Эдвард вышел из подземной тюрьмы и направился в сторону центрального здания. Он надеялся, что смог произвести на Нико Робин достаточно сильное впечатление, так как собирался сделать её одной из своих накама и поставить на одну из главенствующих должностей в своей команде.

*Пока всё идёт достаточно хорошо. Когда она уплыла я уже начал бояться провала, но похоже, что обошлось. Этот феномен с волей наблюдения... нужно будет потом изучить его более детально*

Впервые в жизни юноша заметил такую аномалию. Парень настолько глубоко всмотрелся в эмоциональную ауру девочки, что сам синхронизировался с ней. В тот раз Эду удалось взять эмоции под контроль, но в будущем такие феномены могут стать проблемой, так что это нельзя оставлять без внимания.

*В любом случае, я в плюсе. Удалось наладить контакт с ключевым персонажем, а со всем остальным можно будет разобраться и походу дела*

Робин была главной причиной, почему Эдвард в принципе решил задержаться в Сайфер Пол. Она слишком важна, что бы упускать её из виду. Всего у парня было три причины, почему он нацелился на неё.

Первая и самая главная причина — понеглифы. Нико Робин является единственным человеком в мире, который знает древний язык и способен читать понеглифы. На тех древних монументах содержится информация о давнем прошлом, включая пустое столетие. При помощи понеглифов так же можно отыскать древнее оружие. Информация о местонахождении Ван Пис, главного сокровища этого мира, так же не может быть получена без чтения понеглифа. Из-за одного только этого пункта можно сделать вывод, что без Робин юноше было бы намного сложнее достигнуть своей цели.

Вторая, но тоже достаточно важная причина — надежность. По канону Эдвард помнил, что при искренней поддержке Робин способна стать одним из самых надежных товарищей, которых только можно найти. Именно по этому он не врал ей, когда они встретились. Юноша действительно чувствовал некую вину за содеянное на службе. Хотя ещё при отплытии с Хеллдрим парень решил, что готов идти на жертвы во благо своей цели, но он не был готов отнимать чужие жизни по указу и без особой причины. Пусть это звучит слегка мерзко, но парня заботил не столько убийство невинных, сколько то, что он сделал это не ради собственной цели. Юноше было противно быть марионеткой в чужих руках и по этому каждое совершенное им тогда убийство гражданских он расценивал как позор, который потом придётся искупить. Не для прощения от умерших или для всеобщего одобрения, а для самого себя. Что бы его ничего не терзало и не мешало двигаться в перёд.

Третья и самая тривиальная причина — красота. У Эдварда была очень туманная и расплывчатая память о своей прошлой жизни, но моменты связанные с мангой он помнил очень хорошо. Робин входило в его топ-3 самых привлекательных женских персонажей серии. Ещё в первые годы жизни на Риверо он хотел собрать их в свою команду. Не столько из-за силы, полезности или цели завести интрижку, сколько из эстетического и спортивного интереса. Тогда ему сильно играли в голову гормоны и опьяняющее чувство, что он переродился в своём любимом мире. Сейчас же Эдвард мог рассуждать куда более здраво. Этот мир и его обитали куда глубже, чем казались на первый взгляд. Если сравнивать память юноши об аниме и его нынешнюю картину мира, то всё пусть и имеет схожие очертания, но реальность куда серьёзнее. Этот мир не выдумка. Он живой, красочный и суровый. Такое место парню очень по душе. Уже очень скоро он ворвётся в это бескрайнее море и возьмёт его в свои руки.

Эдвард дошёл до центрального здания и спустился на первый подземный этаж. Пройдя несколько метров по узкому серому коридору парень зашёл в крайнюю правую дверь. Он оказался в небольшом баре для офицеров. Комната была освещена только парочкой ламп из алых морских слизней (очень напоминающих собой неоновые аналоги на земле) из-за чего в помещении был комфортный глазу полумрак. В небольшом баре было всего три столика, обитых хорошей чёрной тканью, а в дальнем углу стоял автомат с музыкальными ракушами и наигрывал какой-то джаз. Из-за оживлённых подготовок к визиту эскорта сейчас в баре были только те агенты, что получили отгул.

- Как тебе **ять выпал стрит-флэш?! Мухлевать со мной вздумал, ловелас ты недоразвитый?!

- Да как у тебя, рыжая морда, хватает наглости обвинять меня в жульничестве?! Ты сам раздавал карты и мешал колоду, так что плати по счетам!

- Ну-ну ребята, не ссорьтесь. *Почему меня отправили сюда вместе сними?! Лучше бы уж мешки таскал да бурьян рвал, чем находился с этими психами в одной комнате...*

За дальним столом сидело трое знакомых и играли в покер. Низенький рыжий парень со странной причёской пытался выставить высокого мечника в мухляже, а невзрачный русый дяденька старался их успокоить и не огрести в процессе. Несмотря на превосходные навыки Гила в тасовке карт и мастерстве блефа, ему никогда не удавалось обыграть Филиппа. Мечник был просто гением азартных игр. Его гениальность заключалась в том, что он оставлял всё на удачу и действовал без какой-либо логики. Как бы рыжий не старался, в лучшем случае он выходил в ничью.

- Йо, бездари! Чем занимаетесь?

- Привет, Босс. Помоги мне вывести этого жулика на чистую воду!

- Эй-эй! Командир, можно мне его зарезать? Ну пожалуйста!

- Господин Эдвард... Я не уверен, что мне здесь место... могу ли я уйти?

- Ахахаха! Всем смирно сесть! Сегодня мой последний день здесь, так что давайте это отметим хорошей выпивкой! Возражения не принимаются.

- Есть! (х3)

Мужчины сами взяли себе по бутылке хорошего рому, так как местный бармен сейчас тоже на службе, и принялись праздновать повышение командира. Они говорили о всяком. Вспоминали случаи из службы, хорошие бои и красивых женщин. Потом они решили уже в четвером сыграть в покер, дабы один вредный казначей смог отыграться и восстановить свою гордость. В конце карточного поединка Гил занял последнее место. Билли постоянно пасовал, за что ему пришлось выпить несколько бутылок залпом (наказание за трусость), так что игра в основном была между тремя. Эдвард воспользовался волей, из-за чего мог предугадывать следующие ходы, но даже с этим он смог только разделить с Филом первое место. Как бы долго и тщательно юноша не вглядывался в тасовку карт, но так и не мог понять, почему вылетают совсем не те, что должны. Удача - это действительно мистическая вещь.

После ещё нескольких опустошённых бутылок мужчины стали просто сидеть в баре, курить и наслаждаться музыкой. Через пару минут после затишья Эд обратился к своему бывшему заму.

- Эй, Гил. Ты достал что я просил?

- Достал. Уже лежит у тебя в комнате.

- Спасибо.

- Серьёзно Босс, ты в этот раз перегнул планку. Если бы меня застали за транспортировкой такого, то нас не спасла бы даже твоя репутация.

- Знаю. По этому и благодарю. Не будешь спрашивать, зачем он мне?

- За то время, что мы с тобой работаем я сделал для себя один вывод — если ты что-то не говоришь, то это значит , что мне это знать не нужно. Так что уж извини, но оставь эти заморочки своим следующим подчиненным.

Эд слегка улыбнулся и сделал очередную затяжку. Затем парень выдохнул облачко в виде корабля и заговорил, обращаясь ко всем трём подопечным.

- Ребята, вы точно не хотите отправиться со мной в СР-9? Я могу обеспечить вам должности и хорошее отношение. Вы хорошо всё обдумали?

Мужчины немного поколебались перед ответом, но потом тоже заговорили.

- Прости Босс, но я пас. Тут я ещё могу сообразить рабочую чёрную схему заработка, но в ¨номерных¨ отделениях дела обстоят по другому. Там мне будет очень тесно, так что звиняй. В любом случае, я буду болеть за твой успех, дружище. Заработанных с тобой денег мне хватит на следующие пару лет ставок. Если конечно не играть вот с этим...

- Это твоя проблема, коротышка, что ты не умеешь играть! Кстати командир, я тоже пас. Я бы с радостью сражался с тобой и дальше, но меня добавили в чёрный список. Эти надутые выродки любят давить тех, кто лучше них, так что остерегайся. Не хочу доставлять тебе проблемы, так что буду желать тебе успеха отсюда. Хотя если сможешь меня потом оттуда вычеркнуть, то это уже другой разговор.

- Что вы, Эд-сан! Я совершенно не гожусь вам в помощники! То есть я конечно бы хотел, но вам лучше стоит найти кого-то более перспективного! *Лучше нырнуть в бассейн с морскими королями, чем быть на одном корабле с тобой*

Парень выслушал всех своих подчиненных, а потом широко улыбнулся.

- Именно это я и хотел услышать!

- ? (х3)

- Тогда позвольте задать вам другой вопрос...

Эдвард сделал особенно глубокую затяжку, а потом выдохнул крупное облачко в форме черепа.

- У вас была мечта?

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

На следующие утро:

Эд проснулся и встал с кровати. Он широко потянулся и по телу прошлась волна бодрящей боли, напоминая юноше о множестве свежих швов, что украшали его спину, поясницу и руки. Мысленно отметив не самую филигранную работу Билла парень открыл шторы и посмотрел в окно. Там его взору предстала укрытая серой завесой площадь. Сейчас было лишь раннее утро , так что воздух над островом ещё не успел нагреться, позволяя образоваться вязкому и непроглядному туману. Бледно-серое небо с трудом можно было отличить от царящей на земле серости и даже свет фонарей с трудом пробивался сквозь эту завесу, так что на улице было довольно темно.

* Не самая лучшая погода для столь торжественного дня. Ну и ладно, без разницы. Сегодня моя игра в подхалима наконец-то закончиться, так что нельзя оплошать с последним актом. *

Эдвард кивнул своим мыслям и начал готовиться к своей последней миссии. Взяв чистое белье, бритву, шампунь, зубную щетку и ещё несколько вещей парень направился в душ, дабы привести себя в порядок. Спустя пятнадцать минут юноша вернулся в свою комнату свежим и побритым. Он зажег дешевую сигарету и начал одеваться. Натягивая на себя рубашку парень посмотрел в зеркало.

*Шрам от того случая с Джабурой почти исчез. Эх... Нужно действовать аккуратно. Теперь я не могу себе позволить получать подобные раны. *

Юноша в очередной напомнил себе об осторожности и застегнул пуговицы на рубашке. Он оделся в свой привычный костюм, но в этот раз накинув сверху белый плащ с надписью СР-9 на спине. Этот плащ ему вчера выдали, как признак его повышения до командующего.

Эдвард закрепил на поясе саблю и вышел из здания, направляясь в сторону пристани. Несмотря на густой туман юноша спокойно ориентировался в пространстве, ловко обходя всех появляющихся на пути солдат. Все проходящие мимо агенты, которым удавалось заметить мелькающий в тумане силуэт, останавливались перед ним и отдавали честь. Вскоре юноша дошёл до самого края пристани, где его уже ждал Азгор. Здоровый мужчина стоял на туманном причале и нервно поглядывал на свои часы. Когда к нему подошёл новоиспечённый глава СР-9, Азгор улыбнулся и поприветствовал его.

- Доброе утро! Тебе идёт этот плащ, командующий Эдвард.

- Доброе... Сэр, пожалуйста не обращайтесь ко мне так. Вы меня в краску вгоняете.

- Тут нечего стыдиться, юнец! Ты самый молодой командующий на моей памяти. Да и наверное - во всей организации тоже. Гордись своими успехами и не обращай внимание на тех, кто будет пытаться тебя принизить.

- Мне очень приятно это слышать, но всё же вы работаете куда дольше меня. Я не могу вот так сразу стать с вами на один уровень...

- Глупости! Об таких вещах переживают только мелочные и никчёмные личности. Запомни вот что, командующий Эдвард: ¨Люди всегда завидуют тем, кому удалось подняться выше них. Люди склонны давать этой зависти волю и позволять ей перерастать в ненависть. И даже тех, кто поднялся за счёт связей, денег и помощи родителей они ненавидят не так сильно, как тех , кто поднялся лишь за счёт своих сил и таланта¨. Ты встретишь много таких особ, если и дальше будешь идти вверх по карьерной лестнице. Не позволяй им тебя замедлить.

- Я... Спасибо за ценный совет, сэр. Обязательно приму к сведению.

- Не сомневаюсь в этом. Как раз по этой причине я и подготовил тебе сюрприз.

- Сюрприз, сэр? *у юноши возникло плохое предчувствие *

- Ага. Тебе же нужно попрактиковаться иметь дело с предвзятыми людьми? Так я по этому поводу решил позвонить моему старому знакомому.

Внезапно воля наблюдения юноши уловила, что в радиус четырёх километров вошло два корабля. Парень посмотрел в сторону моря и увидел в дали два огонька. Азгор увидел реакцию собеседника и тоже посмотрел в сторону моря.

- О! А вот и он! Ладно, тогда подождем пока они причалят.

Уже через несколько минут Эдвард своими глазами видел, как к ним приближаются флагман СР-9 и линкор дозора. Когда судна подплыли к причалу достаточно близко, то парню удалось различить на каждом из них по одной весьма мощной ауре. Обладателя одной из них парень хорошо помнил, в чём убедился, когда с флагмана спрыгнул крупный силуэт и приземлился прямо напротив него.

- Привет малыш! Вроде всего года два не виделись, а тебя уже повысили до нашего начальника! Не поднимешь старому знакомому зарплату?

- Я подумаю, господин Груд.

Напротив юноши стоял высокий и широкий солдат, напоминающих собой шкаф-купе. Гдур, один из старых старших агентов, которые сохранили свои должности после инцидента Охары. Так же именно этот агент когда-то давно принёс полу-живого Эдвара в лазарет, после случая с Джабурой. Этот мужчина был одним из самых общительных старших агентов на Хеллдрим и часто наблюдал за тренировками юного Эда.

*Не ожидал его тут увидеть, но он особой угрозы не представляет. В отличии от этого дозорного...*

Эдвард перевёл взгляд в сторону крупного линкора, с мостика которого спускался крайне высокий мужчина. Рост человека был около двух с половиной метров, если не брать в расчёт его прическу. Волосы этого солдата тянулись вверх, словно вытянутое копьё или кончик иглы, вокруг которую бала натянута очень специфичная кепка. С прической высота дозорного составляла полных три метра. У мужчины была длинная борода, а лицо украшали толстые брови и почти всегда опущенные веки. Его аура напоминала горный пик, а на поясе висела пара огромных двуручных мечей. Двуручных, по меркам обычного человека. На дозорном был хороший костюм, а по спине свисал белый плащ с надписью ¨Контр-Адмирал¨.

*Его аура примерно вдвое слабее, чем у Дзегана, но от этого легче не становиться. Я помню его в манге. Во время последних глав он был уже вице-адмиралом*

- Смотри, командующий Эдвард! Я попросил своего доброго друга сопровождать тебя на этой миссии. Не стесняйся отдавать ему команды, он совсем не против.

- Ещё одно слово, Азгор, и я тебя...

- Да не переживай ты так, Строберри! Это же первое задание парня в роли командующего. Подсоби мальцу. А он глядишь и за тебя словечко замолвит, когда доберется до верхушки.

- Пф! Оставь эту чушь при себе. Я доставлю этих детишек до пункта назначения, а потом сразу же вернусь в Маринфорд.

Здоровенный мечник подошёл к парню и открыл глаза. Эдвард ощутил, как воздух рядом с ними потяжелел и в нём появилась некая незримая глазу энергия. Контр-Адмирал давил своей аурой на юношу и пытался всем своим видом показать, что подчинения от него ждать не стоит.

- Слушай сюда, ¨командующий¨. Мне откровенно плевать, чем ты будешь заниматься до конца пути, но не вертись у меня под ногами. Не мешай мне выполнять свою работу и всё закончиться хорошо. Уяснил?

- Конечно, сэр.

* Будет тяжко... *