Си Цзюнь наконец получил список желаний, к написанию которого Ло Сюэ подошла со всей серьёзностью, но как только он прочитал вторую строчку, он остановился и начал с сомнением смотреть на последующую цепочку желаний, которые были слишком похожи.

«Сопровождать Ло Сюэ на занятия по физике: электромагнитное поле и электромагнитная совместимость, а также сопровождать Ло Сюэ на курсе по современной теории управления… Ты… даешь мне расписание курсов?»

Си Цзюнь, увидев эти желания, рассмеялся: он никогда не видел такой траты желаний. Первоначально он думал, что способность Ло Сюэ загадывать желания за этот период улучшилась, но теперь казалось, что прогресс действительно был, но поскольку Ло Сюэ была слишком мелочна, прогресс был не очень большим.

Он поднял другую руку и постучал по тетрадке костяшками пальцев: «Разве все это нельзя выразить фразой «Сопровождай меня на занятиях»?»

«Разве это не просто для того, чтобы получить для тебя несколько желаний?» Ло Сюэ уверенно ответила: «Я проанализировала наш опыт и обнаружила, что трудно выполнить те желания, которые слишком велики или более абстрактны».

Поэтому, подумав об этом, она отказалась от добрых пожеланий пользователей сети и вместо этого написала желания аналогичные прошлому – сопровождению на бальные танцы, ведь их можно было легко исполнить.

Но, очевидно, испытуемый не был удовлетворен ее вдумчивостью. Си Цзюнь сказал, что результаты теста будут объявлены всему миру монстров. Такие желания заставили бы его потерять лицо. Поэтому единственным желанием из списка, что могло быть засчитано было: «Сопровождать Ло Сюэ на занятиях.»

Начав каждый день сопровождать Ло Сюэ на занятия, Си Цзюнь получил более конкретное представление о тяжелой работе Ло Сюэ. Утром она всегда приходила в класс первой и занимала место в первом ряду. Несмотря на то, что ее память была улучшена в восемь раз, она все равно была полностью сосредоточена на уроке и совсем не была небрежна. Иногда, когда вокруг них никого не было, Си Цзюнь, которого видела только Ло Сюэ, говорил ей что-нибудь, но Ло Сюэ с невозмутимым лицом отвечала ему: «Я слушаю.»

Сначала Си Цзюнь думал, что все люди так много работают, но, наблюдая за другими, он понял, что на самом деле таких людей, как Ло Сюэ, очень мало.

Это заставило его еще раз гордиться своим выбором.

Но было действительно скучно, ведь Си Цзюню пришлось выполнять служебные обязанности, сопровождая Ло Сюэ на занятия.

Во время перерыва Ло Сюэ увидела, как он лежит на столе, повернув голову набок, глядя в воздух, и поменяв выражение лица, с любопытством спросила, что он делает.

«Рассматриваю гражданские споры».

Ло Сюэ наклонила голову и посмотрела в воздух, пытаясь понять, о чем он говорит. Си Цзюнь протянул руку и постучал по столу, как бы показывая ей тоже лечь.

Поэтому Ло Сюэ тоже прилегла на стол. Неожиданно она увидела в воздухе что-то похожее на интерфейс почтового ящика. Внимательно присмотревшись, она увидела слова «Арбитражная платформа», написанные в верхнем левом углу.

«Кем ты работаешь?»

— спросила Ло Сюэ после того, как увидела, как он разрешает спор и определяет обязанности обеих сторон.

«Он немного похож на арбитра, но, кажется, у него больше власти.»

«Никем», — определил себя Си Цзюнь: «Мне просто любопытно».

«А?» Ло Сюэ мало что знала о порядке мира монстров: «Тогда почему они все просят тебя быть арбитром?»

Отправив очередное письмо, Си Цзюнь спокойно сказал: «Потому что в нашем мире никто не обязан слушать других».

Очень простые и грубые слова вызвали у Ло Сюэ мурашки по коже.

Она внезапно лучше поняла, почему в мире монстров существует этот экзамен «Доброта другим» - в таком мире, если бы сильные не имели ограничений и могли делать все, что хотели, у слабых не было бы и шанса на выживание.

«Тогда ты, должно быть, очень хороший монстр».

Побыв некоторое время ошеломленной, Ло Сюэ внезапно сказала это.

Си Цзюнь легко ухмыльнулся, словно наслаждаясь ее словами.

«Почему ты это сказала?»

Прикрывая руку, Ло Сюэ указала пальцем на интерфейс в воздухе: «У тебя много дел. Если ты не был бы хорошим монстром, то даже обладай ты великой силой, никто не стал бы доверять тебе столь сильно…»

Ло Сюэ остановилась и немного подумала, а затем произнесла слово, не зная насколько оно уместно в этой ситуации: «Они подчиняются тебе».

Да, верно.

Раньше она думала только о том, что Си Цзюнь должно быть монстр с высоким статусом, потому что и старик, который консультировал по экзамену, и работники в экзаменационном центре уважали его. Но, увидев появившееся на экране арбитражное заявление и краткий и убедительный результат решения, которое предоставил Си Цзюнь, Ло Сюэ поняла, что, возможно, в том мире Си Цзюнь действительно имел абсолютный статус.

«Подчиняются мне…» Си Цзюнь повторил эти два слова. Выражение, мелькнувшее на его лице, было очень сложным. В конце концов, осталась лишь очень слабая улыбка. Он покачал головой и любезно напомнил Ло Сюэ: «Тогда позволь мне сказать тебе кое-что, опираясь на мой большой опыт. Обычно, если вам подчиняются, то, вероятно, надеются получить что-то для себя».

Ло Сюэ почувствовала, что это разумное суждение, но у нее не было возможности узнать, что другие монстры хотят от Си Цзюня. Было странно, что она никогда не могла чувствовать эмоции других людей, но теперь она ясно чувствовала, что под непринужденной улыбкой Си Цзюня были спрятаны некоторые подавленные эмоции.

Она не умела разговаривать с людьми, не говоря уже о том, чтобы просвещать других. В этот момент она просто спросила Си Цзюня, основываясь на своей интуиции: «Ты можешь уйти?»

Словно не ожидая, что она задаст такой вопрос, Си Цзюнь тупо посмотрел на нее.

Лежа на столе, Ло Сюэ также повернула голову и откинула подбородок назад, чтобы лучше видеть глаза Си Цзюня.

«Я не думаю, что ты очень счастлив. Поскольку ты работаешь десять тысяч лет, и если ты не счастлив, можно просто уйти в отставку, не так ли?»

На самом деле Ло Сюэ не договорила, но звонок прозвенел в неподходящее время, и ей пришлось временно посвятить себя уроку учителя. Но даже несмотря на то, что она смотрела на презентацию, ее разум все еще был полон незаконченных слов. Словам на презентации, с которыми она была хорошо знакома, впервые было трудно проникнуть в ее мозг.

Перетерпев некоторое время, Ло Сюэ позволила себе на время отложить занятие. Она перевернула страницу в своей тетради, написала предложение на чистом листе и протянула его Си Цзюню.

«Я не знаю твоего мира и не знаю других монстров, однако я просто хочу, чтобы ты был счастлив».

Написав то, что она хотела сказать, Ло Сюэ действительно начала серьезно слушать лекцию, однако Си Цзюнь какое-то время неподвижно смотрел на слова, а затем его взгляд надолго задержался на спокойном профиле Ло Сюэ.

Си Цзюнь в эти дни рассматривал дела так быстро, что напуганный Цуань Као пришел и спросил не случилось ли чего-нибудь. В это время Си Цзюнь пил чай в гостиной. Он не ответил на вопрос старика. Вместо этого он внезапно спросил его: «Как ты думаешь, я могу бросить свою работу?»

Чайные листья некоторое время плавали в чашке, и, наконец, достигли дна.

Господин Цуань Као опустил голову и некоторое время молчал, затем протянул руку, чтобы взять чайник и налил чашку чая. Он обеими руками протянул чашку чая Си Цзюню, что было очень уважительным жестом.

«Все хотят вашей защиты»

Си Цзюнь поднял взгляд и посмотрел на опущенную голову старика.

Это было похоже на конфронтацию, ни один из них не пошевелился.

Аромат чая наполнил комнату, и на какое-то время воцарилась тишина. Наконец, Си Цзюнь равнодушно рассмеялся. Он поднял руку, чтобы взять чай, но не поднес чашку к губам, ожидая пока чай остынет.

С наступлением ноября погода стала еще холоднее. Городские новости последовательно сообщали о нескольких случаях, когда люди замерзали насмерть по ночам.

Магазины закрывались, на улицах выключали фонари, школьные занятия переходили на дневное время, а ночная самоподготовка временно уходила в прошлое.

Ночь внезапно стала устрашающе тихой. Иногда Ло Сюэ уставала читать и смотрела в окно, думая, что ночь превратила город в пустое море, которое вот-вот поглотит всю цивилизацию.

На столе стояла тарелка с жареными в сахаре каштанами и кусочками черного шоколада, которые Ло Сюэ загадала съесть утром.

Она взяла кусок черного шоколада и вдруг поняла, что, кажется, постепенно привыкла к такой жизни. Теперь ей приходится каждый день перед сном думать о своем желании на завтра, точно так же, как учиться находить маленькую цель в бескрайнем море. Может быть, это просто поиск птицы, рыбы, песчинки, смешанной с морской водой, но, в конечном счете, она словно учится быть человеком, у которого есть желания и который хочет их получать.

Она заснула с надеждой, что, когда она проснется, птицы и рыбы будут вокруг нее, а земля будет у ее ног.

В бескрайнем море казалось, что кто-то медленно помогал ей построить остров.

Остров появился из моря, и время пролетело незаметно.

Хотя школа полностью отапливалась, термометр, висящий в классе, с трудом показывал температуру лишь несколько градусов выше нуля. В тот день во время перемены Гуань Сяоши выглянула в окно с чашкой горячей воды в руках и весело сказала: «Раз уже так холодно, может ли пойти снег?»

Ло Сюэ разбирала конспекты последнего урока, продолжая двигаться, покачала головой: «Наверное, нет, в прогнозе погоды этого не говорилось».

«Эй, я действительно не понимаю, почему в такой холодный день не идет снег? Мои родители говорили, что, когда они были маленькими, зимой было один или два снегопада, но сама я никогда раньше не видела снега».

Услышав это, ручка Ло Сюэ остановилась. Она странно подняла глаза и спросила: «Разве ты не видела?»

«Нет, — сказала Гуань Сяоши, — снега не было уже много лет, так ведь?»

Ло Сюэ постучала ручкой по голове, на мгновение остановилась, а затем сказала: «Почему я помню, как однажды видела его, когда была ребенком?»

Она вспомнила, что однажды в канун Нового года, ее родители наблюдали за празднующими на улице. Ей очень хотелось спать, поэтому она вернулась в свою комнату. Позже ее разбудил звук петард на улице, она встала с кровати, открыла шторы и увидела, как с неба падают белые снежинки.

Улицы в канун Нового года, украшенные огнями и красочными украшениями, снежинки проходящие сквозь фонари, медленно падающие, словно играющие на струнах из света и тени, интерпретирующие красивую историю. Она положила руки на подоконник и долго зачарованно смотрела, пока мать не открыла дверь и не вошла. Увидев, что она не спит, она с удивлением спросила ее, что она делает.

Воспоминание, казалось, было как-то нарушено. В этот момент Ло Сюэ не смогла вспомнить, что произошло дальше. Некоторые фрагменты промелькнули в ее голове, в том числе улыбка матери и она сама, послушно лежащая на кровати, но все еще указывающая на улицу и что-то говорящая… Но она не могла соединить их вместе.

«Такое было?» Гуань Сяоши была сбита с толку.

Ло Сюэ твердо кивнула. Хотя ей тогда было всего шесть или семь лет, и хотя она уже не могла вспомнить всю историю той ночи, она была уверена, что видела сильный снегопад.

«О…» Гуань Сяоши привыкла соглашаться с тем, что говорят другие, и отказываться от собственного мнения. Она быстро сказала: «Думаю, я просто пропустила».

Ло Сюэ взяла телефон и собиралась проверить существовал ли снег из ее воспоминаний, но увидела, что ее пригласили в «Группу бальных танцев». Она тут же вздохнула и бессильно легла на стол.

Увидев ее в таком состоянии, Гуань Сяоши с беспокойством спросила: «Что случилось?»

— Ой, — Ло Сюэ дважды ударилась лбом по столу, — мне действительно не повезло выбрать урок бальных танцев к столетнему юбилею школы.

Она не знала, старалась ли школа изо всех сил, чтобы сделать столетний юбилей грандиозным, или это потому, что она понимала, что сегодняшние ученики почти теряют жизненные силы под множественным давлением, таким как учеба и мировое экономическое положение, поэтому она потратила много усилий на организацию юбилея в этом году. До школьного юбилея остался месяц, в кампусе проводились различные квесты, поиски сокровищ, сбор лайков и призов. Вечеринка являлась обязательным традиционным мероприятием. В этот период все репетиционные залы были полны, и даже каждое здание было заполнено, в вестибюле учебного корпуса можно было увидеть разных людей, репетирующих программы.

Ло Сюэ никогда не участвовала в этих занятиях, которые не прибавляют баллов. Изначально она планировала сделать перерыв на этот раз, но не ожидала, что учитель во время урока физкультуры скажет ей, что на церемонии открытия церемонии юбилея школы , сотни людей выступят с бальными танцами. В нем должны принять участие студенты, посещавшие занятия по бальным танцам в последних семестрах.

Просматривая одну за другой фотографии костюмов, которые учитель разместил в группе, Ло Сюэ становилась все более и более сопротивляющейся этому представлению: «Вы действительно хотите одеть нас в это?»

«На что это похоже? Могу я это увидеть?»

Гуань Сяоши подошла ближе, и Ло Сюэ наклонила к ней экран телефона. Посмотрев две фотографии, Гуань Сяоши воскликнула: «Боже мой, это платье такое красивое, такое великолепное, как у принцессы».

Оно действительно было великолепно, но и выглядело очень тяжелым.

«Фырк».

Монстр рядом с ней, который только что проснулся и теперь сидел со скрещенными руками, внезапно фыркнул.

Из-за присутствия Гуань Сяоши Ло Сюэ было неудобно разговаривать с Си Цзюнем. Она только подняла брови и взглянула на него, молча спрашивая, что случилось.

«Оставь своего партнера по танцам», — холодно обвинил ее Си Цзюнь.

Ло Сюэ посмотрела на него и покачала головой, как бы говоря: «Нет».

«Я даже не был на летнем ужине. Я никогда ни с кем не танцевал. Я научился танцевать благодаря тебе. Ты мой первый партнер по танцам и пока единственный… Но ты.. Теперь ты наденешь платье принцессы и пойдешь танцевать с другим ».

Ло Сюэ не ожидала, что у нее уже был такой уникальный статус с Си Цзюнем. Когда она услышала, что он сказал, ей на мгновение стало немного стыдно за себя. Она опустила голову, пролистала фотографии еще два раза и сказала с каким-то облегчением: «Вообще-то, это не совсем платье принцессы, это просто обычное платье… гм… немного более великолепное».

Си Цзюнь был немного недоволен ее словами, размывающими ключевые моменты: «Неважно, считается ли это платьем принцессы. Важно то, что ты теперь моя единственная, но я не твой единственный. Это очень несправедливо по отношению ко мне».

Когда он сказал это, у Ло Сюэ возникло такое ощущение, будто она пыталась усидеть на двух стульях*.

«Это просто танец, это не так уж серьезно…»

Ло Сюэ чувствовала, что с ней действительно поступили несправедливо. Она вообще не хотела танцевать ни с кем. Было неловко ладить с людьми, которых она не знала, что и для обеих сторон было бы пустой тратой времени, но у нее действительно не было выбора.

Пока Гуань Сяоши пошла за водой, Ло Сюэ ткнула Си Цзюня локтем и спросила его: «Ты придешь посмотреть мое выступление?»

«Нет, я не принц».

«Пойдешь…» — снова сказала Ло Сюэ.

Люди склонны терять уверенность, когда делают что-то, что у них не получается. Мысль о танце перед таким количеством людей заставляла ладони Ло Сюэ вспотеть. Она все еще надеялась, что Си Цзюнь сможет присутствовать на месте «происшествия», чтобы она могла чувствовать себя более непринужденно.

«Я не пойду», - сказал Си Цзюнь: «Конечно, ты также можешь загадать желание, чтобы заставить меня пойти, но в глубине души я не буду счастлив».

Так ответил Си Цзюнь, затем лег на стол и отвернулся от нее, как ребенок, больше не глядя на нее.

«Мелочный», — прошептала Ло Сюэ ему в затылок.

~~~

*В оригинале используется выражение 脚踏两条船, что значит «стоять в двух лодках одновременно», что имеет то же значение что и «сидеть на двух стульях»

Об именах:

Си Цзюнь(司君), где 司 – управлять, заведовать ; 君 – государь, глава, правитель. В одной из глав Ло Сюэ упоминала, что его имя звучит не как личное имя, а скорее как титул. Пока не совсем понятно действительно ли это так.

Ло Сюэ(骆雪), где 骆 – Белая лошадь с черной гривой(но в основном употребляется как фамилия, значение встречается в древних китайских книгах, на данный момент считается устаревшим) ; 雪 – снег, снежный, белоснежный