Когда Домори и Лариенса отняли меня у горничной, я заранее знала, что ничего хорошего от этого не жди.

Что эти дьяволы задумали?!

Исходя из наблюдений своей прошлой жизни, я предположила, что они попытаются утопить меня в бочке, подвесят вверх ногами перед стаей имперских псов, или другую гадость в подобном духе. Но, на удивление, они не стали делать ни то и ни другое.

Вместо этого, они потащили меня на тренировочную площадку, где в данный момент, у них проходил урок фехтования.

Здесь занимались около тридцати девочек из дворянских семей, возрастом от четырёх лет и старше. Владение мечом являлось базовым навыком для детей из высшего общества, в том числе для тех, кто в будущем хотел пополнить ряды имперской армии.

Также, это была одна из немногих отраслей, куда допускались мальчики. Их принимали в ряды армии в небольшом количестве, и в основном, они выполняли роль не больше, чем пушечного мяса. Мужчины в Люберне не могли получить высшие военные должности, и всю жизнь оставались простыми солдатами.

Тем не менее, даже просто служить в имперской армии считалось большой честью, и многие мечтали попасть туда, пусть даже занимая ничтожную позицию на фронте.

Домори и Лариенса стали учиться военному ремеслу сразу же, едва начали ходить. Для принцесс из императорской семьи это было само собой разумеющееся, ведь именно на них в будущем ляжет защита страны. И это я знала наверняка, несмотря на то, что сейчас они были всего лишь детьми.

В будущем, эти двое станут настоящими монстрами, способными в одиночку справиться с целой армией.

В столь молодом возрасте, Лариенса уже дойдёт до звания генерала, в то время как Домори потрясет империю своими магическими способностями. Учитывая это, в моей второй жизни даже возникли разногласия, кому именно из них, следует занять престол.

Что касается меня... Родившись принцем, я изначально не получил какого-то выбора в своей карьерной лестнице. Я не владел и каплей магии, и физически был слабее своих сестёр, и потому, разговоры о том, чтобы отправить меня в армию, даже не шли. Оказавшись там, я бы только опозорил императорскую семью, и был вынужден просто сидеть на месте и не высовываться.

К тому же, я и сама не горела желанием становиться военным, потому что прекрасно понимала, что попав туда, сразу же умру.

Я до последнего мечтала о тихой и спокойной жизни где-нибудь на окраине империи, но никак не стать бесполезным куском мяса на поле боя, где тебя растопчет первый попавшийся человек с магией.

Хотя, сейчас я не мог не признать, что мне бы не помешали базовые навыки владения оружием. Даже для того, чтобы просто защитить себя, если я попаду в опасную ситуацию. А их в этой жизни точно будет достаточно.

Тем не менее, пока я был слишком мал, чтобы задумываться над этим, и для начала должен был просто постараться дожить до этого момента.

Моя внутренняя ностальгия по прошлой жизни мигом сменилась на возмущение, что эти двое додумались принести младенца в такое опасное место, как тренировочная площадка.

Что, черт возьми, у них на уме?

— Жучок, как тебе это? — поинтересовалась Лариенса, — Тебе нравится? В прошлый раз, ты был рад видеть старшую сестру.

Я замахал головой и засмеялся, хотя на самом деле любому ребенку стало бы страшно, от всех этих громких звуков и мечей, летящих отовсюду. Впрочем, если я хочу заполучить их симпатию, то должен делать радостной вид даже при виде кровавой расправы.

— Он даже не плачет, — заметила Домори, которая держала меня, — Ему правда это нравится?

— Хоть жучок и бесполезный, но он наш брат, — сказала Лариенса, — Он не может быть плаксой.

Я согласно закивала, хотя все-же, была бы очень благодарна, если бы она наконец перестала называть меня насекомым...

— Жучок, хочешь посмотреть, как сражается старшая сестра?

Сказав это, Лариенса вызвала на спарринг другую девочку из дворянской семьи, на пару лет старше неё, и между ними началась схватка.

Несмотря на то, что Лариенса была младше, она управлялась с мечом гораздо искуснее, и вскоре все присутствующие стали наблюдать за их поединком.

Хотя, чего ещё можно было ожидать от девушки, которая стала самым молодым генералом за всю историю империи?

В сражении Лариенса походила на хищника, который двигался незаметно и нападал на свою жертву исподтишка, нанося точные и болезненные удары. Мало кто мог выстоять после её молниеносной атаки. В свои пять лет, она уже могла победить взрослого воина.

В будущем, её навыки усилятся ещё и природной кровожадностью, которая превратит принцессу в настоящее чудовище. Заиметь «кровавый цветок империи» себе во враги, будет все равно что заранее подписать смертный приговор.

Лариенсе хватило меньше двух минут, чтобы вывести свою соперницу из строя, и приставить меч к её горлу.

Бедная девочка, споткнувшись, упала на землю, и жалобно взмолилась:

— С-сдаюсь...! Я сдаюсь, Ваше Высочество!

Лариенса фыркнула, окатив её презрительным взглядом.

— Слабачка! Как у тебя могут быть настолько ничтожные навыки?

— И-извините... Я-я буду стараться лучше, Ваше Высочество!

Как только девочка на трясущихся ногах поспешила скрыться из общего поля зрения, Лариенса снова обернулась к нам.

— Неплохо, — похвалила сестру Домори.

Принцесса посмотрела на меня.

— А ты что скажешь, червячок?

Я всем своим видом отражала небывалый восторг, хлопая в ладоши, будто бы мне безумно это понравилось.

— Сестрёнка лучшая! — прошепелявила я на детском языке, что со стороны снова больше походило на набор неразборчивых букв.

Лариенсе, однако, понравилась моя реакция, что оставалось самым главным в этой ситуации.

— Твоя сестра очень талантлива, не правда ли? — похвалилась она, — Ты должен быть благодарен, что смог увидеть мою тренировку. Ты рад этому, жучок?

Я снова сделал вид, что так оно и есть.

По крайней мере, они не подвесили меня за ноги перед стаей имперских псов, что уже было неплохо. По сравнению с этим, все остальное действительно было достойно того, чтобы этому обрадоваться.

Впрочем, хвалебные речи Лариенсы в свой адрес продолжались не так долго, поскольку в считанные секунды, позади неё выросла фигура опасной на вид женщины.

Это была преподавательница фехтования, Серцея Тернер, которую я видела лишь единожды в прошлой жизни. Это была высокая и худая женщина, похожая на ястреба, с длинными седыми волосами. Весь её вид говорил о том, что лишний раз, с ней лучше не связываться.

Серцея была одной из немногих людей в императорском дворце, которой принцессы не могли просто так перечить. Все дело было в их старой дружбе с императрицей — в молодости, Серцея и Ирен вместе сражались на одном поле боя, когда последняя была ещё принцессой.

Зная это, Домори и Лариенса не могли по собственному желанию ослушаться её, потому что мать непременно бы их отругала.

Поэтому, когда эта суровая женщина внезапно возникла перед нами, они обе заметно заволновались.

— Что здесь происходит? — осведомилась она, — Ваше Высочество, почему вы не тренируйтесь?

В этот момент, прежде чем Лариенса успела ей ответить, её взгляд упал на меня. Выражение лица леди Тернер заметно посмурнело.

— Почему здесь принц? — ещё больше рассердилась преподавательница, — Мальчикам запрещено находиться на тренировочной площадке. Немедленно уведите его отсюда.

— Учитель, мы принесли его, чтобы он посмотрел на нашу тренировку... — начала Домори, но грозный взгляд той остановил её.

— Правила есть правила, и они не обсуждаются, — сурово изрекла леди Тернер, — Это был первый и последний раз, когда я закрою на это глаза, и не сообщу об этом Её Величеству. А теперь можете возвращаться во дворец. Тренировка на сегодня окончена.

— У-уже...? — хотела было спросить Лариенса, но тоже замолчала.

В конечном итоге, мы шли обратно в императорский дворец втроём. Я обернулась и посмотрела через спину Домори, провожая леди Тернер задумчивым взглядом.

До этого, я не была уверена, но теперь решила точно.

Когда вырасту, сделаю все возможное, чтобы научиться у этой женщины владению мечом.