Глава 5

С Ли встреча была неизбежна хотя бы потому, что мне нужно было обсудить с ним причину разрушенного бизнес-плана, который мы обсуждали.

Сразу как лишился системы, я его предупредил, что все отменяется. И что с той «организацией», что даровала мне доступ к «черному рынку», я поссорился. А дальнейшие объяснения оставил на потом.

Открывая дверь в кафешку, где и проходили наши встречи в последние месяцы, я не мог отделаться от чувства, что улыбки персонала были слегка натянуты. Может мне и кажется, но основания нас побаиваться у них есть – да те же охранники Ли чего стоят.

— Привет, — поздоровался я, присаживаясь за столик китайца. — Как поживаешь?

— Виктор! — улыбнулся он мне, но почему-то мне показалось что он чуть серьезнее обычного. — Как я рад, что ты в порядке! Думал уж, что приключилось неладное, когда ты столь неожиданно сообщил об отмене всего мною заготовленного.

— Смотрю, курсы русского языка дают свои успехи, — хмыкнул я. — А ведь говорил мне, Ли, что ту красивую репетиторшу ты нанял вовсе не для «обычных» уроков, — подмигнул я ему.

— Да, моя дорогая «репетитор» настолько хороша, что и учить успевает, и остальные обязанности выполняет, — улыбнулся он чуть похотливо. — Но за комплимент спасибо.

Привычное «пустое» начало перед разговором. Думаю, у всех друзей получается так, что начало разговора обходит основные темы, которые обе стороны хотят обсуждать.

Я не то, чтобы особо общительный. Моих друзей можно по пальцам пересчитать, хотя за последние полгода мои отношения с ними улучшились. Поэтому практиковаться в подобного рода общении мне и приятно, и полезно – любые навыки полезны.

— Ладно-ладно, убедил, что ты еще тот сердцеед, — фыркнул я через несколько минут весьма обычного разговора. — Ну а как твоя дочь? Все еще делает все назло папочке? — поинтересовался я, меняя тему.

— Об этом… — он почему-то чуть помрачнел. — Давай поговорим о моей дочери чуть позже. Мне гораздо интереснее, что ты уже перевел деньги на мой счет… — неумело попытался он перевести тему, почему-то выглядя виноватым.

Я прищурился, но не стал его торопить.

— Ага, — ответил я на его вопрос. — Недавно получил немного денег и, естественно, сразу их использовал. Ты же знаешь, деньги у меня в руках долго не хранятся. Да и в долгу оставаться я не люблю.

— Да уж… — вздохнул китаец. — На самом деле, я надеялся поговорить с тобой об этом еще до того, как ты вернешь мне деньги… — нехотя начал он. — Так сказать, в качестве дополнительного бонуса, я бы простил тебе этот долг…

— Ты о чем-то хочешь поговорить, но не решаешься, да? — подтолкнул я его через несколько секунд молчания.

— Виктор, я много раз рассказывал тебе о дурном характере моей дочки, да? — взглянул он в мои глаза куда более уверенно. Ты, наверное, уже знаешь, что Янг вместе с твоей сестрой поступили в городской университет? — спросил он, на что я кивнул. — Ну и вот, у моей дочери очередное обострение – она хочет переехать жить в учебное общежитие…

— Ну и? — еще через несколько секунд молчания я решил, что долгий монолог у него не получится, и помог вопросом. — Если не хочешь этого, откажи. Если тебя это устраивает, согласись. В чем проблема?

— Вот эту черту в тебе я одновременно и уважаю, и осуждаю, Виктор Громов, — покачал он головой. — Тотальный контроль над ребенком – это… как-то неправильно.

— Ой, началось, — закатил я глаза. — Все вы такие моралфаги, но что-то я не припомню, чтобы я когда-нибудь жаловался на сестру. А вот вы не прекращаете осуждать своих подопечных!

Вообще-то, подобные «мысли» мне много кто высказал – мол, нехорошо это, так ограничивать детей. Раньше я таких слал в китайскую несуществующую деревню, а сейчас делаю то же самое, но цензурно.

Особенно меня с этим достал Гил. Но, справедливости ради, он имеет право участвовать в воспитании Алисы. Его слово сразу после моего, именно поэтому все так, как хочу я.

— Да, признаю, Алиса чудесная девочка, — кивнул Ли. — Возможно, даже в этом твоя заслуга. Просто… пойми чувства Отца – я не могу представить, что буду ограничивать свою дочь…

— Ближе к делу. Ты явно не это так нерешительно пытался начать.

— Это… — мужчина опустил взгляд. — Громов, пожалуйста, позволь Алисе пойти с моей дочуркой в общежитие!

Я аж опешил на секунду, когда он глубоко мне поклонился.

— Это… — растерялся было я, но быстро взял себя в руки. — Это Алиса попросила тебя меня уговорить? — прищурился я.

— Нет! — поднял он голову. — Моя дочь очень любит и уважает Алису, и к ней она прислушается, — вздохнул китаец. — Я уверен в твоей сестре и твоем воспитании. Она не будет шляться по клубам, приводить в комнату мальчишек и жить мерзкой жизнью шалавы. А вот моя дочь… Зная, что таким поведением она вызовет мой гнев, она несомненно сделает все вышеперечисленное, подсядет на наркоту и будет нарушать закон, — он прикрыл глаза. — Янг и так непростой ребенок, но сейчас я ее хоть как-то контролировать могу. Но вот если она получит свободу…

— Тогда ты тем более должен меня понять, — никак не желая обижать друга, я, тем не менее, отказал. — Все вышеперечисленное касается и моей сестры. Да, Алиса воспитана под очень строгим контролем, и она привыкла жить под ним. Если контроль ослабить, ей может снести крышу.

Я знал, о чем говорил. Сам такой – пусть и только первые четыре года, но я был под тотальным контролем. И когда я оказался в приюте, меня было невозможно контролировать.

Мой случай, конечно, слегка другой, но как пример сойдет.

— Виктор Громов никогда не нарушает обещание, — решительно посмотрел он в мои глаза, заставив меня нахмуриться. — Ты задолжал мне одну услугу…

— Верно… — сжал я зубы, пытаясь не психануть. — Виктор Громов никогда не нарушает обещание. Также, Виктор Громов всегда платит по счетам и находит выход из любой ситуации, — в этот момент, будь у меня мои прошлые силы, уверен, глаза бы мои засияли. — Хочешь стребовать с меня долг?

— Нет, — по-доброму улыбнулся он. — Просто хочу показать, что не пользуюсь этой возможностью, хоть она у меня и есть.

Понять, отступил ли он или с самого начала не планировал использовать свое право на желание, я так и не смог.

— Без обид Ли. Я не для этого семь лет пистолетами от сестры парней отпугивал и берег ее целомудрие, чтобы сейчас она пустилась во все тяжкие.

— Я понимаю, — кивнул он. — И все же, дай мне шанс тебя убедить. Вот на что я хочу использовать твой долг. Просто послушай меня, и все.

— Я не смогу быть непредвзят, — вздохнул я. — Но давай попробуем.

— Ланфен, — сказал он мне незнакомое слово, и вдруг рядом с нами появилась довольно симпатичная китайская девочка. — Знакомься, ее зовут Ланфен, и она будет сожительницей Янг и Алисы, — сказал он, будто это уже определено, что мне не очень понравилось. — Она их ровесница и, что главное, авантюрист А-ранга, моя верная подчиненная. Уверяю тебя, она будет за ними присматривать.

— Конечно, впечатляет, — кивнул я. — Но этого явно будет недостаточно. Опустим момент, что твоя дочь может заподозрить в ней твою марионетку. Также забудем, что она просто может не стать их подругой по… разным причинам. С чего ты вообще взял, что ее будут слушать?

— Иван, — позвал еще одного Ли, и тот появился. — Это парень Ланфен, Иван. Также авантюрист, но уже В-ранга. Очень доверенное лицо…

Наше обсуждение все продолжалось. Прошел час. Два часа. А мы все спорили. Людей Ли в общежитии оказалось действительно много. Он продумал и проконтролировал все, вплоть до всех соседей.

В конце концов, наступил вечер и я должен был уйти. Но с простым отказом он меня не отпустил. Выбил из меня, козел, обещание хорошенько над этим подумать.

Раз я обещал, то я подумаю. Взвешу все за и против. Несколько слов Ли, все же, застигли меня врасплох, и я не смог их оспорить.

Когда я уже открывал дверь, мне позвонил Скупщик, который подъезжал к моему новому дому. Я сказал ему подождать и направился к тайнику.

Комната как и была просторным бункером, так и осталась. Единственный проход был спрятан, да и то, я оставил ловушку и пару хитростей, чтобы никто наверняка внутрь не залез.

Оставив всю кучу ненужных и нужных вещей, я в мешках выволок Ядра Душ.

На улице меня ждал Скупщик, машина и водитель машины. Все ядра пересчитали, и деньги я получил. Они получили свой товар. На этом и закончили.

Быстро, однако.

Положив карточку с приличным счетом в тайник, я его закрыл и попросил Гила заглянуть, если не занят.

Через тридцать секунд он уже сидел в кресле, ждал пока я выйду из тайника.

— Прив, — махнул я ему рукой, разваливаясь в кресле напротив.

Однако же, сколько из меня энергии выпил этот спор с Ли…

— Чего звал? — сразу перешел он к делу. — Есть хорошие новости?

Видеть его с волосами средней длины и почти брутальной одеждой было слегка непривычно, но я старался на это не обращать внимание.

— Ну, как сказать, — вздохнул я. — Предложили мне тут кое-что…

И я рассказал обо всем, о чём мы с Ли говорили. И даже то, что меня сильно задело.

Ли утверждал, что я человек рисковый и могу погибнуть в любой момент. А когда я погибну, моя сестра окажется абсолютно не готова к реалиям этого жестокого мира.

Конечно, несмотря на то, что он отчасти был прав, у меня были контраргументы. Не в первый раз мне о подобном говорят. Но Ли продолжал эту тему размусоливать. Судя по всему, меня это почему-то задело. Может потому, что Гил говорил то же самое?

Пока мы разговаривали, Нами принесла нам чай с печеньем и села чуть в стороне, явно заинтересовавшись темой разговора.

— Я даже не знаю, чего ты сомневаешься… — покачал головой Гил.

— Согласен, нужно было сразу настоять на отказе, — кивнул я, утверждаясь в своем видении ситуации.

— Нет! — чуть не взревел он. — Виктор, НЕТ! Ты должен был согласиться! Твой тотальный контроль…

— Да-да, — не позволил я ему завестись. — Обещаю об этом хорошенько подумать…

— Какой же ты идиот, — вздохнул он. — Почему ты так своей сестре не доверяешь?

— Я и себе в этом плане доверять не могу! — возразил я другу. — Вот, например, Нами: без обид, моя дорогая, — посмотрел я на нее, сразу извинившись за следующие слова. — У меня есть сто причин ей не доверять и, уж тем более, с ней не спать, — вспомнил я, что у нас уже «было». — Но вот если бы она пришла мне в спальню и решительно настояла, я не смог бы ей отказать, — на этих словах моя «не совсем рабыня» аж поперхнулась. — И это я о себе говорю, а не о ком-то другом!

Спор, что меня так вымотал, продолжился дома с другим оппонентом. Нами, Эмили и даже Алиса молчали, а вот Гил все не сдавался.

К концу спора так ни к чему и не пришли.

Хорошо хоть не поссорились и не разбежались. Мне нужно было проверить с ним, будут ли мне подчиняться Рыцари.

*

*

*