Погода на Гранд Лайн непредсказуема и может измениться в одночасье. Жители этого опасного моря уже давно привыкли к такому положению вещей и перестали обращать внимание на то, что времена года на островных календарях написаны лишь для условности. Несмотря на вчерашнюю пятидесятиградусную жару, сейчас на базе Хеллдрим стояла минусовая температура, а земля покрылась инеем.

На пристани, свесив ноги с причала, сидел юноша. Он был одет в стандартный черный костюм СР-9, за исключением того, что сейчас у человека были задернуты штанины брюк, а туфли были сняты и лежали в сторонке. Рядом с туфлями на причале лежала небольшая сумка и массивные металлические ножны с клинком внутри. Холодный морской ветер взъерошивал темные и кудрявые волосы парня, а бушующие волны омывали его ступни. Юноша наслаждался влажной прохладой и любовался багряным рассветом, что виднелся в дали бескрайнего морского горизонта.

Эдвард не думал о чём-то важном или масштабном. Сейчас он просто дал своей голове немного отдохнуть. Вчерашний экзамен забрал у него намного больше сил, чем он предполагал. Юноша имел ввиду не тот жалкий теоретический тест или тот корявый цирк, что он демонстрировал на физических испытаниях, а про третий, моральный экзамен. При помощи развитой воли наблюдения Эд уже давно обнаружил и запомнил расположение всех скрытых камер на территории базы, так что он всегда с усердием отыгрывал свою роль. Благодаря всё той же воле, парень слышал большинство всех разговоров обычных и старших агентов. Юноша не давал начальству и малейшего повода усомниться в своей личности. Эдвард был уверен в своей репутации и считал, что ему спокойно позволят выпустится, но когда парень подал заявку — реальность застала его врасплох.

Через несколько минут после регистрации экзамена он услышал в нескольких сотнях метров от него разговор между Риком и новым главой СР-9. По разговору он понял суть третьей части экзамена и был обескуражен. В первый миг он не хотел верить в предательство от человека, которого мог назвать своим другом. Спустя минуту юноша принял реальность и был оскорблён, а через час Эдвард всё же решил, что просто построил себе иллюзию и может винить в этой ошибке лишь самого себя. Когда он шёл к Рику в лазарет, он не испытывал к нему злости, а действительно был благодарен за ту поддержку и тепло, которые тот ему подарил. Пусть это и была фальшь.

И всё же судьба преподнесла неожиданный поворот. В лазарете Эд был предельно спокоен и уже был готов отыграть свою роль, но после речи пожилого врача его решимость слегка пошатнулась. При помощи воли наблюдения можно чувствовать чужое эмоциональное состояние, если только другой человек не обладает достаточно сильной аурой и навыками что бы его скрыть. В общем - при достаточном уровне воли возможно различить лжёт человек или же говорит правду. Рик не врал. Старик от всей души желал парню добра и советовал покинуть это место. Когда же старик открыл книгу на странице той басни, в которой активно фигурировала ложь, юноша действительно впал в растерянность. К лучшему или к худшему, но парню всё же удалось пересилить себя и сделать необходимое. Вчера Эдвард поклялся себе, что заставит Сайфер Пол поплатиться за свои деяния...

*Ну вот... Хотел остудить голову, а на деле опять завёлся. Может мне просто искупаться пока есть время?*

Юноша опустил взгляд себе под ноги и всмотрелся в мраморно-синее море. Эд уже собирался взять клинок и нырнуть в воду, но стоило его пальцам коснуться стальных ножен, как из-за спины он услышал громкий девичий голос.

- УСПЕЛИ! Вот, а я говорила тебе, что время ещё есть!

- Калли... не надо так громко...

На причал прибежала парочка крайне молодых курсантов. Впереди стояла низенькая девочка с заплетенными в косу бежевыми волосами и сияющими, словно бусинки, фиалковыми глазами. Позади девочки в полусогнутом состоянии стоял носатый парнишка в черной кепке, который старался восстановить дыхание после быстрой пробежки.

- Ну и что вы тут делаете? Я же говорил вам, что провожать меня не нужно.

Девочка надула щеки и начала возмущаться.

- И что с того?!

- У вас скоро начнутся занятия. Вы вообще завтракали?

- Как будто бы завтрак важнее чем *прервал*

- Вы должны уметь контролировать себя. Сами знаете что произойдёт, если в вашем поведении усомнятся. Нельзя давать лишний повод для подозрений.

- Но... но... бра... *всхлип*

Девочка сжала кулачки, а в её глазницах начала появляться влага.

- Ты ведь уплываешь... *всхлип* Ты оставляешь нас здесь... совсем одних... А что если ты не вернешься за нами?! Что если мы больше не встретимся?! Неужели мы не можем хотя бы нормально попрощаться...

- Калли...

- Каку, а ты чего молчишь?! Скажи уже что нибудь!

Эдвард повернулся к шестилетнему мальчику и положил руку на плечё.

- Каку, бери её и идите назад, пока сюда не при*прервал*

Мальчик опустил голову и натянув кепку на глаза отдёрнул руку юноши. Мальчик подошёл ближе к девочке.

- Извини братец Эд , но в этот раз Калли права.

- ...

- Мы ведь правда не знаем... вернешься ли ты... и что может случиться дальше...

Мы ведь всё равно уже пришли сюда, так что дай нам хотя бы раз повести себя глупо. Пожалуйста...

- …..

*вздох*

Ну и что мне с вами поделать?

Юноша улыбнулся и крепко обнял детишек. Он проверил, что в радиусе двух с половиной километров есть только парочка поддатых охранников на входе в портовый склад, так что можно и позволить себе минуту слабости. Эдвард держал крепких объятьях своих пусть пока ещё юных и слабых, но первых и самых надёжных товарищей.

- Глупые вы. Конечно мы ещё встретимся.

- Обещаешь? (х2)

- Даю слово. Что бы вы не услышали обо мне — я обязательно вернусь к вам. А до этого момента будьте сильными и следуйте плану.

- Хорошо. До встречи братик.

- Можешь положится на нас! Удачи, братец Эд.

Юноша ещё раз погладил по голове своих первых накама, а потом упрямая парочка быстро побежали в направлении базы. Эдвард какое-то время смотрел им в след, а потом вернулся к лицезрению моря. Примерно через полчаса в порт прибыло два десятка агентов темных костюмах, которые принялись подготавливать ближайший корабль к отплытию. Один из агентов подошёл к Эдварду.

- Младший агент Эдвард, вы готовы к отплытию?

- Уже давно, сэр.

- Тогда поднимайтесь на борт. Корабль отчалит через десять минут.

Эдвард расправил штанины своих брюк и надел на ноги носки, а затем туфли. Ему совершенно не нравилась его униформа, но по статусу он не имеет права нарушать дресс-код. Он поднялся на борт бригантины, над которой уже поднимали паруса с символом мирового правительства. Юноша подошёл к мачте и одним прыжком допрыгнул до вороньего гнезда. Он положил свои сумку и меч, а сам скрестил ноги и приготовился задремать.

- М-мистер Эдвард! Вообще-то у вас есть своя каюта!

- Не переживайте, мне и здесь нормально!

- Н-но! Ой, да всё равно.

*шепотом*

"вечно эта шпана позволяет себе всякое..."

- Вы что-то сказали?!

- Ой. Говорю, что советую хорошенько запомнить пейзаж острова! Ближайшие года два-три вы его не увидите!

- Ага... обязательно...

Перед тем, как погрузится в сон, Эдвард приоткрыл один глаз и посмотрел на остров.

*Два-три года? Это вряд ли. Уж извините, но у меня на свою жизнь другие планы. Когда я вернусь сюда в следующий раз, то уничтожу этот остров до основания...*

- Всем приготовиться! Следующая остановка - Норт Блю!

Корабль поднял якорь и покинул базу Хеллдрим. Попутный холодный ветер наполнял паруса и гнал судно в путь. Юноша в вороньем гнезде сжался клубком и уснул. Его правая рука держала рукоять клинка и дрожала, но не от леденящего морского бриза, а от нетерпения.