Как и было сказано, спустя несколько недель настало время Адриану покинуть свой родной уголок замка. Несмотря на то, что планировалось немного раньше, произошли определенные задержки, и Адриану пришлось ждать. К великому удивлению Адриана и в то же время, возможно, к счастью для него, с одной стороны, и к разочарованию для его матери, с другой стороны, ему не провели никакого банкета или праздника, как это делали с другими членами семьи. Его даже не удосужились познакомить хоть с кем-то из его братьев и сестер, несмотря на то, что некоторые из них находились в одном замке.

Все было на самом деле еще хуже, поскольку ему не выделили даже личной служанки, которая бы ему помогала. Это очень ясно показывало абсолютное игнорирование существования Адриана в замке. Казалось, будто все в этом замке считали Адриана несуществующим. Это не было преувеличением, поскольку когда Адриан, следуя за Мелин по замку, шел к своему первому учителю по этикету, слуги, проходящие мимо, даже не смотрели в его сторону, как будто его не существовало. Наблюдая за подобным, Мелин вначале каждый раз сужала глаза, смотря на слуг с острым угрожающим намерением, отчего тех бросало в дрожь, но при этом они не меняли своего поведения. После того как Адриан потянул её за рукав и покачал головой, она перестала это делать.

Беспокоило ли это сильно Адриана? Конечно, он чувствовал огромный осадок внутри, но он также понимал, что не обладает никакой силой, чтобы это исправить, а в подобном мире сила является всем. Если бы Адриан рассматривал личную силу как единственный путь получить хоть какую-то свободу, то он намного раньше опустил бы руки. Адриан не является оптимистом, и он также не какой-то герой, обладающий нескончаемой силой духа и способностью противостоять трудностям. Он больше думал своей головой, у него также было много идей. В конце концов, каким бы сильным человек ни был, если против него выступит целая империя, ему не победить — именно так и размышлял Адриан.

"Сила — есть сила, и не важно, моя личная сила, сила моих слуг, сила существ, которые мне должны услугу, сила денег, сила знаний — всё это сила," — так размышлял в своей голове Адриан.

Конечно, горделивые существа не признают подобные способы силы, но Адриану было всё равно. Он не собирался кричать, что его гордость не позволит ему стремиться к одному из альтернативных способов получить силу, помимо его личной силы.

Что касается учителей Адриана, несмотря на разную степень пренебрежения, оно было абсолютно у всех. Конечно, учителя вслух это не говорили и вели себя с ним спокойно и естественно, не унижая, но и не проявляя какой-то дружественности. По их поведению и взгляду было видно, что своё время они проводят с Адрианом нехотя.

Сам Адриан поначалу пытался наладить более тёплые отношения с некоторыми учителями, всё же его искренне интересовали такие аспекты, как магия, энергетика, формации, свитки — включая древние свитки и сами заклинания, но это не помогло.

Со временем Адриан смирился с этим. Да и в целом Адриан видел в этом определённый плюс. Хоть его игнорировали, но над ним никто не издевался, как он предполагал изначально. Благодаря этому Адриан чувствовал себя более расслабленным, путешествуя по замку.

Также Адриана не могло не радовать то, что он получил доступ в библиотеку. Единственное, что смущало Адриана во всём этом деле, — почему в библиотеке только базовые книги и нет никакой более серьёзной информации о различных аспектах. Книги, находящиеся в библиотеке замка, были схожими с теми, что можно было купить у любого торговца в городе. Конечно, Адриан ещё ни разу не покидал замок, но он был точно уверен, что книги, находящиеся в библиотеке, не представляли из себя ничего особенного. Значит ли это, что Адриану было бы бесполезно их изучать? Конечно, нет, но всё же он чувствовал определённое разочарование всем этим. Естественно, Адриан спросил об этом у Мелин.

"Более ценные книги находятся у учителей, и от направления учителя зависит, какие книги у него будут на хранении," — ответила Мелин. "Но самые ценные и продвинутые учебники и материалы находятся у придворной ведьмы, которая служит напрямую императору," — подытожила Мелин, давая ответ Адриану.

Что ж, Адриан точно понимал, что ни учителя, ни ведьма ничем с ним не поделятся. Адриан, уже привыкший к тому, что его игнорируют, шёл неспеша в очередной раз в библиотеку, чтобы поискать очередную информацию по формациям. Всё своё свободное время Адриан изучал новообретённую книгу о формациях крови, которую за день до начала учёбы Адриана в замке доставила Мелин. Какой ценой она это сделала и насколько сложно это было? Когда он спросил об этом, его вопрос проигнорировали. Это было очень редко, фактически никогда, отчего Адриан понял, что всё не так просто, но поделать он с этим ничего не мог, и его сердце было наполнено огромной благодарностью настолько, что он даже обнял Мелин, от чего та была повергнута в небольшой шок. Ну, а почему бы не воспользоваться ситуацией, верно?

Обычно библиотека была пустой, и за эти три месяца, что Адриан посещал библиотеку, он ни разу не сталкивался там даже со слугами, не то чтобы с другими посетителями. Да и это было вполне логично, кому нужен этот мусор. Вот только этот раз отличался.

Войдя в библиотеку, Адриан услышал какой-то шум. В дальнем углу библиотеки он услышал звук передвигающейся лестницы. Ему стало очень интересно, что там происходит. Подойдя туда, в его глазах появилось удивление.

Маленькая девочка на вид лет восьми стояла на самой верхушке лестницы в попытке дотянуться до книжки, что находилась на самом верху. Адриан молча стоял, наблюдая за всем этим. Вообще, сказать, что он молча наблюдал, весьма остроумно, ведь он не мог ничего сказать, верно? Хотя на самом деле всё не совсем так, поскольку Адриан очень много разговаривал сам с собой в своей голове. В этот раз у него действительно было пусто в голове.

И вот девочка, которая тянулась к книге, наконец кончиками пальцев ухватилась за неё, но в момент, когда она потянула книгу, её нога соскользнула, и она начала падать. Адриан интуитивно сделал резкий шаг и поймал девочку, что падала, хотя сказать "поймал" не совсем правильно, ведь он тут же упал, а она оказалась на нём.

Девочка удивлённо посмотрела на Адриана, затем её глаза расширились настолько, насколько это возможно было, заметив, что он всё ещё держит её руками. Адриан отпустил девочку, ещё минуту она сидела на нём с расширенными глазами, затем встала. Адриан вздохнул с облегчением, его удивление и некомфортное состояние постепенно начали исчезать.

Он показал перед собой текст: "Ты умеешь читать?" Девочка кивнула. "Ты в порядке?" — после вопроса Адриана девочка кивнула. "Как тебя зовут?" "Офис," — прозвучал ответ. "Офис, что ты здесь делаешь?" "Я хотела достать ту книгу наверху," — сказала Офис, показывая на книжку, что уже немного сместившись, всё ещё оставалась на своём месте.

Кивнув, Адриан, воспользовавшись лестницей, а точнее ему хватило всего пары ступенек, достал книгу и протянул девочке. Офис неуверенно смотрела на руку Адриана, которая держала книгу. Адриан терпеливо ждал. Спустя ещё секунд двадцать девочка наконец взяла книгу. "Спасибо," — тихо сказала она. Адриан кивнул Офис, затем посмотрел на книгу, что была в руках девочки. На самом деле в ней не было ничего особенного, это был сборник историй о различных необычных существах. По факту это был сборник приключений вампиров, в которых описывались их необычные встречи с редкими на

вид существами, что обитали в великой башне.

"Ладно, Офис, приятно было познакомиться, но мне пора," — показал Адриан текст Офис и повернулся, чтобы уйти.

О чём думал Адриан? Конечно же о том, чтобы смотаться как можно быстрее.

Маленькая девочка была невысокого роста, с бледной кожей и большими алыми искрящимися глазами. В её длинные тёмные волосы были вплетены красные ленты. На ней было тёмно-фиолетовое платье с длинными рукавами и золотой вышивкой по краям. На воротнике платья красовалась изящная брошь с маленькими рубинами. Подол платья был украшен рюшами и кружевом, добавляя нотку изящества и нежности в её образ. На ногах у девочки были чёрные туфельки с серебряными пряжками. На её запястьях блестели тонкие серебряные браслеты, а на одном пальчике было маленькое кольцо с красным камнем.

"Я же не идиот!" — крикнул мысленно Адриан, размышляя об этой маленькой девочке. "Я явно не самоубийца, и меня устраивает моя спокойная жизнь. Интересно ли мне, кто она? Определённо да. Сильнее ли этот интерес, чем желание не привлекать внимание? Определённо нет," — с этими мыслями Адриан развернулся.

"Ты что, уже уходишь?" — с нотками обиды, а также с долей приказного тона сказала девочка ему в спину. Услышав тон девочки, Адриан вздрогнул так, будто его поймали за чем-то, что он хотел скрыть. По какой-то причине на него навалилось сильное чувство вины. Адриан не мог понять, откуда такие эмоции. Он не знал эту девочку, ему должно быть в данный момент всё равно, что с ней происходит. "Эй, она же не суккуб какой-нибудь?" — спросил сам себя Адриан, заметив неестественную реакцию со своей стороны.

"Тебе не стоит со мной общаться, и я не хочу привлекать к себе внимание, понимаешь?" — показал перед собой текст Адриан. "Почему?" — спросила с явным непониманием девочка. "Ты слышала что-нибудь о новом принце?" — в ответ спросил Адриан. "Ах вот оно что," — с пониманием и уже с более весёлым лицом сказала Офис. "Мне всё равно, что о тебе говорят," — услышав это, Адриан даже не знал, грустить ему или радоваться. Несмотря на то, что эта девочка готова была с ним общаться, даже она знала, кто он такой, и явно знала, почему его все избегают.

"Давай посидим вместе в этой комнате и почитаем свои книги?" — с небольшим смущением произнесла девочка. Адриан, конечно, был немного удивлён.

"Я не против, если ты пообещаешь никому не рассказывать о том, что видела меня," — показал Адриан текст. "Хорошо," — девочка кивнула, затем развернулась и села за один из столов, предназначенных для чтения в библиотеке. Адриан подошёл к тому же столу, но сел с другой стороны. Ему было интересно, что это за девочка, но, увидев, как она сосредоточенно листала страницы, затем что-то открыла и начала читать, Адриан решил повременить с вопросами. Теперь Адриан сосредоточился на своей книге и, сразу же вспомнив, что он сюда пришёл с определённой целью, встал и пошёл к одной из полок. Девочка приподняла брови, наблюдая за ним. Возможно, переживая, что он сбежит? Затем, увидев, как он вытащил книгу, опустила брови, чтобы он не заметил, что она наблюдала, и сделала сосредоточенный вид.

Адриан вернулся на место и начал повторно перечитывать книгу по структурным основам формаций.