По лесной чаще бежал пятиметровый кабан. Зверь громко визжал и сносил деревья на своём пути. В глазах животного читалась паника и желание жить. Спустя несколько минут бега кабан остановился и посмотрел себе за спину. Похоже, что лесное чудовище насытилось его сородичами и не решило не тратить силы на *хруст*

Череп кабана был пробит запущенным в него клинком, а тело мгновенно прижалось к почве. Крупный зверь оказался буквально прибит к земле.

- Неплохой урон, но сгодится такое только для охоты. В бою не стоит разбрасываться оружием.

На верхушке дерева в трех сотнях метров от трупа кабана стоял невысокий парень. Он был одет в темные камуфляжные штаны и простенькую майку, из под которой виднелся серебряный крестик. На ногах у него были черные укрепленные берцы, а на спине болтались огромные ножны.

Эдвард сжал в кулак всё ещё слегка подрагивающую от броска руку, а потом оценил взглядом свой внешний вид. Благодаря тренировкам и контролю своего роста он смог достичь внушительного прогресса. Его тело выглядело, словно высеченная из камня скульптура. Не было видно и грамма лишнего жира, а все мышцы виднелись натянутыми до придела струнами. Лицо у юноши стало довольно грубым и на нём появилось больше отличительных черт. Среди таких черт были: острые и угловатые скулы, прямой нос, широкий лоб, слегка впалые щеки и глазницы. Эдвард так же решил слегка отрастить волосы. Сейчас его эбеновые кудри спускались вплоть до висков. Брови у парня тоже стали более густыми.

- Да уж. Так можно будет вполне сойти за подростка.

Действительно, с такой внешностью очень не многие признают в юноше одиннадцатилетнего ребёнка. С этой мыслью Эдвард использовал сору и переместился вплотную к трупу, дабы забрать свой меч. Парень выдернул инородный предмет из черепушки зверя и поднял его над головой одной рукой. Оружие было длиннее своего хозяина. Крупный двуручный меч, с длинной клинка в 120см. У меча была большая прямая гарда, а лезвие было изогнутым, как у большого ножа. Это клинок он заказал три года назад в местной кузне. Меч делали по его чертежам, так как Эдвард хотел получить максимально удобное для себя оружие. По итогу получилась крупная версия чего-то среднего между фальшионом и гресс-мессером.

Автор: примерно так выглядит его меч.

Эдвард вернул меч в ножны и легкой походкой направился назад на базу, попутно размышляя о своём прогрессе за последние три с половиной года. Главным отличаем стало его тело. Он перестал калечить свои конечности «разрывом» и поочередно тренировать их. Дело в том, что полтора года назад его тело адаптировалось к постоянным переломам и уже не реагирует на них так, как делало это раньше. Физические тренировки всё ещё приносят хороший результат, но он несравним с его предыдущей скоростью. Это подобно тому, как если бы человек пересел реактивного мотоцикла на велосипед.

- Видимо, что для взрывного роста необходима реальная угроза жизни. Звучит правдоподобно, особенно учитывая насколько сильнее становятся люди на Гранд Лайн. Чем выше ставки, тем больше награда , да? Такой закон неплохо смотрится в мире пиратства.

В любом случае, это изменение заставило Эдварда перестроить свои приоритеты в тренировках. До этого он прежде всего поднимал свои физические характеристики, так как по ним юноша сильно отставал даже от старших кадетов. Сейчас же он сфокусировался на развитии своих техник рокусиси и ,что более важно, техник меча. За пролетевшие годы Эдвард перешагнул ту черту, которая отличает мечника от человека использующего меч. К этому моменту он уже освоил всю школу фехтования, которую ему может предложить СР-9 и стал создавать на её основе нечто новое. Он близок к созданию своего собственного стиля.

Парень вышел из лесной чащи и миновал охранный пункт на входе в северный лес. Стоявшие на карауле агенты лишь кивнули ему и пропустили дальше. Практически сразу после экзамена на старшего кадета Эдвард попросил у начальства разрешение на вольное посещение тренировок и теоретических занятий. Благодаря выдающимся результатам на экзамене и рекомендации нескольких преподавателей его просьбу одобрили. Старшие агенты и глава Спандайн в частности активно способствовали развитию юноши, а тот незамедлительно оправдывал их ожидания. За Эдвардом закрепилась хорошая репутация, даже после смены руководящего состава базы. Кстати про это...

- Привет Калли, как обстановка?

- Ох! Бра... То есть Эд! Всё как обычно. И пожалуйста, больше не подкрадывайся ко мне вот так.

- Я и не подкрадывался. Просто это ты слишком открытая. Предлагал же потренировать тебя, так почему отказываешься?

- Говорила же, что сама справлюсь! Не нужно нянчится со мной. Ты мне ничем не обязан, ведь папа уже...

Эдвард приложил палец к губам маленькой девочки и наклонившись серьёзным тоном прошептал:

- Хватит Калли. Мы начнём с завтрашнего дня и это не обсуждается. И если ты ещё раз попробуешь сказать то, что только что пыталась — то серьёзно меня обидишь.

-..ладно.

Эдвард улыбнулся и погладил волосы маленькой Калифы.

- Вот и хорошо. Почитаю тебе сегодня сказочку

- Эй!!!

Юноша оставил обескураженную девочку позади и пошёл дальше. За прошедшие годы случился один из значимых моментов в истории, вызов пяти и уничтожение Охары. Нико Робин уже два года в бегах, а многие старшие агенты СР-9 погибли из-за саботажа Ягуара Д. Салуна. Среди погибших агентов были глава Спандайн и старший агент Ласки, отец Калифы. Девочку просто выкинули из башни и отправили к остальным кадетам. Пусть она и не имела здесь врагов, но здешний режим жизни оказался для неё слишком тяжелым. Сейчас девочке уже семь и она неплохо справляется, но далось ей это лишь спустя кровь, пот и слезы. И это учитывая, что она находилась под защитой Эдварда. Можно только представить, через какие трудности проходила Калифа в каноничной вселенной, где всем было на неё плевать.

Калифа так же была одной из причин, почему Эдвард до сих пор не подал заявку на становление полноправным агентом. Сейчас парень уже был многократно сильнее любого из здешних оперативников. Возможно, что он даже мог бы потягаться с кем-то из нынешних руководителей, но юноша продолжал ждать. Когда он станет агентом, то его на несколько месяцев отправят на другую базу. Он должен успеть ещё кое-что сделать, до того как это произойдёт.

- Смотрите! Корабль с новенькими уже приближается!

Вот ещё одна из причин. Сегодня прибытие новых курсантов. Эдвард дождался конца тренировок обычных кадетов и вместе с Калифой пошёл ждать ко входу в казармы. Пусть у старших кадетов и есть отдельные комнаты на втором этаже здания, парень не торопился подниматься. Спустя некоторое время к ним подошёл агент с группой детей сзади него. Последовала короткая речь, а потом агент быстренько смылся. Эта часть никогда не

меняется...

В сторону детей вышли несколько старших кадетов.

- Приветствуем в аду малышня! Надеюсь вы готовы к здешней жизни. Хотя о чём это я? Вас же выбрали, как самых лучших. Вы наверняка со всем справитесь.

-Здесь и сейчас мы хотим испытать вашу решимость вступить в ряды элиты.

- Так что выходите вперёд и докажите, что стоите того шанса, что вам дали.

Этот цирк продолжался ещё какое-то время. Дети тряслись от страха и не знали что делать. Ну, почти все. Один носатый мальчик вышел вперёд.

- Хорошо, я готов.

- Ооооооо! Вот это я понимаю настрой! Ну хорошо, готовься мелкий засранец!!!

Старший кадет широко улыбнулся, явно получая удовольствие от процесса. Ещё один тип детей, которым удается стать агентами — садисты. Они компенсируют свой стресс и отсутствие свободы, принижая и издеваясь над слабыми. Стрёмный метод сохранения рассудка, но рабочий. В любом случае, кадет уже сфокусировал силу в кулаке и запустил сиган в грудь мальчишке.

*сору*

Эдвард появился рядом прямо перед столкновением и вставил на пути кулака открытую ладонь. Раздался звук столкновения металла.

-Эй! Какого чёрта ты вмешиваешься ?! (большинство)

*Блин, а стадный инстинкт творит чудеса. Даже если по одиночке они трусливый мусор, группой они становятся смелее*

-Чёкнутый, ты с чего вдруг стал из себя благородного корчить? Помнится, раньше ты всегда тихонько спал? (атаковавший кадет)

- Просто этому новичку такие наставления не нужны. Тем более, от вас...

- Ты чё там мямлишь?!

- Говорю, что у этого мальчика больше потенциала, чем во всех вас, отбросы, вместе взятых.

- Да ты....!!!

Лицо атаковавшего агента покраснело и он собирался нанести удар, но потом резко почувствовал холод. На одних только рефлексах он поставил блок, а потом в его глазах потемнело. Старший кадет был впечатан в потолок, прежде чем успел это осознать. Спустя секунду его бессознательная тушка свалилась на пол, а толпа стихла.

- Видимо вы много о себе возомнили, раз после Джабуры вас никто не пресекал. Скажу только один раз, так что постарайтесь запомнить. Мне плевать на вас и ваши шалости, но ещё раз тронете людей под моей опекой — будете кормить рыб. Ясно?

-. .. д-да (толпа)

- ЯСНО?!

- ДА! (толпа)

- Вот и славно.

Эдвард повернулся назад к мальчику и опустился на его уровень глаз.

- Меня зовут Эдвард, а тебя?

- Каку, сэр...

- Приятно познакомится, Каку. Уверен, тебя ждёт светлое будущее.