Прошло три недели с момента первой охоты.

За это время Чхве Хён Сок охотился с поварами, не пропуская ни дня.

Чхве Хён Сок, получивший 22 уровня только за первый день, продолжал расти с тех пор.

— Хаа… Это было действительно тяжело.

Конечно, охота не была легкой.

Десятки раз ему приходилось преодолевать ситуации, когда решался вопрос жизни и смерти.

Это был настоящий ад.

Чхве Хён Сок терпел последние недели только с мыслью о выживании.

В результате,

— Я наконец-то достиг 100-го уровня.

В конце концов, Чхве Хён Сок смог достичь 100-го уровня.

Он открыл окно характеристик со слезами на глазах.

Имя: Чхве Хён Сок

Титул: Кандидат в герои

Уровень: 100

Сила: 54

Ловкость: 51

Выносливость: 53

Мана: 50

Харизма: 26

Бонусные очки: 0

Очки Героя: 200

Способности: Кирка (C), Лидерство (E), Кулинария (F)

Навыки: –

В целом, его характеристики значительно выросли.

— Это заняло больше времени, чем я думал…

Чхве Хён Сок покачал головой.

Честно говоря, он не ожидал, что для достижения 100-го уровня потребуется три недели.

Он получил более 20 уровней, просто сражаясь некоторое время в первый день.

По простым подсчетам, он должен был достичь 100-го уровня через пять дней.

Однако реальность оказалась не такой простой.

По мере повышения его уровня количество необходимого опыта росло в геометрической прогрессии.

В последнее время ему стало трудно повышать свой уровень даже за день.

— Хаа, есть ли еще какой-нибудь герой, которому приходится так же усердно работать, как мне, чтобы повысить уровень?

— О чем ты говоришь? Ты настоящий читер для героя.

— Что…?

Глаза Чхве Хён Сока наполнились жизнью.

— Читер!?

Только сегодня он был на волосок от когтей демонического зверя размером со слона.

Если бы он немного опоздал с уклонением, коготь пронзил бы ему голову.

— Повара бы танцевали и варили свинину на моем трупе! Но я читер? А!? Что за чушь ты несешь!?

— Хм! Ну, может быть, «читер» — не совсем правильное слово… Но разве не правда, что ты быстро растешь?

У Чхве Хён Сока было кислое выражение лица, когда она сказала, что он быстро растет.

— Неужели?

— Конечно! Ты уже достиг 100-го уровня после трех недель охоты. Это сумасшедшая скорость.

Его скорость прокачки была настолько высокой, что бросала вызов здравому смыслу.

Тем не менее, было ясно, что скорость роста Чхве Хён Сока не укладывается в рамки здравого смысла.

— Среднестатистическому герою пришлось бы усердно охотиться не менее полугода, чтобы достичь 100-го уровня.

— Это утешает.

Чтобы достичь 100-го уровня, требуется полгода.

Хотя он начал прокачиваться поздно, Чхве Хён Сок находится здесь всего около двух месяцев.

Так что, в результате, можно сказать, что это очень высокая скорость.

— Рэйчел. Смогу ли я выиграть дуэль на этом уровне?

— Ну… Я не знаю. Во-первых, уровни есть только у героев. Трудно использовать их как абсолютное мерило силы.

— Правда? А какой уровень у самого сильного героя?

— Уровень самого сильного героя?

— Да. Я подумал, что у меня будет хоть какое-то представление о том, насколько сильным я стал, если я буду знать это.

— Хм…

Рэйчел, которая на мгновение задумалась, ответила:

— Насколько я помню, последний герой, который бросил вызов Королю Демонов, был около 2000-го уровня.

— 2000-го!?

Чхве Хён Сок был удивлен более высоким, чем ожидалось, уровнем.

— Это был результат более чем десятилетней упорной работы героя с выдающимся талантом.

— Хаа… Еще предстоит пройти долгий путь.

— Не переживай так сильно. Ты только начинаешь.

Пока Рэйчел утешала Чхве Хён Сока.

Внезапно дверь распахнулась, и кто-то вошел.

— Смотритель за питомцами Чхве Хён Сок.

Демон внезапно позвал Чхве Хён Сока.

Чхве Хён Сок, лежавший на спине Бобо, вскочил на ноги и стал ждать следующего слова.

Это был вызов капитана.

Капитан Хеми из 3-го Легиона.

Высокопоставленный демон, которого Чхве Хён Сок прозвал «монстром с пастью».

— Капитан. Чхве Хён Сок здесь.

— Пусть войдет.

И все же, если и было что-то одно, так это то, что у нее действительно был красивый голос.

Чхве Хён Сок, который вошел в кабинет Хеми вместе с демоном, сглотнул слюну.

«Почему она вдруг позвала меня?»

Ее кабинет, в котором он давно не был, ничем не отличался от прежнего.

Офисные столы и стулья, разбросанные по большому пространству.

Хеми, которая соблазнительно сидела за столом, как в первый день их встречи, открыла рот.

— Добро пожаловать. Чхве Хён Сок. Ты выглядишь намного лучше, чем раньше. Ты привык к работе?

— Все благодаря милости капитана!

— Охо!

Чхве Хён Сок польстил ей по привычке, и Хеми усмехнулась.

— Верно. Ты в последнее время охотился с поварами каждый день, не так ли?

— Да! Я прилагал усилия, чтобы каждый день доставлять Бобо свежее мясо!

— Из-за него? Ты стал намного сильнее, чем когда мы впервые встретились. Я полагаю, твоя мана увеличилась более чем вдвое.

Хеми сразу же разглядела рост Чхве Хён Сока.

Чхве Хён Сок, успокаивая свое сердце, кивнул.

— Да. После охоты на демонических зверей были некоторые достижения.

— Понятно. Но я думаю, что ты растешь слишком быстро. Это все благодаря повышению уровня как героя?

— Да! Благодаря повышению уровня…

Чхве Хён Сок внезапно расширил глаза.

Что она только что сказала?

Герой. Повышение уровня.

Чхве Хён Соку было ясно, что это значит.

Однако это не то, что должно было исходить из уст Хеми.

— Охо-хо! Не смотри так удивленно. Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. Я с самого начала знала, что ты герой.

— Как?

Сам того не осознавая, Чхве Хён Сок удивленно спросил.

Она с самого начала знала, что он герой.

— Как ты думаешь, сколько лет я сражаюсь с людьми? Это пустяки.

— Простите.

— Охо-хо! Тебе не за что извиняться.

Хеми, которая приятно улыбалась, внезапно приняла серьезный вид и пробормотала: «На самом деле я узнала об этом из-за нее».

В этот момент Чхве Хён Сок задумался.

«Кто такая «она»…?»

Казалось, что одна мысль об этом человеке взволновала Хеми.

Ему было любопытно, но ему ничего не оставалось, кроме как стереть это из памяти.

— Итак. Как ты думаешь, почему я позвала тебя сегодня?

— Это…

Чхве Хён Сок, который отчаянно напрягал свой мозг, осторожно открыл рот.

— Это из-за тренировки Бобо?

Хеми покачала головой.

— Тогда это из-за моей дуэли…?

— Верно! Ты не забыл о нашей сделке, не так ли?

Он никак не мог забыть.

Хеми предоставляет Чхве Хён Соку защиту.

Взамен Чхве Хён Сок должен сражаться с назначенным Хеми противником каждый месяц.

Если он проиграет дуэль…

Он даже не хотел представлять, что произойдет.

[О, если ты проиграешь дуэль, не думай, что умрешь спокойно. Я уверена, ты узнаешь, каково это — по-настоящему умереть.]

Возможно, он испытает то, что Хеми сказала раньше.

— Конечно, я помню.

— Верно. Осталась примерно неделя? Тогда ты должен сразиться с орком Куркеном и победить.

— Да.

— Кстати…

В этот момент язык Хеми скользнул по ее красным губам.

— Не слишком ли ты самодоволен?

— Что…?

— Мне кажется, ты не воспринимаешь это достаточно серьезно.

Чхве Хён Сок почувствовал, как у него пересохло во рту.

— Простите за мое невежество, но я не понимаю.

— Я же говорила тебе, не так ли? Я знала, что ты герой, с самого начала. Разве я не должна также знать о необычайном росте героя?

— …

Чхве Хён Сок закусил губу.

— Чхве Хён Сок. Ты мне нравишься. Ты выжил необычайными способами, которых я не ожидала, и ты быстро становишься сильным. Это развлекает меня во многих отношениях. Но знаешь…

Хеми встала из-за стола.

Медленно приближаясь к нему, она придвинулась лицом ближе.

Ее дыхание было достаточно близко, чтобы достичь ушей Чхве Хён Сока.

— Я буду разочарована, если это все, на что ты способен… Потому что ты умрешь. — прошептала Хеми.

В то же время из ее тела вырвалась тонкая сила.

— Борись еще немного. Ради себя. Хорошо?

По всему телу Чхве Хён Сока пробежал холодный пот.

Он весь промок, как будто попал под дождь.

— Помни об этом…

Чхве Хён Сок как можно сильнее успокоил свое дрожащее тело и открыл рот.

— Я буду помнить об этом. Капитан.

После встречи с Хеми.

Чхве Хён Сок, вернувшийся домой к Бобо, вздохнул.

— Хуу…

Разговор с Хеми быстро пронесся в его голове.

— Хеми знает, что я герой. И она знает, как быстро может расти герой.

— Верно.

— Но она дала мне месяц на подготовку к дуэлям. Почему?

— Разве не потому, что она хочет, чтобы ты стал сильным и победил?

Чхве Хён Сок кивнул на слова Рэйчел.

— Это тоже не совсем неверно. Я интересная игрушка для Хеми на данный момент. Она захочет, чтобы я выжил подольше.

— Это облегчение!

— Нет. Это совсем не облегчение. Это довольно опасно.

— Почему?

— Ты знаешь, какая ситуация в спорте самая интересная?

Рэйчел наклонила голову, услышав внезапный вопрос Чхве Хён Сока.

— Какая ситуация самая интересная?

— Э-э. Их много, но лично мне больше всего нравится, когда происходит неожиданный поворот.

Чхве Хён Сок был профессиональным бойцом боевых искусств.

Однако в первую очередь он был большим поклонником боевых искусств.

— Если я смотрю матч каждый день, в какой-то момент мне это надоедает. То же самое и с любым видом спорта.

— Почему?

— Это очевидно. Тот, кто побеждает, все равно победит. Конечно, интересно наблюдать за восхождением звезды, но… Есть кое-что поинтереснее этого.

— Ты имеешь в виду неожиданный поворот?

— Да. Неожиданное развитие событий, аутсайдер. Рождение новой звезды.

— Ах! Я понимаю, что ты имеешь в виду.

Рэйчел кивнула и спросила:

— Так неожиданные повороты интереснее, чем предсказуемые, верно?

— Короче говоря, да.

— Но какое это имеет отношение к текущей ситуации?

— Я говорил тебе раньше. Я интересная игрушка для Хеми.

— Верно.

— Как ты думаешь, какой исход будет самым интересным для Хеми?

— Это…

На лице Рэйчел появилось понимание.

Чхве Хён Сок кивнул.

— Я выиграю дуэли, в которых никто не ожидает моей победы. Другими словами…

— Герой, который был обречен на поражение.

— Верно. Во-первых, Хеми заставляет меня сражаться в дуэлях, в которых невозможно выиграть.

Чхве Хён Сок был уверен.

Хеми сама это сказала.

[Я же говорила тебе, не так ли? Я знала, что ты герой, с самого начала. Разве я не должна также знать о необычайном росте героя?]

Хеми дала ему месяц, хотя знала, как быстро растет герой.

Почему?

Ответ довольно прост.

Потому что у него не было надежды на победу даже после месяца тренировок против противника, которого она выберет.

И все же, противореча себе, Хеми надеется, что Чхве Хён Сок победит.

Исключительно ради ее удовольствия.

Сцена, где Чхве Хён Сок побеждает, несмотря ни на что, доставит Хеми наибольшую радость.

— Все имеет смысл, если посмотреть на это с этой стороны.

Кажется, что вопросы, которые неявно поднимались до сих пор, были решены.

Зачем ей так легко принимать человека в армию демонов?

Зачем ей назначать его смотрителем Бобо, что было равносильно смертному приговору, если он вообще согласится?

Почему она так интересуется его действиями как простого человека?

Он нашел ответы на все эти вопросы.

— Ей просто нужна была новая игрушка.

Игрушка, о поломке которой она не будет сожалеть.

Таково было нынешнее положение Чхве Хён Сока.

Чхве Хён Сок стиснул зубы.

— Вот такая ситуация.

— Так что нам теперь делать?

— Прежде всего, я должен продолжать охотиться и расти. Но перед этим нужно кое-что сделать.

— Что?

— Сбор информации.

Чхве Хён Сок открыл магазин героя.

— Дело не только в повышении моего уровня. Я не знаю, какой Куркен. Насколько он силен. Мне нужно знать, какие у него навыки.

Чхве Хён Сок продолжил с серьезным выражением лица.

— Самое главное перед матчем — это проанализировать противника. Разве нет поговорки, что если знаешь врага и знаешь себя, тебе не нужно бояться исхода сотни битв?

— Герой. Неудивительно, что ты выглядишь немного лучше сегодня.

— Правда?

— Да! Впервые я чувствую, что герой — умный человек!

— Тебе не обязательно было так говорить…

— Итак, герой! Как ты собираешься собирать информацию?

— У меня есть кое-что на уме.

Чхве Хён Сок посмотрел на магазин героя.

Затем он зашел в раздел «Предметы» и кое-что купил.

— Вот оно.

— Что это…?

Рэйчел прищурилась, увидев предмет, который купил Чхве Хён Сок.

— Измеритель боевой мощи.

— Что…? Измеритель боевой мощи…?

Чхве Хён Сок кивнул с уверенным видом.

— С его помощью мы соберем информацию.