Глава 55. На пути к Гранд Лайн, часть 3: Ужас и Надежда.

*топ* *топ* *топ*

Среди руин "Белого Города", который уже совсем не соответствовал своему названию, сейчас можно было увидеть весьма необычное зрелище. Высокий мужчина вёл за собой группу маленьких детей. Большинство из них тихонько ревели и старались не смотреть по сторонам. Детишки уже находились в предельно ужасном расположении духа, так что нынешний вид города был последним, на что ребята сейчас хотели бы смотреть. Многие из них всё ещё находились в состоянии шока и едва волочили свои ноги вперёд.

Однако даже несмотря на столь медленную скорость — красноволосый мужчина не торопил никого из детей. Ведь смерть стольких близких людей за один день — это не что-то, что обычный ребёнок может спокойно выдержать. Хотя среди выживших все же был один мальчик, который более-менее сохранил самообладание. Филипп посмотрел в самый конец строя, где сейчас и находился этот паренёк. Он шёл рядом с Нико Робин и приглядывал за остальными детишками сзади, попутно осматривая разрушенные улицы. В голове мальчишки вертелись весьма грустные мысли, когда он взирал на проспект, который ещё совсем недавно был процветающим местом.

"От города уже ничего не осталось... Флеванс мёртв..."

В этом Ло был совершенно прав. Пусть эпидемия и превратила его родину в жалкие развалины, но даже в них вчера трепыхалась жизнь. Ещё вчера здесь можно было увидеть остатки его былого величия. Ещё вчера можно было легко вспомнить, как это государство выглядело до начала изоляции. Ещё вчера здесь жили люди, в глазах которых горело тусклое пламя надежды.

Однако эта ночь потушила даже его. Теперь королевство было действительно мёртво. Смотря на нынешний облик "Белого Города" мальчик больше не узнавал в нём то место, в котором он вырос. Сейчас взору Ло представали лишь обломки разрушенных зданий, останки сожженных заживо граждан, залитая кровью городская брусчатка и горы, настоящие горы из трупов разрезанных на куски солдат.

"Господи... Да что здесь вообще произошло?!"

Парень был шокирован открывшемся ему зрелищем. Чем дальше они проходили в глубь города, тем больше трупов они встречали. Все тела были разрезаны на небольшие куски и сложены в громадные кучи кровоточащей плоти. Этих куч было так много, что Ло не мог определить точное количество погибших. Однако даже не зная точных цифр он мог сказать наверняка, что убитых здесь были сотни. Осознание этого факта заставило мальчишку лишь сильнее напрячься и соблюдать предельную осторожность.

Парень стал ещё больше опасаться тех людей, которые сейчас вели его за собой. Ему ни в коем случаи нельзя терять бдительность.

Однако стоило лишь Ло об этом подумать, как они повернули за очередной поворот и он моментально нарушил данное себе правило. Когда мальчик посмотрел на то, во что превратилось здание мэрии, то замер от ужаса, а по его спине пробежали мурашки. И не только у него. Все выжившие дети тоже моментально опешили, а некоторые особенно чувствительные — упали в обморок. Настолько жутким было увиденное ими.

Некогда белая мэрия сейчас была полностью окрашена в красный цвет. Каждый сантиметр постройки был залит кровью, а главный вход в здание был завален настолько большой горой тел, что всё увиденные ранее "кучки" и рядом с ней не стояли.

Помимо этого каждое окно мэрии обзавелось новым украшением — прибитым к нему обезглавленным трупом. Ну, а завершающим штрихом этой картины был большой флаг с символом революционной армии, который сейчас гордо реял на вершине здания.

- Завораживающий вид, не так ли?

- А!

Ло был так ошарашен увиденным, что совсем не заметил, как Филипп обошёл его со спины и положил руку ему на плече. Мечник спокойно достал из-за пазухи флягу с чем-то спиртным и начал стремительно поглощать содержимое, оставляя мальчика в полном недоумении. Спустя пару секунд парень всё же решил прервать тишину.

- Господин, Филипп...

- Можно просто дядюшка Фил.

- ...

Ло сильно напрягся от того, что этот человек может столь спокойно разговаривать в подобной обстановке. Однако подумав, что лучше ему не перечить, он решил подыграть. Сейчас мальчику важно узнать об этих людях как-можно больше, дабы увеличить свои шансы на выживание.

- Дядюшка Фил...

- Да, парень. Что такое?

- Это вы... Вы... сделали это с солдатами?

- Не. Не я. Это дело рук нашего командира.

- Тогда вы и ваш командир.... Вы из революционной армии?

- А? Нет, мы...*прервали*

*БУМ*

Красноволосый не успел договорит фразу, так как что-то тяжелое врезалось в землю прямо перед ними. Брусчатка прошлась трещинами, а в воздух поднялось маленько облачко пыли. Из этого облачка мальчик услышал мужской голос.

- Нет, парень. Мы пираты.

Когда пыль развеялась, то взору Ло предстал невысокий мужчина с ярко-рыжими волосами. Вокруг его рук были обмотаны толстые цепи золотого цвета, с которых на землю медленно падали алые капельки. От этого человека веяло свежей кровью, а его лицо сейчас выглядело очень сурово. Незнакомец быстро подошёл к ним и резко навёл палец на улыбающиеся лицо Филиппа.

- Какого чёрта ты так долго шляешься?!

- Прости-прости, лапочка. У детей коротенькие ножки и они не могут быстро ходить. Тебе ли этого не знать?

- Агрррр!

Рыжий мужчина прорычал что-то сквозь сжатые зубы и покрепче сжал кулаки, ну а мечник ответил на подобный жест очередным глотком из своей фляги. Ло буквально почувствовал, как нагревается воздух между этими двумя.

- Ты уже давно должен был привести их! Я довёл свою группу ещё десять минут назад, так почему же ты так долго возишься?

- Тише-тише, головастик. Если будешь так злиться, то не вырастешь.

- Ну у меня, по крайней мере, мозг вырос до нормального размера, в отличии от некоторых. Да и не припомню я, что бы длинные ноги хоть когда-то покрывали твою слабость.

Последние слова заставили мечника оторваться от фляги и стерли лукавую улыбку с его лица.

- Чё ты щас вякнул? Ну-ка повтори!

- Повторяю для особенно тупых — рост не делает тебя сильнее меня. Ты слабак и не на что не годен, помимо как сосать ром.

- Ещё одно слово, и я...

- И ты что?!

*вжух* *дзынь*

После этих слов Фил слегка вытащил меч из ножен, а цепи на руке коротышки издали резкий звон. Возможно если бы они были одни, то уже через несколько секунд началась бы серьёзная драка, но к счастью...

«8 цветков: Путы»

К счастью рядом с ними была девочка по имени Робин. Когда она скрестила свои кисти, то на телах мужчин появилось розовые лепестки, из которых выросло по четыре руки. Эти руки остановили парней и те вместе посмотрели на неё.

- Робин-чан, не вмешивайся. Мне нужно преподать этому карлику урок воспитания.

- Золотце, пожалуйста отпусти. Я должен выбить из этого пьяницы всю лишнюю дурь.

- Хватит! Вы оба! Прекращайте дурачиться!

- Но, он... (х2)

- Мистер Гил. Мистер Филипп. Вы правда считаете, что у нас сейчас есть на всё это время?

- … (х2)

Ребята переглянулись, после чего перестали сопротивляться и вернули оружие в исходное положение. Ло наблюдал за этой сценой от начала и до конца. Мальчик пришёл к выводу, что мнение девочки имеет сильное влияние на этих двоих. Каждый из мужчин был явно на порядок сильнее Робин, однако никто из них так и не попытался по-настоящему разорвать созданные ею руки. Видимо они решили не вмешивать её в свои разборки и поэтому отложили драку до следующего раза.

Девочка подошла к стоящему в сторонке Ло и попросила прощения.

- Прости за этих двоих.

- А? Ничего, всё в порядке...

- На самом деле эти двое довольно хорошие люди. Просто стоит им оказаться вместе, так они сразу теряют чувство меры.

- Ясно... Я понял.

- Хорошо. Тогда, помоги мне привести остальных в чувство. Давай не будем заставлять капитана ждать ещё дольше.

*глоть*

Мальчик вздрогнул и ещё раз посмотрел на залитое кровью здание. Он совсем не хотел заставлять ждать человека, который способен на подобное. Ло быстро принялся помогать остальным детям подняться. Некоторые ребята до сих пор валялись в обмороке, так что мужчинам придётся нести их на себе. Таким образом эти странные люди продолжили вести детей всё дальше и дальше по улочкам города.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

*плюх*

Когда их группа прошла ещё несколько сотен метров и завернула за очередной поворот, то Ло широко раскрыл глаза и упал на колени. Его сердце забилось с бешеной скоростью, а всё тело оцепенело. В который раз за сегодня он испытал шок.

- Невозможно... Это просто не может быть правдой...

Мозг парня просто отказывался воспринимать открывшуюся его взору зрелище. За сегодняшний день мальчишка уже пережил несколько невыносимо тяжелых потрясений. Смерть родителей, добродушной монашки и нескольких десятков его знакомых нанесли его психике невероятный удар. Он был готов поклясться что сегодняшний день просто не способен стать ещё хуже. Что же...

Реальность полна отвратительных сюрпризов. Как бы сильно Ло не пытался это отрицать, но действительность беспощадна. Сейчас он стоял перед пылающей больницей его семьи.

- Ламми... *хнык* ЛАММИ!!!

Мальчик горестно взревел и прокричал имя сестрёнки, которую он оставил в этом доме. Парень вскочил с места и попытался вбежать прямо в горящее здание, но стоило ему сделать лишь пару шагов, как что-то схватило его за ноги и он упал лицом в асфальт. Повернув голову назад Ло увидел, что сзади его обхватили созданные с девочкой руки.

- Отпусти! *хнык* Отпустииии!!

- Нет.

- Но там моя сестра! Я должен ей помочь!!

- Ох... Если она была там, то её скорее всего уже нет в живых. Прости, что не успе...*перебил*

- ОТПУСТИ!!!

-Отказываюсь.

- *хнык* Пожалуйста... *хнык* дай мне пойти за ней...

Робин грустно покачала головой.

- Твоя смерть ей ничем не поможет.

- Но ведь... *хнык* Это я... Это я её там оставил! Я её бросил! Это я во всём виноват!

Как бы сильно мальчик не молил девочку отпустить его, та никак не ослабляла хватку. Ло пребывал в глубочайшем отчаянии. Ему не оставалось ничего, кроме как кричать и бить кулаками о землю. Из глаз парня ручейками текли слёзы, а звенящая в голове боль была настолько сильной, что он не слышал собственные крики. В мыслях парня возник образ недавно погибшей монахини, которая просила его не терять надежду и позаботится о своей сестре.

"Сестра... Пожалуйста прости. Я не смог уберечь Ламми. Я никого не смог спасти. У меня не вышло сдержать слово.

Пусть ты и просила не терять веру... Пусть и говорила надеться на лучшее... Что нужно верить в то, что кто-то обязательно придёт на помощь, но..."

- Братик?

Тонкий детский голосок вывел Ло из пучины собственных мыслей. Мальчик в неверии повернул голову, после чего его слезы потеки лишь сильнее. Однако в этот раз уже по другим причинам. Когда парень посмотрел в сторону, то увидел молодого мужчину, который держал маленькую девочку своей единственной рукой.

- Ламми?

- Братик...

- ЛАММИ!

- *хнык* Братик...

Ло поднялся с земли и со всех ног побежал в сторону незнакомца. Созданные девочкой руки уже не сдерживали его, так что уже через пару секунд мальчик стоял перед опустившимся на колено мужчиной.

- Я так понимаю, что это твоё?

- Ламми...

- *хнык* Братик! *хнык*

Парнишка не стал отвечать на риторический вопрос незнакомца. Сейчас всё сознание Ло было сосредоточено на его сестре, которую он мысленно похоронил ещё минуту назад. Брат с сестрой ещё пару минут просто плакали, обнимались и периодически произносили имена друг друга. Они не могли ничего поделать со своими эмоциями, панически цепляясь за единственное, что у них осталось после сегодняшнего кошмара. За самих себя.

Ну а пока брат и сестра тихонько плакали в обнимку, - рыжий коротышка подошел к своему капитану, дабы отчитаться о результатах.

- Босс, это последняя группа. Прости за задержку, но ты и сам понимаешь ЧЬЯ это вина, да?

- Ага. Понимаю.

Эдвард повернулся в сторону Филиппа, который продолжал беззаботно опустошать свою флягу. По-видимому ни язвительный тон Гила, ни слова их капитана не произвели на пьяницу какого-либо эффекта. Красноволосый по-прежнему ни грамма вины за то, что заставил детей так долго бродить по залитому кровью городу. Ну ничего — он ещё получит свою ложку дегтя.

- Ну ладно, хватит. Пора выбираться отсюда. Ребята, быстро ведите их к остальным, а потом приготовьте корабли отплытию! Уже через два часа мы должны отчалить. Это ясно?!

- Да, капитан! (х3)

После команды Эдварда мужчины начали брать большинство детей себе на плечи, а Робин помогла всем оставшимся настроиться продолжать идти. Уже через минуту группа людей двинулась дальше, оставив позади лишь однорукого мужчину и двоих детей, что продолжали тихонько реветь опустившись на землю.

- Знаю, вам тяжело, но нужно идти.

Эд протянул детишкам руку, предложив понести их на себе, но Ло помахал головой в знак отказа.

- Спасибо сэр, но я сам.

- Как хочешь, парень. Ладно, пошли. Нам с тобой ещё предстоит тяжелый разговор и я предпочёл бы вести его где-нибудь, где есть крыша.

Мужчина поднял указательный палец вверх. Ло задрал голову и увидел, что облака над городом сгущаются. Похоже скоро действительно начнется дождь. Эдвард пошёл вперёд, а следом за ним и Ло, который нёс сестрёнку на своей спине. Шли они молча, так как каждый думал о своём. Юноша думал о предстоящем разговоре, а мальчик лишь надеялся, что все сегодняшние ужасы уже остались позади. В общем — у них и так было чем занять голову, так что нарушать тишину очень не хотелось.

- Братик...

- А? Что такое?

Вот только...

- А где... Где мама и папа?

- ...

Вот только тишине было не суждено сохраниться.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

- Фуууух... Наконец-то она уснула.

- Да уж, было чертовски сложно её успокоить. Хотя оно и понятно. Пережить такое...

- Бедная девочка. У неё остался только брат. Ох... Надеюсь, что Ло поможет ей справиться с этим.

Внутри большого склада около городской пристани сейчас было довольно людно. По факту это было единственное место в городе, где ещё остались выжившие люди. Хотя если бы не прибытие группы преступников и их капитана, который знал о предстоящей резне, то даже от этой горстки людей почти ничего не осталось бы. Пусть об этом и знал лишь один человек, что сейчас наблюдал за толпой людей из-за угла.

"Три старика, пять зрелых мужчин, две женщины и двенадцать детей. Итого двадцать два человека. Довольно неплохо. Особенно учитывая, что изначально должно было выжить в двадцать два раза меньше людей"

Эдвард наблюдал за тем, как выжившие взрослые убаюкивают обессиленную девочку. Ламия или же просто "Ламми". Единственная сестра Трафальгара Ло. Девочка должна была умереть, но оказалась спасена благодаря симпатичной и немного больной на голову аномалии, которая меняет привычный ход вещей. Как только малышка узнала о смерти своих родителей, то в её голове начался настоящий хаос. Крошку удалось успокоить лишь спустя полчаса. И то, только потому, что девочка банально устала от беспрерывного крика.

В данный момент на складе было относительно спокойно. Старики сидели возле матраса на котором спала Ламми и присматривали за состоянием девочки. Мужчины стояли в одном из дальних углов склада и пытались найти утешение в выпивке, пока женщины в это же время успокаивали до ужаса напуганных детей. Каждый из присутствующих сегодня потерял кого-то важного. Некоторым не повезло потерять абсолютно всех. Рассудок каждого человека сейчас был на грани разрушения, но все пытались держаться. Ведь теперь у них есть шанс на спасение.

Эдвард решил понаблюдать за людьми на складе ещё некоторое время. Прямо сейчас Фил и Гил подготавливали украденный у дозорных корабль к выходу в море. Сейчас у команды слишком много пассажиров, что бы их можно было перевезти на одном лишь бриге. Ну а пока ребята занимаются насущными делами у их капитана есть время выкурить несколько сигарет, параллельно с этим обдумывая предстоящий ему разговор. Эд настолько погрузился в свои мысли, что даже не сразу заметил подошедшую к нему девочку.

- Эд-сан, всё почти готово.

- Отлично. Как эти два остолопа? Ещё не подрались?

- Пока что нет, но была пара особенно напряженных моментов.

- Ясно. Тогда спасибо, что вправляешь им мозги.

- Хе-хе. Всегда пожалуйста.

Робин улыбнулась и тихонько подошла к юноше, дабы тоже прислониться к стене. Когда девочка посмотрела на собравшихся в здании людей, то улыбка исчезла с её милого личика. Когда она смотрела на заплаканных детей и переполненных горечью взрослых, то неприятные воспоминания давали о себе знать. Подобные изменения в настроении малышки не укрылись от взгляда её капитана.

- Что думаешь о сегодняшнем?

- Это ужасно... У этих людей забрали всё.

- Не просто забрали, а сделали козлами отпущения.

- Что?

Девочка не до конца поняла слова юноши. В ответ на озадаченный взгляд девочки он лишь сделал очередную затяжку и выдохнул облачко в виде герба мирового правительства.

- Робин, как думаешь, что ждёт этих людей дальше?

Девочка ненадолго задумалась, а потом выдвинула своё предположение.

- Мы высадим их на каком-нибудь острове, после чего они расскажут миру правду?

- Хех...

Из уст парня сорвался ироничный смешок.

- Эммм... Эд-сан? Я что-то не так сказала?

- Робин, тебе ли не знать, как сильные мира сего относятся к подобным людям?

Эдвард указал пальцем на толпу людей.

- Правительство сделает всё возможное, что бы искривить правду. Уверен, что уже с завтрашнего дня каждый человек в мире будет убеждён в том, что "Свинцовая Болезнь" невероятно заразна. Жители этого королевства станут преступниками в глазах всех остальных стран. Их выставят террористами, которые распространяют по миру чуму, лишь бы попытаться спасти свои собственные жизни. Никто не поверит их словам.

- Но... но это...

- Цинично? Трусливо? Бесчеловечно? Не припоминаю, что бы правительство заботили подобные вещи. Им важен лишь результат.

- ...

Робин потеряла дар речи. Последние полгода были настолько мирными и спокойными, что девочка успела позабыть о жестокости того мира, в котором она живёт. Ей не было что сказать в ответ на слова Эдварда. Она могла лишь опустить голову и крепко сжать свои кулачки. В этот момент она ощутила, как что-то тёплое гладит её по макушке.

- Так, вот только не надо делать такое угрюмое личико. Всё будет хорошо.

Девочка подняла свой взгляд и встретилась им с широкой улыбкой юноши. Парень не выглядел хоть немного печальным или угрюмым. Напротив — его лицо просто излучало уверенность и оптимизм.

- Но вы только что сказали...

- Я лишь сказал, что сделает правительство, но не сказал, что сделаем мы. Не переживай. У меня уже есть идеи, как мы можем помочь этим людям.

- Правда?

- Ага. Ну так что? Ты поможешь мне, Робин?

- Конечно!

- Хорошо, тогда...

После этого юноша попросил девочку помочь женщинам посадить детей на корабль, а затем велел мужчинам пойти к Филу и Гилу, дабы те проконсультировали их как управлять кораблём. К счастью среди выживших оказался один плотник и пара матросов, так что это сильно облегчило задачу. Когда почти все уже поднялись на корабль и до запланированного отплытия оставалось чуть меньше получаса, Эдвард решил перейти к главной задаче, ради которой он вообще приплыл на этот остров.

- Эй, парень.

- Д-да..?

Юноша подошёл к последнему ребёнку, который всё ещё стоял на пристани и смотрел на тлеющий город.

- Как тебя зовут?

- Ло, сэр.

- Пошли за мной. Нам надо поговорить.

- Эммм... Именно нам с вами, сэр?

Мальчик был очень озадачен. Он не видел объективной причины, что бы человек способный в одиночку вырезать сотню опытных солдат, а как минимум столько тел Ло увидел возле одной только ратуши, желал поговорить с ним с глазу на глаз.

- Ага. Именно нам с тобой, Ло.

*глоть*

Паренек нервно взглотнул. Пусть однорукий говорил максимально спокойно и расслабленно, но Ло не мог перестать чувствовать страх перед этим человеком. Словно он стоит рядом с диким зверем, который лишь недавно вырвался на свободу. Впрочем, это было не так уж и далёко от правды.

- Не бойся, мальчик. Я не кусаюсь.

Эдвард махнул рукой и пошагал в сторону своего корабля. Ло ещё пару секунд колебался, но потом всё же пошёл следом. Пусть ему очень хотелось быть вместе с Ламми и всеми остальными выжившими, которые сейчас сидели внутри бывшего фрегата дозорных, но парень не собирался перечить словам мужчины. Ло отчётливо понимал, что жизни всех его близких сейчас находятся в руках (руке) этого пирата.

Эд спокойно поднялся на борт своего брига, а следом за ним на палубу поднялся и мальчик. Капитан молча указал пареньку на открытую дверь и тот без лишних вопросов вошёл внутрь. Сейчас на корабле помимо них был только Филипп, который мирно сидел под мачтой, вальяжно попивая вино. Видимо его фляга наконец-то закончилась и по этому он решил переключиться на выпивку дозорных.

- Эй, Фил.

- Да, командир? Что-то случилось?

*хрясь*

Стоило пьянице лишь договорить свою фразу, как ступня юноши врезалась ему в лицо. Удар был достаточно сильный, что бы Филипп выронил бутылку из рук, а мачта за его головой слегка покрылась трещинами.

*хвать*

Эдвард без проблем поймал летящую бутылку, после чего отряхнул ногу от крови. Ну а Фил тем временем успел встать на ноги и вытереть разбитый нос о свою рубашку.

- Кэп, ты чего?

- Тебе на сегодня хватит.

- Тьфу! А просто сказать нельзя было?!

Юноша наконец посмотрел в глаза красноволосому.

- Фил, пусть мы и друзья, но я по прежнему твой капитан. Это так?

- Конечно.

- Я не против твоих увлечений, но всему есть время и место. Или ты считаешь иначе?

- Но... Ладно. Прости, Эд. Был неправ.

- Вот это уже другой разговор.

Эдвард был доволен ответом пьяницы. Пусть Филипп тот ещё раздолбай, но при этом он честен и умеет признавать свои ошибки. Ведь будь это иначе, то красноволосый бы просто уклонился от столь слабого и медленного удара. Парень он толковый, но ему нужно время от времени напоминать что такое дисциплина.

- Раз уж ты всё понял, то посторожи вход. У меня важный разговор, так что не подпускай никого к кораблю. Особенно Робин, ясно?

- Будет сделано.

- Вот и славно.

Затем юноша спокойно спустился в капитанскую каюту, где его за столом уже ждал маленький Ло. Паренек в очередной раз вздрогнул, когда Эд вошёл внутрь комнаты.

"Ладно. Пора приступать к первому пункту моего плана"