1 Часть

Дверь с жутким скрипом и нежеланием открылась пред своим посетителем.

Сама таверна не имела столь приятного вида как прошлая. Погнутый деревянный пол, скрипучий и местами грязный. Сломанные деревянные ставни у тех же окон, пепельно черный камин и дымоход. Не лучшие в мире чувства нагоняло это здание. Грусть и тоска проникала в сердца вошедших, будто вечное забвение упало на это место ,что изредко наполнялось обитателями.

Ступив на погнутый и тленный темноватый пол, лицо юноши изменилось на раздражённое от неприятного скрипучего звука. С таким не благоприятным лицом тот прошелся по залу, и уже по немного знакомый тактике заговорил с корчмарем, что опираясь на стол смотрел на аккуратного эльфа, пытающегося издать как можно меньше шума.

В тишине того полумрака ,что местами прерывалась порывами ветра проходящие через окна, заговорили два голоса. Один из тех двоих произнес:

- Что нужно? – Воскликнул худой, однако хорошо сформированный зверолюд клана Дедорурия пока юный силуэт ,что прикрывая свою голову капюшоном накидки, не подошел достаточно близко. Его звериные черты создавали образ неплохого война ,что совсем не подходил под образ миролюбивого, но на многое готового трактирщика.

Сняв же перед ним капюшон, Зверолюд узрел как острые уши поднимаются ввысь, как и красно-золотые глаза ,что были похожи на те горы сокровищ охраняемые страшный дракон из старых детских сказок. Набрав же в грудь воздуха, тот с некоторым напором в интонации сказал:

- Могу ли я здесь найти Иоля ? – Вот так прямолинейно и без доли присущей ему надменности, спросил юноша желая найти ответы так скоро, как это вообще возможно.

И не это ожидал услышать его грозный собеседник от хилого и на вид хрупкого выходца из великого леса, откуда они оба родом. Ведь никакого оружия при нем не было, ни посоха, ни меча, ни даже длинного кинжала или палочки, что было необычно при учете его хорошей одежды, которую он успел досмотреть за то время пока эльф перебирая ногами шел. Что же он тогда желал от такого человека как Иоль, он не понимал.

- Там – Его ответ оказался таким же прямым и понятным как и сам вопрос который к нему поступил, что вызывало нескрываемое уважение к его личности. Ну или как минимум к вполне грозному внешнему виду, миловидности которому кошачьи уши и хвост совсем не придавали. Взгляд же его устремился к почерневшему камину пред которым стоял относительно всего остального новый стол, что не совсем вписывался в общую мрачную картину. Хоть может и не так мрачна она была как могло показаться на первый взгляд. В том месте же куда устремились вертикальные зрачки зверолюда, стоял, моментами посматривая на героя, мужчина среднего телосложения что казался очень низким для юного эльфа, и в особенности для корчмаря ,что будто восседал за стойкой.

С таким же скрипучим звуком, эльф медленно переходил с доски на доску ,а его острые и длинные уши то поднимались то опускались.

Наконец-то он смог более детально осмотреть человека которого столько времени искал. Иоль как уже было сказано был довольно низким, хотя для людей вполне обычный рост. Одежда совсем не выделялась и при опредлённом освещение он вполне мог слиться с пейзажем что его окружал.

Подойдя совсем близко он ощутил на себе неприятное чувство, как будто снова наткнулся на стаю волков ,что медленно и терпеливо наблюдали за проходящим караваном, изучая и ища идеальный момент. Дрожь пробежала под его спине и он немного колыхнулся, будто того окунули в холодное озеро посреди зимы. Через несколько мгновений он повернул свою голову, и его золо глаза блеснули от тусклого огня свечей которые освещали мрачные уголки. В начале взгляд не мог ни за что зацепится, он блуждал в поиске, будто ища саму тьму в огромной и темной безнадежной бездне. Но потом что-то поменялось, ощушение будто сама её сущность глядела в ответ нашего героя. Большие глаза ,что схожи с осенней луной, в чьих бликах отражалось угасающая жизнь опавших красных листьев смотрели в ответ, и в том тусклом свете узрел он его образ прикрытый капюшоном, а из под него виднелась небольшая темная прядь волос и не слишком приятная улыбка. Заметив эту картину юный эльф как можно быстрее отвел взгляд и отвернулся обратно к цели своего разговора, даже немного ускорив неторопливый шаг.

Быстрой поступью он подошел к камину чьи угольно-черные кирпичи так и отпечатали в себе прошедшие и возможно не лучшие моменты. Возле него, смотрел на эльфа меж своих темно русых волос мужчина. Он откинул свой однотонный плащ в сторону и встал с находивщегося неподалеку стула, показывая некоторую приветвливость и дружелюбие, хоть выглядело это немного не искренне.

В тихом же воздухе раздался голос ,что будто прозвучал сразу в голове, слегка вздымая пыль тавшую вокруг и немного мешая дышать. И да, этому зданию точно бы пригодилась уборка и проветривание, но не об этом сейчас.

- Чем могу ? - С приятной улыбкой произнес человек, на первый взгляд создавая вполне хорошее о себе впечатление, миролюбивого и вполне честного, ни оставив и следа от себя настоящего.

- Вы, Иоль, я надеюсь ? - Немного настороженный вид показывал в эльфе его неопытность и некоторую торопливость, но при этом не было ни капли наивности, он прекрасно догадывался ,кто мог сейчас пред ним стоять, ведь вся эта вежливость не более чем образ.

- Ах ? - взгляд его отражал некоторую задумчивость и потерянность ,что стучалась изнутри, но уже скоро тот продолжил - Конечно! Пусть для вас я буду Иолем. - Эта фраза прозвучала до жути странно и наигранно. - Так, чем могу ?

- Я бы хотел узнать ... - Сказал он уже немного более тихим тоном и подумал, за каким знанием он столько времени гонялся, правда ли бард является его первой задачей, и нужен ли вообще это скользкий тип нашему герою на данный момент. Ответом ,что громким эхом прошелся через его мысли, было- Нет. После недолгих же дебатов в своем разуме, он все-же принял решение, и желая продолжить разговор, вспомнил одну вещь, во время своего недолгого путешествия в компании Эйрина, тот поведал ему несколько хитростей в общении с разного рода торговцами, информаторами, если одним словом то людьми что занимаются продажей или же обменом чего-либо. Старик сказал ему что главное быть как можно убедительнее, даже если что-то не сходится ,то стоять на своем мнении с максимально, настолько сколь позволяет ситуация, серьезным лицом. И так он и поступил, хоть исполнение было не лучшим. - Об одной вещице, если быть точнее посохе, может вы слышали о таковом что излучает тепло и небольшое свечение и если вопрос в деньгах то мой покровитель достаточно богат что бы оплатить ваши услуги, но он желал бы сохранить свою анонимность.

Темноволосый человек стоящий рядом и слушающий, возможно даже и неплохую лесть, нахмурился и впал в недолгие раздумья. Взор же его изучал золотоглазого эльфа, оценивая все до последней нитки. Чрез несколько мгновений выдались из уст его, столь слов:

- Издает тепло ? Ваш покровитель слишком уж часто читал старые легенды и бестиарии. - Как бы насмешливо сказал человек и возмутился, будто глупейший вопрос отпал в его сторону, на лице его, так и виднелось: "Что за идиот послал его сюда". - Если вам нужны старые сказки то библиотека в другому месте. - От его прежнего дружелюбия не осталось и следа, он был крайне возмущен тем временем ,что потратил на это.

Эльф же в свою очередь был немного сбит с толку. Он никак не ожидал такой ярой реакции на первый взгляд, столь безобидного вопрос. Но совета старика предпочел придерживаться и дальше, и не усомнившись в нем ни на каплю. Скорчив лицо понапористее, сказал:

- Попрошу спокойнее. - Его длинные уши приподнялись вверх, а выражение стало более обозленным, вместе с красивыми и густыми бровями это выдавало неплохой эффект, я бы даже сказал что он вполне неплохо отыгрывал. - Я прекрасно знаю ,где находится библиотека, и знаю о существовании того посоха, что для вас кажется лишь сказкой. Может ваш ум слишком незауряден чтобы понять это.

Слова его были громки и четки, но несмотря на это никто кроме его собеседника ,что теперь был полностью на нем сконцентрирован, не обратил внимания. Даже немного странно я бы сказал. Иоль же услышав столь омерзительные на его взгляд слова скорчил столь ужасное выражение, что легко заставит маленького ребенка испугаться. Недолго простояв с таким лицом, темноволосый человек отмахнул плащ в сторону, под ним же оказался клинок, не многим длиннее его собственной руки, без капли сомнений тот потянулся за ним, и уже будучи готовым его вытащить, протянул руку к недалеко стоящему собеседнику. Тогда и случился этот благоприятный, именно для нашего героя случай.

Уже начав тянуть свою руку к шивороту красной рубашки эльфа, в того, негодяя как это и бывает в таких передрягах, в тех старых и добрых сказках, прилетел он... Стул. Он велик и прекрасен, ясеневый старый стул, ты столь храбро спас его, героя нашей истории, отдав свою жизнь. Но откуда же взялся он, думаю что бы разъяснить это, мне, придется вернуться на десяток минут назад, и рассказать кое-что о судьбе этого стула.

И так, что же о том образе чьи яркие красные глаза виднелись из гущи теней. Он тихо наблюдал за происходящим, всегда оставаясь в нейтральной позиции, пока в ту самую скрипучую дверь не вошли. И вновь была нараспашку открыта одним сильным толчком. В неё же зашло трое. Впереди шел статный мужчина средних лет. Его выделял темно-синий шаперон и столь же цветастая пелерина что были скреплены застежкой на шее, те же что шли сзади были экипированны в хорошо сшитые бригантины темного цвета, что в соотношении с другими легкими доспехами обеспечивали подвижность и удобность. В их движениях был заметен опыт, а в глазах внимательность к деталям.

"Пометка - Бригантина является доспехом 13-14 веков ,что состоит из множества пластин, стали разного качества, ведь в то время было сложно добиться большего количества пластин, одинаковых характеристик из-за нюансов добычи металлов, да и его дальнейшей обработки в целом, вместе они были скреплены плотной хлопковой тканью, иногда дополнялась кольчужной юбкой и шарфом/койфом . Шаперон в свою же очередь это, как арабский тюрбан, но на европейский лад, и изначально вообще был капюшоном, погуглите, поймете, пелерина где-то там же."

Новые гости оглядели все вокруг, включая юного эльфа ,что обменивался колкостями с человеком у камина, но это было им неинтересно ,как и остальным присутствующим. Статный мужчина что шел спереди оставив свою свиту позади, подошел к тому самому, блуждающему во тьме образе, что и досель был спокоен. Тогда-то и началась именно эта паскудная история. Стоя перед красноглазым бликом, новый гость произнес как будто в приказной манере:

- Мы больше не нуждаемся в ваших услугах, поэтому попрошу отчитаться и забыть обо всем. - Мужчина был полностью уверен в своих словах, а двое ,что шли позади подкрепляли эту уверенность.

Тот же кому было это адресовано наконец показал себя. Оперевшись на подлокотники стула, он встал и снял с себя широкий и легкий капюшон, обнажив свою голову и показав мрачное лицо. Его темные как уголь и густые как утренняя дымка длинные волосы были собраны в хвост и проходили над еле острыми ушами, выдававшие в нем смешанное происхождение, не слишком высокие скулы, немного усталое лицо и пара морщин собранные в основном вокруг глаз и губ. Это был столь уникальный образ ,что сложно забыть. Ах, видели бы вы его в молодости, энергичный, жесткий, неумолимо прекрасный, такая уж была мода.

- Скажи мне Уннер, кто же такие эти твои "Мы" ? - как-бы в немного издевательской манере сказал странник. - Хотя не отвечай, ведь ответа у тебя все равно нет - Продолжил он, уже полностью сняв верхнюю одежду, и показав изысканные произведение искусства ,что висели сзади, у него на поясе. Клинки, самые разные, метательные, колющие, рубящие. Выделялись меж всего этого разнообразия два меча, один, тот что короче, висел сзади, параллельно пояснице, не сковывая движения и будучи надежно закреплен, второй же с боку и доходил ниже колена, являясь бастардом с немного изогнутым лезвием (Полуторный меч, по другому именно этот тип можно назвать скимитаром, с более тонким лезвием). Для их владения в одно время требовалось невероятное мастерство и опыт. - Да и мне плевать с высокого дворца Асуры на все это. Я не для этого отправил вам предложение о встрече. Лучше скажи где она. - Его взгляд ожесточился, а брови нахмурились.

- Да чтобы тебя... - Статный мужчина что-то пробубнил себе под нос, но вскоре продолжил - Господин Лис, мне было бы легче ответить если бы вы уточнили о ком вы. - В этот раз манер его был жалок, он снял с себя грозную маску, и старался быть более нейтральным.

- Я ведь знаю что она пошла по "вашему" заказу, и прекрасно знаю что она еще не вернулась, хоть уже давно время. - Говор его становился все четче, ранее присущая неприятная ухмылка сменилась на столь же неприятное выражение озлобленности.

Уннер же отстранился от своего собеседника, и с немного жалостным взглядом сделал непонятный жест рукой. Двое же что сзади были, стали перед ним и аккуратными медленными шагами начали обходить того мужчину чей глас теперь утих, а ярко-красные глаза, что будто колыхался в них огонь, бездушно смотрели вниз.

- Вот значит как вы теперь работаете. - Путник размялся и расставив ноги, терпеливо смотрел на своих оппонентов немного согнувшись.

- Думаешь мы не знаем как ты действуешь ,Истелай. - Сказал мужчина, медленно пятясь позади двух рыцарей и отходя все дальше. - Нам известно многое, Темный Странник. Как и то что именно та зверолюдка надоумила тебя принять столь нелепое имя, как же это вышло? - Слово его были полны скверны и неумолимого чувства превосходства над своим опонентом.

"Прим.Пер. - Полноценным именем является "Taistealaí Dorcha", оно было даровано Лису кланом Дедорудия в процессе его путешествий и происков."

Лис же стоял как незыблемая стена, но воля его пошатнулась, желание вдолбить в Уннера понятия превысило любой из существующих здравых смыслов. Он оглядел всю комнату в поиске лучших вариантов и ему на глаза попался тот самый героически праведный стул. Жестким движением руки он приподнял его и резким броском, как утренний холодный ветер что окутывает тело, отправил его в недалекий полет, переманив одним приемом внимание, и выиграв себе несколько лишних секунд. Стул в свою очередь поддавшись своей нелегкой и героической судьбе, направился ровно в одного из рыцарей что ,как ни странно, вовремя спохватился. Быстро прочитав заклинание он колдовством отклонил его по другой траектории когда тот уже был почти у его носа, изменив его и так не лучшую судьбу. Дальше как нам и известно, путем уникальной жертвы был спасен от колкого стального пера Иоля, наш дорогой герой. Странник в свою очередь не медлил, и старался воспользоваться каждой из выигранных лишних секунд, и в тот момент что подарил ему наш сегодняшний храбрец будучи отданным в жертву, лис схватил второго рыцаря одной рукой за ремень на грудь и согнувшись, развернулся на месте. Удар по ногам выбил того из равновесия и странник уверенным толчком повалив одного из стражей всем телом на пол. Оказавшись над ним он поставил свою ногу ему на грудь, после чего надавил, в воздухе же раздался звук небольшого хруста и истошный болезненный вопль, а за ним два коротких но сильных удара ,которые прекратили тот крик, оставив медленно дышащее тело колыхаться на холодном полу.

Второй же что чудом отклонив бросок, повернулся к лису что свисая над его напарником обернул голову к нему, оттуда-же глядели алые глаза ,что будто кричали всему миру о своей печали и злости. Дух рыцаря пошатнулся, мурашки пробежали по его телу от пят до головы. Путник встал ,но теперь не спешил приближаться. Но через момент в потемках этих стен свистнул в ножнах клинок, ненадолго блеснув в туссклом свете камина и нескольки недалеко стоящих каганцев. Встав в позу один из свиты Уннера водил кончиком длинного лезвия по воздуху, направив его в сторону странника, одновременно смотря за спину своего оппонента, в место где немного подрагивая лежал второй. Алые же глаза снова наблюдали и заметили столь прекрасный момент ,что нельзя упустить, стоя на месте потянулся к маленьким метательным ножам на бедре, достав лишь один клинок и держа его на весу, он с легкой рукой, по наитию метнул его. Рыцарь почувствовал колючую боль, в то время как его контроль над рукой становился все менее значительным, маленький нож попал ровно туда, куда и было задуманно, во внутрений изгиб локтя, меж металлических пластин там где он был защищен лишь тонким поддоспешником, и там где его было поразить легче всего. Связки были аккуратно порезаны, а клинок из его рук с проносящимся звоном упал на старый деревянный пол. Вместе с ножиком что рассекающе воздух направлялся к рыцарю, летел подобно ему же и странник. Увидев это член свиты замешкался поняв ,что в честном бою ему не победить и начал отходить назад, при этом бормоча заговор:

- Да прибудет там где ты пожелаешь ... - Протянутая рука Лиса уже подступалась к его горлу, буквально пару мгновений и все бы кончилось, но в момент рыцарь махнул кистью, кинув созданный недавно песок, прямо в глаза своему оппоненту. Странник же был немного ошарашен таким действием, но временно потеряв зрение он не прекратил движение. Удар, и звон металла пронесся через таверну. Рыцарь спохватился и обнаружил себя в целости, в отличие от своего шлема ,чье забрало было смято ,а он сам медленно катился по полу. Своими зеленно-кариеми глазами глядел на недовольного лиса, что пытался хоть что то увидеть. В голову же его пришла одна лишь мысль, прятаться или бежать. Он пробежал трусцой до барной стойки и запрыгнув за нее, на время затаился приводя мысли и физическое состояние в порядок. Но длилось это не долго.

Его сердцебиение было участившимся, а дыхание то прерывалось, то снова шло в ритм. Из кухни к этому моменту подошел Трактирщик. Зверолюд был явно недоволен его вмешательству в свое личное пространство. Но не смотря на все сдержался, лишь подойдя и сказав:

- Ты что хочешь нажить себе еще одного противника. - Вертикальные зрачки зверолюда будто глядели в саму суть зеленоглазого рыцаря. - Я думаю нет. - Его немногословность прекрасна подходила его внешнему образу. После этих слов корчмарь поднял одной рукой стража и силой швырнул его обратно в центр таверны, высокомерно смотря на него сзади.

- Спасибо Лонн, буду тебе должен. - Протерев свои глаза высказал мужчина с двумя клинками на поясе.

- Я не хочу выплачивать твои долги. - Усмехнулся зверолюд, все продолжая глядеть, на что странник лишь настольгически улыбнулся, собирая морщины вокруг тонких губ. Это была первая искренняя улыбка за долгое время.

Но он отвлекся, шум издался от стороны стража ,что направив вторую свою руку в сторону Лиса, создал огромное количество малых каменных снарядов. В единственном экземпляре это заклинание не представляет угрозу, но это тот случай ,когда берут количеством ,а не качеством. Странник же достал один из клинков, это был длинный изогнутый меч, деревянная рукоять гармонично сочеталась с форменной гардой и гравировкой на ней. Он был готов отразить или же принять заклинание, но здесь, вспыхнула искра. Пламя разожглось вокруг него расплавляя все маленькие и большие летевшие снаряды и даже пыль что оставалась после. Но это пламя не обжигало, оно было приятным и теплым, столь необычный и яркий свет источающий жизнь окружал его тело. Настороженно отойдя и осмотрев заведение, заметил как красноволосый юноша на которого он недавно глядел стоял с протянутой рукой и что-то бубнил, после чего воскликнул:

- ... Инфернальная Клетка ! - Огни создались вокруг рыцаря и Уннера, что в попытках выйти толкал старую и тяжелую деревянную дверь которая никак не поддавалась. Огоньки парили вокруг , и будто в медленном танце кружились вокруг них не позволяя сделать и шагу. Но это заклинание было не идеальным, в лучшем из случаев оно было ужасно использовано, ведь без посоха огни потухали, взрывались и улетали ослабевая пользователя. Хоть этого пока что и хватало.

Будто находясь в галерее, Лис смотрел на прекрасную картину написанную чистым пламенем, необычное и искреннее человеческое изумление блеснуло в его глазах несколько раз как маленький блинчик пускаемый по голубой и умиротворённой глади воды. Но его фантазии были уничтожены одним единственым колким и грубым упрёком:

- Так и будешь стоять столбом. - В словах юноши виднелась отстраненность и некая грубость ,что смешивалась с благодарностью в глубинке своего внутреннего мира.

Умиротворенность путника сменилась настороженностью, брови же его нахмурились в ответ на грубый и бестактный вопрос. Свистящий звук металла раздался в помещении, но в этот раз клинок вернулся в ножны демонстрируя конец кровопролития, но не самой проблемы. Развернувшись он направился в сторону рыцаря чей дух полностью пал, а немногим позже оттуда раздался глухой звук удара после чего последовал грохот и падение. Яркие огоньки ,что кружились вокруг стража разлетелись ,а затем потухли, оставив видимый след усталости на юном эльфе. И это явно отражалось, заклинание требовало массы усилий ,направленных на контроль и поддержку ,которые в свою очередь должен компенсировать посох. Опустив свою голову, юноша невольно дрогнул рукой, расслабив пальцы ,а вместе с ними и тонкие нити маны протекающие через них. Масса огоньков начали потухать и разлетаться ,будто пыль сдуваемая обычным дыханием. Заметив полуприкрытыми от жара глазами потухающие огоньки, Уннер как можно проворнее встал и надавив в последний раз на дверь, открыл её. Тяжелые и грубые шаги доносились с его стороны, даже не осматриваясь он несся как можно быстрее.

Расплывчатым взглядом странник глядел ему в след, и схватив близлежащий орнаментированный кувшин, уже как было замахнулся ...

- Только попробуй что-нибуть бросить или разбить. - Угрожающим тоном сказал зверолюд, с таким взглядом будто такое уже когда-то случалось, здесь же и с тем же человеком.

Лис получившись упрек со стороны трактирщика, ринулся вперед за своей целью ,что уже как несколько мгновений зашла за угол. В момент раздался проникающий через все щели звук грохота и удара о все тот же старый деревянный пол. С подкашенными ногами, юноша свалился на колени смотря в след уходящей цели.

И вновь вернемся на пару минут. Тяжелое дыхание Уннера смешалось с страхом что проникал в каждый уголки его разума не давая останавливаться. Пот стекал с его лба на ресницы и глаза создавая дискомфорт и неприятную липкость.

- Замри. - Ласковый спокойный голос раздался со стороны и буд-то по своему желанию тот прекратил бежать, спокойно остановившись. - Успокойся. - Слова дурманили его слабый разум, а желание выполнять приказы столь сладкого тона неумолимо росло. Сердце теперь билось спокойным ритмом а легкие медленно наполнялись воздухом. Его образ явился сверху, с русыми волосами спущенными до плеч и мягких добрым взглядом, неизвестный глядел на него, после чего раздалась еще одна фраза. - Усни. - Уннер рухнул, так быстро, словно вернулся после долгого и тяжелого дня. Образ же взмыл в воздухе, исчезнув в спокойном ветре.

Конец пятой песни.

Послесловие:

Как вам новая обложечка. Как видите я стараюсь придать этой работе некоторой атмосферы, и через иллюстрации это очень хорошо выходит. До скорой.