— Эй, мне нужно кое о чём с тобой поговорить.

— Я отказываюсь.

— Мгновенно?

У него загадочное выражение лица. Нутром чую, что он собирается сказать что-то, что меня только расстроит. Поэтому я сразу же покачал головой. Он намеренно отвёл меня подальше от аудитории. Его тон шутливый, но глаза серьёзные. Разговор обещает быть не из приятных.

— Просто послушай меня.

— Обычно, как только я слышу о таких вещах, пути назад уже не будет.

— Что ж, думаю, да. Я хотел спросить, могу ли я одолжить Нао-тян на предстоящую выставку.

— Нет, зачем?

Микинори ухмыляется, когда я переспрашиваю его об этом. Чёрт возьми, мне не следовало его спрашивать. Мне следовало замолчать, когда я услышал слово "выставка".

— Я хочу, чтобы Нао-тян работала продавщицей костюмов в моём киоске.

— Я так и знал.

— Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Почему ты спрашиваешь у меня разрешения на это?

— Я спросил Нао-тян об этом, и она сказала "только если Хокуто-сан не против".

— Ты уже спрашивал Кисараги об этом?

— Да.

— Тогда я...

...не допущу этого. Я хочу так сказать, но не могу. Торговый павильон Микинори будет переполнен людьми. Само присутствие там отнимет у неё много душевных сил. Кисараги, должно быть, предвидела это и велела Микинори спросить меня об этом, чтобы я был рядом с ней и препятствовал её способностям. Это будет очень хлопотно. Я бы отказался, не раздумывая, но есть одна вещь, которую я действительно хочу знать.

— Во что ты собираешься её нарядить?

— В это.

Микинори показывает мне иллюстрацию персонажа, которого он недавно начал рисовать на своем смартфоне. Красный наряд, который носит персонаж, определенно очень хорошо смотрелся бы на Кисарги.

— Так как ты собираешься подобрать этот наряд?

— Я его сошью.

— Ты сделаешь это?

— Посмотри.

После интенсивного просмотра он показывает мне картинку с нарядом. Это действительно тот же наряд, который был на персонаже ранее.

— Когда ты начнёшь его шить? ...что насчёт расходов?

— Я оплачу наши транспортные расходы и всё остальное.

— Похоже, ты очень хорошо подготовился.

— Не совсем, так что ты об этом думаешь? Ты согласен?

— Нет.

— Ах ты гад!

~~~~~~~~~~~

Сейчас обеденный перерыв, мы просто непринуждённо беседуем, поедая бенто.

— Ты не честен со мной, не так ли, Хокуто-сан?

Моя рука, которая собиралась взять кусочек яичного рулета, внезапно замерла от его слов. Мои мысли тоже на мгновение остановились. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы, наконец, понять его слова, затем мне также потребовалось несколько секунд, чтобы начать говорить.

— Я собираюсь быть честным с тобой.

Его глаза смотрят на меня так, словно говорят "ты собираешься снова солгать мне, так ведь?" Неудивительно, что он так отреагировал. Оглядываясь назад, я понимаю, что до этого много раз лгал Микинори. Так что неудивительно, если он думает, что на этот раз я снова солгу ему. Я даже не уверен, считает ли он меня своим другом.

— Тогда ладно.

— Хорошо?

— ...Прости, что я всегда был так груб с тобой.

— ...ага.

— Я действительно ценю, что Микинори общается со мной.

— Я знаю.

— ...ты на самом деле это знаешь?

— Да, я знаю.

— Что ж, спасибо тебе за всё.

— Всегда пожалуйста.

~~~~~~~~~~~

— Я хочу взять эту книгу.

— Да... конечно.

— Боже.

— Прекрати.

Когда я поднимаю глаза от книги, я вижу знакомое лицо, грубо смотрящее на меня. На самом деле я хочу сказать ему, чтобы он перестал так на меня смотреть, но если я зайду дальше, то услышу от него только оскорбительные слова. Когда я смотрю на книгу, которую он берёт, я замечаю, что он хочет взять книгу о клубнике.

— ...клубника?

Я спросил об этом, потому что мне действительно интересен его выбор книги.

— Она настолько плоха?

Он, кажется, сбит с толку моим вопросом. Я подумал, что спрашивать его об этом - плохая идея, и покачал головой.

— Нет, это неплохо. Я просто удивился, что речь не о мандаринах.

— Это предпочтение Кисараги-сан, а у меня свои предпочтения.

Я удивлён, что он любит клубнику.

— Не мог бы ты, пожалуйста, поторопиться?

Он даже попросил меня поторопиться, не скрывая своего раздражения.

— Извини.

Я беру его студенческий билет, сканирую штрих-код и быстро оформляю его книгу.

— Спасибо.

Оформляя его книгу, я вспоминаю недавно прочитанный веб-роман о фермере, выращивающем клубнику.

— Что, ты всё ещё говоришь об этом?

По-видимому, слово "клубнику" сорвалось у меня с языка. Он выхватывает у меня книгу и сердито смотрит на меня.

— Нет, я говорил не о твоей книге. Я думал о персонаже веб-романа, который недавно прочитал и который выращивает клубнику.

— ...веб-роман?

Его взгляд смягчается. Кажется, он удивлён моим ответом.

— ...о чём эта история?

Он тоже интересуется веб-романами? Я слышал, что он читает лёгкие романы, так что не удивлюсь, если его заинтересуют и веб-романы.

— Это история об музыканте, которому фермер предложил выращивать клубнику. История довольно необычная, но диалоги очень забавные, и именно это делает роман интересным. Из всех веб-романов, которые я читаю, этот я жду с нетерпением больше всего.

— ...хмммммм.

Это очень длинное "хмм". Он не сосредоточен и, кажется, немного отличается от обычного. Возможно, моё объяснение его не интересует? Он должен прочитать это сам, чтобы понять, насколько хорош веб-роман. Глядя на него, я вспомнил, как трудно порекомендовать кому-то книгу.

— ...знаешь что.

В конце концов, он что-то произносит озадаченным тоном.

— Да?

— Тебе следует хорошенько обдумать это. Твоё объяснение, которое ты только что дал, просто ужасно.

Я знаю. Я знаю это, но очень трудно объяснить содержание книги.

— Ты прав, но я не уверен, что моё объяснение сможет правильно передать его настроение и чувства.

Хошикава пристально смотрит мне в глаза, а я криво улыбаюсь своим словам.

— Если ты будешь молчать, твои слова не дойдут ни до кого, кроме Кисараги.

Я просто покачал головой, ничего не сказав в ответ на его серьёзные слова. Его слова напомнили мне о том, какой он искренний и серьёзный человек. Думаю, поскольку я знаю, что его слова искренни, я могу простить ему даже немного грубоватый тон.

— Ладно. Когда я вернусь домой, я подумаю об этом и сделаю надлежащий обзор.

— ...эй, ты же знаешь, я не буду рад получить от тебя обзор!

Он отворачивается и выходит из библиотеки со слегка сердитым румянцем на щеках.

— Какой трудный парень...

Так я думаю, глядя на закрывающуюся дверь.