Минуту спустя, мы вчетвером стояли перед дверями оружейной Королевства Драм.

Или, по крайней мере, того, что осталось от дверей оружейной. И этих остатков осталось не так уж много. Немного там, немного тут, и немного далеко вдали, разбитые о заднюю стену оружейной комнаты.

- Ты. Сукин. Сын, - резко бросила Куреха.

- Я сукин сын, который только что ухитрился выкрутиться из необходимости платить тебе большие деньги. Обломись, ведьма-доктор, я счастлив!- радостно воскликнул я.

- Эй, Кросс!- заскулил Луффи, выходя из оружейной комнаты. -Здесь нет никакой еды, только оружие! Оружие нельзя съесть! Серьезно, я пробовал, они отвратительны на вкус.

Саундбайт взвыл от смеха, когда Куреха яростно дернулась, её лицо исказилось от боли, когда она поняла, насколько сильно облажалась. - ПЕНСИОНЕРОВ ГРАБЯТ!

- Да, Док~тор...- пропела Нами, положив локоть на плечо Курехи, и Чеширская улыбка вернулась в полную силу. - У нас был уговор, пом~ни~те?

Куреха плюнула и злобно зарычала на мгновение, прежде чем ткнуть пальцем вверх. - Кухня на третьем этаже, не пропустишь.

- Ура! Спасибо!- нетерпеливо воскликнул Луффи.

- Ну как, удалось загнать Чоппера в угол?- с любопытством спросил я.

-Еще нет! Усопп и Зоро помогают, но он верткий, а я голоден! Но эй, не волнуйся!- Он свирепо ухмыльнулся и стукнул кулаком по ладони. -Как только я поем, мы быстро его поймаем!

Виви посмотрела на нас троих с благоговением-или, может быть, снова с ужасом, а потом печально покачала головой. -Зло. Вы, ребята, просто чистое зло.

- Эй, что я могу сказать? Мы же пираты!- Я равнодушно пожал плечами. -Это вроде как наш фишка.

- О нет, у меня нет никаких проблем с этим, не волнуйся!- Виви торопливо замахала руками. -Я только сейчас это поняла, вот и все.

- Хехехех, ты довольно тупа, Виви!- усмехнулся Луффи, показав ей язык.

- Тебе ли об этом говорит? - Нами, Виви и я заголочили в унисон.

- Ну, в любом случае, я собираюсь опустошить кладовую этого замка, а потом позову нашего олене-доктора присоединиться к нам! Увидимся!- И с этими словами Луффи протянул руки к балкону верхнего этажа и скрылся из виду.

Я удивленно моргнул ему вслед, а потом медленно посмотрел на Нами. -Я не единственный, кто не может поверить, что это предложение имеет для меня смысл, верно? Так ведь?

- Эм...- Нами помахала рукой из стороны в сторону. - Я думаю, что стала немного нечувствительной после случая с "чайка схватила меня за голову, когда я взлетел, чтобы поймать ее".

- Вы уже перестали валять дурака?- прорычала Куреха, нетерпеливо постукивая ногой.

- О да, конечно!- Я победоносно улыбнулся ей. -Так я могу взять ту одежду, в которой я сейчас нахожусь, или ты предпочтешь, чтобы я взял новую?

-О, ни за что!- прорычала Куреха, ткнув меня в грудь. -Ты можешь украсть у меня счет за лечение и вычистить мои кладовые, но, клянусь своей врачебной гордостью, я категорически отказываюсь позволить тебе покинуть этот замок без надлежащего лечения.

- Что!?- недоверчиво воскликнул я.

- Читай по губам, сопляк!- прорычала доктор. -Ты никуда не пойдешь, и точка!

- Эй, мы не так договаривались!- запротестовала Нами.

- Я меняю условия сделки!- выкрикнула Куреха. - Благодарите всех богов, которым вы молитесь, что ни в чем другом я не передумаю!

Я попытался что-то сказать... но тут меня прервал очень знакомый шум.

- Фухуууууууу Кхняяяяя... Фухуууууууу Кхняяяяяя...

Мы с Нами одарили Саундбайта уничтожающим взглядом, а он ответил хоть и застенчивой, но ни чем не жалеющей улыбкой. - Извините, не смог удержаться.

Куреха фыркнула, как разъяренный бык, прежде чем поправить темные очки и заглянуть в оружейную комнату. - В любом случае... как бы то ни было, вы, сопляки, сами всё испортили. Мне придется потратить... минут пятнадцать, не меньше, на приведение всего в порядок с помощью тех деревенских жителей, которые пришли вместе с вами. Пока мы работаем, вы не должны выходить из своих комнаты, несмотря ни на что. То же самое относится и к вашему другу, привязанному в операционной 2-F на втором этаже. Также убедитесь, что вы не прикоснетесь к ключам от его ремней, которые находятся под половицами. Если вы это сделаете...- Она одарила нас всех полусерьезным взглядом. -У вас у всех будут большие неприятности. Понятно?

Я ухмыльнулся и поднял руку ко лбу в двухпалом салюте. - Так точно. Большое спасибо, доктор, это очень много значит для нас. И не волнуйтесь, мы позаботимся о Чоппере, обещаю.

Куреха сердито дернулась,глядя на меня. -Ты что, совсем тупой, мальчишка?- прорычала она вполголоса.

- Нет...- Моя улыбка стала еще шире. - Просто вежливый.

Это заставило доктора резко остановиться и разразилась хохотом. - КАК КАК КАК КАК КАК! Вежливый пират! Теперь я действительно видела всё!- громко смеялась она, входя в оружейную комнату в сопровождении нескольких нервничающих жителей деревни, наблюдавших за происходящим.

Мы еще немного понаблюдали за ней, прежде чем я ткнул большим пальцем в сторону лестницы. -Хорошо. Давай соскребем Санджи с операционного стола и уберемся отсюда к чертовой матери. Я даже не хочу думать о том, что она будет делать, когда эти пятнадцать минут истекут.

Через несколько минут мы уже выходили из парадной двери замка, а между нами висела безвольная фигура Санджи.

- Не думаю, что даже этот маленький инцидент поможет тебе хоть как-то переломить твою рыцарскую жилку.- фыркнул я, пытаясь удержать повара за плечи.

- Даже близко нет, Кросс...- прорычал он, прежде чем поморщиться от пронзившей его боли. - Хотя произошедшее, несомненно, было ближе всего к этому чем что-либо...

- Сорвиголова! Самоубийца!- громко прокричал Саундбайт.

Санджи злобно зарычал, когда мы выбрались на снег, и лунный свет осветил нас. - Съешь солонку, ты маленький ...

- НО Я... Я ЖЕ ОЛЕНЬ!

- Тссс!- прошипел я, когда над вершиной горы раздался голос Чоппера.

- А?- Нами растерянно заморгала, увидев маленького олененка, кричащего на остальных ребят. -Что тут происходит?

- Кое-что знаменательное, - торжественно заявил я, слегка смещая вес Санджи. -Виви, ты не могла бы ...

- Не смей навязывать свою ношу девушке, ты ...

- Все в порядке, я не возражаю, - поспешно вмешалась Виви, снимая Санджи с моих плеч. - Вперед, делай что собирался.

Я благодарно улыбнулся и направился к группе людей, где Чоппер выкрикивал свои "причины", почему он не может пойти с нами.

- НО... Я ЖЕ НЕ ЧЕЛОВЕК!- всхлипнул он, и это зрелище, которое он разыгрывал, почти не скрывало его страданий. -Я ЖЕ ЧУДОВИЩЕ! Я...Я НЕ МОГУ ПРИСОЕДИНИТЬСЯ К ВАШЕЙ КОМАНДЕ! В-ВОТ ПОЧЕМУ... Я ЗДЕСЬ ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ СКАЗАТЬ СПАСИБО!- Он оборвал себя, шмыгнув носом и пытаясь сохранить самообладание.

Я слегка покачал головой, стоя рядом с Луффи и наблюдая, как Чоппер активно борется с самим собой. Было до боли очевидно, как сильно он хотел пойти с нами, но он не мог позволить себе такой чести, такого права. В конце концов, у нас был только один способ разорвать цепи на его душе. И Луффи чертовски хорошо это знал.

- Так что...- Чоппер мучительно стиснул зубы. -Спасибо. Даже несмотря на то, что я остаюсь здесь... может быть, однажды ...

Я прервал Чоппера с сильно преувеличенным вздохом, печально покачав головой и обняв Луффи за плечи. - Ой вей, ты действительно собираешься заставить нас сделать это, а? Хорошо!- Я пожал плечами в знак поражения свободной рукой, дерзкая ухмылка появилась на моем лице. -Я думаю, есть только один выход, верно, Луффи?

Луффи подхватил мою ухмылку, накрыл мою руку своей собственной. - Ага! Хочешь сделать это на счет три?

- Это будет честью для меня, - почтительно кивнул я. - Раз!

- Ххм?- Чоппер растерянно посмотрел на нас. -Ч-что вы...?

- Два!- продолжил Луффи, и наши улыбки стали ещё шире.

- Вы что, совсем меня не слушаете?? Я...я не могу пойти с тобой! Я х-хочу, но ... но...!

- Три!- Мы с Луффи взревели и одновременно вскинули руки вверх. - ЗАМОЛЧИ! И ДАВАЙ К НАМ!

И это была та самая соломинка, которая сломала спину оленю. Чопперу пришлось сильно постараться, чтобы не разрыдаться, когда он пришел к решению и энергично закивал, развеяв последние сомнения. - ДААА!

И вот так у нас появился свой доктор.

- Добро пожаловать!- восторженно прокричал Саундбайт.

- Тск...- недоверчиво усмехнулся Зоро, наблюдая за происходящим. -Кто только так приглашает ?

- Что я могу сказать, Зоро? Мы же законодатели мод!- хихикнул я, похлопав по цилиндру Чоппера. - В любом случае, добро пожаловать в цирк монстров, малыш! Я вижу, ты уже познакомился с нашим саке-пьянчужкой, Зоро..!

- Выкус..! - Зоро поспешно заставил себя замолчать, печально глядя на Саундбайта, который злобно хихикал.

- И нашим длинноносым тенгу-снайпером Усоппом!

Усопп открыл рот и поднял палец... прежде чем удовлетвориться печальным смешком. - Тенгу! Это... это что-то новенькое! Эээ... хорошо! В течение следующей недели или около того я буду заливать всё, что ты положишь в рот, острым соусом. Надеюсь, тебе понравится есть огонь, ублюдок!

- Не волнуйся, обычно мы гораздо хуже, - успокоил я нервничающего оленя-человека.

Усопп что-то мрачно пробормотал, потом покачал головой и улыбнулся Чопперу. - Несмотря на то, какой задницей может быть Кросс, он прав. Ты говорил, что тебя зовут Чоппер, верно? Извини, что назвал тебя монстром раньше, это было ... импульсивно.

- ТРУСИШКА, ТРУСИШКА!- хихикнул Саундбайт.

Глаз Усоппа на мгновение дернулся, а потом зарычал и покачал головой. - Да... честно предупреждаю, он не собирается покидать нас в ближайшее время. Поверь мне, я уже пытался...

- Хм... значит, теперь у нас есть олень в качестве накама, да?- размышлял Зоро вслух, а потом бросил на меня раздраженный взгляд. -Почему я чувствую, что ты имеешь к этому какое-то отношение?

- Эй, я же говорил, что нам нужен доктор!-нахально усмехнулся я.

Это заставило его удивленно моргнуть. -Этот малыш ещё и врач?

-И притом весьма компетентный!- заверил я его.

- П-перестань!- пронзительно завизжал Чоппер, продолжая радостно извиваться, яркий румянец пробился сквозь его мех. -Т-ты не сможешь меня задобрить, если будешь хвалить меня! Чтоб порадовать меня, одних слов недостаточно! Придурок! Придурок, сволочь!

- Твои слова говорят "нет", но твои телодвижения...- Я рассмеялся, когда Чоппер нерешительно ударил меня копытом по бедру.

- Ну, в любом случае, мы рады видеть тебя на борту, Чоппер, - вмешалась Виви, добродушно улыбаясь, когда она, Нами и Санджи направились к нам.

- Мм...- Нами что-то неопределенно проборматала, а потом пожала плечами, хотя и слегка улыбнулась. -Не линяй в моей комнате, и ты прекрасно впишешься.

- Сделаешь это, и я опробую рецепт оленины, о котором упоминал раньше, - предупредил его Санджи, полусерьезно.

Чоппер нервно сглотнул, настороженно глядя на нашего повара и штурмана. -Х-хорошо...

- Ура! Новый накама, новый накама!- громко закричал Луффи, пробегая по снегу. - Ну же! Давайте вернемся к Мерри, чтобы мы могли отпраздновать!

Это заставило Чоппера остановиться из своего счастливого танца. - Ах..! М-мы можем подождать минутку?- Он махнул рукой в сторону замка. -Мне нужно пойти и сказать Докторине, что я ухожу! Это займет всего несколько минут, я обещаю!

Я напрягся, вспомнив точную реакцию "хорошего" доктора. - Эм... а тебе это действительно нужно?- сказал я неловко. - Я имею в виду ... прощальные письма в моде в последнее время, ты знаешь?

- Нет, нет, все в порядке!- Чоппер непринужденно улыбнулся. - Это не займет много времени, я обещаю!

- о- Три минуты спустя... -о-

- Вау, ты был прав...- сказал я, повиснув на спине саней, которые тянул Чоппер изо всех сил, мои ноги волочились по льду и снегу. -Это не заняло много времени!- Я вздрогнул, когда топор вонзился в дерево рядом с моей рукой, дрожа от силы броска. -Очень быстро!

- ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ НАКОНЕЦ, КРОСС!?- крикнул мне в ответ Чоппер.

-ВОТ ТЕПЕРЬ ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВПИСЫВАЕШЬСЯ!- крикнул Усопп со своего места в санях.

- Хар-хар, очень смешно!- прорычал я. -А теперь не мог бы кто-нибудь из вас затащить меня ...

- ДЕРЖИСЬ!

Без всякого предупреждения сани внезапно дернулись, сбросив меня с себя и заставив упасть лицом в снег.

Все, что я мог сделать, это в ужасе смотреть, как сани скользят вниз по канатной дороге. -Вот... дерьмо, - пробормотал я тупо. -Это нехорошо...

- ЭТО УЖАСНО!- Саундбайт испуганно взвыл.

- Черт тебя побери ГИПП!- Я взвизгнул от ужаса, когда рядом со мной в снег воткнулся клинок.

- Итак, сопляк... Кажется, благодаря тебе у меня больше нет ученика. Хочешь заработать себе на постель и теплую еду?

- Мм...

Внезапно мне в лицо ткнулась очень знакомая рука.

- ДЕРЖИСЬ, КРОСС!

Я победоносно ухмыльнулся и обеими руками ухватился за руку Луффи. -Не сегодня, ведьма докт-ВАААА!

И вот я летел по воздуху, мои руки чувствовались так, словно они были близки к тому, чтобы вырваться из своих пазов. Я стукнулся о заснеженные канаты пару раз, прежде чем сумел подтянуть под себя ноги и удержаться в вертикальном положении.

- ЭЙ, КРОСС, ТЫ В ПОРЯДКЕ?- крикнула Нами, перекрикивая несущийся ветер.

- Уххх...- пробормотал я, обдумывая свое положение. Повинуясь внезапному порыву, я чуть наклонился в сторону, чтобы посмотреть, как высоко мы все находимся.

Именно в этот момент я слишком хорошо осознал, в каком положении нахожусь.

- Пффф...

- Что он..?- Нами округлила глаза, пристально глядя на меня, а затем резко опустилась в раздражении. -Боже..!

Я был в нескольких сотнях футов над землей...

- Пффф...

- Он не может быть серьезным... даже в такое время, как сейчас!?- простонал Усопп.

- Я и не ожидала ничего другого от Мистера Джереми!- Виви беззаботно рассмеялась.

Мчась на открытых санях с одним оленем на поводу, по покрытому льдом канатной дороге шириной меньше фута...

- Пффф...!

- Он сделает это, - вздохнул Зоро.

- Ну, мы вряд ли можем ожидать от него чего-то другого...- усмехнулся Санджи, щелкнул зажигалкой и закурил сигарету.

В дюймах, даже в миллиметрах между жизнью и смертью, повиснув на нитке, молитве и руке Луффи...

- Пффффф...!

- А?- Чоппер в замешательстве оглянулся через плечо. - Что? Что такое? Что он собирается сделать?

- То единственное, что он может сделать в такой ситуации!- воскликнул Луффи, и на его лице появилась широкая улыбка. - ХОХОТАТЬ!

Так я и сделал.

- ПФФФФФХАХАХАХАХАХАХААААА!- взревел я, одной рукой отпуская руку Луффи и победоносно потрясая кулаком в воздухе. - ВУУХУУ! ДА, ДЕТКА! ЭТО ПРОСТО ПОТРЯСАЮЩЕ! УРА! ПФФФ-ХАХАХА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, Я ЧЕРТОВСКИ ЛЮБЛЮ ЭТУ КОМАНДУ! ХАХАХА!

- КАВАБАНГА, СУЧКИ! ВАХАХАВАХАХАХА!- Саундбайт безумно захихикал, цепляясь за мое плечо изо всех сил.

Пока мы летели, я был вне себя от радости. Ветер щипал моё тело, кровь ревела в ушах...

Когда мы приблизились к подножию канатной дороги, я мог гадать только об одном:

Независимо от того, наступит ли тот грядущий, знаменательный, абсолютно культовый момент, я сомневался, что он сможет превзойти тот кайф, который я чувствовал прямо сейчас.

-o-

Оно смогло.

Цветение вишни... было так же чертовски красиво, как я помнил.

Ты молодец, Ода.

Ты молодец.

-o-

Через час катания на санках и одно оттаивание утки спустя, мы отплывали от Драма...

Все остальные смотрели на меня с самыми разными эмоциями.

- Неужели нам действительно нужно это делать, ребята?- молвил Луффи. - Да ладно вам, мы же только победили! Мы должны это отпраздновать!

- Неужели ты хочешь остаться без ответа?- прямо спросил Зоро нашего капитана.

Луффи собирался ответить... затем закрыл рот с неприятным выражением на лице.

- Кросс...- Нами угрюмо вздохнула, глядя на меня. -Мы были очень терпеливы... мы ждали достаточно... мы сейчас на Мерри...- Она беспомощно развела руками. - Хватит тянуть время, Кросс. Пришло время поговорить.

Я задумчиво пожевал губу и медленно обошёл палубу. Все то время, пока мы плыли, я старался держаться как можно незаметнее. Я сидел в углу и молчал... и думал. Я думал о том, что скажу, о том, что говорил ранее... о том, что я чувствовал...

Наконец я медленно повернулся и зашагал к передней левой балюстраде Мерри. Выкрашенная в белый цвет древесина, декорированная в стиле волны, была слегка потрескавшейся, но кроме этого? Была в полном порядке.

Я задумчиво похлопал по дереву, словно желая убедиться, что оно все еще там, и только потом облегченно рассмеялся. -Итак...- начал я медленно. - Вам удалось вовремя остановить Вапола... хорошо. Это было бы одно из первых... и самых заметных шрамов Мерри. Я знаю, что рано или поздно ей будет больно, но ... этот был совсем плох, понимаете? Я просто... хотел спасти ее. Хотя бы от этого.

Краем глаза я наблюдал, как мои товарищи по команде беспокойно переглядываются, пока, наконец, не остановились...

- Кросс...- начала медленно Нами.

Я невесело усмехнулся и покачал головой. - Да, да, конечно... Я знаю... Хватит откладывать это на потом.- Я помолчал еще секунду, потом снова рассмеялся и смущенно почесал затылок. -Тогда... с чего же начать..? Ох!- Я захлопал в ладоши, осознав. - А как насчет этого: кто-нибудь здесь слышал о теории мультивселенных?- Отсутствие ответа, которое я получил, нисколько меня не удивило.

-Да, я так и думал...- Я вздохнул и порылся в карманах, прежде чем наконец вытащить монету в десять белли. - Хорошо, представьте, что я кинул её... - я слегка потряс монетку. -И один из вас загадал сторону, после того, как я её словил. Теория мультивселенной утверждает, что после того, как я переверну эту монету, мир, по существу, разделится на две совершенно разные, но параллельные вселенные: одну вселенную, где монета упала орлом, другая-решкой. По существу, два мира совершенно одинаковы, за исключением подбрасывания монеты и любых различий, которые могут возникнуть впоследствии. Предполагаю, что эта теория может быть применена к любому действию или событию, тогда существует возможность, что существует, по крайней мере, одна вселенная для каждой отдельной существующей случайности, абсолютно каждой.

Пустые взгляды большинства членов экипажа удивили меня еще меньше.