Глава II: Конец фестиваля

— Ваше Высочество, мы всех разместили.

— Хорошо. Будьте настороже, пока не появятся признаки угрозы.

Я отдал приказ командиру Лайн и поднял взгляд к небу. Над головой мерцали бесчисленные звёзды, ни единого облачка.

Мы с Линси сидели на плече её неактивного «Хельмвига», наблюдая за ночным небосводом. Хм… Если подумать, я не узнаю ни одного созвездия.

Мы находились на восточных равнинах Юлонга — пустынной местности, простиравшейся далеко вокруг.

Я отправил отчёт о текущей ситуации всем мировым лидерам на всякий случай. Учитывая место появления угрозы, никто не возражал против отправки нескольких «Фрейм Гир».

Юлонг пришёл в упадок после последнего вторжения Фраз и последовавшей за ним гражданской войны.

Большинство жителей Юлонга начали мигрировать к границам других стран, основывая небольшие поселения, чтобы начать новую жизнь.

Основная часть направилась на запад, к границе Хэннока, или на юг, к границе Роудмэра. Лишь немногие отправились на север или восток.

Причина была в том, что северный Зеноас находился под властью демонкин, которые не слишком приветствовали мигрантов или представителей других наций. К тому же, северные районы континента отличались суровым климатом, так что гостеприимством там и не пахло. Демонкин обладали куда более выносливыми телами, поэтому для них это не было проблемой.

Но, если подумать… На востоке ведь есть королевство Нокиа, верно? Почему же жители Юлонга не отправились туда?

Я задал этот вопрос Линси, и она дала довольно простой ответ.

— У Юлонга и Нокии никогда не было дружественных отношений. Вообще, Нокия образовалась, когда группа людей отделилась от Юлонга и создала независимое государство на востоке.

Границу между Юлонгом и Нокией защищал высокий горный хребет, служивший естественным барьером.

В прошлом Юлонг неоднократно пытался вернуть эти земли, но каждая экспедиция заканчивалась провалом.

Теперь я понимал, почему жители Юлонга не искали убежища там. Нокийцы наверняка с подозрением относились бы к беженцам, опасаясь диверсий или попыток захвата.

Выходит, Нокия была такой же закрытой страной, как и Зеноас…

Они напоминали Эльфрау — холодное северное государство с изолированными границами.

— Ветер здесь довольно холодный. Интересно, в Юлонге сейчас зима?

Сезоны здесь работали не так, как на Земле. Духи делали климат в целом нестабильным, но в некоторых странах всё же наблюдалась цикличность времён года. В Брунгильде и Ишене были привычные весна, лето, осень и зима. Похоже, в Юлонге тоже. Кстати, лето в Брунгильде как раз подходило к концу.

Линси слегка вздрогнула от холода, достала небольшую флягу и налила горячий напиток. Затем протянула её мне.

Всегда подготовлена, да? Это, безусловно, одна из твоих сильных сторон, Линси…

— Линси, как думаешь, справишься с летающими Фразами на этот раз?

— Конечно. У меня есть Фразиумный клинок и Фразиумный дробовик, так что в бою проблем не будет. К тому же, трансформация теперь занимает всего полсекунды.

Впечатляет. Видимо, доктор Вавилон усердно работала.

Я думал, она настолько погрузилась в исследования Обратного мира, что забыла про «Фрейм Гир».

— Кстати, Тоя… Твой персональный «Фрейм Гир» ещё не готов, да?

— Ну, проект уже завершён… Но, честно говоря, это не срочно. Пока я могу обходиться и без него… Да и доктор сейчас скорее сосредоточится на исследованиях Обратного мира.

Мне казалось нормальным отложить такие вещи на потом. Не то чтобы я не хотел, чтобы она его сделала, но она всего один человек… Даже если этот человек — гений. Всё же лучше перестраховаться.

— Твой персональный «Фрейм Гир»… Как он назывался… «Регинлейф»?

— Верно. Он следует той же схеме именования, что и «Валькирии», так что мне это вполне подходит.

Изначально я хотел назвать его «Один», но показалось, что имя верховного бога скандинавов звучит слишком высокомерно… Поэтому я остановился на «Регинлейф».

«Регинлейф» означало «дочь богов», и я считал это уместным, учитывая, что однажды я унаследую их силу и сам стану богом.

Я сделал глоток кофе, который налила мне Линси, как вдруг мой смартфон завибрировал.

— Мастер, подтверждаю сигнал. Они появятся примерно через пять минут.

Это звонила Парше, находившаяся на борту «Гунгнира».

Её назначили ответственной за поддержку и разведку в этом сражении, хотя технически её консультировала и направляла Ческа.

Я не мог полностью доверить управление разведкой такой дуре, даже если у неё и были некоторые достоинства… Хотя, надо признать, развратная горничная была ненамного лучше.

— Понял. Прикажи всем запускать «Фрейм Гир».

— Sí, sí!

На ночном небе не было луны. Единственным источником света в этой битве были бледные звёзды. У «Валькирий» было ночное видение, так что Юмина и остальные смогут видеть без проблем. Но стандартные «Шевалье» не имели таких функций…

Поэтому я отправился в Хранилище и взял внешнее оборудование, которое могли использовать обычные рыцари. Выглядело так, будто «Шевалье» надели визоры, что было забавно… Но свою функцию оно выполняло, обеспечивая необходимое зрение в темноте.

Изначально я думал применить [Светящийся шар] для освещения, но это сделало бы нас лёгкими мишенями в ночи, так что быстро отказался от этой идеи.

Тем, кто находился вне «Фрейм Гир», было бы крайне сложно разглядеть что-то в темноте, но я мог легко усилить своё зрение с помощью божественной силы. Я постепенно становился всё менее человечным, и это было фактом.

Линси направилась к кабине «Хельмвига», а в темноте раздались звуки механического гула.

Я спрыгнул с «Хельмвига» и всмотрелся в темноту, пока наконец не услышал звук, похожий на треск стекла.

— Они здесь.

Пространство начало разрываться, и из воздуха появились сверкающие, мерцающие твари. Фразы прибыли.

Да, только Младшие и Средние Конструкты.

— Держитесь группой и не дайте ни одной уйти. Летающих оставьте Линси, Юмине и Лиин. Лу, действуй по ситуации, понятно?

— П-поняла!

«Гримгерде» Лиин, «Брунгильда» Юмины и «Вальтрауте» Лу были способны вести бой на дальних дистанциях. Хотя Лу для этого нужно было сменить экипировку.

— Ладно… Начну-ка я с доброго старого «Метеоритного дождя»… Затем я…

Я уже собирался открыть портал в небе, как заметил нечто странное.

Фразы двигались хаотично. Они не бросались на нас, как обычно.

Они инстинктивно охотились на людей… Я знал, что они преследовали сердцебиение и стремились уничтожить его источник… Поэтому они направлялись к ближайшим населённым пунктам и атаковали всех людей там. Другими словами, они должны были сразу броситься на нас. Мы были ближайшим скоплением людей.

Так почему же, чёрт возьми, они разбегались в случайных направлениях? Некоторые двигались к нам, но другие бежали в противоположную сторону.

— Какого чёрта? Неужели здесь есть гражданские?!

Меня это встревожило. Это напомнило мне ситуацию, когда украли повреждённый «Фрейм Гир»… Тогда та организация использовала его для создания своих убогих копий.

Они применили артефакт, чтобы стать невидимыми при краже, так что вполне возможно, что здесь использовалось нечто подобное, чтобы скрыть людей… Но это не скрыло бы их сердцебиение.

Я решил, что использовать «Метеоритный дождь» сейчас — не лучшая идея.

Тем не менее, мы не могли позволить Фразам сбежать.

— Линси! Уничтожь тех, кто бежит! Юмина, добей отставших!

— Поняла!

— Хорошо!

«Хельмвиг» взмыл в небо после трансформации.

Я посмотрел вниз и увидел, как Фразы рассыпаются на куски, а их ядра мастерски снайперски поражаются издалека.

«Брунгильда» Юмины находилась сзади, вооружённая снайперской винтовкой. Она безошибочно уничтожала множество Фразов одним выстрелом.

Она определённо отлично справлялась как авангард поддержки.

— Всё же… Они ведут себя очень странно. У них нет лидера, так что, наверное, они просто бродят и умирают… Почти жаль их.

Пока продолжалась схватка, я увидел, как трещина в пространстве начала закрываться, сигнализируя о конце этого странного беспорядка.

Ладно, теперь осталось только…

— Мастер! Большая проблема! Большая проблема! Идёт новая волна!

— Что?!

Парше, анализировавшая поле боя с «Гунгнира», сообщила ужасные новости.

Тут же пространственный разрыв снова начал расширяться.

Новая партия Фразов выползла в том же ужасающем виде, что и обычно.

— Погоди… Стоп…

По размеру они не отличались от обычных Младших Конструктов… Но что-то было не так.

Их тела не были прозрачными или кристаллическими, как у других Фразов. Они были скорее грязно-золотистыми… Овальной формы. Я задумался, не являются ли они какой-то мутировавшей подгруппой… Их формы также мерцали и искажались в воздухе.

Но тут до меня дошло. Когда я понял, на что смотрю. Когда увидел исходящий от них свет.

Как ни крути… Они излучали божественность.

У них была аура, доказывающая, что они благословлены богом.

— Чёрт возьми… Что это за хрень?!

Эти Фразы явно не были обычными… Вероятно, их создал злобный бог, тот самый, что поглотил покорного бога некоторое время назад. Они были облачены в божественность, но я не чувствовал в них огромной силы. Тем не менее, они были на несколько порядков сильнее обычных Фразов. Это я точно мог сказать.

Но это означало, что злобный бог уже должен был вылупиться из кокона…

Я начал собирать мысли, но времени на размышления не было. Божественные Фразы пришли в движение.

— Подождите… Что?!

Они сделали то, чего я не ожидал. То, чего не ожидал никто.

Они начали атаковать своих же.

Они вытянули кристаллические конечности и пронзили ядра окружающих их Младших Конструктов… Затем вытащили ядра из тел других Фразов.

По какой-то причине Младшие Конструкты не рассыпались на куски… Они начали… таять.

Это выглядело, как лёд, превращающийся в воду… Но жидкость была более вязкой, чем вода. Они растаяли в нечто, напоминающее липкий сироп.

Затем Божественные Фразы начали всасывать эту жижу, которая когда-то была их союзниками, оставляя лишь ядра. Казалось, ядра их не интересовали, и те были брошены на землю и разбиты.

Я не понимал, что разворачивалось у меня перед глазами.

Они пожирали себе подобных… Что-то в этом потрясло меня до глубины души.

Я только что стал свидетелем каннибализма среди Фразов. И тут до меня дошло.

Фразы из первой волны бежали не потому, что чувствовали человеческое сердцебиение. Они бежали, чтобы спастись. Возможно, они даже бежали от страха, если могли его ощущать. По крайней мере, это был инстинкт, заставлявший их отступать.

Пока я пытался осмыслить ситуацию, Божественные Фразы продолжали пожирать своих сородичей. Они полностью игнорировали окружающие их «Фрейм Гир».

Фразы атаковали людей, чтобы найти Суверенное Ядро. Это была их инстинктивная миссия, и всё, что они делали. Но эти Божественные Фразы, похоже, вообще не заботились об этом.

А значит, они служили новой цели и, вероятно, были преданными апостолами злобного бога.

— Тоя… Что это?

— Не знаю. Но это не значит, что наша миссия здесь окончена. Юмина… Попробуй попасть в одного из них отсюда.

— Эм… Да, смогу. Я сделаю это.

— Стреляй.

Юмина выстрелила снайперской пулей в одного из Божественных Фразов, когда тот пожирал своего сородича.

Его грязно-золотое тело полностью приняло удар, лишь слегка треснув. Мои божественные глаза чётко уловили момент попадания. Его внешняя оболочка была чудовищно прочной.

Поверхность начала быстро восстанавливаться, но Юмина не остановилась. Второй, а затем и третий выстрел проникли в повреждённую область. Юмина стреляла быстрее, чем он мог залечиваться.

Божественный Фраз не собирался просто так подставлять своё ядро, отчаянно пытаясь закрыть повреждённый участок. Но Юмина продолжала стрелять именно туда, где, как она предполагала, находилось ядро.

Если обычных Фразов можно было назвать «кристаллическими тварями», то этих следовало бы именовать «металлическими демонами».

Четвёртая пуля пробила его, и его поведение изменилось.

Его округлое тело начало таять, чёрный дым поднимался от его формы.

Постепенно он превратился в жижу, напоминающую растаявшее мороженое, а его разбитое ядро лежало на земле среди этой массы.

Пули Юмины действительно нанесли ему урон…

Похоже, повреждение ядра может остановить металлических демонов. Но, должен сказать, таять вместо того, чтобы рассыпаться, — это куда жутче.

— Значит, их можно победить… Хорошо, все! Атакуйте группами! Сакура, обеспечивай поддержку.

— Поняла…

«Росвайс» Сакуры начал играть мелодию, действовавшую как пассивная поддерживающая магия.

О… Эта песня… Если я не ошибаюсь, её исполняла британская рок-группа из четырёх человек… Кажется, из Ливерпуля. Мой дедушка очень любил их музыку… Наверное, у меня больше их песен, чем у кого-либо ещё…

— Но… Почему именно эта песня?

Честно говоря, гадать было бессмысленно. Сакура не понимала английских текстов, так что, вероятно, выбрала её по мелодии и ритму.

Фразы начали замедляться под воздействием звуковых волн. Похоже, эта песня снижала их скорость.

— Рыцари Брунгильды… В атаку!

— Ура!

Командир Лайн повела за собой отряд на своём «Сайнинг Каунте».

Элси и другие бойцы передовой линии тоже вступили в бой, пока он не превратился в полномасштабную схватку.

— Получай… Дробитель!

Кулак Элси с пневмомолотом врезался в бок металлического демона, но тот контратаковал своими лезвиеобразными конечностями… Ей не удалось проникнуть к его ядру.

После трёх ударов она наконец одолела его, затем отпрыгнула от его тающего тела.

— Фу… Выглядит мерзко.

Я с ней согласился. Эти металлические демоны были и Фразами, и не Фразами одновременно, и, честно говоря, мне это не нравилось.

Всё же… Если они были апостолами злобного бога, зачем они пожирали Фразов? Я думал, что злобный бог-зверь, поглотивший покорного бога, находился под контролем Юлы, того Доминантного Конструкта. Что-то не сходилось.

— Интересно, значит ли это, что у Фразов какие-то проблемы…

Если у них была внутренняя борьба, я бы не жаловался… Но это вызывало у меня беспокойство.

Тем не менее, более сильная подгруппа металлических демонов будет доставлять неудобства… У меня не было проблем с одновременной борьбой против обеих групп.

— Мастер! Ещё один разрыв!

— Что?!

Третий разрыв внезапно открылся, и из него выпрыгнуло единственное существо.

Это был гуманоидный кристаллический монстр с грубой структурой тела.

— Чёрт возьми…!

Я оказался лицом к лицу с Доминантным Конструктом. Одним из высших существ Фразиума, превосходящим даже Верхних Конструктов.

Чтобы усугубить ситуацию, я вспомнил, кто это был. Тот самый, с кем я сражался в Зеноасе… Гила, если память мне не изменяет.

Гила широко ухмыльнулся, сверля меня взглядом. Его пронзительные красные глаза словно смотрели сквозь меня.

Он был настоящим подонком… По крайней мере, судя по событиям в Зеноасе. Он был монстром, жаждущим войны. Он наслаждался убийствами и не заботился о том, кого убивал.

Гила мягко мерцал в свете звёзд, разглядывая меня.

Один из металлических демонов протянул лезвиеобразную конечность, пытаясь атаковать его. Гила лишь выразил недовольство на лице, поймал конечность и вонзил в неё когти.

Раздался звук скрежета металла, когда пальцы Гилы впились в конечность металлического демона… Затем он потянул её на себя, притягивая тело существа… И швырнул его в воздух.

Металлический демон взмыл в небо, прежде чем врезаться в ближайший лес.

Сила Гилы по-прежнему была огромной…

Тем не менее, это подтвердило мои подозрения. Младший Конструкт никогда не стал бы атаковать Доминанта, такого как Гила… Значит, они не были союзниками.

Я даже немного обрадовался, узнав, что этот властолюбивый ублюдок передо мной не встал на сторону злобного бога.

Он посмотрел в мою сторону, протянул руку и выставил указательный и средний пальцы. Между ними начала собираться энергия.

О ЧЁРТ!

Свистящий звук раздался, когда Гила выстрелил лазерным лучом прямо в меня.

— [Отражение]!

Я создал отражающий барьер под углом перед собой.

— Гха!

Луч ударил в барьер и ушёл в ночное небо. Воздух вокруг него словно содрогнулся.

Это был мощный выстрел, но я знал, что нельзя отступать. Гила явно не был серьёзен. Он стрелял таким лучом и раньше, и тогда он был сильнее.

Наверное, он просто послал атаку как извращённый способ поздороваться… Он любил дразнить людей, так что я решил ответить тем же.

Я открыл [Хранилище], применил [Усиление] на себя, затем достал боевой молот из Фразиума.

— [Телепорт]!

— Чт—?!

В мгновение ока я оказался рядом с Гилой и размахнулся молотом, как бейсбольной битой.

В момент удара я активировал [Гравитацию], многократно увеличив силу удара.

Затем я отпустил молот, отправив его в Доминанта передо мной. Гила и молот полетели в воздух.

Фраз ударился о землю и покатился по равнине на несколько метров. Было приятно наблюдать.

Но затем он просто встал, будто ничего не произошло. Следовало ожидать, что этого будет недостаточно.

— Эй, Тоя! Не слишком ли грубо ты со мной обращаешься?!

— Сегодня мне не нужны твои выходки, Гила. Тебе стоило просто остаться внизу.

Я усмехнулся в ответ, затем достал из [Хранилища] своё оружие — «Брунгильду», переключив её в режим стрельбы.

— Похоже, ты довольно занят в этом мире, да. У нас то же самое. Мне нужно разорвать этого ублюдка Юлу на куски, понимаешь? Честно говоря, не думаю, что ты его поймал, но я должен спросить… Вы его не укрываете, да?

— Что?

Что он имеет в виду? Юла… Он общался с богом-хикикомори до событий с злобным богом-зверем… Но что, чёрт возьми, он сделал? Почему мы должны его укрывать?

— …Что ты имеешь в виду? Ты говоришь, что Юла перебрался в этот мир?

— Вы и правда не знаете, да? Тск… Вот это облом. Где же он тогда…?

Гила нахмурился и зарычал. Похоже, он пытался определить местонахождение Юлы. Я не понимал, были ли они врагами или союзниками.

Но если слова Гилы были правдой, и Юла действительно пришёл в этот мир, то ситуация становилась хуже некуда.

Даже если отдача отправила его обратно, он постепенно адаптировался бы к этому миру, пока не смог бы оставаться здесь насовсем… И если это случится…

— …Что случилось с коконом злобного бога, Гила? Юла что-то сделал? Эти грязно-золотые Фразы похожи на него.

— О? Ты знаешь про «Сияющее Яйцо»? Говори, что тебе о нём известно, ублюдок! Мы сами не знаем, что это такое… Это жутко! Никто не может его разрушить! Оно засасывает солдат, которые приближаются, и превращает их в какую-то дичь!

Гила выглядел злым, когда говорил, но он почти всегда выглядел злым. В любом случае, я был облегчён. Похоже, кокон всё ещё на той стороне… Я волновался, что он вылупился или что Юла мог принести его с собой.

Судя по всему, Юла бросил других Доминантных Конструктов и оставил кокон… Но что-то казалось подозрительным.

Не мог же он просто так отказаться от злобного бога… Что-то было не так, и это раздражало.

— Пфф… Ладно, мне плевать, что задумал этот урод. Всё, что мне нужно, — убить его, верно?

— Разве вы не оба Доминантные Конструкты? Я думал, вы союзники.

— Это расизм, малыш. Мы не обязаны держаться вместе. В конце концов, я, великий Гила, объявляю врагом любого, кто встанет у меня на пути. И тебя тоже, сопляк.

Гила усмехнулся, его рука превратилась в копьё, и он бросился на меня.

— [Скольжение]!

— Гха!

Великолепный рывок Гилы обернулся падением лицом вниз. Я попытался выстрелить в него парой Фразиумных пуль, пока он лежал, но он увернулся.

Он удлинил остриё копья и вонзил его в камень, чтобы вытянуть себя из зоны действия моего заклинания.

— Ублюдок! Я же сказал, не играй грязно!

Он сверлил меня взглядом, но мне надоело его поведение.

— Как насчёт того, чтобы ты вечно падал, кристальный лузер?

— Тск… Не получится, сволочь. Я не попадусь на это снова.

Когда он говорил это, его пятки слегка изменились, маленькие кристаллические выступы появились на его ступнях. Когда трансформация завершилась, он начал парить над землёй.

Нечестно, это жульство! Но, учитывая, что есть летающие Фразы, логично, что Доминант тоже может это делать…

— Теперь не поскользнёшься, мелкий! Время заплатить по счетам!

Гила помчался ко мне. Казалось, он бежал, но явно парил.

Я выстрелил в него несколько раз из «Брунгильды», но безрезультатно. Он принял все выстрелы и продолжал нестись на бешеной скорости.

— Гх… [Ускорение]!

Едва его копьё коснулось моих рёбер, я отпрыгнул в сторону.

Но Гила заметил мой манёвр, оттолкнулся от земли и помчался за мной.

Он изменил стойку, готовясь ударить меня плечом. Несколько маленьких шипов выросли на его теле, готовые пронзить меня.

О чёрт! Я не успею увернуться!

— Щит! — Я успел применить защитное заклинание, чтобы отразить шипы, но это не остановило силу атаки. Мой же собственный щит ударил меня, отбросив назад, и я покатился по земле.

Подняв голову, я попытался сориентироваться, но Гилы уже не было на прежнем месте. Теперь он стоял прямо надо мной, его рука, превратившаяся из копья в кулак, была занесена для удара прямо в лицо.

Я уклонился, прыгнув в сторону, но мощная ударная волна от удара Гилы по земле распространилась вокруг. Если бы тот удар попал в меня, он нанес бы серьезный урон... В этот раз он не сдерживался.

— Давай, мелкий! Ты что, собираешься просто уворачиваться и скучать?! — Он усмехнулся, словно подстрекая меня к атаке.

Я не мог эффективно использовать [Телепорт], потому что он атаковал слишком часто. Мне нужно было четко видеть цель, чтобы нанести точный удар.

Он также успевал за моим [Ускорением], так что внезапная атака снова была исключена.

К тому же его тело было слишком прочным. Выстрелы, которые я сделал ранее, явно попали ему в лицо и грудь, но едва оставили следы.

Учитывая, что он был Фразой, логично предположить, что у него, как и у остальных, должно быть ядро... Но я не знал, где оно находится.

Обычные Фразы были полностью прозрачными, что позволяло легко увидеть их ядра. Но Доминантные Конструкты не были полностью прозрачными — только кристаллические наросты на их телах.

Если у них были органы, подобные человеческим, то их ядра, скорее всего, заменяли сердце или мозг. Надо было спросить у Личе, подруги Энде, подробностей, когда была возможность.

— Похоже, у меня нет выбора... — Я позволил божественной энергии свободно течь по телу, выпуская ее наружу взрывной волной. Я активировал Апофеоз.

— О? Что это еще за...? — Гила усмехнулся, но в его голосе слышалось беспокойство.

Цвет моих волос снова изменился, но на этот раз они не стали длиннее. Кажется, мой контроль над этим процессом немного улучшился.

— И что даст тебе смена цвета, а?! — Он снова усмехнулся и бросился на меня, сжимая кулак. Гила ревел, когда его кулак обрушился на меня.

Моя левая рука, теперь наполненная божественной силой, без усилий остановила его удар.

— Ч... Что?! — Я холодно посмотрел на него и начал сжимать его кулак сильнее. Постепенно раздался треск, и рука Гилы рассыпалась на мелкие осколки.

— Кх... Ч-Что?! Ты, мерзавец! — Гила отпрыгнул назад и вытянул ко мне свою неразрушенную руку. Все пять его пальцев молниеносно удлинились, пытаясь пронзить меня.

Но теперь я ясно видел все его движения. Я использовал клинок Брунгильды, чтобы отсечь все его пальцы — они мгновенно разлетелись на куски.

— Да как ты посмел... Что, черт возьми, произошло?!

— Просто маленький трюк. Я не хотел его использовать, но ты сам вынудил меня. — Хотя я говорил это в шутку, на самом деле мне было не до смеха. Апофеоз оказывал огромную нагрузку на тело. Пока я держался, но знал, что, как только вернусь в обычное состояние, потеряю сознание и, вероятно, надолго выйду из строя.

Мне нужно было победить. Я должен был уничтожить Гилу, Фраз и металлических демонов.

— Не зазнавайся, ублюдок! Ты всего лишь человек! Но ладно, хочешь по-серьезному?! Я покажу тебе, что это значит! — Гила скривился, и его разрушенные части начали восстанавливаться, но это было только начало...

Кристаллические участки на его теле стали стремительно расти и расширяться. Его голова, грудь, живот... Все его тело покрылось фразиумом. Все, кроме глаз, оказалось под толстым слоем кристаллов.

Его ногти превратились в острые когти, а из спины выросли кристаллические шипы. На голове появился рог, и даже вырос хвост.

Он превратился в какого-то кристаллического зверя... Теперь он напоминал драконоподобного зверолюда, но куда более ужасающего.

Интересно, это и есть истинная форма Доминантных Конструктов?

— ГРААААААХ! — Он взмахнул кулаком в воздухе, рассекая когтями саму атмосферу. Ударная волна устремилась ко мне, но благодаря божественной силе я смог ее избежать. Несколько Младших Конструктов позади меня не успели увернуться, и давление воздуха разрезало их на части.

Я выстрелил несколькими пулями, заряженными божественной энергией, в сторону Гилы. Он засмеялся и скрестил руки, словно собираясь принять их на себя, но вскрикнул от ужаса, когда пули пробили его панцирь.

— Не может быть...! Как ты пробил мой Кристаллический Доспех?! — Ха! Значит, божественная энергия действительно работает, отлично. Только я подумал об этом, как пули остановились из-за его быстрой регенерации и с глухим стуком упали на землю.

Стрельба или рубка, даже с божественной силой, не имели смысла, если он мог восстанавливаться. Чтобы победить, мне нужно было уничтожить его ядро.

— Ты должно быть шутишь...! Не смей издеваться надо мной, Тоя! Я закопаю тебя здесь! — Он заревел прямо в мою сторону. Его лица за кристаллической броней не было видно, но он, казалось, был в ярости. Все его тело дрожало.

Подождите... Он не просто дрожит, он... бьется в конвульсиях? Свет начал исходить из тела Гилы, и я понял, что происходит. О черт... Он что, заряжает один из тех рельсотронных выстрелов, которые используют Высшие Конструкты?! Свет закружился вокруг, заставив всех бойцов поблизости замереть и уставиться.

— Черт... Надо остановить его! — Я знал, что он целится в меня. Увернуться было бы легко... Но люди позади меня погибли бы. Они точно не смогли бы избежать такого удара.

Гила, не обращая внимания, продолжал накапливать энергию.

Вдруг я заметил кое-что... Круглый объект светился в горле Гилы. Это... Это его ядро?! У Высших Конструктов ядра тоже светились перед выстрелом... Так что сомнений не было. Именно это мне нужно было уничтожить, чтобы убить его.

— Вот так, крысеныш! Принимай удар или оплакивай друзей! Ахаха—гх?! — Только Гила собрался выпустить энергию, как все его тело содрогнулось от мощного удара.

Огромная кристаллическая пуля вылетела из темноты, разбилась о его плотное тело и заставила его пошатнуться.

Он дрогнул всего на шаг или два, но этого было достаточно.

Я выстрелил божественной пулей прямо в его горло. Всего один выстрел. Ночной воздух огласился лишь звоном разбитого стекла.

— ...О...? — Гила судорожно схватился за шею. Дыра, оставленная пулей Брунгильды, зияла в его теле.

Кристаллический доспех, покрывавший Гилу, осыпался на землю. Мой пистолет, не выдержав отдачи, сломался в тот же момент.

— Этого... не может... быть... — Тело Гилы медленно превращалось в чистый кристалл, словно жизнь покидала его. И вскоре сверкающий камень, который когда-то был величественным Гилы, рухнул вперед и разбился на бесчисленные осколки.

Я осторожно осмотрел его, но признаков восстановления не было. Его больше не существовало.

Я повернул голову в сторону прекрасной валькирии, подарившей мне этот шанс.

Брунгильда, серебряный Фрейм Гир, опускала снайперскую винтовку, гордо стоя в темноте. Юмина... действительно превзошла себя. Попасть в такую маленькую цель на таком расстоянии? Она спасла всех нас...

Я вздохнул, когда божественная сила покинула мое тело. Всего за несколько мгновений меня накрыли усталость и головокружение. У меня не осталось сил даже стоять.

Я начал падать на пол, как вдруг откуда-то появился кто-то, словно чтобы подхватить меня.

— Ты хорошо справился, знаешь? Мы гордимся тобой, младший брат...

— Это было впечатляющее сражение, Тоя. Я действительно восхищена.

Мои веки были тяжелыми, но я все же открыл глаза. Передо мной стояли две знакомые девушки, поддерживающие меня.

— Как всегда опаздываете... Какие же вы ужасные сестры...

Карен и Мороха. Они, наверное, почувствовали металлических демонов и их божественную энергию, а затем ускорились, когда ощутили мою.

— Ну-ну, Тоя, мой мальчик... Я хотел увидеть, как далеко ты продвинулся, своими глазами, поэтому попросил их не вмешиваться.

Передо мной появилось еще одно знакомое лицо. Даже ты пришел?.. Ну ладно... Наверное, стоило ожидать... Ты же в гостях... Остальные боги не здесь...

Насчет дяди Косукэ я не знал, но не сомневался, что Суйка либо мертвецки пьяна, либо спит.

— Ах... Плохо... Мировой барьер... Надо...

— Спокойно, спокойно. Все в порядке. Когда здесь все уберут, я обещаю, что отправлю всех домой своей магией. Отдыхай пока, мой мальчик...

— О... Х-хорошо... Тогда я посплю... Спасибо...

Я был настолько измотан, что в итоге сдался и погрузился в бессознательное состояние.

◇　◇　◇

К тому времени, как я очнулся, фестиваль уже закончился.

Я проспал больше суток... Точнее, тридцать шесть часов.

Усталость от Апофеоза оказалась куда сильнее, чем я ожидал, из-за чего я провалился в сон на долгое время.

Юмина и другие Валькирии, а также рыцарский орден разобрались с оставшимися Фразами после того, как я отключился. Даже Мороха помогла.

Металлические демоны определенно были благословлены злым богом. Я волновался, что их божественная энергия сделает их неуязвимыми, но, к счастью, их души не были сильно ею пропитаны.

Богам не разрешалось использовать свою божественную силу, но моя сестра справилась с металлическими демонами без особых проблем.

После битвы Всемогущий Бог использовал [Врата], чтобы отправить всех домой, в Брунгильду. Там меня сразу уложили в постель. Флора подтвердила, что я просто истощен, поэтому мне дали выспаться... Целые полтора дня...

Таким образом, я проспал окончание праздника. Король рыцарей Лестии и Дзютаро сошлись в финале турнира по боям, и брат Яэ победил с минимальным отрывом.

Лорд Иэясу был среди зрителей, и он вместе с делегацией Ишена, по слухам, был в восторге. Все бывшие переселенцы из Ишена, живущие в Брунгильде, тоже радовались победе Дзютаро. Логично, что они гордились.

Так как я спал, Коусака провел церемонию награждения вместо меня. Победителем стал Дзютаро, вторым — король рыцарей, который использовал псевдоним «Рэй Хард». Третье место заняла Соня, что стало для меня небольшим сюрпризом.

Были и другие интересные бои, например, схватка отца и сына между Леоном и Лионом, яростный поединок старика Бабы и короля зверей, а также множество других зрелищных сражений. Обидно, что я пропустил все это, проспав.

Коусака также провел церемонию закрытия, и, по словам очевидцев, город веселился всю ночь, празднуя до самого рассвета.

Фестиваль завершился именно так: все разошлись по домам к утру, а я открыл глаза незадолго до полудня.

В моей комнате были только мои девять невест и плюшевый медведь Паула.

— Черт... Серьезно?

Я сидел на кровати, тихо вздыхая, пока они объясняли мне ситуацию.

Не может быть... Просто не может быть, что я проспал все это и оставил гостей без внимания...

Остальным мировым лидерам объяснили ситуацию, поэтому они не обиделись. Напротив, правители стран, граничащих с Юлоном, выразили глубочайшую благодарность. Но я все равно многое пропустил, и это было досадно.

Мировые лидеры и их свиты вернулись домой через несколько [Врат], вызванных самим Богом.

Сначала они недоумевали, как кто-то еще использует мою магию, но после того, как папа объяснил, что это мой дедушка, их любопытство удовлетворилось.

— Я просто беспорядок...

— Это неправда! Ты сражался не на жизнь, а на смерть! Естественно, что ты выбился из сил!

Лу попыталась меня успокоить, но от этого я почувствовал себя еще более беспомощным.

Я осознавал риски, когда активировал Апофеоз, но не ожидал такого. Я определенно доставил хлопот многим людям...

Ух... Время для всего этого было просто отвратительным. Гайла, ты крысиный подонок...

— Не переживай из-за этого, Тоя. Фестиваль был великолепен!

Элси, конечно, была права, но я все равно хотел увидеть все своими глазами.

— В следующий раз я тоже хочу участвовать в турнире, вот.

— Я тоже. Мой брат, наверное, тоже хочет реванша с братом Яэ.

Яэ и Хильде улыбнулись друг другу, планируя следующий фестиваль. Похоже, это станет ежегодным событием... Я мысленно отметил, что нужно лучше подготовиться в следующий раз.

— Погодите, а где... дедушка-бог? Он уже ушел домой?

— Да, сегодня утром. Он использовал магию, чтобы вернуться.

Черт... Я не успел поблагодарить тебя, старик... Ну ладно, потом позвоню.

Я начал вставать с кровати, так как чувствовал себя уже нормально, но все вдруг окружили меня и снова уложили.

— Сегодняшние планы отменены, понял? Ты должен как следует отдохнуть. Если ты не восстановишься, окружающие будут волноваться.

Лин настаивала, и у меня не было сил спорить.

Я вздохнул и откинулся на подушку, после чего все вышли из комнаты с улыбками. Кохаку и Лули остались рядом — похоже, они собирались присматривать за мной.

— Хозяин, отдых важен для здоровья.

— Ладно, ладно... Но честно говоря, я совсем не хочу спать. Чувствую себя хорошо.

На самом деле мое тело было немного тяжелым из-за бездействия. Хотелось размять ноги.

Можно было бы сбежать с помощью телепортации, но я не хотел, чтобы меня поймали.

— Где Санго, Кокую и Когёку, кстати?

— Санго и Кокую с леди Суйкой в таверне, а Когёку наблюдает за делами в замковом городе.

— В таверне, значит...

Я скривился, услышав ответ Кохаку. Меня беспокоило, что Санго и Кокую могут напиться. Хотя, с другой стороны, они, кажется, любили проводить время с Суйкой... Говорят, змеи могут много пить...

— Ну и дела... Эти ребята точно любят расслабиться...

— А ты разве не такой же, котик? Разве ты не валялся без дела, как толстый кот, во время фестиваля? Можешь ли ты осуждать других за лень?

— Что ты сказала?! Тебе самой есть что скрывать! Я знаю, что ты таскала закуски с кухни у госпожи Креи!

— ...Я просто проверяла еду. Нужно было убедиться, что она подходит нашему хозяину.

— Звучит как отговорка!

Я тихо вздохнул, пока они спорили, как вдруг два огненных пера влетели в окно и приземлились на головы Лули и Кохаку.

— Ай-ай-ай!

Обе вскрикнули от боли, а Когёку влетела в комнату и уселась на ближайший стол.

— Нашему хозяину нужен покой, а вы тут ссоритесь? Будьте внимательнее, глупцы.

— Она начала!

— И я заканчиваю.

Они снова собирались поспорить, но замолчали под взглядом Когёку. Она была поистине пугающей.

Когёку была самой мягкой и утонченной из моих призванных существ, но также могла быть устрашающе резкой.

— Добро пожаловать, Когёку. Как дела в городе?

— Все хорошо. Люди убираются после фестиваля. Магазины занимались уборкой с утра, но теперь вернулись к обычной работе.

— Рад это слышать. Я был уверен, что после вечеринки останется куча мусора... Нам нужно принять меры, начиная со следующего фестиваля. Установка дополнительных мусорных баков, вероятно, решит проблему, но большой мусоросжигатель тоже не помешает.

— Гости отеля тоже начинают разъезжаться. Через несколько дней всё вернётся в привычное русло.

Я был рад, что в «Серебряной Луне» станет немного спокойнее, и у Мики появится возможность передохнуть.

Кстати, Ланц, наверное, всё ещё помогает ей... Он многое сделал для неё в роли официанта во время фестиваля, поэтому я решил выдать ему небольшую премию... Возможно, хватит на то, чтобы купить Мике что-нибудь приятное в подарок.

— А как насчёт преступности? Всё в порядке?

— Задержанных отпустили после окончания фестиваля. Серьёзных преступлений не было, в основном просто шумные пьяницы.

В этом мире пьяницы часто носят с собой оружие... Не редкость, когда кто-то погибает в пьяной драке. Я рад, что ничего подобного не произошло во время фестиваля.

— Спасибо за вашу работу, ребята. Как насчёт того, чтобы взять выходной за мой счёт?

— ...Чтобы ты мог улизнуть без присмотра?

— Гх...

Меня раскусили. Пристальный взгляд Когёку был для меня слишком тяжёлым. Бороться бессмысленно — меня прочитали как открытую книгу.

— Мы ваши верные слуги, господин. Если вы хотите сбежать, мы не сможем вам помешать. Но даже если мы закроем на это глаза... Готовы ли вы к последствиям, если одна из ваших прекрасных невест узнает?

— Гхх...

— Думаю, вы правы...

Юмина и остальные недавно развили в себе навык, позволяющий им определять моё местоположение... Если я попытаюсь сбежать, они всё равно найдут меня.

— Похоже, выбора нет... Я посплю.

— Мудрое решение, ваша светлость.

Фактически, я под домашним арестом... Чёрт... Как же это досадно... Спать совсем не хочется...

Вместо сна я включил смартфон и начал читать новости со своей родины. О... этот актёр умер? Как жаль... О, досрочные выборы? Я даже не успел проголосовать...

Я решил отправить извинительные сообщения гостям, поскольку не присутствовал на завершающих мероприятиях фестиваля. Позже я обязательно позвоню или лично извинюсь, но пока этого будет достаточно.

Мысленно отметил, что нужно отправить письма через Зеркальные Врата тем, у кого нет смартфонов.

Это неудобно... Лучшим решением было бы включить больше стран в альянс, чтобы все могли пользоваться смартфонами и лучше координироваться.

Возможно, я упустил хорошую возможность... На этом фестивале собрались все мировые лидеры, и мы могли провести переговоры... Позже я узнал, что они и так хорошо пообщались на послефестивальных мероприятиях, так что, возможно, всё прошло и без моего участия.

Демоническое королевство Зеноас официально заявило о намерении вступить в альянс, так что это уже что-то.

У меня было свободное время, поэтому я открыл [Хранилище] и достал книги, купленные в Обратном мире. На самом деле, это были копии, которые я сделал в мастерской. Оригиналы хранились в библиотеке Вавилона. Эти же были переведены с языка того мира.

Первая книга, которую я начал читать, называлась «Руководство по магии Редии».

Это была книга о магии, написанная кем-то по имени Редия. Информация в ней оказалась скудной по сравнению с тем, что известно в этом мире.

Похоже, в Обратном мире только люди, рождённые с особыми способностями, могли использовать магию, и таких было очень мало.

Мне стало интересно, почему в их мире так мало магии, и, вероятно, причина в их зависимости от технологий. Големы, скорее всего, положили начало этому упадку.

Вместо того чтобы развивать врождённые способности для создания [Огненного шара], гораздо проще управлять Големом, который может сделать это одним нажатием.

Никаких тренировок, никаких сложностей.

Тем не менее, Големы оставались ужасно дорогими. Хорошие экземпляры было трудно достать, к тому же их функционал был ограничен. Если Голем умел разводить огонь, то это было единственное, что он мог делать.

Впрочем, это похоже на мага, у которого есть только предрасположенность к огню.

Я лениво листал книгу и размышлял, когда раздался звонок от доктора Вавилона. Она давно пропадала в Исследовательской лаборатории.

— О, что такое?

— Тоя? Я сделала это, Тоя! Я построила эту штуку! Теперь ты можешь свободно перемещаться между мирами!

— Ты что?!

Подожди, ты серьёзно?! Ты создала врата, которые я смогу использовать в Обратном мире?!

Установленный в Вавилоне Разрушитель Измерений был односторонним — обратного пути не существовало. Каждый раз мне приходилось возвращаться в этот мир через Божественное Царство.

Чтобы решить эту проблему, нужно было создать ещё одни врата, которые можно было бы установить на той стороне для свободного перемещения между мирами. И, похоже, она наконец-то добилась успеха.

Всё, что мне нужно было сделать, — поместить их в [Хранилище], перенести в Обратный мир и найти безопасное место для установки.

— Однако для активации всё ещё требуется колоссальное количество магической энергии... Боюсь, никто, кроме тебя, Тоя, не сможет пройти через них.

— Честно говоря, это даже к лучшему. Так меньше шансов, что ими будут злоупотреблять.

— Пожалуй, ты прав... Я хочу начать тестирование немедленно! Ты готов?

— А... Извини, но не могу. Я, вроде как, под домашним арестом...

— Что?

Я объяснил ей всю эту досадную ситуацию, а она ворчала в ответ. В итоге мы договорились провести тестирование на следующий день.

Похоже, завтра меня ждёт напряжённый день.