Глава 34

Гробница Иггдрасиль состояла из девяти этажей. Я знал это из воспоминаний Змея. Но даже без этого, догадаться было не сложно – мифы и легенды, связанные с «Древом» не на ровном месте появились – скорее всего, какие-нибудь маги вышедшие на контакт с Гробницей создали изначальную версию Иггдрасиля, а потом эти сведения исказились под воздействием эпох, и так, гробница Иггдрасиль с девятью этажами превратилась в Древо Иггдрасиль держащее девять миров.

Впрочем, если с девятью этажами гробницы никаких проблем не было, то вот количество Стражей заставляло насторожиться:

Все Стражи, начиная со Змея и заканчивая Драконом получили свои имена в честь знаков зодиака. Только вот, проблема в том, что знаков зодиака в китайском гороскопе двенадцать, а не девять. И, к сожалению, хоть Змея и был знаком со всеми Стражами лично – и их действительно было двенадцать – он не знал структуры других этажей.

И вот на пятом этаже все стало на свои места.

Против меня вышло сразу два Стража.

Они были сильны. Их уровень был выше чем у Дракона, а способности более раздражающие – один умел «отражать» все атаки, а второй «отрицать» защиту. Как эти их способности работают в полной мере я не смог понять даже под конец боя. Просто, в какой-то момент, когда они уничтожили мое тело, я так психанул, что начал просто вбивать урон в эти их защитные способности, без всяких ухищрений. И, как ни странно, это сработало – в какой-то момент их щиты оказались неспособны вынести мощь моих атак, и хотя по ходу я несколько раз оказывался на грани между жизнью и смертью, я все равно победил.

По итогу я лишился только одного Клона, что немного досадно – фактически это значит, что один раз я им все-таки проиграл – но терпимо, ибо таких клонов я наделал очень много.

Шестой этаж также встретил меня двумя Стражами. Но на сей раз они были слабее, чем предыдущие. Нет, то есть, слабее – это не совсем верное. Правильнее будет сказать, что более удобные противники.

На самом деле, на таких уровнях роль играют только навыки и техники. У некоторых, как у тех же Свиньи и Собаки – стражей пятого этажа – эти навыки весьма раздражающие. У других они не то чтобы бесполезные, но весьма неинтересные – как у моей новой Валькирии.

По этой причине, не смотря на равный уровень, противники с шестого этажа не стали для меня проблемой. Они обладали стандартным набором навыков – один мог воздействовать на сознание и подчинять всех и вся. Был могущественным телепатом, проще говоря. А второй мог создавать свои отдельные реальности.

Силы первого я игнорировал – может, кого другого он и смог бы подчинить, но у меня был иммунитет ко всем ментальным атакам. Страж с говорящим именем «Коза» мог подчинить и других, что он и сделал, когда у него не получилось со мной – он натравил на меня целую армию монстров, которых мне пришлось перебить. Его стараниями, я лишился возможности пополнить свои войска новыми забавными зверушками.

Второй, Обезьяна – страж обладающий силой создавать измерения разной степени упоротости, стал для меня еще более удобным противником. Его так-называемые миры ломались легким всплеском сил. Хотя в этих мирах было много существ, способных даже меня напрячь, он не доставил мне проблем, ибо я мог через Лимбо уйти из того мира, или просто разрушить его всплеском энергии. Взяв во внимание, что «жители» тех миров не могли погнаться за мной, и вообще больше походили на проекции, я понял, что Обезьяна не создавал полноценные миры. Нет, его силы больше походили на материализованную иллюзию.

Было довольно забавно понаблюдать за этой способностью. Ведь, фактически, эта сила походила на Лимбо, но была его полной противоположностью – все, что происходит в Лимбо абсолютно реально, но в силу метафизики навыка, в обычной реальности это воспринимается как иллюзия. А у него наоборот – он создает иллюзии, которые остаются иллюзией, но воспринимается как реальность.

К счастью, в уничтожении Миров у меня опыта много, поэтому создать Большой Взрыв или Большое Сжатие – это дело одного мгновения. Примерно за столько же после того, как я с ним наигрался, я разобрался с Обезьяной.

После шестого меня ждал седьмой этаж. Я не был уверен, что меня там ждем, но даже в самых смелых мыслях не мог представить, что на седьмом этаже меня встретит сразу три Стража!

Мне была непонятна логика этого. То есть, восьмой и девятый этаж охраняет только один Страж? И если да, то насколько же могущественным он должен быть?

Три противника – это был вызов для меня. И ведь я не хотел просто их убивать – мне нужно было их Пожрать, тем самым увеличивая свои силы и знания.

Победить их в бою один против трех у меня не было и шанса, потому я не особо задумываясь создал двух Клонов с полной копией моей силы.

И вот, бой один против трех превратился в бой один на один в трех разных местах. Таким образом я видел куда больше шансов что выиграю именно я, впрочем, не будучи уверенным на сто процентов.

И действительно – я оказался прав в обоих выводах.

Бык оказался сильным. Физически сильным, хотя, казалось бы – какой абсурд. Но, нет – физически он пересиливал меня. Такого сильного существа встречать мне еще не доводилось. Но даже так – это было не главная проблема. Самым сложным в сражении с Быком оказалось его пробить – его шкура, судя по всему, была чем-то вроде моего «иммунитета», благодаря чему он без проблем переживал урон любого уровня. Более того, даже если атака оказывалась достаточно сильной, чтобы пробить его защиту, то через мгновение он уже регенерировал, и получал полный иммунитет к этой и подобным атакам.

Так, Кулак Пустоты, заряженный энергией в десять раз больше чем при битве с Драконом, лишь слегка повредил его руку. Но уже через секунду все последующие активации навыков, даже если я использовал многократно больше энергии, не могли ему ничего сделать.

Выбора у меня особо не оставалось – единственный способ победить Быка, который у меня остался после нескольких минут боев – это «Опустошитель».

Покрыв свое тело особой аурой, я блокировал атаку Быка – атаку, которая и раньше могла мне руки оторвать – но, на сей раз со мной ничего не случилось – всю его силу атаки моя аура «опустошила». А вот он, после соприкосновения с моей аурой стал обычным живым существом. Не человеком, ибо его облик итак был нечеловеческим. Скорее, некоего гомункула – мерзкого и жуткого, но не особо сильного.

Дальше дело было за малым – кулаками добить двухметровое существо, при этом не прекращая касаться его тела. И хотя это стоило мне сломанной руки – один удар мне все-таки пришлось блокировать, чтобы не разорвать касание. Все равно, благодаря опыту и навыкам, которые я не забыл, я смог победить существо сопоставимое с Е-ранговыми элитными монстрами.

То, что он вдруг лишился своих сил сыграла в этом немалую роль.

Через несколько секунд после боя с Быком закончился еще один бой. Бой с Зайцем.

Если Бык представлял из себя что-то вроде непробиваемого танка, то вот Заяц был этаким комаром. Он не был быстрее меня, но обладал мудреной техникой перемещения, благодаря чему я просто не мог его поймать. А вот он легко и с удовольствием бил меня со всех сторон.

Впрочем, если с Быком у меня были проблемы, то вот с Зайцем все оказалось куда проще.

Если единственное что он мог противопоставить мне – это скорость, то мне лишь нужно поймать его. Благо, пока его удары не наносят мне никакого урона – можно было хорошенько подумать, как его подловить.

Сначала я пытался поймать Кролика невидимыми Руками. Этих рук у меня было очень много – достаточно, чтобы подобрать каждую песчинку в пустыне. Только вот, даже так я не мог его поймать – убегать он умел мастерски. Тогда я решил поменять стратегию, и взять хитростью.

А какая способность подходит для того, чтобы обхитрить противника? Конечно же, Иллюзии.

После Сезона Охоты за Игроками, у меня был навык Иллюзий. И не один, а множество его вариаций, которые при желании можно было бы объединить в один очень сильный навык. Но я не стал использовать что-то из этого. Нет, я выбрал Лимбо, как самый простой и эффективный тип иллюзий. Просто потому что они не иллюзия, а реальность, которая находится в другом мире. Тем более, я уже привык использовать Лимбо везде где нужно и нет.

С помощью Лимбо обмануть его восприятие, и схватить его оказалось на удивление просто. А затем, «Огненная Длань», и противник оказался почти мертв – мне даже пришлось прервать заклинание, чтобы он действительно не умер.

Очередное доказательство, что Дракон, выдержавшая комбинацию Огненной, Ледяной и Гравитационной длани – очень сильна. Обычный противник не способен выдержать столько энергии, даже если он на пике SSS-ранга.

Третий противник – Лошадь. Вот из-за кого я действительно заволновался. И, похоже, не зря это делал. Он обладал весьма проблемной способностью «Легион». Этот навык позволял ему создавать миньонов, и наделять их способностями. Любыми способностями, какие он только может придумать.

Поэтому, ничего удивительного, что один мой клон проиграл ему. Как и второй с третьими. Если совсем уж честно – то много, очень много моих клонов полегли в битве с его миньонами. Каждый отдельный миньон был сопоставим с моими клонами. Иногда сильнее, а иногда слабее, но в целом приходилось постараться чтобы разобраться с любым из его миньонов.

Поскольку маны у меня хоть и много, но ее все равно не бесконечное количество, я отказался использовать «Иммунитет». Лучше уж я клоном пожертвую, чем огромными объемами энергии.

И вот эта битва с Лошадью стала для меня настоящим испытанием. Мало того, что мне приходилось выкладываться на полную – по-настоящему на полную, используя весь свой потенциал и подстраивая свои атаки под него. Так еще и Лошадь, узнавая о моей силе больше, подстраивал силы миньонов специально чтобы противостоять мне.

Но был один фактор, который и определил победителя. Скорость создания армии. Лошадь хоть и создавал миньонов с невероятной скоростью, но ему все равно нужно было задуматься о каждом из них хоть на мгновение. Даже если у него есть готовые шаблоны для Миньонов. Даже если у него тысячи потоков сознания, каждый из которых может создать миньона по шаблону за мгновение. Даже если у его навыка нет отката... Я, который одной мыслью могу создать бесчисленное количество копий – куда сильнее чем он.

Наш бой длился очень долго. Больше, чем я предполагал. И, с каждой секундой его миньоны все эффективнее и эффективнее противостояли моим клоном. Если бы не преимущество в численности, я рано или поздно проиграл бы.

Однако, в битвах зачастую один фактор и играет роли. И глупо жаловаться, что именно один такой фактор позволил мне победить.

— Ты был очень сильным, — признался я, глядя на мертвого врага. — Но, к несчастью для тебя, на сей раз победителем вышел я.

Я не стал даже пытаться Пожрать его живым. Потому что эта ошибка могла стать тем самым перышком, которое склонило бы весы в его сторону. Но вот после его убийства, я смог поглотить что от него осталось. И, к моему глубокому сожалению, я не получил его способности.

Впрочем, наверное, создание миньона требует энергии. И энергии у меня не бесконечное количество. Так что, все равно для меня навык был бы временно бесполезен.

«Энергии итак осталось немного, — посетовал я. — Этот бой и вправду вышел тяжелым.»

Мне нужно было пополнить силы. Что-то подсказывает мне, что последний Страж может быть сильнее.

*

*

*