У источника.

В этот день мы с Вудбаумом пришли к источнику у подножия горы Сноуреа по предложению одноглазого рыцаря. Вместе с нами были Кугарг, Тина-сан, Рекка-сан и двое других рыцарей.

Цель поездки, по-видимому, состоит в том, чтобы дать Вудбауму возможность отдохнуть в чистом источнике и показать Рекке-сан окрестности. Источник расположен на некотором расстоянии от горы, поэтому рыцари обычно не заходят так далеко для патрулирования, но они, вероятно, считают важным ознакомиться с местностью горы Сноуреа.

Пока они не поднимаются на вершину, где находится мамочкино жилище, ей нет необходимости прогонять рыцарей форта.

Снега здесь пока нет, а вокруг источника густо растёт трава высотой с меня. Стебли коричневые и напоминают стебли пампасной травы, но короче.

Всё это высохнет примерно через неделю, а когда наступит зима, выпадет снег и наберутся сугробы, источник замерзнёт и станет моей новой игровой площадкой.

- Красивый источник.

Когда Рекка-сан добралась до источника, она спешилась и оглядела окружающий пейзаж.

И Вудбаум шагнул сквозь траву.

- Прогулка тоже приятна.

Он сказал это, сделав глоток воды из источника. До сих пор он неторопливо прогуливался с лошадьми.

- Я тоже попью.

Тем временем я ехала на спине лидера вместе с одноглазым рыцарем, и мы вовсе не шли пешком, но мне вдруг захотелось пить, поэтому я попросила его помочь мне спуститься. Затем Кугарг, который липнул ко мне, сам спрыгнул на землю.

- Не вижу, что впереди…

Продвигаясь вперёд, раздвигая густую траву, похожую на мелкую пампасную траву, я протянула шею к источнику рядом с Вудбаумом. Вода в источнике была настолько прозрачной, что было видно дно, и, коснувшись её языком, я почувствовала ледяной холод.

- Это хорошее место.

Сказал Вудбаум, утолив жажду, и лизнул мою голову, пока я всё ещё пила воду.

Тогда Кугарг, нахмурив брови, укусил меня за шею, оттащил от Вудбаума и потащил в траву. Похоже, он всё ещё стесняется Вудбаума.

- Вы хорошо ладите.

Вудбаум, похоже, не осознавал, что его опасаются, и, глядя на меня и Кугарга, безмятежно сказал это и опустился на землю. Он вырывал и ел траву, но, видимо, она была не очень вкусной, поэтому он перестал есть после первой же травинки.

Один из рыцарей увидел это, указал на лес, через который мы только что прошли, и сказал одноглазому рыцарю.

- Давайте мы поищем что-нибудь в лесу? Что-нибудь, что Вудбаум сможет поесть.

- Да, прошу вас.

Вудбаум заговорил вслед за одноглазым рыцарем.

- Правда? Спасибо. Если есть жёлуди, я бы хотел. Если нет, то немного мягкой травы.

- Принято.

- Я тоже пойду. Вудбаум-сан отдыхайте здесь.

С этими словами два рыцаря и Тина-сан отправились в лес на поиски желудей. Одноглазый рыцарь и Рекка-сан остались, чтобы дать отдохнуть лошадям и присмотреть за нами.

- Все рыцари в форте такие добрые.

- Угу, так и есть.

Я согласилась с Вудбаумом.

- Милфи, давай играть!

Кугарг позвал меня, слегка укусив меня за хвост.

- Хмм, ладно... Ай!

В тот момент, когда я согласилась, Кугарг повалил меня на землю, а в следующий момент развернулся и убежал в кусты.

Возможно, именно этого и хочет мой враг, но мне нужно отомстить за то, что он опрокинул меня, поэтому я бросаюсь в погоню за Кугаргом в высокую траву.

Однако, даже пытаясь осмотреться, издавая шорох, золотистая трава загораживает обзор.

Я немного вытянула шею, но так и не смогла разглядеть тёмную тень, скрывающуюся в траве.

Одноглазый рыцарь и Рекка-сан намного выше меня и, похоже, видят, где находится Кугарг, и скромно улыбаются, наблюдая за нами.

Я остановилась и прислушалась. Запах Кугарга смешался с запахом травы, и его стало трудно уловить, поэтому я решила попытаться определить его местонахождение, прислушиваясь к звукам.

Однако мой противник также затаился, поскольку Кугарг не издал ни звука.

У меня нет другого выбора, кроме как просто бесцельно бегать по округе. Бегать по траве довольно весело, но недостаток в том, что легко потерять представление о том, где я нахожусь.

Я снова вытянула шею и проверила, где находится одноглазый рыцарь. Если одноглазый рыцарь там, значит, и источник там, а я прибежала с другой стороны.

Я про себя пробормотала, «Хорошо» и снова побежала, издавая шорох.

Однако сразу же после этого Кугарг, который прятался, внезапно выскочил из травы и напал. Он затаил дыхание, ожидая, когда я пройду мимо.

Я быстро попыталась увернуться, но времени не хватило. Меня поймал Кугарг, и хотя он не был настроен серьёзно, он укусил меня за уши и щёки.

Но и я не собираюсь просто так сдаваться. Я широко раскрываю рот и пытаюсь укусить в ответ.

- Аа, не надо!

В этот момент послышался обеспокоенный голос Вудбаума.

- Не деритесь, давайте жить дружно!

Возможно, увидев, как мы рычим и кусаем друг друга, он принял это за настоящую драку.

Вудбаум поспешно встал, а одноглазый рыцарь, похоже, объяснил, что мы просто балуемся, поэтому я продолжила бороться с Кугаргом без каких-либо колебаний.

Сцепившись в борьбе, мы катались по траве, кувыркаясь и перекатываясь.

Борьба накалялась, и мы были так поглощены своей игрой, что не заметили, как приблизились к источнику.

Когда я услышала, как одноглазый рыцарь, который первым почувствовал опасность, и Рекка-сан, чьи шаги звучали встревоженно, приближаются, мы с Кугаргом уже упали в воду.

Раздался свист, и пламя на хвосте Кугарга погасло.

- Аа! Беда! Милфилия! Кугарг!

Издалека слышны крики Вудбаума.

Сила падения заставила нас уйти под воду.

Однако пока я барахталась в воде, Кугарг, который не любит воду, в одно мгновение выскочил, выбравшись на сушу.

Однако, когда под действием силы плавучести я всплыла на поверхность и сделала короткий вдох, Кугарг пришёл в себя и полетел обратно в источник.

Похоже, он пытался мне помочь.

Даже несмотря на то, что он дух огня и не очень хорошо ладит с водой, я рада, что он сделал что-то подобное для меня.

Но прыжок Кугарга в воду создал волну, поглотив меня, и заставил снова тонуть, и хотя он так старался спасти меня, я хочу, чтобы он понял, что в итоге он просто затолкнул меня глубже в воду.

Больно!

- Милфилия! Кугарг!

Более того, Вудбаум тоже увидел, что происходит, и прыгнул в воду, подняв огромную волну, что вызвало панику в источнике.

Я ценю ваши старания, но я прекрасно плаваю сама по-собачьи, так что я бы хотела, чтобы вы оба хоть немного успокоились!

Крича это про себя, мы втроём плескались и буйствовали, как вдруг меня за шиворот схватили, и первыми меня и Кугарга спас одноглазый рыцарь.

Затем одноглазый рыцарь и Рекка-сан берут Вудбаума за рога и вытягивают его на землю.

- Хаа-хаа... С-спасли, спасибо. Вода оказалась холоднее, чем я думал.

Сказал Вудбаум, и вода капала с его тела. Мы с Кугаргом вертелись, разбрызгивая вокруг воду.

Рекка-сан быстро принесла полотенце и сказала.

- Вы трое в порядке? Извините, если бы я только мог остановить Мил-саму и Кугарга-саму, прежде чем вы упали...

- Не переживай.

Сказала я, и снова отряхнула тело. Это не вина Рекки-сан.

К тому же, я не почувствовала никакого дискомфорта, когда упала в источник, кроме того, что у меня намокла шерсть. В отличие от ванны в форте, вода здесь изначально бралась из снега, выпавшего на горе Сноуреа.

Однако для духа огня погружение в воду должно быть столь же неприятно, как для меня - купание в горячем источнике.

Думая об этом, я спросила Кугарга.

- Кугарг? Ты в порядке?

Легко помахивая хвостом и зажигая огонёк на его кончике, Кугарг отвечает чуть более тихим голосом: «Да, я в полном порядке». На самом деле, он, вероятно, хочет прямо сейчас подставить мех огню и высушить его, но притворяется сильным передо мной.

Я думала, что ему следовало бы сначала привести в порядок свою шерсть, а не терпеть боль, но Кугарг первым начал вылизывать меня, как будто хотел удалить влагу с моего тела. Затем одноглазый рыцарь вытер тело Кугарга полотенцем, а Рекка-сан вытерла тело Вудбаума.

Затем я внезапно огляделась и заметила нечто странное.

Высокие, искривлённые деревья, которые, кажется, сливаются с пейзажем, но в то же время нет. Около источника внезапно появилось пять деревьев?

- Это, Вудбалм?

Эти искривлённые деревья имели ту же форму, что и то, которое подняло меня вчера.

Вудбаум, казалось, тоже что-то понял в этот момент и сказал: «Мм? И правда», глядя на деревья с извилистыми стволами.

- Похоже, я запаниковал из-за того, что Милфилия с Кугаргом упали, и создал их. Из-за болезни я не смог вырастить их прямо.

В этот момент Тина-сан и остальные вернулись из леса и что-то пробормотали себе под нос, увидев нас, мокрых до нитки, и странно, колышущиеся деревья.

- Эм... что тут произошло?

Ну, много всего.

После этого Вудбаум ел траву и орехи, которые принесли Тина и остальные, Кугарг и я скромно играли, стараясь не упасть в источник, а лошади и рыцари отдыхали, проводя время каждый по отдельности.

Возможно, благодаря тому, что Вудбаум искупался в чистой родниковой воде, его шерсть вновь обрела свой блеск. Так что, в конце концов, хорошо, что мы упали в источник. Давайте просто подумаем об этом так.

- Зам-командир.

Когда мы с Кугаргом устали от игр, а Вудбаум насытился, Рекка-сан достала карманные часы и заговорила.

- Не пора ли нам вернуться в форт? Через час солнце начнёт садиться.

Отсюда до форта не больше часа, и даже если бы это заняло час, темнота не наступила бы внезапно, как если бы там выключили свет. Я подумала, что раз уж мы проделали весь этот путь, то неплохо было бы остаться здесь ещё на немного, но Рекка-сан, казалось, хотела поскорее вернуться обратно. Она уже несколько раз смотрела на время и выглядела встревоженной.

- Ну да…

Одноглазый рыцарь также с подозрением отнесся к поведению Рекки-сан, но в конце концов решил вернуться.

- Начнем потихоньку возвращаться. Собираемся.

Сказав это, он дал указания всем.

- У тебя есть какие-то дела потом?

Спросила я Рекку-сан, пока она помогала мне и Кугаргу сесть на спину лидера.

- Нет, дело не в этом. Я просто подумала, что идти через лес после наступления темноты может быть опасно.

Такой ответ я получила. Хотя солнце ещё высоко в небе, это был типичный ответ от серьёзной Рекки-сан.

Поэтому мы вернулись в форт, когда на улице было ещё светло.