Глава 2 - Император

***

В ту ночь город, не осознавая того, пережив смену эпохи, провожал взглядом "спасителя".  От его прежнего облика мало что осталось, многие семьи потеряли кормильцев. Это была незначительная стычка по меркам империи, но атмосфера в городе стояла как на войне.

У каждого были свои проблемы. Кому-то нужно было восстановить убытки, кому-то оплакать погибших... Но тем не менее взгляды всего города были сосредоточены на "особняке" старосты, где должна была пройти встреча.

***

Особняк старосты, [22:34]

Мужчина, в сопровождении пожилого управляющего зашел в обведшее здание, зовущееся особняком. На самом деле это было весьма номинально. Строение было довольно массивным, но полностью лишенное роскоши. Тем не менее, обставлено оно было весьма уютно.

-Разве старосты не руководят деревнями? Вы же... - Незнакомец, в одиночку перевесивший орду разбойников первым завел разговор.

Слегка выдохнув, староста также не заставил собеседника ждать:

-Это... связано с нашими традициями. Пусть мы и считаемся городом, однако мы по-прежнему слишком малы. Империю не интересуют захолустья вроде нашего. Пусть у нас и выгодное географическое положение для оборонной заставы, империя сосредотачивает силы на другом фронте. К тому же мы изолированы из-за труднопроходимых транспортных путей, потому и вынуждены решать свои дела самостоятельно. До нас даже новости из столицы приходят по чистой случайности. - Староста звучал медленно и меланхолично, но не раболепно. От него исходило впечатление мудрого правителя

-Нападавшие были умелы, однако их сил было недостаточно для того урона, что они нанесли, неужели у вас нет сил самообороны?

-Они... Нет.., конечно, у нас...был гарнизон. Однако среди нападавших присутствовали маги. Таких личностей нам было не остановить. Из жителей нашей глуши лишь Марэ могла дать им отпор. Убив их духовного лидера она потратила почти все силы и не могла долго продолжать. Мы...благодарны вам за ее спасение. Она - надежда нашего города. Мы показали себя с худшей стороны, вынужденные спрятаться за ее спиной...Однако всё обошлось благодаря вам. - староста остановился, словно упустил главное и продолжил:

-Ах да, я так и не узнал как к вам обращаться?

-Райс. Меня зовут Райс.

***

Собеседники подошли ко входу в некое подобие переговорной. На протяжении их "прогулки" они не встретили ни души. Райс даже начал подозревать, что староста пользуется этим местом один. У стены потрескивал камин, очевидно, зажженный еще до нападения. Староста предложил гостю сесть за массивный стол, переводя присутствующих в деловое настроение.

Однако Райс не торопился, облакотишись на стул и запрокинув голову, он погрузился в воспоминания.

Его рука касалась серебряного пистолета Colt 1911A1, коих не должно было существовать в этом мире. Действительно...Ведь он пришел не отсюда.

Райс никогда особо не нуждался в чем-либо. Пускай и ростя в неблагополучной семье, он смог реализовать крупный проект, к своим 20-ти став долларовым миллионером. Но... Жизнь миллионера была не так крута, как казалось изначально. Это отдалило его от людей, а сидя в одиночестве он чувствовал лишь беспомощность перед более крупными игроками. Он был лишь незначительной пешкой в сравнении с людьми, имеющими настоящую власть. Едва ли он был достоен вообще стать фигурой. Перед любым из миллиардеров.. Что он мог? Забираясь на одну гору его ждала лишь гора повыше - бесконечная ухабистая лестница с невозможностью достичь конца, подняться на вершину.

Даже лидеры Форбс были не способны на это, видя лишь еще одну гору. Имея достаток, Райс лишь продолжал закапываться в себе, не способный наслаждаться жизнью.

Но... Он был выбран. Кем? Для чего? Почему именно он? Райс не знал ничего из этого. Если честно, он вообще мало что знал про ситуацию, в которой оказался.

Оказавшись закинутым в неизвестны мир он, как и полагается, попытался вернуться... И, к его удивлению, ему это удалось.

Не сказать, что сей процесс не доставлял ему проблем, однако подобная шутка судьбы определенно открыла ему новые горизонты.

Райс очнулся в волшебном мире, полном неизвестности. Настоящая мечта исследователя... Ну кто в детстве не мечтал отыскать давно забытые руины, первым взглянуть на уникальный пейзаж, пропитанный магией? К тому же, вернуться в свой комфортный особняк, как наскучит? Это всё было возможно здесь. Повысилась физическая сила, выносливость, восприятие стало чувствительнее, а движения проворнее..

Но Райс не чувствовал себя словно ребенок на дне рождения, однажды придя в этот мир, он знал лишь одно — что он "Император" (что бы это не значило). И что наряду с тремя игральными кубиками на шее, ему была выдана концепция пространства.

И все же... Даже несмотря на многочисленные подарки судьбы, он не мог отделаться от всепоглощающего чувства тревоги при взгляде на три игральных кубика на его шее...

...Выйдя из ступора, Райс снова взглянул на старосту, перейдя сразу к делу. Пожилой управляющий, казалось, не заметил ничего неприемлимого и терпеливо дожидался собеседника.

Из второй кобуры на поясе Райс достал немецкий HK mk23, (предварительно достав обойму и сбросив патрон с патронника), положил его на стол перед старостой:

-Передайте управление городом мне... И я сделаю вас влиятельнейшей силой на континенте.

***