Жизнь на острове Риверо шла очень плавно и неторопливо. Жара выжигала из людей все силы и отбивала всякое желание выходить из дома. Казалось, что листва на деревьях краснеет не из-за скорого прихода осени, а от одной только температуры.

Обычно в такие дни люди предпочитают сидеть по домам и заниматься теми делами, которые до этого откладывали на завтра. Деревенские улочки, рынок и даже причал пустуют. Люди затаились в своих домах и старались хоть как-то справиться с жарой. Среди жителей деревни нашлись и те, кто решил в такой ад побаловать себя прохладным спиртным.

У входа в трактир лежало несколько тел, которые по глупости решили пьяными выйти на солнышко и схлопотали солнечный удар. Хотя, смотря на блаженные улыбки пьяниц, было уже сложно определить не задумали ли они так с самого начала.В самом же трактире, лишь немногим более трезвые люди вели диалог:

- Да за что нам всё это? Мужик, вот серьйозно - за что?!

- не... ИК! ... знаю...

-Вот и я не знаю! Я конечно никогда особо не надеялся на дозор, но сейчас они действительно облажались!

- А..га...

Двое мужчин пылко обсуждали случившийся несколько дней назад инцидент.

- Я ещё мог смириться с тем, что нам постоянно доставалось от местного сброда. Всё же главные силы дозора сосредоточены на Гранд Лайн, это понятно. Им просто некогда тратить время на эту шпану в Норт Блю, а поставленные сюда офицеры - кучка ленивых клоунов! Ты же со мной согласен?

-К..ншн..

- Во! Но раз уж верхам нет дела до простого люда, то они должны хотя бы держать главных пиратов в узде!! Ну? Должно так быть?!

- Ест...ст. свен..н-но.

-Тогда какого дьявола ЭТО произошло?!!!

Мужчина достал из-за пазухи газету и сунул своему собеседнику в рожу. Не выдержав столь крепких аргументов, тело свалилось на пол. Первый мужчина всё продолжал возмущаться и раздражать других посетителей. В трактире завязалась драка. С улицы было слышно звуки ломающихся столов и битых бутылок. Через некоторое время из дверного проема вылетело тело инициатора драки. Он потерял несколько зубов, но так и не выронил газету. На обложке крупным шрифтом было написано: "Рождение Короля Пиратов! Золотой Роджер покорил Гранд Лайн!"

За несколько километров от деревни, в глубине леса был слышен скрежет. Лес переливался бардовыми и золотыми красками. Листья падали с дерева в такт звуку ударов и иногда падали на голову мальчику. Мальчик был весь покрыт потом, а его руки были красными от напряжения мышц. Тем не менее, дрожи в руках не было.

*996, 997, 998, 999, глубокий вдох и....*

-Хаааааа!

Мальчик нанёс очередной удар деревянным мечем по стволу дерева. Уже изрядно изувеченный ствол треснул, не выдержав нагрузки. Дерево с тупым громким звуком обрушилось на подушку из опавших листьев. Парень решил тоже прилечь на землю. Сил в детском тельце почти не осталось.

- Фух! Я на пределе....

Эдвард наслаждался мягкостью травы и оценивал свой прогресс. Даже очередной сломавшийся меч не мог испортить ему настроение.

*Я теперь намного комфортнее чувствую себя с мечом в руках*

Ещё до исполнения Эдварду пяти лет, он начал тренировать махи мечом. Они занимали такое же место в его физических тренировках как отжимания, приседания, пробежка, подтягивания и охота в лесу. Хотя у него и не было никаких наставников, парень сам мог подмечать свои ошибки. В состоянии глубокого дыхания Эдвард мог чувствовать, как именно сжимаются его мышцы и какие движения лишь тратят его силы в пустую. Благодаря такому анализу у него получалось никогда не совершать одну ошибку дважды. Тренировался он с деревянными заготовками, которые сам вырезал по подобию прямого меча одного из пиратов, что когда-то останавливались на острове. Благо, что при помощи воли можно намного лучше понять строение и запомнить форму объектов.

Парень не создавал какой-то приём или технику, а просто учился правильно делать удары мечем. Рубящий горизонтальный удар, колющий выпад и секущие взмахи - вот и всё, чему он успел научиться.

*Я уже начинаю топтаться на месте. Пусть сейчас я ещё могу хоть как-то прогрессировать, но у таких тренировок есть свой предел. Как бы я не анализировал свои движения - без базовых знаний мне не продвинуться дальше.

Мне определенно нужно найти кого-то, кто сможет научить меня фехтованию. *

Эдвард с самого начала решил, что будет сражаться прежде всего каким-нибудь оружием, а не голыми руками. Почему? Да потому, что так проще. Любой хоть немного адекватный человек скажет, что разумнее будет принимать удары на оружие, чем на своё тело. После определенного уровня тело конечно само по себе становится оружием, но это не отменяет предыдущую логику.  Даже такие монстры, как Роджер, Белоус, Кайдо и Большая Мамочка пользовались оружием, хотя являются чудовищно сильными и без него.

"Через несколько дней мне исполнится шесть...

Мне пора определиться, куда я направляюсь в будущем. Вернее, каким путём мне идти к вершине"

Эдвард желал силы, а откуда её черпать разницы не имело.

В морском дозоре есть много сильных людей занимающихся обучением новобранцев. Там можно получить много полезных навыков. Минусы же заключается в том, что он не собирается подчиняться правительству и рано или поздно ему придётся начать собирать собственную армию. Для этого парню придётся переманивать на свою сторону влиятельных и сильных пиратов, а так же прочих людей, ненавидящих нынешнее положение вещей в мире. Сколько из подобных людей согласятся следовать за бывшим дозорным.

С самого начала начинать собственное плавание тоже не вариант. Сейчас он слишком слаб и без чьей-то поддержки его быстро поймает дозор, или же просто убьёт более сильный пират. Эдвард не надеялся, что ему будет так же постоянно благоволить удача, как одному дурачку в соломенной шляпе.

В итоге эти мысли ни к чему не привели. Парень решил продолжать свои тренировки и вернуться к этому вопросу ещё чуть позже. Он поднялся с травы и взял в руки приставленный к рядом стоящему дереву меч. Эдвард всегда вырезает хотя бы два меча для тренировок.

"Есть ещё некоторое вещи, которым стоит уделить время"

С этой мыслью он сделал молниеносный рывок к другому дереву и замахнулся мечем.

*Бесшумное дыхание: мимолётный взмах*

Эдвард нанёс быстрый секущий удар и деревянное лезвие прошло сквозь ствол. Пройдя ещё пару шагов мальчик пошатнулся и упал на колено. В этот момент дерево за его спиной сползло в бок, показывая ровный диагональный срез.

-ах... ах...

*Похоже , что всё ещё слишком тяжело для тела и мозга. Я научился не только не терять глубину воли, но и использовать её вместе с ритмом дыхания для удара. Уверен, что будь у меня тело немного сильнее, то я смог бы разрезать даже железо"

Эдвард научился совмещать ритм бесшумного дыхания с волей и входить в состояние, которое мечники называют "ритмом всех вещей". Однако входить в него он мог только во время коротких моментов между началом и окончанием удара. Этот трюк сейчас так же тратит очень много воли на использование, из-за чего его можно тренировать не более двух раз в день. Или можно запросто отключиться на несколько часов. Он чувствовал, что сейчас продолжает топтаться на месте.

Эдвард решил ещё немного вздремнуть посреди леса, прежде чем возвращаться домой. Ему хотелось ещё немного побыть в тишине природы и обдумать свои планы на будущее. Он уже придумал несколько схем, как воспользоваться своими знаниями, но для реализации одних потребуется подождать ещё довольно долго, а для оставшихся нужно сначала проверить несколько теорий.

Парень никак не мог успокоиться. Его не покидало тревожное чувство. Чувство, что затишье скоро закончится...

В это же время. Гора Близнецов.

Огромный галеон на полном ходу спускался с водопада. На его парусах был изображён герб мирового правительства. Один из агентов в чёрных костюмах задал лидеру вопрос:

- Норд Блю да. Командир Дзен, мы на долго в этом захолустье?

Командир корабля был очень крупным человеком. Его рост был не менее двух с половиной метров, а мощные мышцы можно было увидеть даже через костюм. Ему можно было дать 40 лет навскидку. У мужчины была лысая голова, на макушке которой виднелась татуировка ввиде такого же знака, что находился на парусах корабля. Одет был мужчина в стандартный черный костюм правительства, но на его плечах так же висел массивный белый плащ с надписью "CP - 1" на спине. Командир оторвал взгляд от лицезрения моря и перевёл его на подчинённого:

- Не нравится здешние люди?

- Нет, Сэр. Просто считаю оскорбительным, что кого-то вроде вас послали в такое место.

- Приказы мы не осуждаем. Мы должны их выполнять , щенок.

- да сэр...

- К твоему счастью, у нас в этом море только одна остановка.

Дзен развернулся и его зрачки сузились. За долю секунды его взгляд пролетел около сотни километров и достиг маленького острова. Приказы не подлежат сомнению и этот не исключение.