Глава 45. Полгода тишины, часть 3: Старый сон и тихий остров.

*топ* *топ* *топ*

- Мама!

Маленький мальчик бежал где-то в темноте. Его окружал глубокий мрак, а всё тело обволакивала холодная и неприятная сырость. Ребёнок не понимал где находится, но точно знал, что не хочет здесь оставаться. Он был в растерянности и панике. Голову переполняли примитивные вопросы. Куда он попал? Как ему отсюда выбраться? Почему он здесь один?

- Мама.. где же ты...?

Выделив для себя наиболее важный вопрос, мальчик бросился бежать ещё быстрее. Он хотел найти свою мать, но её нигде не было. Чем дольше парнишка бежал сквозь тьму, тем чаще она расступалась и показывала размытые образы. Сначала перед глазами ребёнка мелькали коридоры. Узкие коридоры из крайне плотного камня, где было сложно пройти даже паре человек. Чуть позже он увидел железные прутья. Иногда в стенах коридоров мелькали ряды прутьев, за которыми находились крохотные комнаты. В этих комнатах находились полуживые люди. Они были прикованы к стенам громоздкими цепями настолько плотно, что не могли отодвинуться от них даже на пару сантиметров.

"Мама... Где же ты мама..."

Мальчик запыхался и в его глазах темнело, но он продолжал бежать. Ребёнок заглядывал в каждую клетку, но вместо молодой женщины он находил там лишь подгнивающие трупы, скелеты и лишенных духа бедолаг, которые скоро не будут отличаться от своих соседей. Паренек бежал всё дальше и в итоге покинул узкие коридоры катакомб, поднявшись на поверхность. Пусть его по прежнему окружал мрак, но теперь мальчик бежал уже по красивым дорожкам из белого нефрита. Сквозь темную пелену он видел прекрасные сады и беззаботно гуляющих по ним людей. Лице людей так же были скрыты тьмой, но и так ясно, что те смотрели на мальчика с отвращением. До его ушей со всех сторон доносились презренные голоса.

- Боже... Как этой челяди вообще позволено дышать с нами одним воздухом?!

- Это мерзко... отвратительно... Кто-нибудь , дайте мне пистолет и я очищу наш сад от этого сорняка.

- К сожалению, вы не можете. Это... существо является собственностью лорда Кроули.

- Этот старик любит собирать всякую дрянь. Сколько он заплатил за этот мусор? Я заплачу в стократ больше, что бы он исчез!

- У вас не получиться. Этот нелюдь — выводок от презренной рабыни, которую сын лорда купил пару лет назад. Его жизнь ничего не стоит. Сколько бы ноль не множить, но он всё равно останется нулем! Хи-хи-хи!!

- Действительно! Он не стоит нашего времени! Ха-ха-ха!

- Ха-ха! (х3)

- Хо-ха-хо! (х4)

- Хе-хе-хе! (х10)

Со всех сторон парень слышал злобный смех. Он не знал куда бежит , а его голова раскалывалась от звенящих в ней фраз.

"НЕ СТОИШЬ!"

"НОЛЬ, ПОЛНЫЙ НОЛЬ!"

"ДЕШЁВЫЙ МУСОР!"

Мальчика трясло во все стороны. Его ноги продолжали бездумно бежать, ладони крепко сжимали собственные плечи, легкие горели, а в голове была сплошная каша из звуков и образов. В таком состоянии парень бежал до тех пор, пока...

*Бам*

Пока не споткнулся и не упал носом в нефритовый пол. Мальчик поднялся и приложил руку к лицу. Ладонь стала липкой от крови, слез и соплей, которые перемешались в единую массу на лице ребёнка. Того все ещё трясло, но своим размытым взглядом он увидел, что впереди стоит знакомый человек. Всего в десятке метров от него стояла красивая женщина с длинными золотыми волосами.

- Ма...ма...?

Женщина стояла к нему спиной, пока говорила с жирным рыжим мужчиной. Тот поглаживал её за талию и что-то шептал на ушко. По виду дамы казалось, что ей не было абсолютно никакого дела окружающего мира, а взгляд её светло-голубых глаз был прикован лишь к сволочи перед собой. Они говорили о чём то, но мальчик не мог услышать, о чем именно.

- Мама! Обернись! Пожалуйста обернись! Я здесь! Я же прямо здесь!

Паренек пытался докричаться до матери, но та будто бы его не слышала. Дама обнимала рыжего ублюдка, пока тот курил сигару и лапал её бедра. Внезапно толстяк заметил кричащего мальчика и бросил быстрый взгляд в сторону стражи. Та сразу поняла намек и уволокла ребенка назад в темницу. Бессильный ребёнок всё кричал и кричал, но мать так ни разу и не обернулась. Смотря на её отдаляющийся силуэт женщины мальчик смог хорошо рассмотреть её лицо в этот момент. Дама широко улыбалась и лезла целовать толстяка, повторяя при этом одно и то же слово. Парень следил за устами матери и после нескольких попыток смог понять, что за слово она повторяла.

Это было слово "золото".

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

- Ах... ах... ох...

Гил резко вскочил с кровати, открывая и закрывая рот в беззвучном крике. Мужчина схватился руками за лоб и начал глубоко вдыхать воздух. Его длинные и мокрые волосы спускались к плечам. С рыжих локонов падали крохотные капельки влаги , а затем стекали по не самой широкой, но очень рельефной спине. Капли спускались по грубым мышцам, проходя вдоль десятков шрамов от кнутов, мечей, копий и одного массивного ожога, который занимал треть спины. Мужчина был весь в холодном поту.

- Чёрт... Опять этот бред.

Гил поднялся на ноги и пошёл к тумбочке, которая находилась в углу его пещеры. Да, пещеры. Прямо сейчас бывший агент Сайфер Пол находился в неком подземном убежище, в которое они с командой приплыли около двух месяцев назад. Приплыли из точно такого же убежища, но на другом острове.

"Никогда не перестаю удивляться, насколько Босс всё хорошо подготовил. Похоже, что он правда планировал всё это с самого начала"

Мужчина достал из тумбочки чистые вещи и бритву, после чего подошел к бочке с водой, рядом с которой висели свечка с зеркалом. Гил укрепил кожу теккаем и начал сбривать слегка отросшую бороду. Бывший агент верно подметил, что Эдвард знатно подготовился к "отставке". За полтора года службы парень успел не только запомнить все бреши в системе безопасности Норт Блю, но и найти четыре подходящих острова, на которых при помощи местных жителей построил скрытные убежища. Используя полученные от махинаций Гила деньги и фактор ненависти определенных деревень к правительству, Эдвард смог обеспечить себе и товарищам абсолютно безопасный путь отступления. Первые четыре месяца они постоянно метались между этими убежищами и избегали обнаружения дозором.

За полтора года Эдвард смог выведать частоту всех каналов связи дозора и разместить на каждой их базе в Норт Блю по улитке-перехватчику сигнала. Как только правительство отдавало дозору какой-то приказ, то о нём сразу же узнавал и юноша. Таким образом стало известно, что в первых двух обысках участвовали два вице-адмирала. Из-за подобных противников приходилось постоянно менять дислокацию, ведь их воля наблюдения смогла бы обнаружить беглецов в любой точке на острове. Даже когда было объявлено об их возвращении на Гранд Лайн, Эдвард настоял на продолжении прежнего темпа. Таким образом команда петляла между островами даже во время третьего и четвёртого обыска, в котором присутствовали лишь дозорные рангом капитана и ниже. Лишь на пятый раз предатели позволили себе проверить свою удачу и скрытность убежища, оставшись на острове. После ожидаемого провала дозорных Эдвард и компания решили остаться на острове Фрикс до того момента, когда правительство прекратит так активно искать их.

"Сотрудничество лишь с убитыми горем местными, которые ненавидят правительство до глубины души. Тщательный сбор информации и саботаж вражеской базы данных. Идеальная репутация, отвергающая большинство подозрений. А тот трюк с изменением голоса... Босс действительно всё просчитал. Последовать за ним было верным решением. Во всяком случае - сейчас."

Гил закончил бриться и начал завязывать свои длинные волосы в весьма специфическую прическу. Мужчина решил ещё немного пройтись по воспоминаниям о побеге из Сайфер Пол, дабы навести порядок у себя в голове и отвлечься от... всякого.

Примерно за полторы недели до побега командир обратился к своему заму с необычной просьбой. После той миссии, когда глава террористов знатно навалял Эду и заставил того впервые за полтора года воспользоваться услугами медиков, юноша попросил Гила достать ряд необычных вещей. Скрытно купить все имеющиеся на доступном рынке звукозаписывающие ракуши, что обошлось в добрую половину всей "неофициальной прибыли", которую они собирали с самого прихода Эда на пост командира. Затем был легкий пункт, который требовал купить лишь десяток ящиков провизии. Однако это была лишь передышка перед тем безумием, которое было в последнем пункте. Где-то сшить ПИРАТСКИЙ ФЛАГ по предоставленному юношей наброску.

Гил тогда просто о***л и не стал задавать никаких вопросов. За время работы с тем безумным парнем мужчина усвоил для себя один главный пункт: "Чем меньше ты знаешь о его делах, тем легче будет жить". Рыжий бывал в самых разных передрягах из-за махинаций с уставом, так что он имел особое чутье на вещи, которые сулят ему проблемы. Это самое чутье безумно вздрагивало каждый раз, когда мужчина начинал интересоваться своим Боссом слишком сильно. Была лишь одна причина, почему Гил пренебрег этим чувством и захотел сотрудничать с безумным юношей — деньгами от того пахло куда сильнее, чем проблемами.

Через день после убийства Строберри и уничтожения остальной части эскорта , Эдвард устроил настоящее представление. Гил не знал, где тот научился так работать голосовыми связками, но парень превосходно имитировал не только человеческие голоса, но и рёв животных. Спустя пару часов упорного труда и настройки звуковых ракушей юноша смог создать весьма достоверную симфонию резни. Если бы тогда кто-то закрыл глаза, то безусловно поверил бы в нападение морских королей и отважное самопожертвование контр-адмирала. Смотря сейчас в ретроспективе на всю проделанную Эдом работу, Гилу хотелось лишь поаплодировать.

"Ладно. Пора проверить обстановку."

Гил наконец-то закончил приводить себя в порядок. Выйдя на свободу мужчина решил не изменять свой образ слишком сильно. Он по прежнему носил черные костюмы, как и во время службы на правительство, однако теперь практически никогда не надевал пиджак. Вместо него Гил теперь поверх рубашки жилетку. Чаще всего - тоже черного цвета. В его гардеробе конечно были и более цветастые варианты одежды, но парень предпочитал одевать их только по значимому поводу. То же самое касалось и его прически. Ранее коротышка постоянно заправлял свои волосы в пять коротких хвостиков вокруг затылка, но с недавних пор избавился от этой привычки.  Больше рыжая шевелюра Гила не выглядела столь уникально. Обычные растрепанные волосы с зачесанными назад кончиками. Причем он наотрез отказался говорить чем связанны. Просто поменял и все тут.

"Пусть не лезут не в свое дела. Если хотят узнать причину, то пусть сначала заплатят! Допустим миллиард..."

С этими мыслями Гил вышел из своей комнаты в гостиную. Там его уже ждала Робин.

- Доброе утро...

- Доброе утро, Гил-сан! Как вам спалось?

- Как и всегда, малышка, - просто замечательно.

- Ясно... И как вам до сих пор хватает чувства иронии , что бы так меня называть?

- Циц, золотце! Пусть ты наше главное сокровище и быстро растешь, но всё ещё ребёнок! Надо уважать старших и их заморочки! Дай дяде ещё немного почувствовать себя "на высоте"...

- Хех... Ладно, простите. Я не хотела вас оскорбить, "ваше высочество"...

- Ох... Морской Дьявол, дай мне терпения и накажи эту непослушную девчонку. Дети в наше время совсем одичали.

- Вам же всего двадцать, а говорите, как старик...

Комнату в которой они сейчас сидели можно было  назвать как гостинной, так и кухней. Это была чуть более просторная пещера, в которую с корабля переставили большой стол, несколько стульев, кухонные тумбочки, ракушу-печь, радио-улитку, холодильник на морозной ракуше (который тоже немало денег стоил, так-то), прибитый на стену пиратский флаг и несколько сундуков со всякой всячиной. Посреди комнаты, за столом сидела смуглокожая девочка ростом чуть ниже полутора метра. У неё были не очень длинные темные волосы, заплетенные в косичку, а одета девочка была в симпатичное фиолетовое платье. Изначально Робин хотела более практичную одежду, но капитан настоял на обратном, аргументируя это словами: "Девочки должны носить платья. Если спустя месяц тебе всё ещё не понравиться, то выберешь себе что-угодно другое".

"Она так и не возразила... Похоже, что даже несмотря на тяжелые обстоятельства и жестокую жизнь — девочка всегда остается таковой. Эх...

И как только Босс умудряется подмечать такие вещи, будучи безумным маньяком?

Нет, нет, нет. Лучше даже не думать о том, что твориться у этого психа в голове..."

Пока рыжий любовался мирно попивающей чай девочкой и старался увести мысли подальше от личины их капитана, Робин сообщила мужчине об недавнем прибытии дозорных.

- Значит в этот раз они даже не заходили в лес?

- Да. Просто опросили жителей, а потом направились отдыхать. Похоже, что если и не правительство, но дозорные уж точно уже устали от этих поисков. Что думаете?

- Думаю, что ты молодец.

- Простите?

- Отсюда до берега где-то километр, да? Если ты уже способна создавать глаза и уши на таком расстоянии, то это уже огромный прогресс, золотце. Продолжай в том же духе!

Гил подошёл к девочке и погладил ту по голове. Робин слегка улыбнулась и упёрла свой взгляд в пол. Последние полгода были совсем не похожи на все те другие разы, когда она искала себе покровителя. Здесь никто не заставлял её делать что-то непосильное или жестокое. Не лезли с мерзкими предложениями и не запугивали. Её даже ни разу не спрашивали про понеглифы или хоть что-то отдаленно связанное с Охарой. Единственное, что эти ребята от неё требовали — это тренировки. Эти люди просили её стать сильнее, что бы в будущем она могла постоять за себя. Само собой, что они заинтересованы использовании её силы и для себя, но то как это всё подается... Это заставляет девочку вновь чувствовать то, что она когда-то решила похоронить — надежду.

Даже этот низенький мужчина, который с первого взгляда казался Робин продажной сволочью, готовой за деньги сделать что-угодно, на деле оказался весьма приятным человеком.

- Ладно... Хватит... Нам разве не нужно сказать Эдварду-сану об этом?

- Ну так просто создай рот возле него и перескажи всё, что нужно. В чём проблема?

- Ну... Мне ещё сложно контролировать голосовые связки на большом расстоянии. Тем более они сейчас тренируются с мистером Филиппом.

- Ясно. Ну тогда скажем Боссу лично. За одно и разомнемся!

Гил перестал гладить девочку по голове и подошел к одному из сундуков. Он открыл его и достал кое-что от туда. Мужчина как раз хотел опробовать пару новых приёмов.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

*вхух* *вхух* *вхух* *вхух*

Посреди густого леса сейчас громко свистел ветер. Он на большой скорости петлял между деревьями, иногда оставляя небольшие царапины на коре. Опавшие листья , которыми сейчас была усеяна вся земля в лесу, постоянно взмывали вверх и кружились в хаотичных вихрях. По движением и траектории падания листьев можно было проследить, что сейчас в лесу бушует не десяток, а всего два воздушных потока. Пусть их и было двое, но они были мощными. Пожелтевшая зелень очень часто оказывалась стёрта и изрезана в пыль ещё до того, как успевала упасть на землю.

*вхух* *дзынь* *вхух* *дзынь*

Между свистом ветра иногда можно было услышать звук столкновения железа. Два едва различимых глазу силуэта мелькали в поднимающихся порывах воздуха, пыли и листвы. Они постоянно сталкивались и колесили по лесу с такой скоростью, будто бы деревья вообще не мешали им двигаться. Спустя пару десятков столкновений и несколько сотен изрезанных листьев два силуэта переместились на единственную открытую поляну в этом лесу, встав на против друг друга.

- Фууух... Ну как?

- Как обычно — медленно. Не знаю, что ты ещё ожидал услышать.

- Но я же в этот раз продержался целых двадцать шагов! И даже не позволил себя коснуться!!

- Во-первых — это я не наседал на тебя целых двадцать шагов, позволяя тебе спокойно маневрировать. Во-вторых — это я не захотел тебя касаться, так как ты уже насквозь мокрый. В-третьих — если тебя устраивает такой результат против противника только с одной рукой, то может мне стоит "обрезать" твои возможности?

На поляне из красных и золотых листьев стояло двое мужчин, примерно лет двадцати. У первого были прямые и гладкие бардовые волосы, а на суровом и уставшем лице находились хищные зеленые глаза. Рост мужчины был близок к двум метрам. Одет он был в темно-коричневые брюки и просторную белую рубашку, которую похоже уже давно не стирали и из-под которой можно было увидеть пару небольших шрамов. От человека исходила аура хищного зверя, который в любой момент готов сорваться в смертоносном рывке.

В руках красноволосый держал прямой стальной меч, не лучшего качества. Филипп иногда подумывал заявить, что привык пользоваться изогнутыми клинками, из-за чего не может выложиться на полную с этим мечем. Однако мужчина посмотрел на своего противника и понял, что такой аргумент не прокатит.

Человек перед ним был вооружен палкой. Обычной обтесанной палкой, отдаленно напоминающей тренировочный меч, который тот небрежно облокотил себе на шею. Рост второго мужчины не намного уступал оппоненту, а в плане внешности — и вовсе оставлял того позади. У него были слегка кудрявые и крайне темные каштановые волосы, доходящие парню до скул. Лицо человека так же было весьма суровым, но из-за теплой улыбки и спокойного взгляда лазурных глаз оно не вызывало у окружающих опасений. По крайней мере сейчас.

Из одежды на нём присутствовали лишь черные шорты, а всё остальное было открыто взору. Самая очевидная деталь бросалась в глаза сразу — у мужчины не было правой руки. Вместо неё у него была культя, длинна которой заканчивалась примерно на пятнадцати сантиметрах до того места, где у обычного человека должен находиться локоть.

Все мускулы на теле парня выглядели как у вырезанной из камня статуи, а мышцы походили на натянутые стальные тросы. По всему торсу, плечам и спине человека находилось множество небольших шрамов, а область вокруг правых ребер занимало одно сплошное пятно.

Разница между этими двумя ощущалась моментально. Если Филипп лишь походил на дикого зверя, то Эдвард вызывал кардинально другое ощущение. Вокруг него царила атмосфера того, будто бы он дышит битвой. Для него ожидание нападения или готовность отнять чужую жизнь это не боевой настрой, а естественное состояние.

- Это лишь по тому, что у тебя есть воля наблюдения и...*перебил*

- Фил, ты и так прекрасно знаешь, что я никогда не пользуюсь ей в нашем спарринге. Или ты ставишь моё слово под сомнение?

- Нет.. Конечно нет, кэп. Просто я думаю, что стал на порядок лучше.

- Естественно. Раньше ведь ты был на самом дне. Сейчас ты хоть отдаленно походишь на мечника.

- Эд! Я конечно всё понимаю, но...*прервался*

«Сору»

Филипп не увидел никаких движений со стороны Эдварда. Не было ни свиста ветра, ни дуновения воздуха, ни импульса в земле. Не было вообще никаких предзнаменований для атаки. Красноволосый лишь ощутил легкую дрожь в теле и холод на затылке, из-за чего рефлекторно использовал сору. Если бы он не переживал это чувство десятки и сотни раз за время прошлых тренировок, то вряд ли бы обратил на него внимание. К счастью он хорошо его запомнил. Запомнил, как ощущается смерть.

- Могильный бриз...

*Бам* *Бам* *Бам* *Бам* *Бам*

Фил появился в другом месте и вновь посмотрел на поляну. Он увидел своего капитана, который непонятно в какой момент успел опустить "меч" и десяток срезанных деревьев. Мужчина понял, что только-что едва смог избежать смерти.

- Капитан... КАКОГО Х**?!!!

- Ты пытался оспорить моё утверждение, а я привел свой аргумент.

- Чуть не убив меня при этом?!

- Если бы ты после всех наших стычек не уклонился от такой вялой атаки, то лишь бы подтвердило слова Гила о том, откуда у тебя растут руки.

- Да иди ты на...*прервался*

«Стиль Вихря: Могильный Бриз»

«Стиль Мгновенного Цветка: Упругая Гортензия»

*БАБАХ!!!*

В этот раз Фил заметил едва уловимое движение и успел вовремя отразить атаку. Он принял очень быстрый и прозрачный разрез на плоскость своего меча, а в момент соприкосновения развернул клинок, отражая атаку в сторону. Ветер от всех этих движений поднял стену из листьев, которая преградила мечнику видимость.

*дзынь*

Сразу после этого ему на оружие обрушилась деревянная палка, заставив принять атаку в жесткий блок и остановиться на месте. Земля под Филом просела, его руки были напряжены до предела, а по лбу стекали капли пота. Мечник понимал, что Эдвард укрепил эту ветку волей, но всё же было удивительно наблюдать, как тонкий кусок древесины способен выдерживать столь огромный вес удара. Юноша перед ним спокойно давил на мужчину одной рукой и лукаво улыбался.

- "Могильный Бриз» не является пробивным приемом и задуман лишь для неожиданных атак. В его основе лежит «задержка», позволяющая замедлить восприятие начала атаки. Тебе не нужно было использовать какие-либо техники для защиты. Если бы ты просто ударил по атаке, то она бы рассеялась и ты не попал бы в такую ситуацию.

- Но, как я мог...*перебил*

- Была бы у меня вторая рука, то при равных условиях я бы уже успел либо пробить тебе горло, либо просто разрубить этот кривой блок.

Если ты не сможешь сходу увидеть применение «задержки» или потеряешь бдительность, то умрешь очень и очень быстро. Мы уже обсуждали с тобой этот трюк, так что ты должен был успеть адаптироваться. В конце концов твой собственный стиль и большинство твоих атакующих техник основаны на ней. Было бы очень глупо погибнуть от собственного яда, да?

- ...

Филиппу больше не было что возразить.

- Если ты уже достаточно отдохнул, то можем начинать второй раунд? Теперь я буду и атаковать.

- Да. Пожалуйста...

«Сору»

«Сору»

После этого началось очередное противостояние остаточных изображений. Силуэты постоянно сталкивались между ветвей и поднимали порывы воздуха, однако одно оставалось неизменным — стальной меч никак не мог навредить обычной палке.