Годы шли незаметно, ну или очень даже заметно. Всё это время Адриан не покидал небольшой части замка, что была во владениях его матери, или правильнее сказать, территорию, которую выделили его матери. Несмотря на то что он не принадлежал этому миру, его привязанность к матери и её служанке со временем окрепла. В конце концов, они заботились о нём всё это время.

Адриан научился писать и читать. Поскольку по непонятным причинам он так и не смог начать говорить, всё, что он хотел донести, он писал на небольшой табличке, которую всегда носил с собой. Поскольку особо заниматься было нечем, он очень много читал.

Из книг Адриан узнал, что существует 10 континентов. Каждый из них по размеру не уступает Земле. Девять континентов расположены вокруг одного центрального континента. В каждом континенте была одна или две расы, которые делили власть на территории.

Он, как тот, кто очень много играл в игры и в целом любил фэнтези-тематику, не мог не быть в восторге от того, что попал в мир, где существуют десятки других рас: вампиры, оборотни, люди, эльфы, существа с крыльями — которых называли ангелами, и тёмные существа — которых называли демонами. Естественно, помимо озвученных, была сотня других рас.

Помимо этих континентов существовало также другое измерение — Астральное измерение. Так его называли. Это был целый отдельный мир с огромным количеством очень сильных существ. Многие из них выходили за рамки силы тех, кто оставался на планете. Также они не могли просто так прийти в это измерение, иначе мир был бы полностью уничтожен.

Нельзя сказать, что они не могут путешествовать сквозь барьер, отделяющий эти два измерения, но это было нелегко, и чаще всего платилась огромная цена.

Также Адриан смог выяснить, что же с ним не так. Оказалось, что в этом мире у всех существ есть ядро. Это нечто, что можно сравнить с компьютером и заодно накопителем энергии. Это ядро накапливает энергию, и через него различные существа могут использовать энергию, чтобы творить невероятные вещи.

Конечно, Адриану горько было осознавать, что в этом мире он калека, но у него было и своё мнение по этому поводу.

"Раз я не могу использовать ядро, то, возможно, в этом мире есть другой способ?" — поначалу задавал он себе вопрос.

Затем он узнал, что некоторые вампиры древних кланов пробуждают свою кровь и используют её для некоторых умений или формаций. С момента, как Адриан узнал об этом, он начал изучать этот вопрос более активно.

К сожалению, пробудить кровь Адриану не удавалось, но Элиан, наблюдая за попытками сына, поначалу долго колебалась, затем всё же решила дать ему немного надежды и позвала ведьму, которая создала артефакт в виде кольца, способного поглощать немного крови и позволять использовать её вместо энергии ядра.

Адриан был в восторге. Ему это казалось чем-то невероятным и жутко крутым. Конечно, это не было на самом деле таковым, поскольку кольцо позволяло делать весьма простые вещи, такие как перемещение предметов, создание образов в воздухе. Максимум, что Адриану удавалось сделать из чего-то опасного, это красный нож, который парил в воздухе и мог быть брошен взмахом руки.

Конечно же, в самом начале он не мог и этого, ведь управление кровью без использования ядра было куда сложнее. Сотни попыток. Десятки раз Адриан еле доползал до кровати из-за того, что настолько ослабевал, что не мог оставаться в сознании. Всё же он не был обычным вампиром и не мог пополнять энергию кровью, как это делали другие. Всё было даже хуже, поскольку его организм просто не воспринимал подобную еду.

Но постепенно у него начало получаться. Его контроль крови поражал служанок и мать. Это было даже за пределами возможного, учитывая что перед ними был всего лишь ребёнок, которому рановато было по возрасту в целом чем-либо управлять. Стоит ли говорить, что другие дети с 8 лет только пробуждают своё ядро, по крайней мере некоторые гении, но если говорить про большинство, то ядро пробуждалось в возрасте от 10 до 12 лет.

Также Адриану пришлось заняться физическими упражнениями, чтобы хоть немного повысить свою выносливость. Со стороны других вампиров это выглядело бы смешно, поскольку даже спустя столько лет Адриан был фактически слабее новорождённого вампира.

Спустя несколько лет тренировок с кольцом Адриан задумался. Он понимал, что обрести силу этими способами ему не суждено. Максимум что он может сейчас — это защититься от обычных людей. Об энергетиках крови, которые используют кровь напрямую, он тоже пока узнать не мог, поскольку их считают злом и на них ведётся охота.

Зачем Адриану сила? Для него это был очень лёгкий вопрос. Он отлично понимал, что его не просто так не выпускают в другие части замка. Он слишком слаб, он буквально неудачник и отброс в этом мире. Он отлично понимал, что его жизнь сохраняется благодаря его матери. Он не был глуп, чтобы не осознавать, что его может убить любой принц при встрече или любой слуга, недовольный действиями какого-либо члена королевской семьи.

Чтож, у Адриана было время и был мозг, развитый не по годам. Несмотря на то что в своём мире он не сильно любил учиться, опыт смерти был не очень приятным, но он получил шанс задержаться в мире мечты. Значит, он приложит максимум усилий, чтобы не быть в самом низу пищевой цепи этого мира.

Что касается его смерти, на самом деле он не помнил как умер, по крайней мере в данный момент. Всё что он понял — это само чувство, когда ты умираешь. Но весьма смутно словно сон, память о котором он еле-еле удерживает в своём сознании, чтобы окончательно не забыть о нём. Это будто нечто, что он должен был помнить, но как бы он не старался, вспомнить ему не удавалось.

Надежду давала Адриану ещё одна мысль: по идее, чтобы оказаться в другом мире, должна быть заплачена какая-то цена кем-то. Вряд ли его бы бросили в этот мир ни с чем. Это было бы глупо со стороны тех, кто стоит за таким действием. Он ещё не знал, кто и как, но, исходя из множества игр и книг, обязательно кто-то должен стоять за этим.

"Не, ну возможно, конечно, я оскорбил кого-то сильного в своём мире, и он решил меня так наказать," — размышлял Адриан. — "Но я вроде такого не помню, да и особо наказанием это не назвать."

Комната Адриана полна тёплого света и уютной тишины. По стенам стоят высокие книжные полки, заполненные различными книгами, которые он уже успел прочитать. В центре комнаты, у большого окна с тяжёлыми бархатными шторами, стоит удобное раскачивающееся кресло, в котором и сидит в данный момент Адриан, погружённый в свои мысли. Свет лампы с резным абажуром мягко освещает его бледное лицо, отражаясь в глазах.

"Ох, что-то мои мысли ушли в сторону," — произнёс в своей голове Адриан. — "Думай, Адриан, что можно начать изучать. Не знаю, сколько у меня осталось времени, но я уверен, что не так много. Мама сказала, что в 10 лет я должен буду покинуть это место впервые и познакомиться с другими жителями замка." Думая об этом, на лице Адриана совсем нельзя было увидеть радости.

"Эх," — вздохнул мальчик. — "Я больше чем уверен, что ни к чему хорошему это не приведёт, и учитывая, что я явно не в игре для маленьких деток, где все сказки заканчиваются хорошо, как бы я случайно и не помер. Разве что в этих детских сказках я персонаж, который должен исчезнуть для элемента драмы? И то, обо мне бы сказали что-то типа: 'Некоторые люди погибли в руках этого злодея.'"

"Ваше высочество, разрешите мне войти," — я услышал голос Мелин, служанки моей матери.

"Динь," — прозвучал звук колокольчика у меня в руке. Это был одобряющий сигнал. Откуда он взялся? Ох. Должен ли я описывать каждую попытку дотянуться и взять что-либо? А впрочем,

почему бы и нет.

"Я принесла книги, которые вы просили," — поклонившись, произнесла Мелин, заходя в комнату и доставая из пространственного кольца несколько книг.

К слову, пространственное кольцо — это особый артефакт, который имеет внутри себя пространство, в котором можно хранить неживые объекты.

Адриан потянулся, встал, взял табличку, расположенную на столе недалеко от него, затем снова сел и начал писать. "Мелин, расскажи мне о ситуации с моей матерью," — со спокойным лицом показал табличку Адриан Мелин.

"Господин, что вы имеете в виду?" — спросила служанка, слегка нахмурив брови. Хоть она это видела сотню раз, её всё ещё удивляет поведение мальчика перед ней. С самого рождения он вёл себя не совсем обычно и казалось, понимал намного больше, чем должен был. В 3 года он начал читать и писать, причём интересовали его совсем не сказки. И сейчас он явно спрашивает о политическом аспекте жизни его матери. Скажите мне, откуда такие мысли у восьмилетнего ребёнка, который не покидал пределы маленького кусочка замка, в котором кроме двух служанок, матери и ведьмы он не мог встретить абсолютно никого? Мы ведь все отлично понимаем, что мы редко способны думать о том, чего мы никогда в жизни не видели и с чем не сталкивались.

"Мелин, давай не будем тянуть кота за все подробности и пропустим момент, где ты будешь делать вид, что не понимаешь, о чём я спрашиваю. Раньше я не спрашивал, поскольку слишком был сосредоточен на других вещах, но я чувствую, что мне нужно задуматься о ситуации, чтобы подумать о возможностях для себя," — с тем же спокойным и серьёзным лицом Адриан показал текст над собой, который образовался из крови.

Тут стоит немного объяснить. Как и было сказано ранее, Адриан учился контролировать кровь, и за счёт этого он мог создавать образы. Но поскольку это ему стоило дорого и он часто уставал, или правильнее сказать, это его истощало, Адриан всё же имел привычку пользоваться табличкой, но если длинные предложения или длинная мысль, ему проще было показать.

"Ох," — тихо, но в то же время с немного грустным лицом вздохнула Мелин. Если бы о таком спросил любой другой ребёнок, она бы не стала отвечать, но сейчас, в данный момент, перед ней сидело нечто, что нельзя было назвать ребёнком. Нечто, что излучает невидимую ауру взрослого существа, которое знает куда больше, чем говорит. Иногда Мелин задумывалась, не захватило ли тело этого мальчика какое-то другое существо. Но если бы это было так, Император понял бы это моментально.

"За последние годы произошло много плохих событий," — начала Мелин. — "Как вы знаете, ваша мать была наследницей клана Фалмут. По крайней мере, была. Но в итоге из-за ограничений, наложенных императором, её лишили статуса наследницы, а также с ней разорвали связи другие кланы." В лице служанки была видна нескончаемая горечь, и если Адриану не показалось, немного ненависти в глазах.

"В данный момент она поддерживает связь только с одной графиней вампиров и своей матерью, которая продолжает поддерживать с ней связь."

"Чтож, то, что мы сейчас словно в клетке, я и так понимал." Адриан, конечно, хотел прокомментировать это более грубо, его мысли были полны гнева к императору за то, что он так поступил с его матерью, но он не мог этого написать. В том, что Адриан не может говорить, он видел один хороший плюс, ну хотя бы в целях утешить себя. У него всегда было время подумать, прежде чем что-то донести до других, и за счёт этого иногда можно было увидеть его мысли только на лице.

"Если я правильно понимаю, то артефакт на моём пальце и кулон на шее, что мне подарила мама, из её личных сбережений, верно?"

Служанка кивнула с ещё более грустным лицом. В её глазах была видна огромная боль и горечь. — "Ваша мать была ограничена во всех аспектах. Это давление было создано с определённой целью..." — с этими словами служанка замолчала, понимая, что сказала немного лишнего.

Адриан кивнул и снова погрузился в свои мысли. Значит, император хотел, чтобы она отказалась от меня или что-то ещё хуже? Хм… Чтож, больше на артефакты и помощь ведьмы я рассчитывать не могу. Стоит ли спрашивать о том, какую цену они берут за услуги? Мне нужна сила, которую можно получить чисто за счёт знаний, по крайней мере в данный момент. Ох, конечно, довольно-таки наивные мысли, наверное... Но, явно лучше, чем впадать в депрессию, верно?

"Мелин, могла бы ты достать книги по алхимии, травничеству и формациям," — снова обратился я к Мелин, выйдя из размышлений. Стоит ли говорить, что я очень много думаю? С другой стороны, мы все очень много думаем. И, наверное, чаще всего наши мысли оказываются бесполезными, а наши идеи и планы неосуществимыми, но и что с того? Разве важен результат? Чаще мы чувствуем вкус жизни от самого процесса. И если бы у меня спросили, что важнее: результат или процесс, думаю, мой ответ вы уже знаете.

Мелин поклонилась и покинула мою комнату. Почему она ничего не спросила и не погрузилась в детали моей просьбы? Да всё потому что она уже привыкла, и мы подобное проходили десятки раз.

Тем временем где-то в империи Эклипсия, в тайной резиденции одного из графов стояло два силуэта.

"Сколько вам нужно ещё времени на подготовку?" — спросил один другого.

"Господин, уже почти всё готово. С поддержкой со стороны мы должны быть способны убить его," — ответила другая личность.

"Хм..." — с хмурым, но в то же время решительным взглядом вздохнул граф. — "Мне нужно провести время со своей семьёй. В конце концов, если план провалится, мой клан полностью исчезнет."