«Очень сложно было пригласить вас сюда».

Пораженная внезапным голосом парня, Ло Сюэ подсознательно оглянулась и увидела, как он медленно открыл глаза и опустил руки.

Движения его были медленны, а взгляд, которым он смотрел на нее, с некоторой ленцой… Он был словно… пробуждающийся бог из сказки.

Ло Сюэ думала лишь об этом описании.

Ло Сюэ посмотрела на него. Она думала не о том, чтобы спросить, кто он такой и что он имел в виду, говоря те слова. Ей очень хотелось подтвердить один факт: «У тебя волосы… красные?»

Она никогда не видела настоящего красного цвета, поэтому не была уверена, что то, что она видит, было правдой. Но она читала в некоторых книгах, что красный символизирует энтузиазм, восходящее солнце и надежду, поэтому она догадалась, что привлекательный цвет перед ней сейчас должен быть красным.

Парень как будто нахмурился, совсем чуть-чуть, а затем строго поправил тихим голосом: «Рыжие».

Ло Сюэ подняла руку, указала наружу и уточнила: «Закат… тоже оранжевый?»

Парень кивнул.

Ло Сюэ недоверчиво посмотрела на него: «Я это вижу?»

Он кивнул, откинувшись на спинку стула, теперь все его тело было полностью освещено светом.

Ло Сюэ раньше в это не верила, но теперь она поняла, что возможность видеть действительно могла влиять на мысли людей. Она смотрела прямо на парня, как будто была одержима идеальной скульптурой. На мгновение она не могла понять, то ли сумеречный свет делал сцену мягкой и заставлял испытывать некоторое благоговение, то ли сам участник способствовал этому.

«Церемония встречи», — парень внезапно заговорил чистым голосом: «Приятно познакомиться, мой экзаменатор».

Экзаменатор?

Ло Сюэ пришла в себя и задумалась: «Что?»

Прежде чем Ло Сюэ закончила говорить, перед ней внезапно появился парень, ранее сидевший в нескольких рядах от нее. Она испугалась и поспешно отошла назад, в панике сильно ударившись головой о стену позади себя. От боли она была вынуждена коротко вскрикнуть, ее голова на мгновение заболела, и она подняла руки, чтобы прикрыть затылок, только чтобы обнаружить, что ее тело уже немного ослабло.

Она в шоке уставилась на лицо, которое внезапно оказалось так близко, и дважды открыла рот, прежде чем смогла найти пропавший голос.

«Ты…» Эти истории о привидениях внезапно возникли в голове Ло Сюэ, и она тупо спросила: «Ты призрак?»

Парень на мгновение, казалось, был ошеломлен и уставился на нее, не говоря ни слова.

Затем Ло Сюэ поспешно разобрала в уме то, что только что произошло. Она не знала, совершил ли этот парень самоубийство или умер от неразделённой любви. Казалось, это не имело значения. Гораздо важнее было… жива ли она еще?

Если жива, то почему вдруг стала различать цвета?

«Я не призрак. Согласно классификации людей, — парень посмотрел на нее и легонько приподнял уголки губ, — я монстр».

Сказав это, он вернулся в исходное положение, выдвинул перед собой стул, повернул его на 180 градусов, поставив задом наперед.

— Пожалуйста, присядьте, экзаменатор.

Монстр… похоже, не намного лучше призрака.

Эта сцена была слишком странной. Ло Сюэ сильно ущипнула себя за руку, силой разбудив запутавшийся мозг, и снова обернулась, думая о том, сможет ли она сбежать, если попробует уйти сейчас.

Словно прочитав ее мысли, парень встал, засунув руки в карманы, и небрежно сказал: «Если выйдете сейчас, то не сможете увидеть сумерки».

Змею поражает семь цунь, а человек попадает в слабое место.*

Ло Сюэ посмотрела в окно…

Эти сумерки действительно очень красивы.

Неподалёку парень снова сделал джентльменский приглашающий жест, молча указывая на Ло Сюэ.

Само собой разумеется, что Ло Сюэ должна была немедленно уйти, потому что даже если в этом мире есть монстры, по мнению Ло Сюэ, люди и монстры должны держаться на расстоянии.

Но другая сторона очень вежливо приглашала ее, из-за чего Ло Сюэ было трудно просто уйти. Поэтому она приободрилась, села на стул, положила книгу на колени и тихонько сдвинула одну ногу вправо, готовая в любой момент убежать.

Парень опустил глаза, но никак не прокомментировал ее маленькое движение.

«Вы только что сказали… экзаменатор, что вы имеете в виду?» , - после того, как он сел напротив нее, Ло Сюэ откашлялась и осторожно задала вопрос.

«Я собираюсь сдать экзамен, необходимый для того, чтобы монстры смогли войти в человеческий мир, и ты будешь моим экзаменатором».

Парень с виду не был разговорчивым человеком, но объяснял очень спокойно и терпеливо.

«Монстры тоже должны сдавать экзамены…» Ло Сюэ, которую много лет мучили различные экзамены, быстро нашла общий язык с монстром перед ней: «Тогда какой у тебя предмет?»

«Быть добрым к другим».

«А?», - Ло Сюэ не поняла.

«Экзаменационный предмет называется «Доброта к другим».

Ло Сюэ потеряла дар речи.

«Хорошо… особая тема», — после долгих раздумий она смогла произнести только этот сухой комментарий.

«На самом деле, в этом мире много монстров. Монстры намного сильнее людей, поэтому мы живем в двух пространствах. Монстры не могут прийти в человеческий мир случайно. Монстры сильны и живут долго. Спустя какое-то время они легко могут стать жестокими. Поэтому, чтобы сохранить у монстров доброе сердце, не давать им запугивать слабых и не становиться бесчувственными, монстры должны регулярно отправляться на человеческую сторону для прохождения экзамена. Однако, проще говоря, экзамен - способ помочь экзаменатору достичь своих целей. Он получает несколько исполненных желаний, а монстр – понимание, насколько трудна человеческая жизнь.

Слушая его объяснение, Ло Сюэ не знала, радоваться ей или грустить. К сожалению, она слышала, что если монстр захочет убить человека, это окажется таким же простым действием, как раздавить муравья.

Парень остановился и посмотрел на Ло Сюэ, словно ожидая ее ответа.

«Хорошо…» Ло Сюэ потеряла дар речи и продолжала смущенно повторять то, что она только что сказала: «Какой особенный случай».

Монстр положил на стол белый камень, надавил на него двумя пальцами и подтолкнул к Ло Сюэ. Камень зазвенел, катясь по деревянному столу.

«Это Камень Тянь-син*. Я не знаю конкретных правил экзамена. Они будут опубликованы, и мне нужно, чтобы вы посмотрели».

«А?» Нормальному человеку было бы трудно принять тот факт, что камень устанавливает правила экзамена.

Парень опустил веки и жестом показал ей: «Возьми этот сломанный… возьми этот камень в руку и посмотри».

«Ой……»

Ло Сюэ послушно держала камень в руке, и через некоторое время на нем действительно появились золотые слова.

«Мисс Ло Сюэ, поздравляем вас с тем, что вы стали экзаменатором по предмету «Доброта к другим». Ответственным кандидатом является Си Цзюнь».

Прочитав это, Ло Сюэ наконец узнала имя монстра. Это имя немного необыкновенное, немного странное: Ло Сюэ посчитала, что это скорее не личное имя, а титул.

«Во время экзамена г-н Си Цзюнь должен помочь вам выполнить указанное количество желаний. Конкретные правила заключаются в следующем:

1. Для экзамена нет ограничений по времени. Во время экзамена кандидаты должны оставаться с экзаменатором днем и ночью. Если кандидат уезжает по каким-либо причинам, он или она должны подать экзаменатору заявление об отпуске через Тянь-син. Экзаменуемый может уйти только после одобрения экзаменатора. В противном случае Тянь-син примет решение в зависимости от ситуации.

2. Кандидаты могут использовать заклинания во время экзамена, но они не должны причинять вред другим или нарушать порядок человеческого мира, иначе они будут нести ответственность за последствия.

3. За исключением выполнения последнего желания, которое оценивается камнем Тянь-син, результаты исполнения остальных желаний определяются экзаменатором на основании субъективной оценки. Если окончательная степень исполнения желания составляет более 90%, то это означает сдачу экзамена.

4. Число желаний, которые господину Си Цзюню нужно помочь исполнить госпоже Ло Сюэ на этом экзамене, составляет 999…»

«Сколько?»

Прежде чем Ло Сюэ закончила читать, ее прервал парень по имени Си Цзюнь. Он был явно очень недоволен числом и, хотя резких движений не делал, сильно нахмурил брови и плотно сжал рот, как будто изо всех сил старался сдержаться.

Ло Сюэ снова опустила глаза, внимательно проверила, затем спокойно посмотрела на него и сказала: «999».

Пальцы, первоначально лежащие на столе, дважды постучали по столу, затем одна рука сжалась в кулак.

«Я советую тебе…» Си Цзюнь выкрикивал слово за словом, внезапно понизив голос: «Выйти сюда».

Ло Сюэ испугалась, и камень из ее руки упал на землю. Она подумала, что камень драгоценный, поэтому поспешно наклонилась, чтобы поднять его. Когда она опустила голову, она увидела пару ног, плавающих в воздухе… без каких-либо ступней.

Ло Сюэ долго ждала, затем пошевелила затекшей шеей, подняла глаза и увидела улыбающееся лицо, похожее на лицо старого дедушки.

«Здравствуйте, мисс Ло Сюэ, я директор экзаменационного отдела, отвечающий за экзамен».

Ло Сюэ не могла вымолвить не слова, видя отсутствие ступней. Си Цзюнь, прижав руку ко лбу, указал на старика: «Верни свои ноги. Кого ты пытаешься напугать, притворяясь призраком?

«Ой, — господин Цюань Као посмотрел на себя и похлопал себя по лбу, — извини, извини, я забыл».

После этих слов у него «выросли» ноги.

Ло Сюэ тяжело закрыла глаза: «Какое зло она совершила?»

Когда она снова открыла глаза, камень каким-то образом вернулся на стол. Си Цзюнь также вернулся к своему спокойному поведению, наклонил подбородок к камню и сказал старику: «Объясни».

«О, мой господин Си Цзюнь, это действительно не имеет ко мне никакого отношения. Это… количество желаний было подсчитано самим Тянь-син».

«Он сам это рассчитал?», - Си Цзюнь усмехнулся: «Тогда что же он рассчитал?»

«О, мой Лорд Си Цзюнь, пожалуйста, не сердитесь, пожалуйста, выслушайте мое объяснение. Это… обычно , после того, как мы, монстры, рождаемся, каждые 100 лет проводится маленькое испытание, а каждые 200 лет — большое испытание. Обычно количество желаний колеблется от одного до десятка, но вы… ни разу не проходили тест с момента рождения, поэтому количество подсчитанных камнем желаний получилось очень большим! Так как верхний предел равен 999, то получается, что это возможный максимум…»

Видя, что Си Цзюнь вот-вот разозлится, он быстро одумался и начал утешать его: «Но Си Цзюнь, не волнуйтесь, есть способ, есть способ уменьшить количество желаний. Вы думаете, что желаний слишком много, верно?»

Си Цзюнь взглянул на старика перед ним: «Что ты предлагаешь?»

Старик дважды рассмеялся: «Только что мы запустили акцию со скидкой на экзамен. Если вы примете участие, вы сможете уменьшить количество желаний. Видите ли, во-первых, вы можете записаться на следующий экзамен заранее, исполнить так называемое предоплаченное желание и заранее воспользоваться скидкой! Если вы запишитесь на экзамен и выполните предоплаченное желание, на этот раз вы можете получить двойную скидку, то есть два желания. Вы можете забронировать до пяти экзаменов одновременно .»

«О, у меня пять предполагаемых записей на экзамены, по два желания за каждый. Десять желаний сократится, останется 989. Думаешь, оно отличается от 999?»

Ло Сюэ внимательно выслушала диалог и ответила на вопрос, как будто отвечая на вопрос учителя: «Особой разницы нет».

Два монстра одновременно посмотрели на нее, человека.

Слабый человек медленно подняла одну руку, прикрыла рот и другой рукой сделал жест «пожалуйста продолжайте».

«Ах, верно, — господин Цюань Као ходил кругами, — это действительно вам не подходит. Тогда у меня есть другое предложение. Вы можете пригласить друзей сдать экзамен. Начните с троих, а затем пригласите ещё троих. Уменьшится одно желание, затем еще четыре, затем уменьшите второе желание и т.д. Например, если вам нужно привлечь 25 друзей, вы можете уменьшить 5 желаний, а если вы привлекаете 75 друзей, вы можете уменьшить 10 желаний. Однако есть скидки, которые не могут быть суммированы…»

Его голос становился все тише и тише, пока он пытался убедить себя и Си Цзюня, в конце концов, он молча посмотрел на Си Цзюня.

Си Цзюнь не стал опровергать предполагаемое решение проблемы, с улыбкой приподняв уголки рта, и даже дважды хлопнув в ладоши и прокомментировав: «Это потрясающе».

«Я бы посоветовала Лао Као не пытаться более говорить», - Ло Сюэ посмотрела на него, а затем на Си Цзюня, от которого исходила аура недовольства. Она почувствовала, что дрожащий взгляд старика был немного жалким. Но… она в глубине души разумно рассудила, что деятельность, осуществляемая этим стариком, действительно была слишком многословной…

«Мне очень любопытно, где ты научился этим грязным вещам?» , — спросил Си Цзюнь.

Господин Цюань Као виновато улыбнулся: «Я узнал об этом благодаря повышению по службе…»

Присутствующие были шокированы.

Ло Сюэ спросила себя, почему сейчас это прозвучало так знакомо…

Разве это не Double Eleven*!

Этот Double Eleven слишком страшен. Мир вот-вот будет разрушен. Он все еще здесь, и он затрагивает даже мир монстров…

Почувствовав, что гнетущий взгляд тут же перешел на нее, Ло Сюэ быстро подняла руку и сказала: «Я не изобретала преференциальный механизм, и мне это тоже не нравится».

К счастью, здравомыслие Си Цзюня все еще было в норме. Он вздохнул, повернулся к старику и сказал: «Ты… правда прожил слишком долго и тебе нечего было делать?»

«Нет-нет», — сказал г-н Цюань Као, вспотев, — «Я оптимизирую это в будущем».

— Ладно, — парень явно скучал, постукивая пальцами по столу, — можешь идти.

Ему следовало бы вздохнуть с облегчением и быстро убежать, но он не пошевелился. Он стиснул зубы и сказал: «Вообще-то… впереди еще… церемония заключения договора». ... После двух клятв экзамен официально начнется…»

Звук стука пальцев по столу внезапно прекратился. Ло Сюэ опустила веки и посмотрела на руки с острыми суставами — она почувствовала, что господин Си Цзюнь, казалось, рассердился еще больше.

В это время из воздуха в поле зрения Ло Сюэ появилась женщина в деловом костюме. Она поправила на носу очки в черной оправе, с улыбкой кивнула Ло Сюэ и остальным и сказала: «Си Цзюнь, мисс Ло Сюэ, я сотрудница экзаменационного бюро, Май Май, Цюань Као, пожалуйста, следуйте за мной в экзаменационный офис, давайте пройдемся».

«Это…» Прежде чем Си Цзюнь разозлился, Ло Сюэ выпрямила спину и смело заговорила.

Встретившись взглядами с тремя парами глаз, Ло Сюэ тихо, но торжественно напомнила им: «Вы еще не спросили моего мнения, а я еще не согласилась».

Май Май спокойно улыбнулась: «Не волнуйтесь, мисс Ло Сюэ, мы полностью уважаем ваше мнение, без вашего согласия невозможно будет начать экзамен – это то, что говорится в руководстве. Но уточним этот момент позже».

~~~

П/п:

*[蛇打七寸，人击软肋.]- буквально «поразить сердце», в нашем случае можно сказать: «Как удар по змее поражает ее сердце, так и человек попадает в слабое место». Я оставлю ссылку под спойлером в комментариях, чтобы можно было подробнее ознакомиться об истории появления данной пословицы, ну и о ее значении в том числе.

*Тянь-Син (天心)- букв., «небо разума», или абстрактные, субъективные, идеальные небеса. Метафизический термин, применяемый по отношению к Абсолюту.

*Фестиваль шоппинга(11.11) – во время его проведения затрагивает многие сферы жизни в Китае(напр. огромная нагрузка на доставку). Сравнение в истории происходит из за ассоциации скидок на 11.11 и скидок старика.