Вечером, после того как Диана дала мне последнюю порцию еды, я заснула и проснулась ближе к середине ночи.

Меня мучили кошмары, связанные с моей прошлой жизнью, и многие воспоминания были просто отвратительны.

В очередной раз пережив то, как мне отрубают голову, я проснулась в холодном поту и стеклянными глазами уставилась в потолок.

«Чёрт... Когда это наконец прекратится...?»

Этот сон, который я видела каждую ночь после своего перерождения, был ужасен, и сегодня окончательно доконал меня.

Поняв, что больше не смогу заснуть, я решила совершить внеплановую вылазку во дворец. Эта идея осенила меня как снег на голову, и казалась безумной и захватывающей одновременно.

В конце концов, до утра ведь ещё полно времени, верно? Ничего страшного, если я немного разомну свое тело.

Я провела здесь чуть больше недели, но уже разучилась настолько, чтобы освоить базовые навыки передвижения маленьких детей.

Я стала ползать почти в совершенстве, и мне не составляло труда самостоятельно пересекать небольшие расстояния.

Перебравшись через люльку, которая, к счастью, располагалась достаточно низко, я оказалась на полу.

Оглядев свою полутемную маленькую детскую, я подобралась к двери, и через несколько попыток смогла дотянуться до дверной ручки. Дверь тихо открылась, и я выглянула наружу.

Пустой тёмный коридор, в котором не было ни единой души, показался безопасным для моего ночного приключения. Будет плохо, если кто-нибудь поймает меня, ведь тогда Диана точно станет запирать дверь.

Я старалась быть тише мыши, пока ползла вперёд, лицезря ночной императорский дворец впервые в жизни.

Он отличался от дневного тем, что здесь не было толпы вечно снующих людей, смотрящих на тебя с презрением. Днем я бы не смогла так легко передвигаться по замку, как делала это сейчас.

По размерам, он был просто огромен, и за всю вторую жизнь, я не успела увидеть и части того, что в нем находится. Дворец был построен ещё несколько веков назад первой императрицей, и с тех пор, практически не изменился.

Традиционно, принцессы империи жили в отдельных дворцах, а для Домори так и вовсе построили новый, поскольку она была старшим ребенком императрицы. Обитель Лариенсы тоже была не хуже, и раньше принадлежала Ирен, когда та находилась в статусе принцессы.

Дети императорской семьи родились не просто с золотой, а с алмазной ложкой во рту.

Но, конечно, все эти преимущества обошли меня стороной. Так как третий наследник Люберн оказался бесполезным принцем, министры особенно поскупились на его содержании в этом плане. Вместо собственного роскошного дворца, мне выделили лишь небольшую часть главного замка, где от личного пространства, оставалось только одно название.

С одной стороны, это было неплохо, потому что так я становилась ближе к Ирен, своей главной цели захвата. Но с другой... Кроме своей комнаты, я практически нигде не могла остаться наедине. Даже слуги, которые ходили здесь почти круглосуточно, каждый раз напоминали мне о моём положении в этом месте.

Было досадно осознавать, что только ночью, я могла почувствовать себя в своём же «доме» комфортно.

Выбравшись среди ночи на прогулку, я заранее подозревала, как странно это будет выглядеть со стороны, когда маленький ребенок в одиночку шастает по пустому замку.

Я собиралась навернуть круг по коридору, и вернуться обратно в комнату, поскольку боялась попасться стражникам.

Но моё внимание привлекло нечто странное, чего я никогда не видела раньше.

Добравшись до конца поворота, я увидела, что на том месте, где обычно была пустая стена, внезапно образовалась дыра!

Я впала в шок.

Она была тёмная и пугающая, и я сначала подумала, не чудится ли мне это.

«Я что, сошла с ума...?»

Откуда взялась дыра там, где её раньше не было...? Я была убеждена, что видела нечто подобное, первый раз за все две жизни.

Врождённое любопытство и инстинкт самосохранения боролись во мне, вынуждая поскорее свалить из этого странного, и скорее всего опасного места.

Но первая сторона меня победила, и не выдержав, я решила приблизиться.

Осторожно подобравшись к бездне, я с опаской сунула туда палец, но ничего не почувствовала. Тоже самое произошло и с целой рукой, и когда я рискнула просунуть голову.

В конце концов, я не удержалась, и провалилась в нее полностью.

— Агх!

Оказавшись внутри дыры, я обнаружила, что это было больше не тёмное безликое пространство, а жилая комната.

Круглая, похожая на каморку, и заваленная всяким хламом. Среди него были книги в кожаных переплетах, причудливые бутылки, пучки трав и связки неведомых корешков, и даже человеческий череп. Было похоже на жилище колдуна затворника, или что-то в этом духе.

Я не знала, что это за место, поскольку первый раз наткнулась на него в замке. Идея исследовать его звучала очень заманчиво, но вместе с тем, я волновалась, что хозяин этой обители настигнет меня.

Собственно, так оно и произошло.

Не успела я сдвинуться и на метр, как в комнатке, будто из ниоткуда, возник незнакомый мне человек.

Девушка с розовыми волосами, похожими на цветущую вишню, и перламутрового оттенка глазами. Одетая в пурпурную мантию, которая отличалась от обычной одежды обитателей дворца. На вид ей было лет восемнадцать, или того меньше.

— Хмм... Я-то думала, кто посмел забраться в мои покои без разрешения. А это оказался ребёнок. Как неожиданно.

Я застыла, не зная, что делать дальше.

Может, действительно притвориться ребенком, и просто сбежать отсюда?!

Её голос звучал спокойно, но было очевидно, что она явно недовольна происходящим.

Сначала я не узнала её, но затем все стало на свои места, когда я поняла, что только один человек мог жить в подобном месте, находясь здесь.

Это была Фрида Вернанди, главный придворный маг императорского дворца.