Весна на острове Риверо наступила быстро. Уже по прошествии недели, леса вновь закрылись густыми кронами, а среди листвы скакали белки. Они прыгали с ветки на ветку под плотным лиственным потолком, сквозь который лишь между несколькими деревьями пробивались лучи солнечного света.

Вдруг одна белочка остановилась и прекратила догонялки с собратом. Заметив мирно лежащий на траве упавший с дерева желудь, грызун принялся прытко спускаться с дерева. Белочка быстро подбежала к лакомству и уже собиралась его взять, когда её родич обернулся. Другой бельчонок хотел пропищать что-то, но не успел. Первая белка заметила, что больше не чувствует тело, а потом в глазах резко потемнело.

- Ещё одна. Думаю, что на сегодня хватит.

Маленький мальчик взял тельце белки и пройдя с ним несколько метров закинул в мешок к остальным. Там было около пятнадцати белок, три куропатки и один хорёк. Ребёнок тряпочкой вытер достаточно большой разделочный нож и закрепил его на поясе-веревке. Закинув мешочек за спину, он пошёл в направлении деревни. Благо, он помнил этот лес наизусть и мог без воли спокойно определить направление.

- Я уже не чувствую особого прогресса от этих зверюшек. Такое ощущение, что я охочусь на камни...

Пройдя примерно десять минут, мальчик вышел на тропинку рядом с широким ручейком и решил сполоснуть лицо. Несколько раз ополоснувшись мальчик остановил взгляд на своем отражении.

- М-да. Видимо мать обделила генами. Помимо глаз сходство нулевое.

В зеркале на поверхности водной глади Эдвард увидел своё лицо. Форма головы была немного кругловатой, как и у большинства детей, но в нижней части лица уже можно было заметить формирующиеся скулы. На широком лбе мальчишки виднелись две тонкие брови, а под ними - глаза цвета морской лазури. Одет паренек был в синюю рубашку с коротким рукавом и бежевые шорты. Его кудрявые тёмно-коричневые волосы трепыхались под дуновением лёгкого бриза, а взгляд постоянно бегал по сторонам, преисполненный детского азарта.

Когда Эдвард закончил любоваться своим отражением, то решил вытереть мокрое лицо при помощи воротника рассетгнутой рубашки.

- Хмммм... А я ведь довольно сильно похож на Эйса в детстве. Разве что нет веснушек и волосы у меня не совсем чёрные.

Парень слегка задумался, а потом резко подловил себя на ошибке.

- Хотя нет. Это не я похож на него, а он похож на меня! Всё же будущий "огненный кулак" родиться только через три года. Вот черт. Время так быстро летит...

Время действительно текло очень быстро. Полгода назад Эдварду исполнилось пять лет. Сейчас он уже может немного тренироваться, но в здешних условиях это делать довольно сложно. Рядом нет ни одного додзё или чего-то в этом роде. Охота в этих лесах была одним из немногих способов расти над собой, но похоже и она себя исчерпала.

Уже подходя к деревне мальчик увидел на деревянной ограде парочку воробьев.

"Впрочем, всё не так уж плохо"

Он спокойно достал из кармана два гвоздя и подбежал к ограде. Его тело не издавало ни единого звука, так что птичьем не заметили бы его, даже если бы он захотел схватить их голыми руками. Но Эдвард тренировал не столько скрытность, сколько нечто другое.

"Правая взлетит вверх, а левая направиться вперёд"

Кивнув своим мыслям, Эдвард запустил два гвоздя одной рукой. Птицы почувствовали вибрацию воздуха и попытались увернуться, но обе упали на землю с гвоздём в центре груди.

- Сейчас совсем нет задержки.

За прошедшие несколько лет Эдвард сделал несколько важных скачков в силе. Главными из которых стали его два новых состояния, которые он создал на основе своего "Глубокого Дыхания". Так он решил назвать тот режим, когда он отключает внешнее поле воли и сосредотачивается на себе.

Во время "Глубокого Дыхания" он запоминал шаблоны процессов в своём организме и смог превратить их в режимы, в которые может переключаться по-своему усмотрению не теряя возможность использовать волю.

Первым состоянием было "Беззвучное дыхание". Ему он обучился, пока постоянно охотился на разное мелкое зверьё в лесу. Он входит в определенный такт с окружением и подстраивает большую часть процессов в теле под течения воздуха вокруг. Когда он так делает, то не издает никаких шумов, его шаги не оставляют следы и даже само его присутствие становится сложнее ощутить. В этом состоянии он почти не теряет в подвижности, но может использовать только половину от максимальной области и глубины воли. Довольно большая часть концентрации уходит на адаптацию к ритму окружения. С другой стороны, в здешнем лесу он вообще не теряет усилий, так как знает лес вдоль и поперек. С тренировками он точно сможет устранить минусы этого приема.

Вторым состоянием стало "Штормовое Дыхание". Эдвард иногда сам с себя смеялся из-за того, как пафосно решил назвать технику, по сути являющуюся простым перенапряжением. Суть этой техники в том, что бы ускорить обращение всех веществ в теле и более эффективно использовать воздух, экономя энергию. Пока этот прием лишь ненадолго увеличивает его скорость реакции и верхний предел нагрузок на мышцы, но как и с первым состоянием - есть куда расти.

Эдварду предстоит ещё длинный путь, так как он хочет в будущем достить высшего абсолюта силы этого мира. Стать настолько сильным, что бы никто не мог им помыкать или решать за него его судьбу.

И желание это возникло не столько из-за больших амбиций, сколько из-за того, что в этом мире это возможно. Всё решает сила. Не сила армии, денег или численного преимущества, а именно личная сила. Что пять маленьких королевств могут сделать одному адмиралу или вообще Ёнко? Ничего, потому что эти люди в одиночку сильнее и значимее. Как в таком мире вообще можно не стремиться к силе? Хотя отсутствие каких-либо знаний о себе тоже сыграло роль в решении Эдварда.

Помахав местным фермерам, Эдвард, наслаждаясь прохладным весенним бризом пошёл по тропинке в деревню. За эти несколько лет мало что изменилось, но всё же изменения были. В приюте поменяли несколько окон и дверей. Благодаря тому, что за последние годы поток пиратов на Гранд Лайн сильно сократился - никто до сих пор не попытался разнести это и без того несчастное здание.

Пройдя ещё какое-то время вперёд юноша смог дойти до небольшой калитки возле входа на территорию приюта. Рядом с калиткой была деревянная лавочка, на которой его уже ждало знакомое лицо.

- Здравствуйте, мистер Хьюго!

- Ага. Привет Эд. Опять из леса с утра по раньше?

- Нууууу...

- Да чего уже лукавить. Все давно про это знают и уже как-то привыкли. Отдай улов Арне и беги завтракать.

- Есть Сэр!

Эдвард отсалютовал и попрощался со старым сторожем Хьюго, который практически никогда не вылезал из своей маленькой коморки. У старичка было очень невзрачное, но от этого не менее приятное лицо. Несмотря на свой нелюдимый характер, Хьюго был для всех очень важной частью приюта. Пожилой мужчина часто помогал ремонтировать мелкие поломки, которые ежедневно возникали в стенах здания. Он помогал сестре Розе следить за порядком среди детей и являлся для них кем-то вроде доброго дедушки, который часто любил где-то вздремнуть. Дети часто обращались к этому дяденьке за помощью, когда хотели спрятаться от скучных наставлений Розы.

Что удивительно, только Хьюго из всех встреченных Эдом людей казался парню хоть немного "правильно" выглядящим человеком. Имеется ввиду по стандартам его родного мира. За годы жизни Эдвард уже привык к внешнему виду людей в этом мире и даже перестал считать внешность сестры Розы ужасной, но это не значит, что он по щелчку пальца забудет весь свой прошлый мир. Эх, иногда Эд задавался вопросом, когда этот дивный сон закончиться.

- ЭД!!!

Раздался крик за спиной мальчика и он обернулся. Перед ним стоял здоровый и пухлый парень двенадцати лет. У него были короткие , торчащие птичьим гнездом, малиновые волосы. Нос картошкой, лицо в форме груши, а в голове орешек. Этого клоуна в полосатой кофте и синем камбенизоне зовут Джим.

- Джим, тебе самому ещё не на...

- Сразись со мной! Узнаем, кто здесь главный!

- Я сдаюсь. Ты главный. Теперь мне можно идти позавтракать? Ну? Можно, Босс?

- Арх! Тупая ты малявка!

Джим бросился на меня тараном. Он был сейчас самым старшим ребёнком в приюте. Он здесь является главным заводилой и умеет манипулировать толпой. Этот мальчик считает себя прирождённым лидером и его многие слушаются. Парню повезло родиться массивным громилой. В свои неполные двенадцать он уже почти поравнялся с сестрой Розой как в росте, так и в ширине талии. От этого его "бой" с едва-едва достигающим метра в высоту Эдвардом выглядел лишь более комично.

Ко мне он прицепился, потому что видит во мне соперника. Я единственный из здешних детишек, кто не веляет перед ним хвостиком. Воспитательницам нравлюсь больше. А мои охотничьи трофеи медленно крадут у него авторитет Альфа-карапуза. Господи, я уже и забыл насколько детское общество похоже на взрослое. Абсолютно всё то же самое, но в меньшем масштабе.

- На! На! По роже! По шарам!

- ...

Мне даже воля не нужна, что бы одной рукой (во второй мешок со зверьём) парировать все его удары. Если эти взмахи вообще можно так назвать. Изначально я ещё задумывался об этом, как о тренировке, но потом решил отказаться от этой идеи. Результата почти нет, да издеваться над детьми плохо. Джим конечно не подарок, но он просто ребёнок. Кто из нас не жалел о словах или поступках, что мы делали в детстве

Решив, что пора заканчивать, я нырнул под очередной "удар" и просто поставил ступню перед ногой Джима. Тот споткнулся, а я схватив его за шиворот замедлил падение. Не хватало ещё, что бы нос разбился. После того, как Джим упал, я побежал на кухню.

- А-аа. Аа н-ну вернись!

Немного в ссадинах и явно без изображаемого рвения пытался крикнуть Джим. Благо, никто этого не видел.Быстро отдав Арне мешок с добычей я побежал за стол, обходя зал используя бесшумное дыхание.

- Доброе утро сестрёнка Линда!

С широкой улыбкой я подошёл к знакомой милашке, которая уже усаживала детей есть. За эти несколько лет Линда стала ещё более зрелой и создавала впечатление надёжной женщины. Многие пытались за ней приударить, но лишь немногие встречаются с ней больше месяца. Она терпеть не может лжи и притворства.По этому я стараюсь как можно меньше лукавить в разговоре с ней.

- Доброе... господин охотник.

- С-с-совсем н-не понимаю о чем ты...

Имитируя "мастерство" вранья Луффи отвечаю я. Иногда неплохо и поиграть в ребёнка. Один же раз живём! Или не один...

- Эх, ладно. Садись, сегодня у нас суп из короля моря.

- Класс! Спасибо за всё, что ты делаешь сестрёнка.

Торжественно улыбнулся я во все 32.

- Пф! Подхолим!

- Подлиза! Подлиза!

- Эд, хватит! Садись уже!

Дети как обычно кричали на меня за то, что я задержал приём пищи. Хотя потом мы подождали ещё и Джима. Таков тут уклад - есть только одной семьёй. Это чувство тепла просто что-то с чем-то. За время, проведенное здесь, я и правда привязался к этому месту. Даже речи сестры Розы уже не кажутся чем-то раздражающим.

-...оздаст всем преступникам за их злодеяния и укроет крылом невинных. Пусть господь будет милостив к тем, кто чтит близких своих. Аминь.

- Аминь (все)

Да...

Будет сложно покидать это место. Это рано или поздно придется сделать, но так хочется...

хочется что бы этот сладкий сон продлился чуточку дольше.