Как бы ни качали мышцы и ни оттачивали технику, если не достигли уровня «постижения сути», это не сравнится даже с крупицей ауры.

Разница между обычным человеком и обладателем ауры настолько велика, что даже курсант, только что овладевший аурой, может справиться со 100 людьми.

Тот, кто убивает обладателей ауры, — это рыцарь 3-го ранга, а тот, кто убивает рыцарей 3-го ранга, — мастер 5-го ранга. И существо, которое может убить такого мастера 5-го ранга как муравья, — это Прайм 7-го ранга.

Причина, по которой это возможно, только одна.

Власть.

Сила, превращающая невозможное в возможное.

Власть, воплощающая волю в мире.

Сефир чуть не была уничтожена из-за одного Прайма, обладавшего такой силой.

Демонический убийца Крей. Его Власть «Увидел — убил» наносила удары тем, кто осознавал существование меча. Независимо от расстояния и количества, без ограничений.

Хоть в Сефир и не было Прайма, но там было много членов Ордена Серебряных рыцарей, сильнейшего рыцарского ордена семьи, и более трёх рыцарей-мастеров.

Но перед Праймом все они были бессильны.

Если бы Дуду из Семи Звёзд не пожертвовал собой, чтобы выиграть время, если бы не вмешался Люк, обладающий сверхспособностью, они бы погибли. Если бы одного из них не было, Крея не смогли бы остановить. Хиссоп и все советники Сефир были бы мертвы.

Конечно, Прайм не непобедим. Он один не смог бы уничтожить всю Сефир. Ведь Власть нельзя использовать бесконечно.

В любом случае, Власть — это как если бы одному человеку дали силу государственной власти.

И Кетер говорит, что у него есть две такие силы. Даже для Даата, который видел в Ликёре многое, это было новостью.

— Это возможно?!

— Наверное, сила из прошлой жизни перешла в эту. Так что у меня сейчас две силы: из прошлой жизни и из этой.

— Ого…

— Ага. Трепещи. Я пойду.

— Куда? Ты же ещё не сказал, что это за силы?

— Я сказал, что их две.

Лицо Даата скривилось. С того момента, как он сказал, что расскажет, Даат почувствовал неладное.

Кетер уже собирался выйти из иглу, но Даат протянул руку.

— Брат. Я тоже не промах.

У-у-унг!

Внутри иглу всё исказилось. Он отделил пространство, сделав его непроходимым.

Но Кетер не остановился. Даат с вызовом сказал:

— Я искривил здесь пространство. Даже ты, брат, не сможешь выйти. Так что лучше… А?

Даат издал глупый звук. И неудивительно, ведь Кетер, как ни в чём не бывало вышел из иглу.

— Э? Нет, почему.

Шурх-шурх.

Даат ощупывал стену пространства, которую создал. Искривлённое пространство возвращается в исходное состояние благодаря гомеостазу, но до этого даже тот, кто его искривил, не может вернуть его обратно.

Но Кетер прошёл сквозь него, как ни в чём не бывало.

— «Не промах» — этого мало, Дорк.

Кетер ушёл, а Даат оказался заперт в созданном им самим пространстве и не мог последовать за ним.

Но это не значит, что результатов не было. По крайней мере, он догадался, какая одна из сил у Кетера.

— Сила в стиле брата.

Одну силу он узнал, но о другой даже не догадывался, и Даат сгорал от любопытства.

***

Попасть в цель с расстояния 500 метров. Для солдат Сефир это трудно, но для рыцарей — несложно.

Но если добавить условие «использовать только чистую ауру», сложность возрастает в геометрической прогрессии.

У ауры очень слабая устойчивость, поэтому даже для Ордена Серебряных рыцарей, сильнейшего в семье, пределом было 300 метров.

Тренировка Кетера сразу дала эффект, и базовая устойчивость ауры улучшилась, но это добавило всего 50 метров.

Тогда Нельсон, который первым попал в цель с 500 метров, поделился секретом дальней стрельбы.

— Разделите ауру, которая станет материалом для стрелы, на несколько частей. Сначала создайте стрелу размером с ноготь, а сверху наложите стрелу чуть побольше. Если таким образом постепенно увеличивать размер стрелы, устойчивость стрелы из ауры значительно возрастёт.

Секрет Нельсона был не из тех, которые можно легко повторить, просто услышав. Требовалось гораздо больше ауры, и формировать её было тоже трудно.

Но Нельсон терпеливо и пошагово учил всех. Это было не столько из добрых побуждений, сколько ради выживания. Если все не пройдут, они не смогут перейти к следующему этапу.

Так курсанты, научившись технике Нельсона, увеличили дальность, но пределом было 400 метров. Не хватало ещё 100 метров.

Пока все были в затруднении, проявилась смекалка Катерины.

— Инструктор сказал попасть в цель, а не разрушить её. Так что давайте откажемся от мощи и скорости и сосредоточимся только на устойчивости, на том, чтобы попасть.

— А!

Мысль, которая могла прийти в голову каждому, но из-за боли и суматохи никто не мог додуматься. Все были удивлены, что Катерина додумалась до этого в такой ситуации.

Так, с помощью Нельсона и Катерины, все десять курсантов смогли попасть в цель с 500 метров.

— Почему так долго? Вижу, к завтрашнему дню половина вылетит.

Кетер, не спеша выйдя, поддразнивал курсантов. Это была провокация, в которой смешались искренность и преувеличение.

— Ну, я изначально не надеялся. Так что не упирайтесь зря и не умирайте, можете сдаться в любой момент.

Людям свойственно хотеть сделать то, что им запрещают. Особенно если это говорит кто-то, кто раздражает.

Как и планировал Кетер, курсанты, которые были на грани, пришли в себя.

«Я обязательно пройду и собью с тебя спесь».

«Почему он говорит это, глядя на меня? Думает, я вылечу, да?»

Увидев решимость в глазах курсантов, Кетер с довольной улыбкой сказал:

— Теперь я покажу вам Беспредельный стиль. Откройте глаза пошире и наслаждайтесь.

Конечно, никакого перерыва не было. Кетер тут же начал демонстрировать Беспредельный стиль курсантам, начиная с первой формы.

Первая форма, «Крылья из стрел».

Сотни стрел, выросших как крылья, разлетаются.

Вторая форма, «Млечный Путь».

Плотность и взрывная сила, сосредоточенные в одной стреле, делают уклонение бесполезным.

Третья форма, «Небесный дождь взрывного огня».

Дождь из стрел, падающий с неба, уничтожает численное превосходство.

Четвёртая форма, «Расщепляющаяся стрела».

Одна стрела, многократно расщепляясь, образует десятки тысяч стрел.

Пятая форма, «Калейдоскоп».

Создание искусственной конструкции, позволяющей стреле преодолеть свои пределы.

Шестая форма, «Бивень».

Стрела с предельной пробивной способностью пронзает даже чешую дракона.

Седьмая форма, «Дрон».

Стрела летает сама по себе, кружа вокруг.

— Это Беспредельный стиль, искусство стрельбы из лука, созданное путём улучшения Зодиакальной стрельбы.

— …

— …

Все курсанты потеряли дар речи. Они даже не могли восхищаться.

Не потому, что демонстрация Кетера закончилась в мгновение ока.

Глубокий смысл и мощь, заключённые в каждой технике, лишили их рассудка.

«В Беспредельном стиле нет недостатков стрельбы из лука. Как это возможно?»

«Не будет преувеличением сказать, что это искусство стрельбы из лука, содержащее в себе все тайны мира».

«Невозможно поверить, что это создал человек».

Курсанты понимали, насколько велик Беспредельный стиль, но даже не представляли, как ему научиться.

«Какой бы высокой ни была гора, издалека видна её вершина. Но это… словно смотреть на бесконечный горизонт».

Беспредельный стиль Кетера был настолько велик, что вызывал не только благоговение, но и чувство безысходности.

— Хватит восхищаться, даю вам час свободного времени.

— Свободное время?!

— Конечно, покидать этот плац запрещено. Кроме этого — делайте что хотите.

Те, кто надеялся на свободное время, были разочарованы, но быстро пришли в себя.

Свободное время на плацу, где только снег и лёд, на первый взгляд могло показаться предложением просто потренировать ауру, но… они только что увидели Беспредельный стиль. В их головах рождалось множество идей. Кетер дал им время, чтобы осмыслить это.

Кетер отошёл назад и наблюдал за тем, что делают курсанты. Кто-то пытался повторить Беспредельный стиль Кетера, кто-то просто сидел с закрытыми глазами и медитировал. Конечно, поддерживая циркуляцию ауры, чтобы выдержать холод.

Ровно через час Кетер появился перед курсантами.

— Ху-ху-ху. Что с лицами? Можно подумать, вы тренируетесь уже месяц. Ещё даже обед не прошёл. Смотрите, солнце ещё высоко.

Кетер напомнил курсантам, что до конца дня ещё далеко.

— Вы устали, вам тяжело, больно. Знаете почему? Потому что не хватает ауры. Не будет преувеличением сказать, что количество ауры — это запас прочности.

Как и сказал Кетер, тяжелее всего приходилось Майлу, у которого было меньше всего ауры.

— А вот здесь эликсир. «Пилюля синего духа».

Кетер показал эликсир, похожий на комок снега. Все взгляды тут же устремились на него.

— Это мой подарок вам. То есть бесплатно.

— Б-бесплатно?

— Вы серьёзно?

— Абсолютно бесплатно. Но он всего один.

— !..

— Ну, можете забирать.

Кетер протянул «Пилюлю синего духа».

Курсанты естественно поняли это как «первому пришедшему».

Та-ат!

Трое, которые ждали этого, прыгнули почти одновременно.

Анис, Тарагон, Катерина.

Тарагон был самым быстрым, но Анис выстрелил в лодыжку Тарагона. Анис без колебаний атаковал брата.

Тарагон, словно ожидая этого, извернулся и уклонился. И в этот момент его обогнала Катерина, стартовавшая позже. Другие курсанты тоже бросились с опозданием, но рука Катерины уже потянулась.

В тот момент, когда Катерина уже собиралась схватить «Пилюлю синего духа» с ладони Кетера…

Вжик.

Кетер повернулся, и рука Катерины схватила воздух.

— А?

— Конечно, если сможете забрать.

Курсанты не сильно удивились. Ведь это Кетер.

«Он бы не отдал просто так, даже бесплатно».

Курсанты, не сговариваясь, окружили Кетера.

***

Если первой тренировкой было «попасть в глиняную куклу с 500 метров», то второй — «отнять эликсир у Кетера».

— Ха-а!

— Хап!

Десять курсантов были мастерами высшего класса, от 4-го до 5-го ранга. И, хоть и не по своей воле, они были раздеты, поэтому их тела были очень лёгкими.

К тому же, они были полны решимости нанести удар Кетеру и жаждали эликсира.

Они начали бешено атаковать Кетера, не сговариваясь.

— Медленно.

— Предсказуемо.

— Слабо.

Кетер блокировал или уклонялся от ударов, летевших со всех сторон, «одной рукой».

— Ха-а, ха-а.

Курсанты, проведя одну яростную атаку, запыхались. Двигаться, поддерживая циркуляцию ауры для защиты от холода, было в десятки раз сложнее, чем обычно.

— Голыми руками нам не победить.

Дз-з-з-з!

В руке Аниса появились лук и стрела из ауры. И в стреле из ауры, выпущенной в Кетера, была его «искренность».

Хлоп! Треск.

Кетер, поймав стрелу Аниса и раздавив её, как орех, кивнул.

— Муравью не нужно заботиться о слоне.

Эта фраза стала сигналом. Все десять человек без колебаний начали стрелять в Кетера.

Курсанты думали: «Даже Кетер не сможет заблокировать или легко уклониться одной рукой». Нет…

Па-ба-ба-ба-бах!

Ошибались.

Одним кулаком Кетер разбил вдребезги десятки стрел.

— Я же говорю, не нужно заботиться.

Обычные стрелы из ауры не работают. Чтобы поцарапать руку Кетера, нужно использовать хотя бы «Лук Девы» из Зодиакальной стрельбы.

Но нельзя было сосредотачиваться только на атаке.

— Угх!

Командир Ордена Звезды схватился за грудь и упал. Он вложил всю ауру в атаку, и циркуляция ауры, защищавшая его от холода, остановилась.

Отступив, командир Ордена Звезды, задыхаясь, снова сосредоточился на циркуляции ауры и, к счастью, смог восстановиться до того, как пальцы на руках и ногах замёрзли.

С такой проблемой сталкивались и другие курсанты. Они не могли продолжать атаку и отвлекались на циркуляцию ауры.

— И это всё?

Когда атаки курсантов стали реже, Кетер сделал шаг.

В этот момент кулак Кетера врезался в грудь Тарагона.

Бам!

Это был удар кулаком, но звук был как от удара в барабан.

Тело Тарагона отлетело. Курсанты, моргая, смотрели то на Тарагона, который пролетел по воздуху и врезался в землю, то на Кетера.

Кетер, зловеще улыбаясь, сказал:

— А что? Я когда-нибудь говорил, что буду только защищаться?

Настоящий ад начинался только сейчас.