом одна из стен резиденции обрушилась.

До и дух Вайолет замерли, глядя на оседающую пыль. В образовавшемся проходе в стене виднелся высокий силуэт с длинными, растрёпанными во все стороны волосами.

«Ферона», - узнала фигуру девушка.

Демоница резко устремилась наружу, по дороге голой рукой парируя удар одного из стражников, попытавшегося преградить ей путь. Эльфийский клинок должен был разрезать её руку пополам, но вместо этого лишь с глухим стуком ударился о кожу, не оставив ни царапины. Рогатая красотка одним ударом ноги прямо в грудь отправила противника в долгий полёт. Судя по всему, она сломала эльфу добрую половину рёбер, так как, приземлившись, тот закашлялся и больше встать не пытался.

Следом за Фероной, прихрамывая своей уверенной походкой и сверкая, словно на параде, торжественной улыбкой, шагал Менар. Было видно, что такому стечению обстоятельств он рад куда больше, чем если бы бал закончился мирно и без происшествий.

- Извините за предоставленные неудобства! - не прекращая ходьбы, он развернулся и демонстративно откланялся кому-то позади себя. - Обращайтесь к нам в банк, мы предоставим Вам кредит по пониженной ставке на восстановление здания.

- Ну почему наши приключения всегда заканчиваются именно так?... - произнесла Центеллио, следовавшая за лордом, разочарованно закрывая лицо рукой.

- Но ты же первая метнула в них огненный шар - Менар всё ещё улыбался.- Это другое... Они грозились нас убить, мне надоело пытаться договориться с ними мирно.

Чародейка дала Менару ласковый подзатыльник, чтобы тот перестал красоваться перед всеми и поумерил пыл. Затем колдунья распростёрла руки по направлению к зданию, и с кончиков её пальцев сорвались языки адского пламени. Дух Вайолет оцепенел. Ещё ни разу она не видела этой магии. Когда сквозь пламя послышались крики отчаяния, ведьма подтолкнула влюблённо смотрящего на неё мужа в сторону сада, и вся компания устремилась прочь.

- Ты просто прекрасна! – воодушевлённо бормотал лорд, не останавливаясь, но и не отрывая взгляда от Центеллио.

Ведьма закатила глаза. Ферона уже раскидывала подбегавшую со стороны парадного входа стражу.

- Этот момент войдёт в мою книгу… – всё ещё возбуждённо тараторил лорд.

Вайолет ещё никогда не видела Менара настолько живым. Кажется, лорд искренне наслаждался сложившейся ситуацией, и даже перспектива столкнуться с эльфийскими магами или самим Инсистом его нисколько не пугала. Словно маленький ребёнок погружённый в сказку своей матери перед сном, он никак не хотел покидать сцену. Вайолет бы ещё долго удивлялась увиденному, но До`ор окликнул её:

- Быстрее, уходим!

Эльфийка кивнула и устремилась к той самой цветочной арке, которую они с До заметили изначально. Покинув территорию резиденции и миновав небольшой лесок, пара выбежала на небольшую опушку. Внизу блестело ещё одно широкое, лесное, озеро. Заросшая тропинка, по которой явно давно никто не ходил, спускалась к его глади и вела вдоль водоёма. Суета гостей и крики стражи сюда уже не доносились. Вайолет оглянулась на До. Тот всё ещё бережно прижимал её тело к своей груди. Его пепельные волосы, казалось, светились в лучах Луны. Если бы не только что произошедшие события, Вайолет сочла бы эту обстановку безумно романтичной. Где-то позади страха и волнения, она чувствовала желание. Ей очень сильно хотелось вернуться в своё тело и почувствовать тепло До.

Словно прочитав её мысли, змеелюд улыбнулся:

- Не переживай, мы всё успеем. В этот раз у нас с тобой всё только начинается.

- В этот раз? - удивилась Вайолет, но змеелюд не ответил.

Вместо этого он аккуратно положил её тело на влажную от россы густую траву и сконцентрировался. Неожиданно прямо перед ним появилась небольшая чёрная точка. Вайолет неотрывно смотрела на неё. Точка начала плавно, но в то же самое время очень быстро расширяться. Через несколько мгновений она превратилась в большое чёрное пятно, от которого потянуло запахом жаренного мяса и алкоголя. Эльфийка ахнула. До открывал портал в безопасное место.

Неожиданно девушка ощутила чьё-то присутствие. Ей хватило доли секунды, чтобы понять, кто приближался к ним.

- Контрзаклинание, - сказал ровный холодный голос, и почти созданный портал До рассеялся.

Показавшись из тени одной из больших сосен, Инсист сделал пару вальяжных шагов в сторону пары. На его лице в полутьме читалась злая усмешка.

- А я-то всё гадал, жив ты или нет, - обратился он к змеелюду. -  Очевидно, тебе тогда всё-таки удалось избежать смерти.

- Посмотрим, удастся ли избежать её тебе! - дерзко ответил До, прекращая любой дальнейший диалог, и внезапно исчез.

Вайолет не успела испугаться, как, спустя мгновение, он появился прямо возле Инсиста. В руке До сверкнул кинжал, который он забрал у ассасина. Змеелюд целился в шею противника, но безуспешно. Клинок прошёл сквозь тело эльфа, ставшее на секунду эфемерным. Эльфийка слышала про это заклинание. Оно делало тело применившего его человека бесплотным. Сразу после Вайолет ощутила жар, исходивший от руки Инсиста. Огненный снаряд появился на кончике его указательного пальца и в ту же секунду с быстротой молнии устремился в сторону До. Тот, однако, снова исчез и появился немного правее прежнего места. Снаряд угодил в могучую сосну, из-за которой недавно появился эльф. Пламя и жар сферы были настолько сильными, что дерево тут же объял огонь, и его массивный ствол почти моментально заметно истончился.

Послышался резкий крик. Инсист в своей эфемерной форме схватился за голову и согнулся пополам. Скорее всего, До использовал ещё какое-то заклинание. Всё происходило настолько быстро, что Вайолет не понимала, что предпринять. Замерев, она просто завороженно наблюдала за боем.

- Ах ты мерзкий раб! - взревел эльф. Несмотря на магическое превосходство Инсиста, До превосходил его в боевой подготовке и был значительно мобильнее своего оппонента. - Ты всё равно уязвим!

Оскалившись, эльф посмотрел на тело Вайолет, всё ещё неподвижно лежавшее на земле. На кончике его пальца вновь начала образовываться огненная сфера. Не было сомнений, что, попади он в тело, девушка бы мигом превратилась в пепел.

- Нет! - воскликнул До.

Шар огня устремился к телу эльфийки, но ничего не произошло. За секунду до того, как огонь достиг цели, змеелюд поменялся с телом Вайолет местами и тут же исчез в адском пламени.

Линия жизни, соединявшая тело девушки с её духом, запульсировала, как никогда прежде.

- Нет!!! - она закричала, но её не было слышно.

Её беззвучный вопль, тем не менее, устремился в сторону пламени. Она не успела подумать о том, как это произошло, но этот крик сбил пламя и с тела До, и с сосны позади него. Обгоревший змеелюд без сознания повалился на землю. Он больше не дышал.

Если бы у эльфийки было больше силы, если бы она была способна на что-то полезное в бою, этого бы не случилось.

«Прости До!» - с невидимых глаз её духовного тела покатились слёзы.

Зря она поехала! Зря затеяла всё это с Инсистом!

В призрачной форме девушка упала на колени и, схватившись за голову, продолжила кричать. Её линия жизни рисковала оборваться в любой миг. Инсист, судя по всему, видел это и, глядя на неё, злобно потёр свой шрам:

- Как это иронично! Что тогда, что сейчас ты ничего не смогла сделать. Ты бесполезный мусор, Релиш! Как тебя вообще угораздило родиться эльфом? Даже твой раб был куда сильнее, чем ты.

Вайолет уже не слушала. Она всё ещё смотрела на До и ненавидела себя, ненавидела Инсиста, ненавидела весь мир. Внезапно её душа сама собой рванулась к эльфу. Вайолет было уже всё равно. Она была готова умереть, но была должна, обязана сделать хоть что-то, чтобы отомстить убийце змеелюда. Последним, что она увидела, была её линия жизни, теряющая связь с телом.

- Постой, что ты делаешь?! - только и успел выкрикнуть Инсист.