Глава 58. На пути к Гранд Лайн, часть 6: Перепутье.

Дул солёный морской ветер, а солнце мирно освещало синие воды Норт Блю. На небе не было ни единого облачка, а морской горизонт просматривался на десятки километров в даль. Сейчас сложно было поверить, что ещё пару дней назад на месте столь спокойного пейзажа бушевал ужасающий шторм. Посреди бескрайнего моря плыли два корабля, один из которых был чуть меньше другого. Небольшой бриг плыл впереди потрёпанного фрегата и вскоре на его палубу поднялись двое мужчин.

- Наконец-то распогодилось.

- И не говори, босс. Я уж думал, что этот шторм никогда не закончится.

Рыжий коротышка и однорукий парень встали около левого борта судна, чтобы немного проветриться. Последние несколько дней они были очень заняты, так что слегка расслабится и понаблюдать за морскими просторами им явно не помешает. Эдвард сразу достал из кармана пачку сигарет и уже через минуту начал пускать по ветру фигурки из дыма. Гил, видя сколько удовольствие приносит юноше подобное занятие, тоже решил последовать примеру капитана. Вскоре между мужчинами завязалась беседа.

- Эх, как же приятно подышать свежим воздухом после стольких дней взаперти.

- Тебе этого воздуха может и не хватало, а я вот надышался им сполна, пока выводил этот корабль из шторма!

- Та ладно тебе. Подумаешь, пришлось немного промокнуть под дождём.

- Немного промокнуть? Немного, б**ть, промокнуть?

Коротышка аж поднялся на ноги после такой фразы со стороны Эда.

- Да здесь творился настоящий АД! Нет босс, я конечно всё понимаю, но в этот раз ты реально бросил меня.

Юноша выдохнул ещё одну фигурку из дыма, а затем лукаво улыбнулся и повернул своё лицо к Гилу.

- Неужели всё было так плохо?

- Да не то слово! Пока ты выкачивал всякую дрянь из наших пассажиров, мне приходилось командовать тремя полудурками. Эти остолопы до сего дня и штурвала то толком в руках не держали! До сих пор не верю, что двоим из них хватило наглости назвать себя матросами. Они только и делали, что метались по палубе из стороны в сторону, пока я маневрировал между громадными волнами.

- Понятно. Не легко тебе пришлось.

- Честно, в такой ситуации даже тот обдолбанный помидор принёс бы больше пользы. Пусть он и идиот, но хотя бы не такой медленный, как остальные.

Улыбка парня стала чуть шире, когда его заместитель упомянул о нерасторопности остальных матросов. Эдвард тоже считал их движения медленными, однако в отличии от коротышки он понимал, что дело тут не только в отсутствии навыков. Просто физические способности юноши и его команды в разы превосходят пределы обычных людей. Ребята уже привыкли к тому, что их кораблём управляет троица сверх-солдат и девочка, которая может отращивать свои конечности из любой части судна. Вполне естественно, что им всё будет казаться слишком медленным после перехода от такой эффективности к ритму простых матросов.

- Ну прости уж, что ты единственный, кому я могу доверить подобную задачу.

- Одними словами сыт не будешь, босс! Я требую премию!

- Ладно-ладно, мелкий прайдоха. Отсыплю тебе немного деньжат, когда вернусь.

- Капитан, ты кого это мелким назвал?! Ещё не забыл, что между нами шесть лет разницы и они не в твою пользу? И никакой я не...

Гил внезапно кое-что осознал и сам остановил свою речь на полуслове.

- Так, стоп. В каком это смысле: "Когда вернусь?"

Парень выдохнул ещё одну красивую фигуру из дыма, которая вскоре развеялась на ветру. Эдвард посмотрел в даль и молча указал туда пальцем. Рыжий пристально посмотрел в ту сторону и заметил, что его командир указывает на огромные скалы Ред Лайн, которые уже показались за горизонтом.

- Гил, ты помнишь куда мы сейчас направляемся?

- К "Горе Близнецов", которая считается единственным входом на Гранд Лайн, а также является местом, что связывает между собой все четыре моря? Вроде бы так.

- Ага. Вот только куда мы отправимся дальше?

- Без понятия. Это ведь не я здесь капитан. Ты всегда сам принимал решения, а меня в свои планы не посвящал.

После этих слов спокойная улыбка на лице Эдварда вновь стала немного шире. Юноша чувствовал, что в словах рыжего не было никаких негативных эмоций, вроде возмущения, обиды или злости. Гил просто констатировал факт, а не упрекал парня за то, что тот не советуется со своей командой. Эд был очень благодарен ему за это, так как юноше было бы очень сложно объяснить товарищам те задумки, которые он придумал на основе знаний о будущем. В этом плане капитану очень повезло с каждым из его людей.

- А сам ты что думаешь? Куда по твоему мнению нам сейчас стоит плыть?

- Ну, если бы всё решал я, то мы бы поплыли в Саут Блю. Это море находиться на другом конце света от того места, где нас якобы ещё могут искать, а ещё оно очень богато. Мы легко смогли бы захватить всю власть над тамошним преступным миром, а затем контролировали бы всех из тени.

- Я смотрю, что у тебя уже были мысли на эту тему.

- А то!

Коротышка начал резво рассказывать о своих идеях по поводу огромного заработка, а в его глазах загорелись денежные символы. Однако азартный настрой мужчины продлился не долго и вскоре он вернулся к реальности. Гил ещё раз посмотрел на капитана, который внимательно слушал всю его болтовню, а затем смущенно почесал затылок.

- Ну, это в любом случае были просто мои мысли. Подобное совсем не в твоём стиле.

- А что же тогда в моём стиле?

- Гранд Лайн, что же ещё.

Уверенно сказал коротышка.

- Босс, ты ведь собираешься нагнуть раком наших бывших начальников, правильно? Хочешь быть тем, над кем никто не стоит и кем невозможно помыкать?

- Всё верно.

- Для подобного нужна сила. Огромная сила. А получить её можно только на Гранд Лайн.

Юноше уже было немного больно улыбаться от того, насколько сообразительный кадр ему попался. Рыжий парень смотрел прямо в корень и говорил всё сугубо по существу.

- Всё, Эд. Хватит ходить кругами. Куда ты собрался и к чему были все эти разговоры?

Эдвард сделал последнюю мощную затяжку и выкурил остатки сигареты одним вдохом, после чего выпустил изо рта бесформенное облачко серого дыма. Юноша выбросил окурок в море, а затем повернулся к своему заместителю.

- Я собираюсь стать королём пиратов.

- Тьфу! И ты е**л мои мозги ради того, что бы сказать что-то настолько очевидное?

- По твоему всё было так явно?

- Более чем. Ведь изначально собрал нас в пиратскую команду, а значит и метишь ты именно в вершину пиратского мира.

- Ясно.

- Ну так что? Мы плывём на Гранд Лайн?

- Да, Гил. Вы плывёте туда. Только вы.

Коротышка возмущенно скрестил руки на груди.

- А ты куда?

- Давай сначала найдём место потише. Там и скажу.

Парни быстро ушли с палубы брига, на которой уже начали собираться немногочисленные матросы. Ребята спустились в дальнюю часть трюма, дыбы никто не услышал их разговор. Затем юноша вкратце описал Гилу свои планы на ближайшее будущее, чем привёл его в легкий шок.

- Ты хочешь отправиться в Ист Блю?!

- Да. У меня есть там несколько дел, которыми стоило бы заняться.

- И что же это за важные дела, раз уж тебе нужно бросать нас ради них? Разве не было бы лучше держаться вместе?

- Если бы речь шла только о Пиратах Бури, то само собой я бы предпочёл не разделять наши силы, но сейчас всё иначе. У нас на борту куча небоеспособных людей, а ещё нам не стоит лишний раз светиться. Будет намного быстрее, если все дела в Ист Блю я решу сам.

- Фуууух...

Гил озадачено вздохнул, после чего присел на пол и посмотрел на Эда растерянным взглядом.

- Босс, я не понимаю ход твоих мыслей. Ты сам решил взять этих беженцев к нам на борт, а теперь говоришь, что они станут для нас проблемой. Как ты вообще собрался тогда плавать с ними на Гранд Лайн, которое по праву считается самым опасным местом в мире?

- Не переживай. У меня уже есть идея, как решить эту задачу. Увидишь всё через месяц или два, когда мы встретимся около маяка.

- … чего?

Коротышка окончательно потерял нить разговора.

- Ты ведь не думал, что я собираюсь поручить тебе бороздить Гранд Лайн на корабле переполненным гражданскими?

- Да я уже не знаю о чём мне думать, так что с меня хватит! Говори что делать, а дальше уже как-нибудь разберусь. Но с тебя премия! Договорились?!

- По рукам.

Эдвард лукаво улыбнулся и пожал руку Гилу, после чего перечислил всё, что ему нужно будет сделать. Спустя несколько минут рыжеволосый мужчина поднялся с пола и уже собирался выходить из трюма, но у самой двери он остановился.

- Капитан, у меня есть одно условие.

Юноша понимающе кивнул.

- Я уже догадываюсь, какое именно. Без проблем. Заберу его с собой.

- Спасибо. Так будет проще.

- Знаю. Иначе зачем бы мы сейчас перешептывались?

- И правда...

Мужчины переглянулись, а затем вместе поднялись на палубу. Через несколько часов они уже должны будут приблизиться к пункту назначения, а у них всё ещё были важные задачи, которые им предстояло решить до прибытия. Гилу нужно было подготовить корабль к восхождению по обратному водопаду, а Эду — проинформировать о своём плане остальных членов команды. Всех, за исключением одного.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Уже ближе к вечеру два корабля добрались к подножью столь огромных скал, что их вершины скрывались далеко за облаками. Потрёпанный фрегат и небольшой бриг стремительно подплывали к огромной преграде, подгоняемые дикими течениями. Ориентируясь на маячащий вдали свет маяка, экипажу каждого судна удалось найти единственный проход через ту титаническую стену, что разделяла собою весь мир.

- Что.. Что это вообще такое?

- Водопад, но вода течёт вверх! Как такое возможно?!

- Не могу поверить... Это действительно тот самый вход на Гранд Лайн! Мне дедушка когда-то рассказывал о нём.

- Я тоже их слышал! Говорят, что среди тех людей, которые пытаются попасть на Гранд Лайн - половина погибает ещё на этом водопаде!

- О боги... Я не хочу умирать...

Единственным проходом через Ред Лайн был вертикальный водопад, который поднимался до самой вершины "Горы Близнецов". Подобное природное явление было чем-то невероятным в глазах обычных людей. Не было ничего удивительного в том, что от одной мысли о поднятии по водопаду у многих людей началась паника. Благо, что рядом были люди, которые уже несколько раз путешествовали между морями и могли успокоить остальных.

- А ну все по местам! Если кто-то боится утонуть, то можете сразу прыгать за борт!

- Есть! (х5)

После нескольких грубых слов от юноши мужчины решили укрыться в безопасных частях корабля и готовится к тяжёлому пути, а не тратить свои силы на панику. Эдвард же тем временем ещё раз посмотрел на удивительный водопад, вход к которому украшали десятки каменных врат.

"Я вижу это уже в третий раз, но всё равно верится с трудом. Невероятно, что подобное природное явление происходит из-за обычных течений. Пусть и очень сильных. Да уж. Физика этого мира любит пошалить..."

- Так красиво.

- Действительно...

Парень был так увлечён созерцанием водопада, что не сразу заметил подошедшую к нему Робин. Девочка тоже была заворожена открывшимся ей зрелищем и не могла оторвать от него глаз. Так эти двое и простояли какое-то время, молча наслаждаясь грохотом бьющихся о скалы волн, вперемешку с резким свистом морского ветра.

У них было всего несколько минут до начала подъема и поэтому Эд решил, что ему нужно поторопиться. Малышка уже знала о скором расставании со своим капитаном, но не могла подобрать нужных слов, чтобы попрощаться. Юноша положил свою ладонь ей на голову и нежно взъерошил волосы.

- Я не бросаю вас и скоро вернусь.

- Конечно...

- Не унывай и не расслабляйся. Пока меня не будет я поручаю тебе важное задание.

- Задание..?

- Ага. У тебя ведь теперь появился младший товарищ, да?

- Тот мальчик?

Робин была несколько удивлена словами Эда и инстинктивно посмотрела в ту сторону где сейчас находился объект обсуждения. Прямо сейчас Ло тоже был на палубе и помогал мужчинами закреплять корабельные тросы, за которые те будут держатся во время покорения водопада. Паренёк изо всех сил старался быть полезным.

- Ло смышленый парень и наверняка сможет справиться со своими задачами, но он многое пережил. Пусть мы и помогли ему избежать худшего из возможных исходов, но ему сейчас наверняка тяжело. Ты понимаешь?

- Да...

Девочка очень хорошо понимала чувства человека, который потерял всё то, что было ему дорого. От одного взгляда на этого мальчика её пробирал жуткий холод, а в голове всплывали дурные воспоминания.

- Я попытался разжечь в нём искру и перевести его горе в другое русло, но вряд ли подобное сможет долго поддерживать его на ногах. Может быть сейчас он будет старается казаться сильным, цепляться за свою цель и тратить все силы ради её достижения, но его душевные раны от этого не исчезнут. Понимаешь, Робин?

- Да. Я вас поняла...

- Пожалуйста помоги ему освоиться у нас. Справишься?

- Сделаю всё, что будет в моих силах, капитан.

- Вот и славно. Тогда до скорой встречи, Робин. Я рассчитываю на тебя.

*чмок* «Сору»

Юноша поцеловал девочку в макушку на прощание, а потом мгновенно переместился с на другой корабль, где сейчас находились двое его оставшихся подчинённых. Малышка в сиреневом платье ещё какое-то время стояла на палубе, пальцами ощупывая то место , которого недавно касались губы парня.

- До скорой встречи... Эдвард...

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

- Ну наконец-то! Почему так долго?

Стоило лишь капитану оказаться на палубе другого судна, как он сразу же нарвался на напряженного Гила. Коротышка стоял около носа корабля со скрещенными на груди руками. Выглядела эта поза очень грозно, так как сейчас рыжий нацепил на них свои кандалы из кайросеки. Весь внешний вид молодого мужчины говорил о том, что он очень серьёзно отнесся к поставленной перед ним задаче. Задаче, довести корабль до другой стороны водопада целым и невредимым.

- Прости. Наслаждался видами.

- Ясно. Как там первый корабль?

- Все на своих местах и уже готовы. Тебе осталось только сесть за штурвал и крутить его в нужную сторону.

- Хорошо.

- Чего это ты такой хмурый? Неужели поверил слухом про этот вход? Ты ведь знаешь, что они преувеличенны.

Коротышка лишь махнул рукой в ответ на слова капитана. Ему и так было известно, что слух про опасность этого водопада придумали простые рыбаки, которые сами ни разу даже не приближались к вратам Гранд Лайн. Обычные люди не знают, что каждый месяц через это место проходят десятки правительственных кораблей. Как в одну, так и в другую сторону. Если бы в таких рейсах каждый раз погибала бы половина людей, то их трупами можно было бы усеять целый остров. Так что риск здесь действительно преувеличен.

- Ладно, проехали. Как там твоё "условие"?

- Нажрался и спит в своей каюте. Он даже не почувствовал вкус снотворного.

- Предсказуемо. И сколько по-твоему он проспит?

- Ну, в его бутылку я подмешал двадцать таблеток. Одной штуки обычному человеку хватает на пару часов.

- Значит у нас где-то полчаса.

- В лучшем случае.

Мужчины переглянулись и решили, что им лучше поторопиться. Ребята в последний раз проверили все крепления на корабле, после чего крепко пожали друг другу руки и попрощались.

- До скорого, Гил.

- До скорого, Эд.

«Сору»

Рыжий коротышка переместился на борт фрегата, после чего взял его управление под свой контроль. Уже меньше чем через минуту его корабль, а затем и идущий позади бриг вошли в стремительный поток водопада. Оба корабля на большой скорости начали своё движение вверх по течению, минуя множество каменных врат. В процессе подъема корабль Гила один раз сбился с траектории и уже почти врезался в одни из врат. Благо, что рыжий успел вовремя нанести по ним удар своей цепью, тем самым разворачивая судно в нужную сторону. Спустя несколько очень красочных минут оба корабля воспарили над вершиной той горы, где воедино смыкались пять водопадов, ведущие в каждое из морей.

«Геппо»

С палубы брига спрыгнул человек, как только оба судна оказались оторваны от земли (воды). Эдвард оттолкнулся от воздуха дабы оказаться точно под дном фрегата. Парень собирался помочь кораблю выбрать нужный курс.

«Стиль Вихря: Восходящий Бриз»

Юноша наполнил свою атаку волей вооружения, после чего в дно фрегата врезался поток плотного ветра. Эдвард не вложил в эту намерение нанести урон, так что единственное что она должна была сделать, так это подтолкнуть корабль в сторону водопада, ведущего на Гранд Лайн. Парень был уверен, что дальнейший путь его товарищей пройдёт без проблем и с ними всё будет в порядке. Перед расставанием он успел отдать Гилу письмо и особую фразу, которые тот должен будет доставить Крокусу, хозяину первого маяка на Гранд Лайн и бывшему доктору "Пиратов Роджера". Эд был уверен, что старик окажет его друзьям теплый приём.

«Стиль Вихря: Нисходящий Бриз»

Мгновение спустя парень провернул похожий трюк со своим собственным кораблём, вот только в этот раз он вложил в технику больше силы и направил её сугубо вниз. Сейчас ему было нужно задать кораблю достаточный импульс, что бы его веса и силы гравитации оказалось достаточно для спуска вниз. Обычно все путешествия через "Гору Близнецов", конечным пунктом которых является не Гранд Лайн, происходят сугубо в определенные дни месяца. В те дни, когда течение водопадов самое слабое и когда его легко побороть.

«Стиль Вихря: Нисходящий Шторм»

Однако юноша не хотел ждать и поэтому решил идти на пролом. За всё время спуска ему пришлось несколько раз подтолкнуть корабль своими приёмами, но в конечном итоге немного потрёпанный бриг всё же смог достигнуть другой стороны горы.

- Ну привет, Ист Блю!

Эдвард гордо встал на носу своего корабля и обвёл взглядом водную гладь, за краем которой уже скрывался закат. Сейчас он прибыл в то самое море, откуда в своей прошлой жизни начал знакомиться с этим удивительным миром. Пусть тогда это и были лишь приятные сказки. В этом самом море родился человек, ставший первым королём пиратов и здесь же родился тот, кому было суждено стать его приемником. В этом самом море всё началось.

- Готовься мир. Я уже иду.

Парня переполняли самые разные эмоции. Сейчас он чувствовал себя невероятно свободным. Чувствовал себя так, будто бы до сего момента он шёл по узкому коридору, но теперь резко очутился посреди чистого поля. Будто бы только сейчас началось настоящее приключение его жизни. Уже не важно, что было до этого. Уже не важно, сколько врагов встанет на пути юноши или какие испытания подбросит ему судьба. Теперь он сможет со всем справиться и взобраться до тех высот, о которых другие даже не мечтают.

Эд был буквально опьянен от того количества путей, которыми он сейчас мог пойти. Причём настолько сильно, что не заметил звук открывшейся за его спиной двери.

- Дооброоеее~ уууутрооо~, кэп.

Изнутри корабля неторопливо вышел очень сонный пьяница.

- Эээ? А куда все пропали?