Карета плавно покачивалась на ухабах, и Адриан, сидящий у окна, с интересом смотрел на удаляющийся замок. Готическое строение возвышалось над мрачными лесами, словно сторожевой бастион, защищающий своё королевство. Величественные башни замка, устремлённые в небо, напоминали клыки гигантского зверя, готового в любой момент напасть. Каменные стены казались вечными и неприступными, словно сами были частью природы этого темного мира.

Замок был окутан загадочным сиянием, исходящим от многочисленных магических фонарей, которые освещали его даже в постоянной ночи. Они придавали строению некую мистическую ауру, заставляя его выглядеть одновременно грозным и завораживающе красивым. Высокие витражные окна, через которые пробивался слабый свет Ноктилуса, создавали причудливые тени на стенах и башнях, добавляя замку ещё больше загадочности.

Но это было не первое, что бросилось в глаза Адриану. Вместо солнца в небе было подобие луны — Ноктилус. Огромный диск серебристого цвета освещал всё вокруг, в то же время создавая жуткие тени. Стоит также отметить, что Ноктилус никогда не движется, оставаясь всегда на одном месте, также не меняя размера. Говорят, что только когда высшее древнее существо, которого считают императором в этой империи, способно вызвать отклик от Ноктилуса, и это светило меняет серебристый цвет на красный. Но последний раз подобное было несколько сотен лет назад.

Из-за высокого холма наконец появился Сарпир — столица вампиров. Адриан был поражён красотой ярко освещённых магическими фонарями улиц города. Карета остановилась на окраине города, и Адриан вместе с Элиан и Мелин вышли на улицу. Первое, что привлекло внимание Адриана, был фонтан с желаниями. Вода в нём светилась мягким голубым светом, и вокруг него всегда было много вампиров, бросающих монеты и загадывающих желания.

— Ты должен тоже попробовать, — сказала Элиан, держа серебряную монету в руке.

Конечно, Адриан не верил в нечто подобное в своём мире, но в этом мире мифов, кто знает, может этот фонтан хранит какой-то секрет. Попытка не пытка. Если бы Адриан был бы точно уверен, что это сработает, его желание было бы связано с силой, но учитывая его скептическое отношение к подобной идее и то, что его попросила об этом Элиан, а также подумав о том, что только она осталась на его стороне несмотря ни на что и что он ей обязан всем тем немногим, что у него есть, он решил загадать желание, чтобы его мама и Мелин были защищены тем, кто может услышать его мысли в данный момент.

— Интересно, сбудется ли твоё желание? — сказала Элиан с улыбкой.

— Вы слышали? Говорят, пробудилось чудовище, похожее на… — донеслось от одного из проходящих рядом людей, общающегося со своим спутником.

— Сегодня должна выступать та самая Сенри Мэй, — говорил человек с другой стороны.

Адриана отвлекли от размышлений разговоры вампиров вокруг.

— Я слышал, что гениальная ученица самого мастера Венрина возвращается, — сказал ещё один прохожий.

— Столько бесполезных слухов, — подумал Адриан. С другой стороны, он понимал, что всё, что он слышит, это то, о чём многие должны разговаривать, а он вообще не в курсе того, что происходит. В этот момент Адриан почувствовал себя не в своей тарелке.

— Вы слышали? Появилась новая пятёрка гениев, старшему 16 лет, а младшему 12, и все пятеро заняли места в топ-10 академии центрального континента, — обсуждала группа молодых парней, проходящих мимо.

— О, я слышал, что их поддерживает Совет крови и спонсирует их развитие, — сказал другой парень.

— Ха, мне кажется, что неважно кого, если Совет крови поддержит и снабдит нужными ресурсами, то любого можно сделать гением.

— Вы слышали, столица ожидает очень важного гостя?

— О, говорят, что это кто-то из очень древних существ.

После фонтана они направились в сад. Это место было настоящим чудом природы. Магические растения светились, излучали ароматы и создавали необычайно красивую атмосферу. Адриан был в восторге от всего, что видел. Он никогда не думал, что растения могут быть такими удивительными.

Стоит упомянуть, что это место находилось под охраной. Адриан не знал о стоимости входа, но, учитывая красоту растений и количество людей, он мог предположить, что попасть внутрь может далеко не каждый.

— Посмотри, Адриан, это Роза Света, — сказала Элиан, указывая на растение с яркими светящимися лепестками. — Она цветёт только раз в сто лет. Несмотря на то, что она находится на нашей территории, и в любое другое время она имеет тёмно-чёрный цвет, в период цветения на несколько дней она меняет свой окрас на белый и затем начинает ярко сиять.

Адриан осторожно прикоснулся к одному из лепестков, ощущая его мягкость и тепло. Он написал на своей дощечке: "Это невероятно и очень красиво. Жаль только, что после цветения она снова погружается во тьму."

Продолжив прогулку по саду, они нашли маленькое озеро с кристально чистой водой. Цветы, плавающие на поверхности, излучали мягкий красно-кровавый свет. Элиан предложила немного отдохнуть и насладиться тишиной и покоем этого места.

— Тебя что-то беспокоит? — спросил Адриан. Ему казалось странным, что они не направились по прибытии в город на рынок или в другие многолюдные места, а начали с сада цветов. Нечто более тихое и безлюдное место.

— Всё в порядке, не беспокойся обо мне, — сказала с улыбкой Элиан, поглаживая Адриана по голове. Адриан не возмущался, не просил о посещении других мест и не спрашивал, почему они здесь. Он понимал, что Элиан просто хочет провести с ним время, и по какой-то причине её что-то очень сильно волновало. Возможно, это та же причина, по которой они так редко видятся?

После они отправились на местный рынок. Это было шумное и оживлённое место, полное торговцев, продающих всевозможные товары, магические предметы, руны и даже магических зверей. Адриан был очарован разнообразием.

Конечно, это было не что-то очень дорогое и элитное. Для этого были отдельные торговые дома, а для чего-то особого — аукционные дома. Но всё же и здесь можно было найти много интересного. Были также и довольно специфичные товары для Адриана, но вполне естественные для вампиров. Например, кровь различных существ в специальных ампулах, какие-то зелья, пилюли и даже ведьмы, предлагающие свои услуги.

Стоит немного рассказать об этих ведьмах. Несмотря на то, что у них есть своя башня в центральном континенте, сами по себе в этом мире территории они не имеют. Говорят, что королева ведьм создала отдельное пространство, но там никто не бывал, и неизвестно, кто туда попадает. Также у ведьм строгая иерархия, и есть свои охотники, которые следят за тем, чтобы ведьмы не обманывали и не нарушали контракт. В этом мире, если это не ведьма, служащая в качестве стража, то все остальные были торговцами услуг. Соответственно, это было похоже на огромную организацию, что следит за своей репутацией и делает бизнес на необычных услугах.

Когда они уже собирались возвращаться в замок, Элиан предложила заглянуть в местную гостиницу, чтобы попробовать местные деликатесы. Стоит упомянуть, что большая часть еды была весьма специфичной для Адриана. Тем не менее, поскольку это была столица, помимо вампиров огромное количество различных существ посещало это место, по этой причине блюда были весьма разнообразны.

— Говорят, что скоро принц-неудачник должен получить стража и поступить в академию, — сказал один из молодых людей, сидящих за столом.

— Да, только кто захочет стать стражем такого принца? Я уверен, что ни один граф или нобиль не отдаст своего ребёнка такому существу, — сказал его собеседник.

Адриан понимал, о чём они. По традиции и для укрепления власти императорской семьи каждый принц или принцесса получали в слуги одного из талантливых детей сильнейших семей империи. Адриан, конечно же, предполагал, что ему вообще откажут в этом, но раз слухи верны, и кто-то вообще заключит с ним контракт, как бы этот кто-то не убил бы Адриана.

Но Адриан отказался думать об этом слишком много. Ведь два его спутника слышали это тоже, и они переживали за Адриана, а на его лице было видно, что он об этом думает и что он всё это слышит. Поэтому он улыбнулся им и потянулся к одному из нетронутых блюд. Смысл переживать о том, что изменить нельзя?

— Это был удивительный день, — написал Адриан на своей дощечке.

Элиан кивнула и ответила:

— Да, и я надеюсь, что таких дней будет ещё много.

Мелин, сидя рядом, тихо сказала:

— Этот день действительно был особенным.

Адриан и Элиан одновременно приподняли брови, ведь всё это время она вела себя тихо, не мешая проводить время матери с сыном.

После ужина они отправились обратно к карете. Мелин выглядела чем-то обеспокоенной и периодически будто прихрамывала. Адриан заметил, что она иногда морщилась, но не стал ничего говорить и спрашивать. Всё равно ему ничего не расскажут о происходящем. Конечно, всё не выглядело настолько плохо. Это выглядело будто она несколько раз специально замедляла шаг. И, конечно же, это было весьма странно, ведь она должна быть очень сильным вампиром с огромной регенерацией.

По пути домой Элиан обратилась к Адриану, обнимая его за плечи:

— Сынок, я так рада, что мы провели этот день вместе.

Адриан улыбнулся и написал на дощечке:

— Спасибо, мама, тебе за всё.

Мелин, услышав, тихо вздохнула с грустью, смотря куда-то вдаль. О чём она думала? Что она чувствовала? К сожалению, Адриан этого узнать никогда не сможет.