Глава 32

*

*

*

В гробнице Иггдрасиль было девять этажей. Я знал это из воспоминаний Змея. И вот, если первые два этажа я прошел относительно спокойно, то вот третий заставил меня изрядно помучаться.

Нет, проблема была не в том, что мне было сложно с противниками – хотя, это тоже. Самое сложное было найти врата на четвертый этаж. Справившись с противником того же уровня что и мой новый фамильяр, до меня не сразу дошло что я не могу видеть портал. Точнее, не так – портал-то я видел, но их было несколько, и они были абсолютно идентичны, только один вел на четвертый этаж, а еще десяток на смерть.

И ведь, вот какая беда – воспоминания я забираю только у тех, кого Пожираю пока они живы. Мертвые же все еще дают мне только часть своих характеристик и навыков.

Другими словами, узнать было никак.

И ведь, в моем случае, на удачу не положишься – это будет самый забавный способ самоубийства.

В общем, на третьем этаже я застрял надолго. Даже подумывал купить какой-нибудь ясновидящий навык – он позволил мне определить через какие врата мне нужно пройти. Но благодаря этим мыслям я придумал как определить настоящий портал – надо было всего лишь просмотреть «историю» каждого из порталов. То есть, посмотреть через который из них проходил Страж. И, благо, глаза мои позволяли заглядывать в прошлое и вероятное будущее.

Начиная уже с четвертого этажа, я крайне осторожно относился к Стражам. Мне нужно было их или подчинить, или Пожрать живыми. Другого пути я не видел.

Попав на четвертый этаж, я сразу заинтересовался знакомым пейзажем.

Бесконечное море. И три маленьких облачка в виде глаз и рта.

Я уже бывал здесь. И не раз. Используя самоцвет можно попасть в один из четырех «областей», где бесконечное пространство раскинулось во все стороны. Это водная гладь была одной из этих областей.

Подняв свой взгляд, я сосредоточился на облаках в форме лица. Но так ничего и не увидел. Точнее будет сказать, «обычным» зрением я видел их, но вот Драконьи глаза не замечали даже этих облаков. И это учитывая, что я видел все это бесконечное пространство.

Впрочем, я не удивился, ибо уже знал причину этого.

Оставив в покое наблюдателя, я сосредоточился на окружении и монстрах. А тут было на что обратить внимание. Бесконечное глубокое море под ногами, где плавало огромное количество всякой живности.

Поправочка. Очень сильной живности.

Опустив свой взгляд, я аккуратно убрал небольшой слой маны, который позволял мне стоять на этой воде. И опустился под воду.

Было странно чувствовать что-то такое. Мне доводилось несколько раз сражаться под водой, но эта вода немного отличалась от обычной. Она была куда более плотной, больше напоминая кисель. И энергии в ней было в разы более концентрированной.

Чем больше я спускался, тем больше создавалось ощущение что я не в воде, а парю в плотно сжатом воздухе. Пока наконец это чувство окончательно не превратилось в уверенность – это хоть и похоже на воду, но все же я ошибся, сделав такой вывод. Это просто такое пространство.

Поблизости монстров не было, но расстояние – это понятие относительное. Любой из сотен тысяч монстров мог бы легко сократить расстояние до меня менее чем за секунду.

И один из монстров, похожий на огромного угря это подтвердил. На невероятной скорости он преодолел немыслимое расстояние, и с раскрытой пастью чуть было не проглотил меня полностью.

Правда, в рот ему попал не я, а луч энергии, который пробил его насквозь, полностью расщепив голову и часть тела.

Переведя взгляд на следующее существо, которое бросилось на меня, я воплотил один из парных пистолетов – Агни, и выстрелом испепелил все тело монстра.

Во второй руке у меня также воплотился второй из парных пистолетов – Рудра.

— Что же… — мои глаза засияли. — Думаю, можно немного и размяться, зачищая четвертый этаж.

Каждый следующий этаж содержал в себе монстров более сильных, чем предыдущий. Разница была не колоссальной – хотя, ведь уровень монстров оставался таким же. Тем не менее, самым проблемными всегда оказывались Стражи.

Страж первого этажа, Змея, был не так уж и силен, но он мог неприятно удивить неготового к трюкам противника. Страж второго этажа, Петух, был куда сильнее, но не обладал чем-то выдающимся – стандартный монстр своего уровня, который претендует на звание Элитного. А вот Страж третьего этажа, Крыса, был совершенно другим. Не смотря на тот же уровень что и у Петуха, он обладал невероятно опасным навыком, который позволял ему все время держаться рядом со мной, и беспрерывно нападать на меня.

Если честно, я считал, что непобедим для всех, кто ниже 899 уровня. И даже несмотря на это, в какой-то момент сражения с Крысой я полностью переключился на защиту, пытаясь просто выжить. И, скажу я, это было непросто. В конце я таки разгадал суть его техники перемещения, благодаря чему смог подловить и убить, но даже так, живым его Пожрать я не смог, что уже показатель.

Вот поэтому я был осторожен. Пытался скрыть свои способности от предполагаемого наблюдателя, и использовал только Агни и Рудра в качестве своего оружия. В редких случаях, когда монстр мог меня удивить я поглощал его Тенью – благо наличие света или плоскости для отражения мне не нужно.

И так я провел не один час, занимаясь зачисткой. Пока до меня наконец не дошло – сколько не убивай, а монстров меньше не становится.

Немного помедлив, я решил, что, если я не пользуюсь армией даже в такие моменты – зачем она мне вообще. И воззвал к своим войскам.

Моя тень распространилась прямо по воздуху и оттуда начали вылезать мои рыцари. Их было много. Больше чем можно представить. Каждый из них был окутан в плотные, закрывающие все тело доспехи, через которые не увидеть даже кусочка плоти. А аура моих рыцарей впечатляла и внушала ужас.

И, тем не менее, было у всех этих рыцарей кое-что общее. В их доспехах отчетливо вычерчивалась женская фигура. На броне была выделена грудь, заужена талия, и ярко выражены бедра. У некоторых из них на доспехах красовались рисунки цветов, а сами доспехи элегантно подчеркивали женские параметры.

От этой картинки мне стало слегка стыдно.

Не знаю почему, но, когда все мои рыцари, без исключения являются женщинами – это заставляло меня чувствовать себя извращенцем. И вовсе тот факт, что это сделано без моей воли меня не успокаивал.

Впрочем, я быстро подавил ненужные эмоции. Ну есть у меня свои войска Валькирий, и что? Тем более, имею право! Была бы странно, если бы мне было приятнее смотреть на мужчин, нежели женщин, приклонивших предо мной колено.

Глубоко вздохнув я посмотрел на семерку, которая выгодно отличалась от всех остальных.

За прошедшее время доспехи Сейбер. Лансер, Арчер, Кастер, Райдер, Берсеркер и Ассасина сильно изменились. В частности, доспехи первой шестерки… да и сама внешность у них изменилась.

Теперь у всех семерых были открытые некоторые участки кожи, и головы.

Так, например, Сейбер была очаровательной молодой девушкой с пепельными волосами. Ее плотные доспехи сменились тканевым черным платьем не меньшей прочности, а двуручный меч сменился полуторным черным мечом. Этот облик она приняла не сразу после становления женщиной, но уже некоторое время она не менялась, что значит – ей нравится. По крайней мере, насколько это может быть относительно бездушных кукол.

И не только Сейбер выделялась новой внешностью. Лансер тоже стала куда больше похожа на человека, чем на монстра. У нее также исчез шлем, и вместо них показалось лицо прелестной девушки лет семнадцати, с короткими светло-фиолетовыми волосами и чуть более насыщенными этим цветом глазами. Окутанная в плотные доспехи, в одной руке она держала огромный щит, а в другой копье, полностью оправдывая свое звания Лансера.

Арчер тоже теперь была красивой девушкой, а не внушительным рыцарем. Брюнеткой, если быть точнее. Закутанная в черные доспехи, она действительно была похоже на воина, с некоторыми условностями. Впрочем, от этого менее красивой она не становилась.

Кастер тоже преобразовалась. Один из первых моих рыцарей, способный исцелить практически любые раны сотен тысяч воинов – теперь была длинноволосой брюнеткой азиатской наружности. Вместо плотной белой брони на ней элегантно сидело платье, а вместо посоха она держала в руках меч – что, в общем-то, никак не меняло свойства этого артефакта. И на голосе у нее покоилась диадема, многократно увеличивающий запас маны.

Но не смотря на всех этих красавиц, наиболее странно выглядела Райдер, которая была… японской школьницей. Ну, действительно – она взяла себя форму японских школьниц, имела темные волосы до плеч и притягательное азиатское лицо. Была ли она красавицей? Несомненно, да. Пойди я с ней на свидание меня попытались бы посадить на восемь лет? Ответ тот-же. И оттого более примечательным было что она восседала на Драконе, и взирали на всех с высоты нескольких метров.

А вот Берсеркер меня порадовала своей внешностью. Не в смысле, что она выглядела как настоящий берсеркер – нет, скорее даже наоборот. Она превратилась в коротковолосую миниатюрную девушку с безэмоциональным лицом, скромными, но плотными доспехами и огромными двуручным мечом больше ее самой. Мне понравился контраст того, как она выглядит, и как безумно сражается.

И в противовес Берсеркеру, Ассасин выглядела как самый образцовый представитель своего класса. Вся окутанная в черные доспехи с уклоном под японский стиль и воротником, скрывающим часть лица. Ее длинные черные волосы были завязаны в хвост, а бирюзовые глаза оценивающе смотрели на все вокруг – она видела явно больше чем остальные мои слуги. Особенно мне понравилось, что помимо черного, в ее одеждах преобладал и другой цвет – красный. Главный черный, и красный побочный – это мое любимое сочетание.

Я внимательно оглядел их всех. Судя по тому, что они уже некоторое время не меняли внешность – хотя, я понятия не имею почему они раньше это делали – то я могу полагать, что они решили остановиться на этих образах.

Впрочем, я даже за. Мне нравится, когда столько красавиц одновременно склонили головы предо мной.

Тем более, более человеческая внешность никак не повлияла на их силу:

[Сейбер. 919 ур.]

[Лансер. 913 ур.]

[Арчер. 918 ур.]

[Кастер. 996 ур.]

[Райдер. 927 ур.]

[Берсеркер. 931 ур.]

[Ассасин. 932 ур.]

Все они обладали выдающимся уровнем. И этого они достигли не только благодаря мне. Да, я всячески им помогал с помощью Вируса и Системы. Повышал их уровни с помощью Очков Подземелья. Но, даже так, если бы они не качались под ускоренным временем в самых разных подземельях – я бы, наверное, так никогда и не получил подчиненных такого уровня.

И даже если они далеко не самые сильные из рыцарей, мне все равно куда приятнее повелевать ими, нежели другими. Может потому что я лично дал каждому из них имя?

Глубоко вздохнув, я выкинул лишние мысли из головы, и посмотрел на рыцарей.

— Райдер, — позвал я одну из них, и та подняла голову. — У меня есть для тебя подарок. — девушка удивленно моргнула, и неуверенно кивнула.

Это был первый раз, когда я давал ей подарок так, напрямую.

— П-подарок? — осторожно переспросила она. — Я с гордостью приму его! — пообещала она.

Некоторое время назад мои Рыцари начали говорить. Не все, а только те, кто был близок к SSS-рангам. Впрочем, сейчас уже очень мало осталось тех, кто не говорит.

Тот случай стал для меня немного шокирующий. Я иногда задумывался, есть ли разум у них, но оставлял этот вопрос без ответа. В основном потому что мне было неинтересно. Но, недавно, когда я обдумал это, то понял, что, в принципе, все монстры Подземелий живые, и на определенном уровне обладают разумом. Так почему в моем подземелье должно быть подругому.

Усилием воли я вызвал своего нового питомца. И, к всеобщему ужасу и шоку, рядом со мной воплотился Грифон – существо невероятно превосходящее их всех вместе взятых.

— С этого дня он будет подчиняться тебе.

Райдер выглядела удивленной.

— Г-господин, вы уверены? — спросила она, но увидев мой холодный взгляд, быстро склонила голову, и произнесла. — Спасибо за ваше великодушие!

Я удовлетворенно кивнул.

Грифон податливо подошел к Райдер, и взглядом попросил ее себя оседлать.

Пока школьница была занята новым питомцем, я вызвал Систему Подземелья, и проверил Очки Подземелий. Их было много. Очень много. Мои рыцари и Драконы хорошо постарались, пока меня не было. Зачистили бесчисленное количество сильных Подземелий, нашли себе прекрасную экипировку, и поднакопили большое количество Очков Подземелий.

Им же лучше, что они так усердствовали.

Легкими манипуляциями я потратил все эти Очки Характеристик. Не осталось ни одного очка. Но сделала я это не для того, чтобы купить еще больше рыцарей. Нет, я улучшил имеющихся.

Вся моя армия получила огромный прирост в силе. Но больше всего выделялась Семерка, которые в мгновение ока достигли SSS-ранговой силы.

Теперь они смогут продолжать развиваться дальше и еще быстрее. И смогут уничтожить всех, кому я не рад.

Удостоверившись в уровнях слуг, я холодно посмотрел в даль, где собралось множество монстров.

— Убить всех! — приказал. — Ассасин, — девушка в одеянии шиноби появилась рядом со мной. — Ищи монстров с интересными навыками, и переноси в Лимбо.

Девушка не ответила, и даже не кивнула. Она просто исчезла, и я знал, что она выполнит мой приказ.

Оставив монстров на своих бессмертных подчиненных, я посмотрел вдаль. Там сидела одинокая человеческая фигура. И уровень этой фигуры уже достиг предела.

Думаю, можно сказать что я уже нашел Стража этажа.